藏族學者一直以來擔心漢語會淹沒藏語，年輕一代受過教育的藏人會講藏語，讀藏語，寫藏語的越來越少。最近有藏人發動“挺藏語”的運動，杯弓蛇影的中共政府又開始對這種“動亂”神經兮兮。
中共對底層人民，尤其少數民族人民的無情無義，原本已不是新聞，實在已經不值得多費口舌論證。我們能批判人吃人，但是我們無法批判狼吃人，我們也無需論證狼原來是狼而不是人。說多了，說狠了，付費上網的會覺得我偏激，拿錢上網的會刪我的文章。我在這裏要講的，是從另一個角度，談談保護民族語言和文化遺產的問題。
長城可以算是中國的一個重要的文化遺產，中國人以長城為驕傲，這是中國幾千年文明綿延的象征。當然也有人認為長城是民族劣根性的遺產，代表了不肯擴張進取，滿足於圈地自獄的小農思想。這種一家之言我們姑且不去爭論，無論如何，長城在中國曆史上具有重要意義。長城在戰略防禦方麵的意義不無爭議，但是長城之偉大，原本不在於造牆作為一種戰略的高明，而在於其工程的浩大艱巨，特別是以兩千多年前的工程技術水平而能建造長城，一向被認為是難能可貴的壯舉。
然而曆史卻無情地告訴我們，這種早已深入人心的民族自譽其實充滿謬誤。
兩千多年前秦國造的長城是泥木結構，雖然規模宏大，技術上卻談不上先進，當時各國的宮殿和城牆有很多比長城更優秀。秦長城早就在造成之後百年之內就開始毀壞湮沒，今日我們看到的磚石結構的長城，是五百年多前明朝造的。技術固然改進了，可是用五百年前的技術重複兩千多年前的思維，在號稱五千年文明古國的背景前，還能讓人回腸蕩氣嗎？
如果這還不能讓我們感到謙卑，那麽讓我們再轉頭向西方了望，看看至今還傲立在尼羅河流域沙漠上的埃及金字塔。當秦始皇建造泥木長城的時候，中國的文明連同傳說時代隻有三千年，而埃及文明已經有六千年了，那時埃及的巨石壘成的金字塔已經站在那裏三千多年了。即使是明長城，其技術水平也無法與金字塔比肩。金字塔用的巨石，比明長城用的石料大得多，最大的石料重達50噸，長城上根本找不到這麽大的整料，所以古埃及的起重和搬運技術無疑要勝一籌；長城最寬處為5米，內外牆基高度相差在3到10厘米之間，而金字塔的底座對角線為81米（以最著名的胡夫金字塔為例），對角高度相差隻有2.4厘米。當中國的比金字塔年輕三千多年的秦長城已經湮沒，比金字塔年輕四千五百多年的明長城也已數度毀壞，幾經修複，被人混充作兩千多年的古跡來賺取外匯的時候，五千多年前建造的金字塔依然挺立，雖有表麵風化，卻沒有結構穩定性之虞。
中國的長城，橫亙祁連山脈的一堆戰略上的廢物，技術上的次品，曆史上的短命兒，還有什麽可以驕傲的？
但是，曆史的深邃常常與表麵的情理相悖。金字塔無疑讓中國人引以為傲的長城頓然失色，而中國卻讓曆史悠久得多的埃及慚愧。埃及的失敗，無法以金字塔的偉大來抵消；中國的價值，也並不在於有長城。
古埃及雖然留下了足以傲視長城的金字塔，可是古埃及的語言失傳了，以語言為載體的古埃及文明消失了。中國的語言還在，中國的文明雖然晚於古埃及幾千年，可是至今綿延不絕。
如果曆史可以假設，如果沒有亞曆山大大帝的征服，如果沒有講希臘語的托勒密王朝，如果沒有羅馬的侵入，古埃及的語言也許就保存了下來，那麽今日的埃及人，今日的埃及，會是怎樣的情形？會因為保留了古埃及的文化而驕傲嗎？也許。會因為保留了古埃及的文化而強大嗎？未必。如果古埃及語言留存下來，能夠為埃及增添的唯一文明遺產，是一件八千年文明的華衣。
古羅馬征服了古埃及，參與造成了古埃及語言的消失，可是古羅馬自己的拉丁語最終也失傳了。
埃及的成功，在於有傲視千古的金字塔；埃及的失敗，不在於語言的斷代，而在於除了金字塔之外，一無所有。埃及文明的精粹，就是金字塔，也隻是金字塔。金字塔傲視萬古，空前絕後。古羅馬也有一些建築，如角鬥場，神廟，但畢竟無法與金字塔相比。古羅馬文明的精粹，卻不是那些建築或者語言，所以羅馬人和他們的子孫並不在乎語言流失，也不忌諱對金字塔頂禮膜拜。羅馬人對希臘神廟頂禮膜拜，對埃及神廟頂禮膜拜，對金字塔頂禮膜拜，請求希臘人和埃及人賜予智慧，而這些去希臘和埃及朝拜的羅馬人，回到羅馬後被視為智者。古羅馬文明的自信，是中國無法望其項背的。古羅馬的文明精粹，是其哲學思辨和民主製度，不是語言，不是建築，也不是征伐武功。今天的世界講不講拉丁語，講不講古埃及語，又有什麽區別呢？
