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峽穀地國家公園散記

(2021-10-01 19:37:02) 下一個

峽穀地國家公園散記

2021年10月1日

峽穀地國家公園(Canyonland NP)位於猶他州東南部的摩押(Moab)郊外，以其美麗的沙漠自然景觀，寧靜的風景以及遠足小徑而聞名。公園被科羅拉多河(Colorado River), 綠河(Green River)及其各自的支流侵蝕成無數的峽穀，拱門，台地和小山。公園創立於1964年的立法，其麵積超過5百平方英裏，為遊客提供遠足，觀星，露營，山地自行車，漂流，和技術攀岩等戶外活動。

在變為國家公園前，這裏偏遠的土地和河流還鮮為人知。隻有美國印第安人，牛仔，河流探險家以及鈾礦探勘者踏足了這一沙漠之地。峽穀地很大程度上仍然是一片處女地，道路大部分都未經鋪砌，步道原始古樸，河流肆意流淌，這裏就是原生態的美國，也正是公園的誘人之處。

公園分為四個區域：天空之島(Island in the Sky)，針塔(The Needles)，迷宮(The Maze)以及匯合的河流綠河和科羅拉多河—在科羅拉多高原上形成了兩個大峽穀。雖然這些區域共享原始的沙漠氛圍，但每個區域都保留了自己的特色。天空之島是一個巨大的平頂台地，可以俯瞰全景。其它區域包括針塔的高聳岩石尖峰，迷宮的偏遠峽穀和馬蹄峽穀(Horseshoe Canyon)中的美洲原住民岩畫，白水急流流經白內障峽穀。

水和重力是這片土地的主要建築師，將岩石層雕刻成我們今天看到的奇妙景觀，公園四個區域被綠河和科羅拉多河分隔，盡管它們在地圖上看起來很近，但公園內沒有直接連接各區域的道路。在它們之間旅行需要兩到六個小時的車程。天空之島離摩押最近，也是遊客最多的地區。其次是針塔，去針塔路程較遠，非常適合一日遊或野外遠足和背包旅行。迷宮是最偏遠和崎嶇的地區，需要四輪驅動的高底盤車輛，並且需要更多時間。迷宮的馬蹄峽穀單元包含來自部落文化的有趣岩石標記。

8月10日，由於時間有限，決定隻花一天時間遊覽峽穀地公園。公園四個風景區域隻選人氣最旺的天空之島。天空之島台地坐落在高出周圍地形一千多英尺的陡峭砂岩懸崖上，沿著鋪好的風景優美的車道以及許多路邊觀景區，就可以欣賞到壯觀的景色。查看了天空之島地圖(圖2)，發現這裏的主要景點包括Shafer小徑，Mesa拱門，劇變穹頂(Upheaval Dome)，綠河觀景台，Buck峽穀，大視野觀景台(Grand View Point Overlook)。道路隻有一條，這幾個景點不會錯過。

首先到天空之島遊客中心報個道，然後去Shafer小徑，這裏其實主要是欣賞峽穀的壯麗景色。這條小徑以摩門教定居者Shafer的名字命名，是公園一條標誌性的道路，從4百多米處向下穿過色彩斑斕，不同岩層的懸崖。多年來，它的功能發生了變化；從美洲原住民開辟的獲取台地資源的路線，到牧羊人在冬季趕羊群以更好地覓食的小徑，再到卡車將大量鈾礦從偏遠地區運送到市場的道路。今天，Shafer小徑是一條具有挑戰性的，未鋪砌的道路，據說很值得開下去，我是真想去走一趟，但這次租的4門轎車，豈敢輕舉妄動。

下一站是台麵拱門(Mesa Arch)，這是峽穀地公園公認的最知名景點，微軟操作係統軟件 Win7就是用這個拱門圖像作為計算機背景圖片。台麵拱門是一座壯觀的石拱門，坐落在懸崖邊緣，透過拱門可以欣賞到峽穀，岩石尖頂和遠處拉薩爾山脈的壯麗景色。這裏是大清早，拍日出的最佳地點。

這也是一條相對容易的小徑，僅0.8 公裏長，而且小徑是一個圈，建議按反時針方向走。小徑路上，會看到一些標有峽穀地常見植物及其傳統用途的標誌。如果眼睛向下看，會發現這裏不少地方都覆蓋著顛簸，塊狀，發黑的土壤。這種土壤可能比任何其他沙漠特征更迷人，更重要。這泥土實際上是活的，它就是生物土壤地殼。生物土壤地殼正如它的名字所描述的，是一種在景觀上形成地殼的活土壤。生物土壤結皮遍布世界各地，從科羅拉多高原的高沙漠到北極。在許多地方，土壤結皮占所有地表覆蓋物的 70% 以上。公園裏多節的黑色外殼可能包括地衣，苔蘚，綠藻，微真菌和細菌，但以藍藻為主。

