【小說連載】《剩女》（二十四）

紐伯裏街

雖然菁喆覺得別扭，但等安德魯這個周末再約她時，她卻沒有一口回絕。

安德魯提出接菁喆去紐伯裏街吃飯。這也是他第一次正式請菁喆吃飯。菁喆一聽紐伯裏街就答應了。因為栗秋經常跟菁喆提到這條街如何值得女人們一逛，說那條街在19世紀之前，是波士頓最佳居住的街道，又被稱為“最時尚的背灣街”，還說街上最有年頭的建築建於1860年。但這幾年來，菁喆從未去那裏開過眼，現在既然安德魯有車，還陪著吃飯，為何不去逛逛呢？也不枉自己到波士頓來一趟，省得別人問起紐伯裏街，自己都不知道在哪兒。

菁喆刻意換了件“朱迪”牌紅藍相間的天鵝絨套裝，腳上是“優歌”牌澳洲雪地靴。這一身行頭是感恩節那天，栗秋幫她從“奧萊特”買的，打五折後，總共才八十多美元，但在中國的商場，合計得四五千人民幣。

安德魯見到菁喆，直讚漂亮，然後用力地擁抱了她一下。他為菁喆開車門，扶她到座位上，然後關門，然後回到駕駛室座位，笑眯眯地看了菁喆一會兒，才駛向紐伯裏街。

在菁喆眼裏，紐伯裏街最迷人之處，就是隨處可見的歐美建築，以及這些建築裏的各種餐館和店鋪。許多餐館的桌子擺放到人行道上，盡管是冬天，美國人似乎不怕冷，坐在餐桌前照樣喝冰啤酒眉頭也不皺一下。安德魯選了一家小門臉的比薩館，兩人鑽進去。因為是安德魯請客，菁喆沒發表任何意見。安德魯把菜單推到菁喆麵前，問她想點什麽。菁喆回答說，什麽都行，讓安德魯自己點單。

一頓飯下來，結賬時，加上稅錢，不到30美元。安德魯吃得特別滿意，拍著肚子說，真好，美味又實惠。他那一副吃了美食滿足的樣子，挺感染菁喆的，她暗想，這美國男人其實挺單純的。

飯後，菁喆提出要回去。安德魯很詫異，說這是周末，菁喆應該跟他回家去看電視。菁喆說朱迪在，她不想去。安德魯說，他們兩人可以在他的臥室看小電視。菁喆一想到臥室這個詞，就知道可能會發生什麽事。所以，她極力牽製著他說，那咱們還是在紐伯裏街再逛會兒吧。安德魯說，會把你凍感冒的。但菁喆堅持說，自己喜歡逛街，看晚霞。其實，這陣早就沒有晚霞了，頂多聽聽曆史的潮聲罷了。安德魯高興地把左臂一彎，對菁喆說：“請吧，我的女王。”

菁喆象征性地把手臂伸進安德魯的臂彎，但很快又自然垂落下來。她很別扭，重要的是，她覺得眼前這個美國男人很陌生，不是自己想要親近的那種人。安德魯雖有點失落，但也沒說什麽，依舊很忠實地守著菁喆，生怕有人碰著她一下。

紐伯裏街名來源於1643年英國的紐伯裏戰役。它位於波士頓公共花園附近。這條街擁有號稱世界上最昂貴的眾多精品店，高端商品有拉爾夫·勞倫、香奈兒、阿瑪尼、巴寶莉、卡地亞、華倫天奴、傑尼亞等。這些大牌都是栗秋津津樂道的，但菁喆永遠也搞不懂，也不想搞明白。這個冬夜，她穿梭在這些昂貴的精品店裏，隻為了感覺這些昂貴的氣息而已。安德魯跟在菁喆身後，不遠也不近，大多時間兩手抄在口袋，從未主動問過菁喆喜歡什麽，或想買什麽，菁喆料想他也知道這是個昂貴街道，不開口說話是最明智的選擇。菁喆本身也沒有讓他買名牌的欲望，她不是那種讓男人為難的女孩。其實，安德魯也不懂名牌，他永遠穿工作服，回到家裏一身套頭運動裝，所以，當推銷員向他介紹唐納·卡蘭和本·謝爾曼時，他連忙搖頭擺手，退到門口，然後若無其事地等著菁喆跟過來。當然，紐伯裏街上也有低端些的商品店，在靠近馬薩諸塞大街，大多是些波西米亞風格的店鋪，茹欣媛更喜歡這種風格的衣裙，便宜而浪漫。