講到文明的自信，使我又想起與中國是近鄰，故友，又兼宿敵的日本。曾有一部日本人導演的中日合拍的電影叫《一盤沒有下完的棋》，其中的日本棋手在幾十年後重逢他的中國老友時，竟為了沒有保護好老友委托給他的兒子，而下跪請罪。這部電影當時在中國和日本都受到歡迎。我們能不能想象，一個中國人如果為了同樣原因而向一個日本人下跪，可不可以在中國的電影上出現？羅馬人可以向希臘人和埃及人下跪，日本人可以向中國人下跪，是因為文明精粹傳承的自信，超越了身體和語言的表麵形式。美國士兵被俘後向伊拉克士兵下跪，回到美國依然受到英雄凱旋式的歡迎，中國士兵有這樣的幸運嗎？
古埃及語消失了，拉丁語消失了，在此我們看到了文明精粹間質量的差別。中國人應該自問，如果中文消失了，我們是否有足夠的文明精粹與日文消失之後的日本，英文消失之後的美國並世而立？
中華文明的精粹在哪裏？中華文明無疑有許多可以流芳百世，惠及子孫的東西，但語言決不是其中之一。假如蒙古的成吉思汗和他的子孫們更殘暴一點，來個比秦始皇更徹底的焚書坑儒，然後下令禁止漢語，立科舉以蒙古文取士，那麽中文也許就會在元朝失傳，這從曆史的邏輯上看並非絕無可能。但是元蒙的統治者們卻做了一件完全相反的事，他們在占領中原後熱切地學習汗文化，還要求子侄親隨都學習漢語，在治國方略上廣泛吸收漢家法度，結果蒙古人應著對中國的征服竟然產生了相當程度的漢化，元朝蒙族和其他少數民族文人的詩文能與漢族文豪比肩的不在少數。征遠伐雄的成吉思汗一代留下的文字上的遺產幾乎空白，但是成吉思汗卻留下了讓蒙古人和所有世人，包括被他征服和屠殺的人，所無法忘懷的刻苦耐勞，自強不息，心雄天下的馬背精神，這就是大蒙古國，一個沒有書麵文字的文明的精粹。今日為蒙古人者，可以不講蒙語，可以不會騎馬，但不應該失去蒙古的馬背精神。
藏民族文化的精粹是什麽？我想也不應當是語言。達賴喇嘛描述過藏人的很多美好和善良，但是他從沒有說過藏語是怎樣一種美妙高深的語言係統。我對中共政府長期以來邊緣化藏語文化的政策，也是深惡痛絕，但是事實已經造成了。如今受過教育的藏人大多數不會藏語，這固然來自民族間的不公平，但已經無法改變。今日之世，除了專門從事藏語藏史研究的人，會藏語不會對個人前途有很大的幫助。因此我認為費盡心力去搶救藏語是不明智的。凡需要搶救的任何文化遺產，都隻能是一小部分熱心人的愛好，而不會有長遠的發展前途。藏語如此，漢語也是如此。有位很受我尊敬的作家馮驥才，現在正費心在搞搶救漢人的民間風俗，我也覺得隻是好古玩癖而已。如果我是個藏人，我決不會為了一個藏人的驕傲而去苦攻藏語。我也許會有興趣學一星半點藏語聊以自慰，但我會花最大的力氣去學最能有利我人生發展的語言。難道藏族整體的成功，不是體現在有多少藏人成功，而是有多少藏人講藏語嗎？人生有限，時不我待，藏人要想爭氣，應該把心思放在完善，改進，發揚光大藏人的文明精粹上，而千萬不應該浪費生命去搶救頻臨滅絕的民族語言。
語言可以是文明的載體，文明卻未必隻能載於一種語言，語言更不能等同於文明的精粹。隻要文明的精粹能夠留下來惠顧後代，失去一種語言沒有什麽可惜的。而如果一種文明的最大財富隻是語言，那麽無論這種語言怎樣奇妙，對文明來說，畢竟是一種悲哀。
民族語言的興衰，有其自然的命運。如果一種民族語言頻臨消失的危險，就應該任其象古埃及語和拉丁語那樣，成為屠龍絕響。
我知道這對任何人來說都不是輕鬆的選擇，但這是曆史的宿命。智者會當機立斷作這樣的選擇，愚者在耗費巨大精力試圖改變現狀之後，最終也隻能這樣選擇。
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