孤獨的中老年美國人 （六）

愛米麗是位成功的律師，她獨居，常常獨自工作。2001年，在她父親去世後，她基本上是家和辦公室兩點一線，數年不變。她深深地陷入了慢性孤獨。“這是一種讓人發瘋的狀況，”她說。“我的朋友都成了父母或伴侶，我感到了被人遺忘的壓力。我試著社交，但無論我怎麽做，我都不能找到與人接觸的感覺。我告訴我自己，感覺會好轉的，但現實是感覺沒有變過，慢性孤獨成了我生活中的一種嚴酷現實。”

愛米麗四十歲，她把她的經曆寫成了一部回憶錄，名為“孤獨”。她說她知道自己很孤獨而不是抑鬱。“奇怪的是，我的孤獨症沒有讓我對生活感到暗淡。我總這麽想，如果我能與某人交流的話，我的生活還是不錯的。”

孤獨症最可怕的可能就是它和許多嚴重的醫療疾患密切相關。在被調查的孤獨者中，有半數人的健康很糟糕，隻有四分之一的人有良好的健康。雖然，從這次調查的結果很難看出因果關係，孤獨的人被診斷有醫療疾患的都在35%以上，如肥胖症（43%），睡眠障礙（45%），慢性疼痛（47%），和焦慮症（56%）。是否孤獨症觸發了上述疾病？“研究資料顯示，孤獨的人比常人更容易有睡覺不好，鍛煉不足，吃高糖和高脂肪食物，以及焦慮的現象，”約翰（http://bbs.wenxuecity.com/origin/659390.html）說。“另外，研究還顯示疾病和殘疾會讓人們更孤立和孤獨。”

雖然以上的數據令人不安，但它們也得出了一個非常意外的結論，那就是：癌症的發生率在孤獨的人群中是很低的 - 隻有24%。這是一個令人費解的百分比，但如果你和瑞塔交談後，就會覺得好些。瑞塔是紐約伊薩卡手指湖的癌症資源中心的行政主任。“癌症是一個使眾人平等的疾病，”她說。“這種生死攸關的處境讓人們走到了一起，盡管他們的背景是如此的不同。你會和他人梆在一起，如同戰士們一樣。”瑞塔有乳腺癌，做了乳房全切術，現在已經是康複後的第十四個年頭了。但她仍然會去參加每周一次的早餐會，會上她會遇到她的病友們，他們中有大學教授，建築工人，和消防隊員，大家在一起交流與癌症搏鬥的體會。“這些同情的耳朵會趕走孤獨。”瑞塔說。（待續）