菁喆還對這條街上的古民居感興趣，與中國的房屋很不相同。即使已經很晚了，這條街還是很熱鬧，自行車、摩托車、私家車、公交汽車，都在這裏穿梭；美人、美食、美發把這裏塞擠得滿滿當當。也有一些人在發小廣告，安德魯左躲右閃像個頑皮的大男孩。

大約逛了兩個小時，菁喆才收了腳步。兩人愉快地上車。回途中，菁喆問安德魯：“喜歡孩子嗎？”

“喜歡，但不想要。”安德魯坦白地說。

“為什麽？”

“有孩子的生活壓力大，我的許多朋友都羨慕我可以自由自在生活，而他們卻要照顧家庭和孩子，很累。所以，我現在已經習慣自由生活了。”菁喆暗想，可她是想要孩子的。

很快就到了33號公寓樓下，安德魯賴著不想馬上離開，他找了個話題說： “對了，給你看我的工作環境。”他高興地拿出一個小相機，給菁喆看自己的工作業績。

菁喆一看，原來，他是專門安裝高檔門窗的。

“這個冬天我就在羅德島為這個新校區安裝門窗。”安德魯自豪地介紹。

“你不是搞工程設計的？”栗秋明明告訴菁喆，安德魯是個工程師。

“不是。我就是裝門窗的，這是個有難度的活兒，不好幹。”安德魯樸實地回答。

“我看你坐在高高的吊車上，很危險吧？”菁喆指著其中一張照片。

“是的，有危險。因為有些樓層很高，吊車把我吊上去才能幹活，往下一看，暈。”安德魯吐了一下舌頭。

“你受過傷嗎？”菁喆關切地問。

安德魯拍拍他的腦門，說：“這裏還鼓了個大包呢。”

菁喆張眼一看，他頭上果然有個硬邦邦的包：“怎麽回事？”

“今天中午我在屋裏裝門窗，又累又悶，就把安全帽拿下來想休息一會兒，正好一塊天花板掉下來，砸在我頭上。”安德魯笑嗬嗬地說。

“現在還疼嗎？”菁喆問的同時，也仔細看了那個包，發現上麵有幾道血痕。她的心仿佛被什麽揪緊了。她聯想起自己當鑽井工人的父親，永遠讓家人揪著心。

“沒事。當時暈了一下。現在好多了。”安德魯淡然地說。

“下次一定要戴安全帽，要當心。”菁喆叮囑道。

“謝謝你。我會沒事的。”

“你一直都做這種苦力活嗎？”菁喆問。

“是啊。我開了8年長途運輸車，又幹了10年裝修工，安裝門窗。”安德魯自報簡曆。

“那你在哪裏讀的大學？什麽專業？”這是菁喆最關心的問題。

“不好意思。我不喜歡讀書。我讀了一年的社區大學，學計算機。但我坐不住，一上課，我就跑到校外去玩，老師總是能把我抓回來。”安德魯做了一個滑稽的表情。

“噢，那時你是個調皮的學生呀。”

“我在家裏是老大，下麵有三個弟弟兩個妹妹，兩個妹妹都讀了大學，都有很好的工作，但弟弟們和我一樣，不喜歡讀書，現在都在做苦力唄。”安德魯說這話時一點沒覺慚愧。

“你喜歡安裝門窗？”菁喆問。

“當然。第一天我帶你去的那個音樂廳的門窗，翻修的部分，都是我裝上去的；還有波士頓美術館的門窗，也是我裝的。我妹妹讀的是波士頓學院，那裏一半的門窗都是我裝上去的。”菁喆發現安德魯對自己的職業很自豪，不禁被他樂觀的情緒感染。

