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何葭開學後收到弗萊德的一封郵件，說自聖誕派對那晚一席談話之後，他對中國文化產生了濃厚的興趣，願意跟何葭學習中文並中國文化，問她願不願意周末兩天，每天抽出兩個鍾頭教他。他願意付費。
何葭在學校的計算機房看到這封 email ，立刻回信說她認為學習語言重要的是經常性的操練，如果可能，把時間改為周三一次，周六一次比較好。
弗萊德立刻回信說要麽就定在周三晚上，周六下午，他們可以盡快開始。
何葭抽出時間找些對外漢語教學的資料。 何葭在國內念書的時候，曾經讀過一些對外漢語教學的文章，她決定結合單詞先教拚音。
她晚上在周三晚上準時到弗萊德家，教一個小時拚音。弗萊德準備好茶水點心等著她。學完後聊半個小時，英語中夾著學過的中文單詞，算是學以致用的實踐操練，然後弗萊德開車送她回家。
星期六下午也如法炮製。
有時候聊得高興，弗萊德會跟何葭再討論宗教文化方麵的問題，越談越深入，越談越投機，何葭發現甚至他們在某些政治問題上都能取得共識，思想上有驚人的一致。
她評價說：“弗萊德，你相當的腦筋開放。很多西方人，尤其是有種族優越感的西方人很頑固，拒絕接受跟自己不同的文化不同的價值觀。”
弗萊德說：“我研究過文化，當然不能是老頑固。”
漸漸地周六下午學習完成後，弗萊德請何葭出去吃飯。他帶著她吃日本餐館，意大利餐館，希臘餐館，法國餐館，一邊吃一邊介紹各國菜肴特色。
何葭在國內工作的時候已經跟埃裏克學習過西餐禮儀，做得不慌不忙，文雅有致，倒令弗萊德十分驚奇。
何葭很想學習阿青的女友麗迪亞，也自己付自己的那份餐費，可是菜單上那對她這個學生來說嚇人的價錢，又讓她打消了這個念頭。
“誰讓他帶我來，並且沒有征求我的意見呢！”她這麽想著，心安理得地看著弗萊德用信用卡付賬。
誰說西方男女出來吃飯都是 AA 製？眼前的這個男人不是微笑著替女孩埋單嗎？
何葭不是本地長大的西化的中國女孩，她是一個地道的中國女孩，一個上海來的中國南方女孩。
這樣學著中文吃著飯，聊天的內容自然而然信馬由韁地跑。弗萊德問何葭喜歡什麽運動，何葭看看外麵不化的冰雪，心想這樣的氣候還能有什麽運動？
她斟酌著說：“我喜歡遊泳，網球。”
冰天雪地中似乎網球無法進行，遊泳，各社區中心幾乎都有室內溫水遊泳池，隻是弗萊德這人有些潔癖，不喜歡漂白粉的味道，隻喜歡在天然水中遊泳，比如海邊或者湖邊。
他問她會不會滑冰。何葭隻在姑媽家跟著沈遠征溜過旱冰，幾乎摔得鼻青臉腫，對這種運動產生一種非常恐懼的抗拒心理。
想到沈遠征，她心底如湖麵劃起一道波痕，複又歸於無聲的平靜。
何葭搖頭如搖撥浪鼓。
弗萊德笑問原因，何葭說小時候溜旱冰摔過跤，再也不想碰類似的運動。
他笑了，嘴角的皺紋咧開來，露出整齊潔白的牙齒。
何葭說：“在中國，還有一項運動比較流行，不知道加拿大人玩不玩。”
弗萊德連忙問是什麽。
何葭笑著說：“羽毛球。這個運動對場地的要求比較簡單，在家門口的小路上，橫一輛自行車做分割線即可玩，非常方便，所以很普及。”
何葭很隨意的幾句話，沒想到弗萊德回去很認真地做了功課，給他找到一家社區中心有羽毛球項目，在周六下午兩點鍾，要早過去排隊。
他邀請何葭打羽毛球，打完球再一起去吃飯。
弗萊德到加拿大著名的工具運動家居商店 Canadian Tire 去買了球拍和球，星期六接何葭去打羽毛球。在此之前，他妹妹帶著孩子到他家玩，看見他買的一對羽毛球拍，說：“你怎麽玩這個？這種運動並不流行。”
弗萊德笑著回答：“謝謝你提醒。我運動的目的並不是為了趕時髦。”
弗萊德的妹妹聳聳肩。
