“吾生也有涯，而知也無涯。”人的一生，就是以有涯之生，與無涯之世界的比賽。有的人心無芥蒂，隨遇而安；也有的人勵精圖強，心無止境。
人生的發展受到很多限製，並非如飛禽在天，遊魚在淵那麽隨心所欲。自認為成功的人往往主張主觀努力是人生的最大限製因素，而自認為失敗的人則往往覺得客觀境遇是成敗關鍵。這正應了西方人常說的歸因原理：事情辦好了是我的本事，事情辦壞了是別人的過錯。努力和境遇，固然都發揮重要影響，但人生的最大限製，其實是先天的智能。智能未必代表成就，但智能限製成就。
西方心理測驗用智商將人的學習能力數量化，以90-110為正常即人群平均，高於110為高智常人，高於140為天才，低於90為臨界智能，低於70為弱智。弱智者應受保護，不宜進入社會競爭圈。臨界智能也應受某種保護，但因各國製度不一，這些人往往在社會競爭中最受傷害。智商測驗設計始於對學業潛力的評估，並非整體智能的測量。事實上目前還沒有對整體智能測量的理想工具。孔子曾說：“生而知之者上也，學而知之者次也，困而學之，又其次也。困而不學，民斯為下矣。”這實際上指的是學習態度，進入了主觀努力的範疇。但是先天智能實際上對後天努力有很大的主導作用，兩者不易完全分開。老師和家長們都傾向於鼓勵學生在相對弱的學科上多努力，可是學生卻喜歡在自己強的學科上下功夫，這正是因為先天智能的主導作用。老子曾說：“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。”這又是說的學習態度。為什麽先聖們都愛以學習態度來取定人生價值呢？這就是歸因原理在起作用，因為先聖們都是自認為成功的人。
以下我參合東西方觀點，提出人才的八級分類，供同好參考評議。
一級：生而知之。智商高不可測。蓋神力所為，人所不可及。孔子所說的“吾不能知其乘風雲而上天”，就是指這等境界。孔子以此讚美老子，可能是過譽了。但老子此人我們知道得實在太少，是個智者無疑，但天智究竟多高，卻無法猜測。此等人才為鳳毛麟角，世所難遇。
二級：學而知之中的上等。智商在150以上。此等人才占人口不到萬分之四。敏捷善學，能過目成誦，一點而臻化境，凡人界內可謂天縱之才。此等人才長於速學快通，卻失於刻苦恒心。因才具過人，鶴立雞群，易因才招妒，為才所累，杜甫所謂“古來才大難為用”，就是指這等境界。這些人中多數可以造就一些傳奇佳話，但入世成就有限，易流於通曉百事而一無建樹。但也有一些人以大才下就，經世致用，取得類似三極人才的成就。
三級：學而知之中的中等。智商140-150左右。占人口約千分之三。好學亦善學，但需循序漸進，往複推敲，方能融會貫通。西方心理學界認為智商140以上者為天才，故此等人才居天才之末。既能才思泉湧，又不會因才思泛濫而失去耐心。治學可以為成名學者，經商可以成大賈巨富，從政可成帝王之師，但逢剛愎狹隘的君主也可成帝王之囚。此等人才能洞察世事，往往重聲名，輕得失，不願為功利而不擇手段。孔子本人也屬此等，所以自認“學而時習之”，而並不以天縱之才自許。孔子的大多數哲言也是對此等人講的，所以常人要學聖賢行止，並不容易。史上名相大儒，多出於此類。
四級：學而知之中的末等。智商在130-140之間。占人口約百分之二。好學而不善學，治學隻能及中遊。若力學不綴，往往成皓首窮經的腐儒。可以有些好文章，卻不太會有傳世之作。此等人中有自知之明者，往往轉而求入世功業。時運相濟者，能引二級三級人才為其輔弼，成就帝王之業。此等人天智略遜，一生成就高下，端看後天努力，故最崇尚奮發圖強。但努力之外，尚需膽大心狠，方有大成。此等人才入世功業最高，超過才智在其上者。曆代成大氣候的君王霸主，大企業創始人，多出此類。