“你真了不起！”菁喆由衷地讚揚他，同時也覺得他真的很單純。如果是中國男人，一定會覺得這個職業低下。他其實就相當於中國的建築工人呀。

“對了，明年春天，我的工作地點就改到布魯克林了，那裏有個建築即將完工，我的公司老板已簽訂了裝修合同，我負責裝門窗，那樣我又能掙很多錢了。”安德魯喜滋滋地說。

“你不是每月6000美元嗎？已經很多了吧？”

“是呀。但扣掉2000美元的稅，就剩4000美元了。”

“噢，要扣這麽多稅呀？”

“還要扣掉2500美元的房貸。”

“天哪，那你豈不是隻剩下1500美元？”

“對呀，我還得生活，養汽車和摩托車，所有的費用加起來就這麽多，所以我得把房子出租。朱迪幫了我，我很感謝她。”安德魯認真地說。

“她每月房租多少？”

“700美元。”

“她住多長時間了？”

“半年多了。”

“她打算租多長時間？”

“我不知道。”

“她是單身？”

“是。”

“你倆有那種關係嗎？”

“沒有。”

“為什麽沒有？”

“她租我的房子，所以不能有那種關係。明天你有什麽安排？”安德魯轉移了話題。

“暫時沒有安排，隻是寫論文。”

“明天上午我帶你到鄉下轉轉，下午我給你做比薩吃好不好？朱迪交了新的男朋友，她不在。”

“這樣吧，明天上午你帶我去鄉下轉轉，中午我請客。”菁喆客氣道，她已打定主意，過了明天，就結束跟安德魯的關係，但她必須給他留個好印象，不能像網上那些美國男人一樣，說消失就消失，連個招呼都沒有。

“真的？在哪兒？”安德魯高興得像個孩子。

“你選地方吧。”

安德魯打了個響指，說：“這很容易。”

掃 興

第二天，安德魯載著菁喆去了市中心一家比較有名的海鮮店。那家店的生意火爆，他們去的時候還有許多人排隊等候。菁喆認為，盡管他是個好男人，但他們之間的文化差異太大，他就是個生活型的男人，基本不讀書，對其他事情也沒興趣，或也沒條件有興趣，如果兩人硬湊在一起，也沒有共同語言。那麽，這頓午飯，在菁喆的潛意識裏也是還他的人情。菁喆心裏很清楚，安德魯不是她要的那種男人。

菁喆讓安德魯點菜，自己隨意。這頓飯安德魯吃得很開心也很飽，等結賬時，菁喆嚇了一跳，70多美元。連安德魯自己都不好意思了，堅持要付小費部分。菁喆暗想，這美國男人是不是以為碰到富婆了，能蹭就蹭。

吃過海鮮，安德魯堅持要帶菁喆去他讀書的學校去看看，又把他父母的房子指給她看。然後說，既然已經下午了，一定要請菁喆吃他一周前從海裏釣來的金槍魚。安德魯又喜形於色地告訴菁喆，朱迪剛才發來短信，說她晚上不回來了。

菁喆隻好答應到他家裏去吃晚飯，安德魯狂喜不已。

來到安德魯的家，他很嫻熟地把凍在冰箱裏的魚拿出來，先解凍，然後洗淨，切成塊，用些醬料醃漬好，再架上燒烤爐，頗有耐心地燒烤起來。

飯畢，菁喆有點不好意思地說：“好了，也出去玩了，也吃飽喝好了，到此為止吧，我要回去寫論文了。”

安德魯依依不舍地說：“再坐會兒，你看會兒電視再走吧，我的車裏有點油漆味，怕你不喜歡，我洗下車就送你回去。”

