畢業後在美國中部的一個城市裏找到了工作。城市不大。中國人不多，很多都是留學生。 因為考慮到女兒的上學問題，就在一個舊區買了一個獨立的房子。周圍鄰居大部分是當地的美國人。小區已經50多年之久，住在這裏的大部分都是老人。很多人是自房子建好起就住在這裏。有些房子還不曾換過主人。
因為是第一次買房，而且是獨棟耗子，當時什麽都不懂。比如市府什麽時候收垃圾啊，秋天的葉子怎麽處理啊，後院的花花草草叫什麽名字啊，怎麽侍弄啊，怎麽用割草機啊，等等，太多的新問題了。當時還沒有真正同當地人打交道的經驗。在大學與同學和教授交往也是見麵say hello, 課堂討論問題而已，生活上的事是基本沒有涉及過，也壓根沒想過鄰居能幫忙。為了不招鄰居煩（當時不知有市府罰款一說），我小心翼翼地觀察鄰居的動靜。看到別人的垃圾桶拖出來了，我也趕緊拖出去。看到別人草坪澆水，我也趕緊把水龍頭打開。看別人處理院裏的葉子了，我也趕緊跑出去找葫蘆畫瓢，還滿世界地去找同樣的袋子裝樹葉（後來發現沒必要）。當時想如果有個人可以問問多方便啊。不久我就發現了我的鄰居非常的耐斯。
Bob是我左鄰，今年80歲。他的太太看著比他年輕一些，也絕對70有餘。老兩口非常熱心。首先是bob看到我在院子裏幹活的時候，會主動打招呼。聊聊天，當時我的口語不行，大部分時間都是他在講，我在聽。他經常跑過來告訴我我院子裏哪些是weed，哪些是flower。叫什麽名字。一般的情況是我聽完就忘。下次問他，他會再告訴我一遍。有幾次他看到了我們三家鄰居的三不管地界有幾株不錯的花，同我打一聲招呼後，就把那些花移栽到我的院子裏了。而且我時不時地就發現院子裏這一片或那一片多了一些防止野草生長的木屑。冬天來臨了，雪肯定不少，每年還有雪暴到學校都停課的。我起來鏟雪時，經常發現靠近BOB的那一邊人行道已經給鏟幹淨了。每每這個時候我都很羞愧，自己怎麽著也比較年輕力壯吧，怎麽能讓人一個近80歲的老人幫我鏟雪呢。後來我每次都盡早跑出去，還是有很多次人行道已經鏟幹淨了。這不這裏又連續下了兩天大雪，我起了個大早出去。還好人行道上的雪還在。鏟了我的人行道後，我打算把BOB的也鏟了，我剛鏟了一點點，bob就出來了，我們聊了一會兒，開始一起鏟，過後他非常感謝我幫了他，其實說實在的，雖然80歲的人了，鏟雪的速度比我快多了。我還真得沒幫他鏟多少。
一直很想好好感謝bob夫妻，可一直找不到什麽機會。請他吃頓飯吧，本人的廚藝自己都不恭維。買個禮品吧，有些唐突。還好機會終於給我等到了。剛剛過去的這個聖誕節，我跑出去買了聖誕禮物，精心包裝好，卡片上寫了很溫暖的祝福，並送過去我包的一盤餃子，雖說不怎麽樣，但也是我的一片心意。老兩口看到我後特別開心，說我是what a sweet heart。等我到家後，我女兒告訴我，她有個作業，需要interview40年代以前出生的當地人。想想我也不認識什麽40年代以前出生的人，隻好打電話請bob幫忙。Bob倒是非常熱心的答應幫忙，我卻有點羞愧難當外加忐忑不安。我送聖誕禮物可是誠心誠意的，被我女兒這麽一搞，我像是需要人家bob幫忙了，所以給人家送禮物，而且還是先送禮物，後請求幫忙，怎麽琢磨怎麽覺得聽起來有點不太地道。。。。。
