美國的大學申請（供國內考生參考）

和中國一樣，美國實行十二年初等教育。各地小學，初中的劃分稍有不同。但高中都是四年，相當於中國的初三到高三。

一）何時申請大學。

美國大學都是自主招生。考生不得不一個個申請。每個學校都會要求三篇左右的個人陳述（一篇一般陳述，兩篇針對這個學校或特別話題），加上大量的文檔要填，申請就變成幾個月的漫長過程。因此高四（中國的高三）一開學，考生就開始準備，所有的申請必須在來年的一月中之前寄出。三月底開始陸續有結果，直到五月底。有的考生申請“提前入取”，文檔就必須十一月份寄出，聖誕節前出結果。高四的成績一般不在入學考慮之中。國內的高中生要想到美國高中留學最遲在高一結束後，就得來美國讀高三。要不然隻能用國內高中成績申請大學。或者多讀一年。

二）美國大學概況

美國大學多如牛毛。光是大學板（COLLEGE BOARD）上列出的， 就有3500多個。美國華裔子弟和國內的考生一定不屑於那些沒有傳承的新大學。我們就以美國新聞周刊（www.USnews.com）上的近300所大學來分類。這些大學分公立和私立。公立大學接受地方政府（主要是州政府）的資助。資助份額大約在30%到70%之間。因此在招生和學費上就不得不向本地學生傾斜。這也是為什麽公立大學在美國新聞周刊排名偏低。最靠前的加州Berkeley也才是第二十一名（2012年度）。我把前十五名排為超一流大學。十六到四十名為一流大學。四十一到一百名的為二流大學。其餘的為三流大學。沒上新聞周刊的，為四流大學。有些學院因為太小或者太專業，也沒上新聞周刊，有些也是非常有特色的。著名的大學大多在東西兩岸。尤其是波士頓紐約一帶。

三）大學入取參考的幾個主要方麵

不管是公立還是私立大學，都是從以下幾方麵來挑選學生。

1）學校成績。2）高考成績（SAT和ACT）。3）推薦信。4）課外活動。5）個人陳述（ESSAY）。6）非英語係國家要考“托福”，如果出來讀研究生，還要“GRE”。

公立學校用第1）和2）項硬指標擋掉許多學生。而私立學校沒有政府資助的壓力，更看重後三條（3，4 和5）。前兩條隻做門檻。隻有少數華裔子弟會被這門坎擋住。

下麵就具體一個個介紹。

1）學校成績（GPA）：高中課程得A就得4.0，高中平均成績GPA最高4.0。大多數高中提供大學課程（AP課），有些高中把AP課的最高分定在了5.0。因此有些學校的學生GPA會大於4。但大學得到學生成績後，一般會統一按照該大學的公式從新計算GPA。除了GPA，好大學還會參考選修課程。美國高中提供許多選修課，但重要的還是語文，政治，曆史，數理化，生物。

2）高考成績（SAT和ACT）：東西海岸的大學看SAT（總分2400）。中部大學看ACT（總分36）。每年都有幾次考試。考生可以考多次。每學年的最後一次測試在六月份。SAT除了一般考試外，還須要兩到三門專項考試。譬如生物，數學，化學等等。ACT過了32分，SAT過了2150分一般就過了一流大學的招生門檻。剩下的就要看後三項的情況。

3）推薦信：一般是學校的學生顧問一份，老師兩份。考生要找最欣賞你的主課老師。可能來自高二或高三（國內高一或高二）。因此想出國留學的高中生最好初中畢業後就出來。否則找老師寫推薦信的範圍就小了多。能不能找校外的人寫推薦信啊？可以，但一定要在推薦信裏表明此人對你非常熟悉。例如學生利用暑期到一個非營利機構做自願者，得到主管主任的欣賞，他就是一個好的推薦人。