安德魯果然去洗車了，菁喆隻好選了個“二戰”片看起來。

約半小時後，安德魯洗完車了。他出了一身汗，又到衛生間衝了個澡，然後到客廳的沙發上坐下。菁喆正坐在沙發的另一頭看電視，安德魯走過來，給菁喆的後背放了個枕頭，問：“這姿勢是否舒服？”

菁喆點頭。

電視裏正演著某個戰場上，德軍和蘇軍拉鋸戰時，一個蘇聯女間諜深入德軍弄情報的事，挺緊張的情節，菁喆看得很投入。她想把這個情節看完就走。可是安德魯卻閑不住，一會兒動動身體，一會兒咳嗽幾下，一會兒起身喝水。安靜片刻後，他突然坐在菁喆的腳邊，一把握住菁喆的腳，捧到手裏。

“你要幹什麽？”菁喆立刻尖叫起來，同時把腳往後縮。

安德魯笑著寬慰菁喆：“別緊張，我覺得你在實驗室站了一天，肯定很累，我幫你按摩一下好嗎？”

菁喆也笑了，說：“不，我腳心怕庠。”

安德魯仍堅持：“你會感覺很舒服的。來，讓我試試。我媽媽是公交車售票員，以前她下班回來，就經常讓我幫她按摩。”

菁喆有些感動。但她真的怕癢。

安德魯再次把菁喆的腳捧在手裏，說：“來，我幫你把襪子脫了。”

菁喆堅決地說：“不！”

安德魯笑笑說：“好，我尊重你。那你閉上眼睛，隻想著藍天綠草，你會感覺很放鬆。放心吧，我不會做你不喜歡的事情。”

經安德魯這麽解釋，菁喆防備心理有些鬆動了，安德魯見機開始用手捏菁喆的腳背，看到菁喆沒有反對，他又開始按她的腳心。菁喆心裏也納悶，奇怪，怎麽不癢了？是心理作用，還是這人的按摩技術好？菁喆長這麽大，還是第一次被男人按腳。

腳心按了，也沒什麽。安德魯開始按菁喆的腳脖子，然後是小腿……

安德魯的手機突然尖厲地響起來，他沒去理，繼續按菁喆的小腿，但手機堅持響個不停，好似不達目的不罷休。菁喆也如夢初醒，把自己的腳收回，並問他：“為什麽不接電話？”

安德魯看了一眼電話號碼，接了，並且沒好氣地衝著電話說：“爸爸，什麽事？”

“我要給你講個故事。”電話那頭出現一個蒼老的聲音。

“什——麽？——”安德魯伸長脖子大喊道，“爸爸，你要幹什麽？”

“我想告訴你，你爺爺的爺爺，也就是我爸爸的爺爺是怎麽從愛爾蘭逃荒到美國來的，是坐哪隻船過來的。我覺得自己快要死了，隻怕今天不講，以後沒機會了。”老人很認真地要跟兒子長談一次。

安德魯哭笑不得地說：“爸爸，這是什麽時間啦？你要給我講家族史？全美國人民在這時候都要睡覺了，你卻要給我講愛爾蘭人的逃荒故事，爸爸你腦子沒毛病吧？你要是正常的話，就趕緊睡覺，明天再講吧！”

安德魯掛了電話。對菁喆說：“真奇怪，我爸爸一個月都不給我打一個電話，今晚卻要給我講家族史。”

“你爸爸多大年齡了？”菁喆問。

“90歲。”

“退休前他是做什麽的？”

“公交車司機。”

“他身體好嗎？”

“不如媽媽身體好，脾氣也不如媽媽好。”

正說著，手機又響了。安德魯堅持不接。菁喆說：“老人家的電話還是應該接的，不然不太禮貌。”

安德魯不耐煩地再次接電話：“爸爸，你快說吧，你爸爸的爺爺是坐哪隻船過來的？”