藍藻，也稱為綠藍藻，是地球上已知最古老的生命形式之一。科學家們認為，藍藻是最早在地球早期陸地上定居的生物之一，並且在形成地球早期土壤方麵發揮了重要作用。極厚的藍藻墊將地球原始富含二氧化碳的大氣層轉化為富含氧氣並能夠維持生命的大氣層。在生物土壤結皮中，藍藻在幹燥時處於休眠狀態。潮濕時它們會移動, 穿過土壤，留下粘性纖維，形成複雜的網。這些纖維將沙子和土壤顆粒連接在一起，形成一層厚厚的土壤，可以抵抗侵蝕。這一層就像一塊海綿，吸收和儲存水分。隨著時間的推移，地衣，苔蘚和其他生物也會在土壤上生長。這些生物共同創造了一個連續的生命地殼。並非所有的土壤結皮都是多節的和黑色的，年輕的看起來像光禿禿的地球。

生物土壤地殼也是沙漠的保護者，生物土壤結皮幫助塑造了今天的高原沙漠。土壤結皮通過將土壤粘在一起來幫助控製侵蝕。沉澱物不會被雨衝走，也不會被風吹走。這就是為什麽科羅拉多高原的沙漠沒有被鬆散的沙丘覆蓋。土壤結皮也能保持水分，植物根係進入這種海綿狀外殼，以在幹燥和炎熱的條件下生存。它還通過從空氣中提取氮並將其轉化為植物所需的一種氮來促進植物生命。沒有這些影響，動物，甚至人類，都無法在沙漠中很好地生存。

劇變穹頂(Upheaval Dome)是一個地質構造，是一個直徑5 公裏的大坑。雖然峽穀地的大部分地質曆史都清楚明了，但動蕩穹頂讓地質學家們爭論不休，它是隕石撞擊形成的隕石坑還是鹽丘的殘餘物，至今沒有定論，但據說現有證據更多支持隕石坑假說。去這個穹頂坑要走小徑，我把兩個觀景點都走了，但其實走第一個就足夠了，因為兩個觀景點都沒有什麽特別之處，沒有看出來是一個大圓坑。

從劇變穹頂回返，路過綠河觀景台，這個麵向西南的觀景點，提供了峽穀地兩條大河之一的綠河的最佳峽穀景觀。位於其下方4百米的通道深處，可以看到迷宮區和白緣路的特色。這裏也是觀看日落的最佳地點之一。

天空之島最南端的景點是大視野觀景台(Grand View Point), 這裏峽穀景色壯觀，海拔近2千米。這裏被評價為公園裏最好的觀景點，適合看日落。這裏有一個來回2英裏的小徑，很遺憾這次沒有走。

顧名思義，這個觀景點幾乎可以看到無盡的大峽穀景色，峽穀與台地看起來就像地麵上有一個巨大的恐龍腳印。台地下麵是一個複雜的峽穀網絡，有不少塔尖，這裏的地貌是由匯聚的科羅拉多河和綠河雕刻而成。

從綠河峽穀，巴克(Buck)峽穀，和大視野觀景台，他們都是被河水在台地上往地下切割出的峽穀。在這裏，可以看出河水的力量之神奇巨大，超出凡人想象力。由於天氣霧蒙蒙的，看到的景觀大打折扣，拉薩爾雪山在迷霧中消失得無影無蹤。由於時間關係，很遺憾隻走了公園近40 條不同小徑中的兩條小徑，錯失不少近距離觀察不同景觀的機會。但另外一個收獲是根據介紹，這裏的核元素鈾是從Chinle岩層裏提取的。

科羅拉多河和綠河蜿蜒穿過峽穀地的中心地帶，切割砂岩層，形成兩個深峽穀。這兩條河流的水相對平靜，當兩條河在公園裏匯合後，河水變成激流，河流匯合的地方叫“The Confluence”匯合之前的河水平靜，非常適合劃獨木舟和皮劃艇等。匯合後的急流部分，適合有刺激性的漂流等。

地質學時間之窗：峽穀地國家公園是地質學的展示，在這裏可以看到數百萬年的侵蝕對沉積岩景觀的顯著影響。今天在峽穀地發現的大部分岩石來自遙遠的山脈，如落基山脈，甚至阿巴拉契亞山脈。數百萬年來，水和風將岩石分解並帶到這裏，形成沉積物，最終成為不同的沉積岩層。河流鋪設了一些岩石層，風更是吹來了一些最厚的岩石層，在古老的海岸上形成了廣闊的沙漠。堆積的岩石形成了地質層餅，大部分物質隱藏在地表以下，但改變即將到來。

隆起：峽穀地的許多岩石都沉積在海平麵附近。今天，這裏的平均海拔超過海平麵1700 米，這是一個顯著的提升。峽穀地是科羅拉多高原的一部分，該地區高於周邊地區。大約 2000 萬年前，地殼運動開始改變北美的地貌，形成落基山脈，內華達盆地，以及科羅拉多高原等現代地貌。

侵蝕：今天的景觀是侵蝕的結果之一。隨著該地區逐漸上升，曾經在低地的沉積物，被河流開始將其從新興的高原上移除。綠河和科羅拉多河開始侵蝕地質層餅，暴露出埋藏的沉積物並形成台地峽穀。河流並不是侵蝕的唯一力量，夏季雷暴帶來大雨，衝刷大地。有些地層比其他地層更容易腐蝕。隨著岩石的溶解，更硬的岩石層暴露了出來，使峽穀壁呈現出階梯狀的外觀。隨著侵蝕的繼續，今天的地質地貌也會消失，不得不為未來奇跡般出現的新地貌讓路。（完）

附照片52張