4）課外活動：我把參加奧林匹克數學物理等競賽，科學小實驗獲獎，各種體育活動，自願者，演奏等等都歸於這一類。要考超一流大學，這一項是唯一的硬指標。如果你得了全美奧林匹克競賽一等獎，遊泳是全省前三名或者你是高中藍球主力，而你們隊獲得全省高中聯賽冠軍。那麽你就很可能被超一流大學入取。長期做自願者，也能獲得大學招生人員的好評。美國鼓勵全麵發展，僅僅靠學習成績一項，很難被超一流高校錄取。

5）個人陳述（ESSAY）：個人陳述和推薦信，都是大學招生參考的軟指標。而私立學校又特別看重個人陳述，畢竟有超常天賦的人是少數。個人陳述不需要太長，詞句不需要華麗。通過某件小事給你很大觸動，使你思想得到升華。開句就要點題，抓住審稿人的目光。否則很難從上萬份申請人中脫穎而出。

四）來美國留學

何時到美國留學，取決兩個因素。1）學生的生活能力2）家庭的經濟狀況。

先說說美國的留學費用。美國東西兩岸（經濟發達區）和大湖區（工業區）的私立大學和公立大學的外州生每年（兩學期）的學費大約35000到40000美元之間。加上生活費和學雜費。一年的費用大約50000到60000之間。研究生學費大約貴大學生10%。好的高中每年的費用和大學相當。秋季從9月初到12月底，春季從一月初到4月底。5月初到8月底是暑期。學生可以在暑期打工，實習，出國旅行。也可修一門課（從5月初到6月底）。

大學生一般4年畢業。碩士研究生需要三十多學分（兩年可修完）。

美國中部和南方的大學學費相對便宜。學費大約在20000美元一年。加上生活費和學雜費。一年的費用大約35000到40000之間。

美國的學校（大學和私立高中）都有各種各樣的獎學金。最高的是學費和生活費全免，其次是免學費，再下麵是免部分學費。還有許多一次性的獎學金。大學生和研究生還能幫老師幹活掙錢。利用暑期打工。這樣一年的生活費基本能夠解決。

留學考慮的第二個因素是學生的生活能力問題。到了美國後，不管是高中生，還是研究生，所有的事情都得自己解決。生活問題，不僅僅是吃喝拉撒睡，申請學校，申請獎學金，辦社安卡，年底報稅，找工作，等等等等，許多人要聯係，許多文檔要填。因此英語必須要過關。語言不過關而被送出來留學的許多高中生，大學生最後變成了混混。不但家長花了巨資，還耽誤了小孩的時光。

我個人覺得，如果家庭經濟情況一般又想留學，最好出國讀研究生。一是時間短，隻需要不到兩年的時間。學費就花得少，40000美元就能拿一個碩士。二是研究生畢竟年紀比較大了，在校內找工作相對容易。

如果家庭經濟沒有問題，就可考慮出國讀大學。英語不好的話，最好補習一年英語（國內或國外）。

一般我不建議出國讀高中。要讀的話最好是在國內初二畢業後，出來讀美國的高一。但那時學生年紀太小，沒有家長陪同小孩容易走彎路。國內高二畢業後出來就太晚，申請大學的所有資料都必須從國內準備。還有美國的高中生也是論波論群的。外來的學生總是受到孤立，何況小留學生還有語言問題。我周圍的不少華裔，就是因為上高一的小孩堅決反對，沒有搬到更好的學區。

國內的朋友想送小孩來美國讀高中，總是愛打聽哪所高中考上長春藤大學的幾率高。其實像我前麵介紹的那樣，美國大學入取標準和中國大學的標準大不一樣。更多的取決於學習外的各項發展。不像中國一分之差，就會被排除在一本之外。

因此我建議送小孩來美國讀高中的家長，更多地精力要放在培養小孩的語言交流和課外活動上麵，如果你的孩子某方麵有超人的特長，不管他去哪所私立高中，都有很大可能被超一流大學錄取。