安德魯的爸爸說：“哎呀，我剛才打了個盹，醒來就想起來了，所以趕緊給你打電話，可是你怎麽能把我的電話掛了呢？哎呀，你看你這一掛，我現在又忘了，等我想起來時再告訴你吧。你從小不好好學習，就像我小時候，結果跟我一樣，一輩子都得幹體力活，你看你的兩個妹妹……”

“爸爸,你這不是給我講愛爾蘭遷移史，是你又要對我訓話。爸爸，我已經是40歲的人了，你別打擾我的生活好嗎？你趕緊睡覺去，我明天還要工作，現在我要睡覺了。掛了。”安德魯很不高興地掛了電話。

趁這個時候，菁喆早就站起身，穿好鞋，拎起包，緊張地等在門口了。

安德魯過來一把抱住菁喆：“親愛的，我喜歡你，今晚別走了好嗎？”

菁喆掙脫道：“我不想隻跟一個人同居或交個朋友，我想認真地結婚。但我還沒考慮好，請讓我走好嗎？”

“我尊重你。但你能不能陪我待會兒，我想跟你再聊聊天，我保證不動你行不行？”

菁喆推開安德魯，堅定地說：“我要回去。”安德魯立刻拉下臉來，什麽話都沒說。兩人拉開門，向那輛工具車走去。

一直駛到菁喆樓下，安德魯才開口扔出一句：“晚安！”那聲音如此蒼老和沮喪，菁喆也覺得挺對不住他，但沒辦法，她不願意和他在一起。菁喆頭都沒回地徑直上樓了。

栗秋也剛進門，臉上還掛著幸福的笑容。她問菁喆：“怎麽樣？處得還好？”

“到此為止了。我不想跟他變成男女關係，但他好像控製不住，我覺得再下去挺危險的，隻能戛然而止。”

“還讓你破費請他吃了頓飯。哪有你那麽傻的？你在實驗室掙的那倆錢，都花差不多了吧？”栗秋說著，從包裏取出一百美元，遞給菁喆：“拿著，謝謝你為我受委屈。”

菁喆把錢又塞回栗秋手中，說：“不帶這樣貶低我的。我有能力掙更多的錢。要說幫忙，最初的確是想幫你圓場，可後來這兩次，是我起了私心，想跟他發展點友誼，可我發現我沒這種能力，人家就是想跟我那個，所以，索性拉倒。要說謝謝，我還應該謝你呢，你給我提供的這次機會挺寶貴的，讓我也見識了美國工薪階層怎麽生活。”

“那你也不用花那麽多錢請他呀？記住，在男女關係中，誰主動花錢，就意味著誰失去了主動權，聽見沒有？”栗秋叮囑菁喆。

“嗨，主要我覺得他挺窮的，不好意思花他的錢。”菁喆樸實地說。

“但他也真摳門兒，他請你，花30美元，你請他，花70美元。唉，人窮誌短呀。不過，我還是覺得他賊精賊精的，嘴巴甜，幹活也行，就是不舍得花錢，但女人的錢他卻舍得用，這個習慣不好。”栗秋客觀地評價道。

“菲利普怎樣？”菁喆問。

“到現在，他還沒讓我掏一分錢，我心裏挺舒坦的，覺得做女人真好。想想跟安德魯見的那兩次麵，隻喝過兩瓶礦泉水，他連頓飯都沒舍得請，真不給力。其實，跟一個男人過日子，不在乎他有多少錢，而是看他肯不肯花在你身上。隻要他全心全意，哪怕他給你買個發卡，也是幸福的，對不？”

