提起民國，很多人以為就是孫中山蔣介石領導的。其實，民國政府有好幾個，民國地方割據勢力更多。孫中山蔣介石領導的，隻是諸多民國和諸多割據勢力中的一個。
1911年10月，辛亥革命推翻滿清，建立民國，定都北京。
1915年12月12日，袁世凱宣布將在1916年1月1日稱帝。在蔡鍔在雲南、孫中山在青島，相繼起兵討袁護國。而袁世凱的嫡係手下們則亂作一團，為讚成和反對帝製討論不休拿不定主意。至1916年3月22日，袁世凱宣布取消帝製。
1916年6月6日，袁世凱去世。其後各省都督相互爭權，形成皖係、直係、奉係三大派係，以及複辟派張勳。最初的政治鬥爭，很快變成軍事鬥爭。這些勢力派係，也被稱為北洋軍閥。第一場軍事奪權是1917年張勳複辟，其後到1926年間，直皖奉三係相互攻伐，且又冒出馮玉祥閻錫山等勢力。這些軍閥都承認北京的民國，但是為爭奪北京民國的權力，是使用戰爭的手段。
1921年4月，乘北方軍閥混戰，孫中山在廣州割據自立。跟北洋軍閥不同的是，孫中山直接就不承認北京的民國了：你們那個是北洋政府，我這個才是民國政府！得蘇聯資助，孫中山建立了黃埔軍校，學習蘇共建立國軍，施行黨指揮搶的策略，在軍中配備政治部主任。後來南昌起義分裂出去的紅軍改稱政委和指導員，而國軍亦改稱政訓部主任。
除了孫中山，南方各地實力派也紛紛擁兵割據。孫中山建立廣州民國以後，先跟廣東地方軍閥征戰，消滅了反對勢力；接著打退了桂係軍閥的進攻；在廣東省站住了腳跟。
1926年7月，國共聯合在廣州起兵北伐，以民國政府之名，討伐北京民國政府。南方各地軍閥和馮玉祥、閻錫山等皆宣布加入國民革命軍，共同討伐北京民國政府（北洋政府）。
1927年4月，北伐軍打下武漢上海後，廣州民國遷都武漢。接著蔣介石發動“清黨”叛亂。北伐軍分裂，形成南京武漢和紅軍三股力量。南京武漢皆自稱民國。於是中國這時就有三個民國政府：北京，武漢，南京各有一個。
1927年8月1日中共率部分北伐軍在南昌起義，改稱紅軍。起義後朱德率紅軍南撤。
9月，毛澤東在湖南發動秋收起義，上井岡山割據。同月，寧漢合流，武漢民國“並入”南京民國。然後南京民國繼續北伐。
1928年6月，北伐軍攻占北京，三個民國政府終於隻剩下南京一個。張作霖在6月4日撤離北京，退往關外，被日本關東軍在皇姑屯炸死。6月8日國民革命軍進入北京，並改北京市為北平市。12月29日，張學良宣布東北易幟，統一到南京國民政府。北洋軍閥割據時期結束。但國民黨軍閥時期又開始了。
1929年12月，因裁軍分歧，汪精衛閻錫山馮玉祥李白桂係唐生智張發奎等聯合反蔣，另立民國中央於北平，導致中原大戰。至1930年10月，蔣介石在大戰中取勝，北平民國即被瓦解。但參與反蔣的各方勢力卻並未被剿滅，在他們宣布解散北平民國後，依然維持著各自地方割據的態勢。
1931年2月，蔣介石軟禁了國民黨元老胡漢民，舉國嘩然。汪精衛李宗仁等再次聯手反蔣，於5月在廣州成立國民政府。中國又有了兩個民國政府並立。
1931年9月18，日軍侵略中國，占領東北，扶植滿洲國傀儡政權。日寇入侵促使粵寧兩派息爭，在12月，廣州政府宣布取消。
1932年1月，日軍又進攻上海，守軍19路軍奮起抵抗。
1932年，中共政府對日宣戰。
蔣介石在日軍準備向上海周邊進攻的時候，將自己軍隊後撤。日軍逐從側後順利登陸，19路軍不得不退出上海。
蔣與日簽訂淞滬協議，規定中國軍隊不駐紮上海，日軍駐紮虹口，變相割讓上海。並調19路軍到福建。
中共抗聯在東北抗日，被蔣日共同封鎖，無法得到關內支援。
中共吉鴻昌組織華北義勇軍欲赴東北抗日，被蔣撲滅，吉鴻昌被蔣殺害。
