【小說連載】《剩女》 （十一）

焦 慮

母親已經用電腦QQ的免費語音服務呼叫菁喆好幾遍了。這個時間，是中國的早晨6點。

菁喆每周都得向母親匯報一次學習、生活、交友情況。這個習慣是從小養成的，菁喆在青春期時，未能擺脫這個慣性，到美國後，定時向母親匯報，已經不隻是單純的責任、義務和需要，還摻雜著親情、隔著大洋的牽掛和囑托。

這一年來，菁喆每次跟母親QQ語音時，都像一個隨時想拔腿就跑的逃犯，母親每次問來問去就是那些事。母親為什麽總是那麽饒有興趣呢？她真想求母親忘了每周一次的語音對話這回事，讓自己好好放鬆甚至放縱一下，但她不敢。一到周末，她就溫順地守在電腦前，聽母親的教導。

“媽，實在不行，我就回國吧。簡曆投出去十幾份了，至今沒有哪家公司或機構痛痛快快地回複我。歸結起來，就兩個問題，一是沒綠卡，就沒人願意給我工作簽證；二是製藥行業不景氣，生物專業不好找工作。其實，不讓我待在這兒，我還不想待呢，美國也不全都好，很多方麵還不如中國。”菁喆試探著母親的口風。

“既然美國不好，為什麽有錢的、當官的家屬和後代都往那邊跑？現在連沒權沒勢的也想辦法移民，你學曆高，已經在那裏，就要抓住機會大展宏圖，為咱女人爭氣，讓咱老柳家光宗耀祖。媽不要求你像居裏夫人那麽偉大，但你至少要成為華人的榜樣。媽相信你，你能做到！在媽的眼裏，你一直是最優秀的，你可是美國的博士啊，在中國有多少美國博士我不知道，但在咱庫爾勒石油城，你是獨一份的。菁喆，你一定要把這杆紅旗扛到底，而且要把驕傲的旗幟插上白宮。我天天都看報紙，了解美國的情況。不是有個中國女博士，到白宮擔任什麽職務了嗎？”對於這些媒體刻意渲染過的報道，母親過目不忘。

“媽，那是十幾年前的事，而且她也隻是白宮的實習生。今非昔比了。那時美國經濟形勢好，就業機會多，還沒有這麽多中國人如潮水般湧來。現在不一樣了，美國的就業市場已經擠成一團。美國人跟美國人競爭，美國人跟外國人搶飯碗。而外國人裏就數中國人、印度人還有墨西哥人最多。媽你明白嗎？在利益麵前，尤其在經濟形勢不好的時候，美國人不是我們的朋友。他們認為是我們這些外國人搶奪了他們的飯碗，所以我們跟他們是對手關係。之前房東說美國人不比中國人聰明，但他們是美國公民，我們不是，這就是他們的優勢，我們的劣勢。就像在北京，每年大學生選擇就業時，用人單位優先考慮有北京戶口的，逼得一些外省市的家長，為了孩子將來能在北京順利發展，不得不提前好幾年就想著法地為孩子買個北京身份一樣。”菁喆試圖說服母親相信自己所言都是事實。

“北京這麽對待外省市人，太不公平。咱們邊疆人怎麽啦？咱守住邊疆就是對國家的貢獻，是國家的功臣。國家應該首先優待我們這些守邊疆的人，可是，瞧你爸那點工資管什麽用？”母親突然憤憤不平起來。

“美國也同樣不公平呀！道理很簡單，北京是北京人的北京，美國是美國人的美國。人家的地盤，人家早就占盡了先機，無論求學還是就業，當然都要優惠自己人和自己的後代。美國本土學生上大學可以少交學費，但外國留學生的費用就高出一倍，您說這公平嗎？”菁喆的憤憤不平是衝著美國來的。

母親發現女兒今晚的情緒有點轉彎，趕緊把她拉回正題：“菁喆，咱現在不扯公平不公平，就說你在美國發展的事，年底能畢業嗎？”

“如果您同意我回去，我爭取早點完成畢業論文。”