五級：困而學之中的上等。智商在120-130之間。占人口約百分之七。無事不好學，但能急需先學，學而能用，卻缺乏創新能力。能保身守成，但不能開拓。此等人才的最大長處，在於自知之明。他們自知學力不屬超強，拚才智，拚努力，都無法勝出，故往往多用機巧，甚至誤入謀詐之道。此等人才工作努力，卻多不善言辭，若發言則易陷於膚淺花哨。所幸他們自知其弱，往往推崇多幹少說。不喜歡公開競爭，特別不喜歡本級以上的人才自由發揮。其中善者可以平庸守成，惡者或可挾權謀私，引發禍亂。
六級：困而學之中的中等。智商在110-120之間，剛剛高過人群平均，為末等人才。占人口約百分之十五。讀書並非易事，但努力之下，可以過考試關。學無興趣，隻為求職。逢事尚能臨渴掘井，見識止於亡羊補牢。能得個穩定飯碗，比上不足，比下有餘。此等人才生活最安全，蓋自知爭則易敗，故多避免爭鬥，知足而可以長樂。這正合了老子的“夫惟不爭”，不求勝而求不敗的理論。此等人才天智雖不足進取，卻還是高於人群平均，故自保能力不弱，受欺負排擠卻也不易。史上長命者多，成名者少。
七級：困而學之中的末等。智商在100-110之間。占人口約百分之二十五。能逢危難而開卷，但學其十而隻能得其三四，每每力不從心。在芸芸大眾中還算明智，但缺乏競爭優勢。學業，事業均以保底為念，無爭勝之心，若受排擠則反抗不易。此等人多珍視友善環境，感恩重義，人情悠長。其良者勤勉而有善終，莠者或有雞鳴狗盜之瑕。
八級：困而不學。智商在90-100之間。占人口約百分之二十五。此等人並非全不願學，實乃學亦無所得，徒費精力，久困成習，遂不以學習進取為念。多能怡然自得，處變不驚。惟此等人需自知其短，不宜輕起爭勝之心，免生無謂煩惱。易輕信人言，需防受人蠱惑，染上惡習。但此等人往往廣受眷顧，有衝突時對方也不太會過分較真，所以功業不長而福澤不短。
如上以天智為主導，結合努力成分，將人生潛力分為八級。人人都希望有較高的天智，但從曆史上看，天智其實並非越高越好。比如三級或以上的智能雖然適宜於取得大的學問成就，但可能受製甚或受害於四級人才；四級智能雖適宜於開拓建樹，但非學得膽大心狠不能成事；五六級智能同儕眾多，競爭激烈，但絕對得失小，風險遠比智能在其上者低；七八級智能雖爭強不易，卻少怨望，多同情，人生依然可以豐富溫暖。
人生之境界，原無高下之分，但就那些對學業成就看重的人而言，先將自己的條件和資源作一個估量，對人生目標和策略的設定，絕對是有益的。天智估量不確，濫用或浪費智能，無端模仿其他智能級的行為，都有可能造成個人人生，家庭，甚至國家的巨大損失。嚴複與伊藤博文同樣留學於英國而仕途截然不同，對中日兩國的國運產生深遠影響，史家多認為這是境遇使然。但是我認為這裏麵還有一個因素，就是嚴複的天智比伊藤博文高，對世事更能洞徹，而在堅忍刻求上不如伊藤博文。也許伊藤被刺殺的結局，嚴複早已料到。也許嚴複並非無力推動改良，隻是知其白，守其黑，不願意拿自己的命運換國家的命運。也許伊藤博文也沒真想以血酬國，隻是他有限的天智沒有讓他預見到國家和他自己的命運不可能兼得。也許，由於某一個中國人過高的天智，竟讓中國多受了半個世紀的苦難。
天智不可求，但是可用。不同天智的人，應當有不同的人生取向。中國的先聖們都強調學習態度，其中原因之一是主觀努力雖受天智主導，還是可以改變，可以有所為的。孔子對不同學生提出的同一問題給出不同的答案，程頤認為是“各因其材之高下與其所失而告之”，後人簡約為“因材施教”，也就是按天智製定培養計劃，隻是孔子沒有把天智是一種限製這一層意思明說。因此天智與後天的培養教化是不可分割的。這裏麵有可為處，也有不可為處，再加上無法逆料的境遇，就組成了讓我們既心馳神往，又無可奈何的人生。
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