1933年，日軍進攻長城山海關。蔣介石不給防守部隊提供軍火，使日軍順利入侵華北，控製熱河、天津，兵臨北平城下。日本用漢奸組建傀儡華北自治政府。蔣介石與日軍簽訂《塘沽停戰協定》，承認了日軍對侵占地域的控製。是役，西北軍(原馮玉祥勢力)不得不以大刀對抗日軍火器，雖留下了大刀隊的赫赫威名，卻實在是無奈而悲憤。
19路軍在福建發動反蔣抗日，成立第三黨政府，但不久被蔣鎮壓。
1934年，紅軍方誌敏率抗日先遣隊北上，被蔣截擊，方被俘遇害。
1935年，蔣圍剿紅軍，紅軍長征到陝北。
蔣與日本簽訂《何梅協定》，取消國民黨在河北及平津的黨部，撤退駐河北的東北軍、中央軍和憲兵第三團；撤換國民黨河北省主席及平津兩市市長；取締河北省的反日團體和反日活動。
東北軍被調往西安，蔣逼東北軍在第一線剿共當炮灰。
1936年6月，兩廣事件爆發，廣州民眾向當局請願“出兵抗日，以救危亡。”陳濟棠、李宗仁逐領銜成立“抗日救國軍”出兵進逼湖南。蔣一麵調集軍隊入湘，一麵收買陳濟棠部屬致粵軍瓦解。隨後和桂係談判，蔣答應“確定抗日計劃”等條件，李白則答應服從南京政府。
1936年12月，張學良拒絕繼續剿共，發動西安事變，聯合楊虎臣和中共，逼蔣抗日。
西安事變和平解決，國共各方妥協。蔣介石承諾停止進攻其他軍事勢力，開始籌措抗日。中共、東北軍西北軍等亦承認南京政府，大家共同抗日。除了日本控製區以外，南京民國政府首次正式得到全國各方承認。
1937年7月7日，77事件爆發，日本開始全麵侵華。不久，日本即占領中國全部沿海富裕地區與長江中下遊，民國政府遷都重慶。但1940年汪精衛又在南京成立了一個民國政府：汪偽政權。
1941年，蔣介石民國政府對日宣戰。
1945年，日本投降。國共先和談後開打。
1949年，國民黨敗退台灣，民國成為台灣地方割據勢力，延續至今。
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辛亥革命
中華民國軍政府鄂軍都督府
1911年10月10日，武昌新軍起義，掌控武漢三鎮後成立中華民國軍政府鄂軍都督府，黎元洪為都督，改國號為中華民國，改用黃帝紀元，宣統三年改為黃帝紀元4609年。並號召各省民眾起義響應。
10月14日，清政府出兵鎮壓，到11月27日，先後克漢口漢陽，起義軍僅控製武昌一地。但與此同時，各地新軍和會黨紛紛起義，湖南、陝西、江西、山西、雲南、浙江、貴州、江蘇、安徽、廣西、福建、廣東、四川等地相繼宣布獨立。關內十八省中隻剩下甘肅、河南、直隸、山東四省效忠清朝。湖南起義軍亦北上支援武漢，攻擊武漢之清軍逐無法再戰而退去。
中華民國臨時政府
12月12日，起義的14省代表齊集南京開會。12月17日，各省代表會舉黎元洪為大元帥，黃興為副元帥。匆匆從美國趕回的孫中山也到達南京參加會議。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山被推舉為臨時大總統。
中華民國政府
1912年2月12日，清帝溥儀退位，清朝滅亡。民國臨時參議院選舉袁世凱為臨時大總統，定都北京。隔年舉行正式大選，選舉袁世凱為大總統。
* 辛亥革命主要力量是新軍和會黨。新軍發端於袁世凱小站練兵。會黨源於反清複明組織，包括孫中山的同盟會。南京臨時政府成立時，袁在北京，故孫成為臨時大總統。推翻滿清後，兩股勢力以新軍為強，故定都北京後，袁成為民國大總統。孫中山對此極不滿意，組建國民黨，二次革命，南赴上海廣州，在蘇聯幫助下割據廣州另立政府，聯合共產黨，建立黃埔軍校。為蔣介石準備好了在其後30年的基礎力量。
中國和中東比起來，真的很幸運了，一個簡單的真理，自己必須強大，不能靠別人。