“不能回來，你得在美國發展！”母親斬釘截鐵地下了命令。

“自從美國經濟滑坡，就業機會本來就少，如今移民到美國的中國人已經兩百多萬，為了利益，中國人之間總是互相掐，想要容身越來越難。我們實驗室的兩個中國人就因為互挖牆腳，昨天吵得可凶了。媽你知道嗎？中國70%的高考狀元都漂在海外，昨晚我在一個小餐館裏，就遇到南方一個城市的文科高考狀元，她的成績比我優秀，不也得打工嗎？我又算哪根蔥？如果我現在畢業的話，學校隻能給出一年時間找工作，找不到就得卷鋪蓋走人，想留下也可以，那就當黑戶，這又違法了，抓住是要坐牢的。”菁喆隻覺得前途暗淡。

“別唬我！笑話！既然兩百萬中國人都浩浩蕩蕩移民到美國，就多出你一個堂堂的博士？隻有撤退這一條路？”母親絕不服氣。

“媽，人家要麽是官二代，要麽是富二代，有錢就可以當投資移民。那些偷渡‘黑’在這裏的，沒錢，沒尊嚴。媽，美國是個很勢利的地方，不卡有錢人，也卡不住偷渡的人，就對我們這些正規途徑來讀書的學生設置各種障礙。誰讓我選錯了專業呢？這裏不認你學曆高不高，也不認你是不是名校的，人家隻看公司需不需要人，隻看你能給公司創造多少利潤，為美國做多少貢獻。”菁喆與母親的交流總是不暢。

“你還是我女兒嗎？我不想聽你說這些灰心喪氣的話。是我女兒就勇往直前，希望就在明天！大不了，媽再苦一年，砸鍋賣鐵，勒緊褲腰帶也得讓你做個有頭有臉的人。別像你爸，倒黴一輩子，害得我窩囊一輩子。等你在美國落下腳後，就把你哥你姐姐都弄出去，咱家全指著你了。”母親的口氣不容商量。

“媽，我有回國的念頭，也是想在經濟上幫襯您一把。我回新疆，到醫學院或隨便哪個大學都能教書，收入也不會少。這些年您太累了，爸又太老實掙不到錢，哥姐生活又不能自理，您還得給我弄生活費，我真的不忍心看您這麽苦下去。”說到這裏，菁喆真覺得母親支撐這個家很不容易。

“菁喆你聽著，我不許你這個樣子回來！再苦再累我都能扛，隻要我女兒能出人頭地，我這些苦累就受得有價值。”母親再一次把湧上來的淚水咽回去。

菁喆本想說，不僅您累，我自己也累啊。母親累是她心甘情願的，可自己真不想在這人才濟濟、職場如戰場的美國社會拚下去。愛人、學位、工作、房子、車子、票子，至今什麽都還沒有，再這麽打拚下去，何時是頭呢？可這些話不能說出來，否則母親會備受刺激，便隻能卡在喉嚨裏。被親情牢牢綁架的滋味別人有嗎？別人又是怎麽掙脫出來的？

末了，菁喆還是答應母親先努力找工作，爭取給她臉上爭光。母親才結束了對話。菁喆關上電腦，大腦一片空白，身體往後一倒，橫在床中央，望著天花板發呆。她自問，為什麽又一次向母親投降？為什麽不能像美國人那樣，對不喜歡也做不到的事大聲說“NO”？她不敢，也早就失去了對母親說“NO”的勇氣，她是聽媽媽話長大的好女孩，也心疼媽媽為她的付出，可不知為什麽，這心疼裏還摻雜著幾許小小的怨氣和怒意。博士都讀了好幾年了，卻始終是媽媽的一部分，而不是一個獨立自主的柳菁喆。

母親那邊整個早晨都坐立不安。她絕不允許女兒這樣灰溜溜地打道回府。這個結果太出乎她的期待，她不能接受！難道她這半輩子在女兒身上的投注真要血本無歸？她後悔當初不應替女兒選擇生物科學專業。其實女兒高考結束時，兩人都不清楚生物是什麽意思，還以為就是當醫生呢。隻是母親聽別的考生家長說，生物專業最有前途，北大清華的學生，隻要是學生物的，基本都能出國。然而，母親的消息來源和判斷是滯後的，生物專業在20世紀90年代最吃香，那時能讀這個專業的學生都是學習成績最優秀的，而那時的美國，製藥公司正在興旺發展，需要大批生物專業人才。所以，北大、清華的學生申請出國時，很容易被批準。但近十幾年，美國生物專業人才市場已經飽和，製藥生產一直走下坡路，想進入這個領域工作越來越困難。眼看著，女兒連末班車都趕不上。

