鳥居（Torii）這倆日本字兒不能顧名思義。你要是把它看作鳥待的地方就不對了，就有褻瀆神靈的可能。鳥居在日本隨處可見，多為木質朱紅色，也有石、銅製的，矗立在神社內。中文意思是牌坊。
神社是日本宗教----神道教的設施。鳥居可以理解為神社的門。
據神道教的傳說，一次天照大神（神道教的太陽神）因為討厭她的兄弟，找了一個山洞躲起來，用石頭將洞口堵上，人間因此沒有了太陽。大家想了一個辦法，建立了一個高高的支架，將所有的公雞放到上麵，讓所有的公雞一起啼叫，天照大神感到奇怪，推開石頭看看，那些躲在一旁的相撲力士們立刻抓住機會合力將石頭推開，世界就重新大放光明了。這個支架就是第一個鳥居。（原來是雞待的地方，說雞不算不恭。）
傳說歸傳說，現今鳥居已是神社象征，是凡人居住的俗界與神仙居住的神界的分水嶺，俗人們去往神域的入口。說它在日本隨處可見，自然也說明隨處都有神社了。無論人群聚居的繁華地區還是人煙稀少的荒山野嶺無處不在。規模可大可小，氣勢宏偉如下圖的嚴島神社鳥居，平安神社等等；小的呢、公園一角呀住宅街的路邊，立一座一人多高的鳥居，加上半人高的迷你亭子也是神社。一些老人們經過時照樣會雙手擊掌合十，給神請安求神保佑。
著名的“日本三景”裏就有鳥居----廣島縣的嚴島神社鳥居。這座鳥居因為建在海上，每當太陽升起落下都會有不同的景致非常地美麗壯觀。傍晚，猶如夢幻中的海市蜃樓，成為日本一絕景。
上圖是日本最大的鳥居----京都平安神社的大鳥居，很氣派，高24.2米。可以開車通過鳥居進入“神域”去作一番“神遊”。
京都的伏見稻荷大社，也是以鳥居而蜚聲海內外。神社境內大大小小的鳥居上萬座，其中千座鳥居長廊甚是壯觀。說是從江戶時代（1603年—1876年）開始，教徒們來祭祀許願時便為神社捐款豎起一座鳥居，久而久之形成現在這般景象。
剛到日本就發現一個奇怪的現象：很多人家在院牆外的牆根處、樹幹下放著大瓶的水，用大號可樂瓶裝的滿滿地，或一排，或幾瓶捆綁在一起。不明就裏，於是四處打聽幹什麽用。自己分析是日本多地震，備一些水以防萬一。後來得知，不是備用水而是為防止貓狗在此撒尿。據說貓貓狗狗撒尿時喜歡挨著樹呀電線杆子呀牆根等等，喜歡有個依靠才尿的踏實。所以放置於此。為什麽放水？因為，貓狗怕亮。這些水瓶會在太陽下反射出光亮，貓狗看見光亮便不願意上前行事。
還發現一個現象：一些日本老男人喜歡四處撒尿。當然不是說隨時隨地撒，那成傻孩子了。我上學時，每天打工很晚回家，總是能在車站附近遭遇若幹撒尿者。僻靜處、樹蔭下、牆根處、電線杆子旁冷不丁就站一位西裝革履的紳士在方便，嘩嘩地。他們是否也要有個依靠才踏實呢？待考證。開始，我臉紅心跳，在心裏不滿。後來見得多了便能坦然經過了。偶爾使個壞，故意放輕腳步突然使勁兒清下嗓子、咳幾聲騷擾一下，讓這些人不能夠那麽暢快。現在想想，不厚道。都不容易啊，企業老戰士們上班受累下班應酬，難免多灌幾杯酒，再遇上家離車站遠點的、腎髒虛弱的、尿急尿頻的憋將不住也是非常情有可原的啊，幹嘛嚇唬人家呢？
可是誰也不樂意讓人尿在自家牆外樹下。用裝了水的瓶子防貓狗撒尿，用什麽防人呢？水瓶顯然對人無用，甚至還起反作用。日本人含蓄，絕不會在牆上寫下標語：此處禁止小便！此處嚴禁隨地小便！它既不雅觀也傷害相互的自尊心。用鳥居！擺一個小小的鳥居，用神來喚醒撒尿人的公共道德意識：老紳士正搖晃著走著有了便意，剛打算解決，看到鳥居，一想，因為一掛小便冒犯神明遭了天譴也不劃算哪，得，咱忍忍憋著回家吧。
( 這是日本最小的鳥居？無法考證。本文圖片來自網絡)