招聘會

下午，菲利普駕車，載著栗秋和菁喆趕到位於市中心的瑪瑞奧達酒店一層大廳，那裏已擠滿了求職者。栗秋和菁喆對此並未抱什麽希望，隻是觀望一下就業市場前景而已。

正對著酒店大門的會議室裏，組織這場招聘會的兩名培訓公司負責人，像演雙簧戲似的，正一唱一和地向台下的百多位求職者介紹求職經驗，比如，你如何向招聘公司介紹自己的才幹，怎麽推銷自己的優勢，以及找工作的一些技巧。他們拍著胸脯說，今天在座的求職者中，將有十分之一的人有機會獲得工作，而那些找不到工作的人，可以谘詢他倆，他們可以讓求職者找到工作。他們話說得很滿，引發台下眾求職者的哄笑。招聘公司的十幾名人事主管，坐在台下的前兩排，他們一一上台介紹自己公司的情況，菁喆很認真地記在本子上，保險公司、金融公司、投資公司、服裝公司、家具公司，甚至連木匠、電工、水管工都要招聘人，但千篇一律的，都是需要廣告或推銷員。就是沒有醫藥公司，菁喆失望地搖搖頭。

求職者中年輕人占多數，但也不乏中老年人。有幾位頭發和胡子都是白的，看上去70歲左右。當然求職者中有各種膚色和各種身份層次，需求也是不同的。菁喆帶著一遝簡曆來，出門前，栗秋幫她化了淡妝，還把劉海用電熱梳卷了卷，讓她穿上白襯衫、西裝裙和尖頭的黑色高跟鞋，又配了一件呢子大衣。菁喆照鏡子說像大堂經理。但栗秋認為，不管有沒有被錄用的可能，參加這種招聘會，就得是職業裝扮，這樣做既是對招聘方的尊重，也給招聘方留個好印象。兩人之前也上網瀏覽了招聘會的資料，明知沒有合適的對口專業，但還是覺得應該去碰碰運氣，如果能從求職者們那兒獲得些求職經驗也不錯。

栗秋看到這個場麵，心中暗自決定：無論如何，國內的工作絕不能丟，至少自己收入還挺穩定。所以，她的任務就是收集資料，也跟一些求職者聊天。但菁喆就沒有那麽輕鬆，她心裏沉甸甸的，這個月，她已參加了三次這樣的招聘會，都沒有對口的職位。當她看到一個木匠信心滿滿地被那家土木公司熱烈擁抱時，她想，其實，隻要有一個獨到的技能，就能找到工作，而且薪水也差不到哪兒，早知這樣，自己還讀博士幹啥？

菁喆在招聘室轉了幾圈，也問了幾家公司，對方都是笑臉相迎，首先問她有綠卡嗎？菁喆說沒有。接下來的談話就沒必要了。菁喆索性退回到門口，那裏正有十幾個人排隊，跟她一樣，就是想問問那兩個負責人，自己該怎樣才能找到工作。

“我該怎樣獲得工作？”菁喆問。

肚子圓圓的中年人回答說：“你是在校博士，一定能找到工作的。”

“怎麽找？”菁喆的眼裏燃起一絲希望之火。

“來參加我們四個月的培訓，你自然就明白了。”負責人信心滿滿地說。

“我沒有綠卡，培訓有用嗎？”菁喆一針見血地問。

“你交200美元，我們幫你改寫簡曆。一般求職者我們收240美元，但我可以給你打折。”負責人忽悠道。

菁喆笑笑，拿回自己的簡曆，站起身，離開。

回程中，栗秋和菁喆都悶著。倒是菲利普善解人意，把收音機調到一個幽默笑話欄目，他自己動不動就大聲笑起來。

回到房間，菁喆才發現安德魯發來好幾條短信，也打過她的電話。給他回還是不回呢？正想著時，手機又響了，是安德魯。菁喆有點不忍，還是接了。

“你在跟我生氣？”

“沒有。”

“我有什麽地方做得不對嗎？”

“你很好。我隻是很忙。”

“好吧。什麽時間你忙完了，我跟你聊天好嗎？”

“對不起，我真的很忙。”

菁喆索性關了手機。記得茹欣媛說過，美國人之間分手幹脆利落，說到此為止，就再也不來往了。為啥這個安德魯沒有美國人的風格呢？

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