值得母親揚眉吐氣的是，菁喆是這座石油城的首位美國博士，這可太風光了。這幾年，母親變成了石油城的太陽，走到哪兒都光芒四射，直招人羨慕妒忌。

眼下，菁喆的前景卻不明朗，母親私底下也開始惱火，行為上也不得不低調了許多。親戚朋友們有段時間未受到來自大洋彼岸各種消息的刺激了，像是聞到了什麽異味，紛紛跟在菁喆母親屁股後麵追問，女兒博士畢業了吧？分配到哪兒工作了？一年的收入頂咱幹20年吧？女兒找了個什麽樣的男朋友？別掖著藏著了，快拿出照片看看？是不是老外呀？媽呀，老外那全身是毛的可挺嚇人！她快接你們到美國享清福去了吧？菁喆母親曾經有多少驕傲，現在就有多少煩惱。

菁喆其實也不甘心，盤點一下，心裏還有些酸酸的。32歲了，卻有25年都在學校度過，這跟坐牢有什麽兩樣呢？為了保持排名前三的戰績，自己從沒嚐過快樂童年的滋味，也好像沒有過少女時代。如今在這花樣年華，仍然沒有時間戀愛，不懂生活情趣，沒錢去旅遊，不敢買漂亮的衣裙。正常女孩應有的豐富多彩的生活，對她來說都是現實版的童話。每天就是苦讀書，拿學位，盼望成功的那一天。用母親的話說，再忍忍，就會一勞永逸地享受。眼看著快熬到頭了，她卻怎麽也看不到天亮，看不到以後的方向。

其實母親是對的，已經拚到這份兒了，再爬最後一座山峰吧。菁喆又來了底氣，心想，開什麽玩笑，這麽大的美國，竟會沒有自己容身的地方？

查爾斯鎮

栗秋10點就回來了。她滿麵春風，輕手輕腳地開了門。栗秋原本想悄悄回屋收拾下就休息，卻見菁喆屋裏的燈亮著，並未關門，她整個人橫躺在床中間，似乎沒發覺有人進來。

“我回來了，你還沒休息呀？”栗秋猛然打招呼。

菁喆從床上一躍而起，慌張地說：“呀，你回來了？”

“在犯愣吧？這要是打劫的進來了咋辦？”栗秋嚴肅地說。

“嗨，跟我媽聊了會兒，越聊越悶，腦子有點亂。”菁喆坦誠地說出自己的煩惱。

“願跟我說說嗎？遇到什麽難題啦？”栗秋雖然認識菁喆才幾個小時，但憑直覺，知道她是個老實本分的女孩。

“找工作唄。唉，咋這麽難呀？”菁喆並不掩飾。

栗秋到廚房迅速弄了兩杯檸檬水，遞給菁喆一杯，自己一杯。她笑眯眯地坐到菁喆床邊的椅子上，神秘地盯著菁喆的眼睛，掩飾不住內心的喜悅，說：“咱改天再聊你找工作的事好嗎？今天我挺高興的，你願意分享我的好事嗎？”

菁喆茫然地點點頭。

“我今天有了重大突破。”

“什麽突破？”

“我見到真人了。”

“誰？”

“托馬斯。亞洲交友網站認識的。”

“啊？你敢在網上交友呀，那兒有真人嗎？可靠嗎？不過今天茹欣媛還跟我推薦網上交友方式呢。”菁喆擔心地問。

“你看我不是真人嗎？哪天如果你也到網上交友，你能說你不是真人嗎？你的擔心是有道理，但咱也不能因為交友網站的人形形色色，就怕了，網絡的存在就是一個橋梁，就是各取所需。別人我不知道，我自己在交友網站聊了好幾年，就是一直沒有理想的對象。但我還真沒法放棄這個途徑，現實生活中沒有合適的男人出現，隻得在虛擬世界裏碰運氣。風險和機會並存，就看你的心理承受能力有多強。怎麽，你還沒試過網絡交友？”栗秋善解人意地問。

“我從未想過。”菁喆一臉苦笑。

“噢，那你還是沒到急的時候，還不需要。”栗秋淡淡地說。

“其實，也需要。哎，你見到的這人跟你想象的一樣嗎？”菁喆羞澀地問。

栗秋咬了咬嘴唇，想了下，描述道：“一個56歲的房地產商，1米8，剛退休。他沒說退休前是幹什麽的，隻說他住在查爾斯鎮，前幾年他買下4處破舊的房子，重新裝修之後，租出去3套，他自己住一套。每月光房租收入都七八千美金呢，說是比上班時還掙錢。我猜這跟咱們的女房東差不多一個意思吧，都挺會抓時機倒騰房子的。”