約定的時間，他把車子停在陳珊家前麵一個街口，何葭走出來上他的車。
開車到了那個社區中心，何葭才知道這個室內運動館是個多功能的運動館，很多器材設施隱藏在館內的龐大壁櫃裏，帶著輪子，使用時隻需推出來固定，就隨著需求變成籃球館，排球館或者羽毛球館。
加拿大人真是在全民健身方麵和節省經費之間動盡腦筋。小小的一筆幾塊錢的場地使用費人人都消費得起，相對於他們的收入來講微乎其微。
何葭原以為自己羽毛球比弗萊德打得好。但是體力到底不行，一個小時下來，已經腿軟手酸。她坐在邊上一邊喝水一邊喘氣。弗萊德從包裏取出一塊大毛巾遞給她擦汗。他們換了衣服去停車場。
運動之後，何葭的臉紅如蘋果。弗萊德為她把座位放低，她躺在上麵閉目養神。一會兒睜開眼問：“為什麽不開車。”
弗萊德凝視她：“我想做一件事，可是不敢做。”
何葭沒出聲。他捉住她的手放到嘴邊親吻。然後俯下身來，吻住她的嘴，濕潤而溫柔。
何葭腦中一霎那地缺氧，一片空白。他的舌很軟很靈活，散發著口香糖的果味。他的手輕輕托住她的臉頰，寬厚溫暖。
社區中心陸陸續續有人出來，取車。弗萊德放開她，噓出一口氣說：“很多年都沒有這麽想念一個人。葭，我喜歡你。”
喜歡，他用的是 I like you ，而不是 I love you 。
他說：“我們一起去吃晚飯好不好？”
何葭說：“才四點，是不是太早？”
弗萊德說：“這個餐館比較遠，等我們開過去，差不多五點了。早點去占座位。”
他又吻她，然後戀戀不舍地啟動汽車。
何葭坐在旁邊微笑。弗萊德柔聲問她：“你笑什麽？”
她搖搖頭，不回答。她笑什麽？她笑她終於明白了他並非無緣無故請她吃飯，為她付賬。
跟阿青和麗迪亞那樣少男少女的交往不同，弗萊德是個有工作的成熟男子，每個階層每個年齡段的人有不同的社交方式。
這是城北的一家著名的中式自助餐館。他們挑了靠窗的位置。何葭先挑了些壽司卷回來，弗萊德挑了些蜜汁肉，烤乳豬等。
何葭又一次微笑。
弗萊德說：“你總是微笑。你的微笑很迷人——告訴我，這一次你為什麽笑？”
何葭笑著解釋：“你們這些西方人吃中餐，就喜歡吃這些甜膩膩的肉，所以在西方國家的中餐館的中餐已經都不是原來的中國口味，是中國人為了迎合你們口味的所謂的 ‘ 中餐 ’ 。”
弗萊德半信半疑：“是嗎？我希望有一天你能帶我嚐嚐真正的中餐。”
深入地談下去，弗萊德絮絮叨叨地講自己從前跟過世妻子的故事。他們相戀四年才結婚，父母資助他們買了房子，他們自己也等事業穩定後才打算要孩子，結果在一次體檢中，發現她生了乳腺癌。他們不得不放棄要孩子的計劃，開始跟癌症做不屈不撓的鬥爭。她做了手術，切除了雙側的乳房，好了一段時間，後來病情有惡化。無休止的化療沒能挽救她的生命，她終於離他而去。
他喝口水，凝視她說：“不知道什麽原因，見到你，我就有傾訴的欲望。”
何葭道：“你說，我是個很好的傾聽著。”
他接著說，他們婚後有過短暫的歡樂時光。他忙著他的事業，她有自己的工作。可是自從她生病，就把養病當成了職業。他痛苦著她的痛苦，甚至比她還要恐懼，恐懼有一天她去了醫院不再回來。
然而有一天，她真的一去不回。從此這座房子裏隻有他和他的影子。
真正寂寞。
也不是沒有交過女朋友，隻是不合適，走不到一起。他說：“葭，直到看到你。你是一個天使。”
據說天使有很多種，何葭不知道自己屬於哪一種。整個過程她隻是在聽，偶爾問幾句。他滔滔不絕地說，仿佛要把幾年的話一股腦全都說完。
他忽然笑了：“我是不是使你厭煩？我太羅嗦了。”
何葭忙說：“沒有。你太太喜歡孩子？”
弗萊德臉上綻開笑容：“是的。我也喜歡。我們一直在想，等到環境好一點，就生五、六個。我專門賺錢，她就在家裏帶孩子。買一輛七座麵包車去度假。”
老中老外都有好銀啊