“這麽老呀，還單身？”菁喆認為這個老男人年紀比栗秋大得太多。

“離婚的。他有個女兒，沒結婚，但跟同居的男友生了個小孩，現在他養著呢，都當爺爺了，你看這算啥事呀？我也隻是走著看，也沒說非得跟他怎麽樣，就想了解一下波士頓的男人是怎麽回事。”聽得出來，栗秋並不滿意這人。

“他家庭還挺複雜的。那你喜歡他嗎？”菁喆一時還消化不了這位新室友的做法，但她還是友好地附和著聊天。

“才聊了十來天，談不上喜歡不喜歡。我隻有一年時間，所以我的目標很明確，美國公民，經濟富足，願意跟我結婚，並且願意接受我兒子的白人就行。我更多的是考慮把孩子弄過來上學。”栗秋的想法很現實。

“那這事也急不得呀。”菁喆擔憂地說。

“就得急，得抓緊。”栗秋像是下定了某個決心。

“你們聊得還好？”菁喆關心地問。

“就當練口語了唄。他花錢還算大方,我感覺他對中國城挺熟悉的，好像常去那裏吃飯。”栗秋眯起眼，若有所思地說。

“你們約下次見麵了嗎？”

“約了，明晚一起去聽音樂會。”

“你去嗎？”

“可能時間上倒不過來，因為麻省理工的一個講師約我明晚去海邊。”

“那怎麽辦呢？”菁喆替這位新室友急起來。

“先睡覺吧。也許明天睡醒了就有思路啦。”說完這話，栗秋才覺得自己真的很乏，需要深睡。

栗秋睡去了，菁喆卻怎麽也睡不著。漢克斯老人給她講過的美國曆史故事裏，很多人物和故事，都來自波士頓東部的查爾斯鎮。因為漢克斯很了解那裏的情況，他說過，為了生存，小鎮上的許多人曾經以搶劫銀行為生，也涉足敲詐、放貸、販毒、賭馬和買賣軍火等，幾乎成了愛爾蘭裔黑幫的大本營。所以，20世紀60年代，查爾斯鎮也是全美治安環境最差的地區之一。幾年前，菁喆看過的一部恐怖電影《神秘河》，故事和取景都源於查爾斯鎮。看完電影菁喆還專門找了個周末去遊覽了那個隻有一平方英裏的小鎮，都是住著愛爾蘭裔人的藍領社區，說白了，就是住著有白人麵孔的窮人。那裏的街道看上去很靜謐，街上掛著維多利亞時代的煤氣燈，紅磚搭建的一棟棟聯排房屋，以及稀奇古怪的150年曆史的古玩店，都給菁喆留下深刻印象。她很不解，為什麽這樣一個看上去很美的小鎮曾是全美治安最差的地方？

漢克斯告訴她：“因為查爾斯鎮有一處關重刑犯的監獄，許多重犯的家屬為了探視方便，就搬到監獄附近住，可是他們沒有更多的生活來源，於是，他們的子女又被鎮上的黑幫吸引，也去犯罪。那些重犯出獄後，沒有經濟收入，於是又犯罪，如此循環，小鎮就成了波士頓地區的一個怪胎。”菁喆去查爾斯鎮時，那裏的治安情況好多了，一些藝術家、文人也都搬到那裏居住，但感覺上總有點別扭。

菁喆猜想，栗秋可能還不知道查爾斯鎮灰暗的曆史，自己應該不應該提醒她一下呢？

 

“事實上，1620年遷移過來的英國人登陸後，最早就是在查爾斯鎮落腳的，後來，移民們才慢慢分散到波士頓地區，而查爾斯鎮也才結束了它的獨立區域的曆史。”這段曆史，也是漢克斯老人告訴菁喆的。漢克斯邊講邊哈哈大笑，說：“所有的事情都很滑稽。”

 

有興趣的讀者，請看Amazon讀者讀後感 或在Amazon直接購買：
http://www.amazon.com/Leftover-Women-Chinese-Edition-Zhang/product-reviews/1941615007