聖誕節

顧名思義，就是耶穌誕生的節日。推論下來，12月25日就是主耶穌的生日。然而所有的基督徒都知道耶穌基督並非生在這一天。對我們來說，聖誕節的慶祝和意義有教會版和家庭版。

下麵引用去年先生在教會聖誕日的講話以正名。

 “去年，我們查經班也有聖誕的慶祝，我們也有解釋，大家還記不記得我講了些啥？去年過完聖誕我們一家就去了牙買加，還在路上，就有一個老教授邀請我和太太到他家過聖誕夜，一月六號。我就納悶，剛過完聖誕，又過聖誕，而且是一月六號，搞沒搞錯？人家是院士，是希臘人。查考才知道，東正教就是這一天。

 對華人，聖誕節是外來的。曾幾何時，我們中國人剛剛學會過聖誕，人家老美就換花樣了。盡管日曆上明明寫的是Christmas，Christ 變成了X, Christmas變成了Xmas, Merry Christmas 變成了Happy Holiday。有一年聖誕，我對一個英國同事說Merry Christmas，他可能心情不好，說他是猶太人，言下之意，我不應該再用老套的問候，該改成Happy
Holiday了。

聖誕節到底是哪天？我們要不要慶祝聖誕？我們基督徒也有很多的不同意見：

首先，聖經裏麵有耶穌降生的詳細記載，如詩歌所唱的，耶穌降生，神在舊約裏一直藉先知預言，在新約裏，藉天使，牧羊人，東方博士，希律，西麵，亞拿，等等也反複驗證，這個出生在馬槽的嬰孩就是來救世人的神的兒子。然而，聖經裏卻沒有講，12月25日就是主耶穌的生日。恰恰相反，根據牧羊人在曠野，而12月已經進入耶路撒冷的雨季，可能性就很小了。而且，該撒亞古士督叫天下人民報名上冊，在這交通不便的冬天，也不合宜。所以，12月25日就是主耶穌的生日並不合乎聖經。

正因為聖經沒有講，人們對主耶穌的生日就更加好奇，因此有不同的猜測和解釋。關於聖誕節期最早的記載來自公元200年左右的埃及神學家亞歷山太，他推測為5月20號。然而，東方教會，也就是東正教認為，1月7日是聖誕，也是耶穌受洗的日子，故為聖顯節。而在當時的羅馬，12月25日是一個慶祝日神生日的大節。遠比耶穌生日隆重。而且，12月17-25日，是羅馬人慶祝農神的節期。所以，君士坦丁大帝把基督教定為國教之後，很多人為了同化這些異教徒，就把聖誕定在12月25日。其實當時也有很多的爭議，跟現今時代一般，眾說紛紜。約在公元400年，德高望重的安提阿教會的主教金口約翰倡議，把12月25日定為聖誕節，以後就為多人接受，各國接受。

' 神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。' 主耶穌的誕生，我們理當紀念，可是神卻沒有留下耶穌的生日，因為，他本是神，叢更古太初就有。可是他存心謙卑，取了人的樣式，經曆了人間的羞辱，沒有犯罪，卻死在十字架上，成全了神偉大的拯救計劃。他沒有要求我們紀念他的出生，卻明明要求我們紀念他的死和複活。指明了這是我們與神和好的唯一途徑。

現在，我來總結一下：聖誕節到底是哪天？我們要不要慶祝聖誕？

我們不知道聖誕節是哪天，大家也不要猜測，5，10，12，1月，版本很多，我們如果要分別一天來紀念耶穌誕生，今天就是聖誕節。沒有必要再定義一個新的，其實也不確切的日子為聖誕節。

我們要不要慶祝聖誕，這不是神要求的。可是，神卻對聖誕節有豐富的預備。感動詩人，音樂家，文學家，雕刻家，等等，用他們的作品來紀念這個日子。我們若要分別這一天來紀念耶穌誕生，分享關於耶穌基督的福音，這也是蒙祝福的。現今時代，聖誕節的意義已經被商業活動淹沒，被各種流行思潮排擠，迷失在我們繁忙的生活裏麵。”

教會外，聖誕節絕對是傳統美國社會的大節。事實是，感恩節一過，聖誕的音樂便會響在廣播、商場裏，大街小巷掛著燈飾和其他的裝飾，連空氣中也彌漫著過節的氣氛。

小鎮的鎮中心的樹上，各家店鋪都有裝飾起來，紅綠金寶藍色的飾品也多起來了，處處都在提醒人們聖誕季開始了。我們家附近街角處的人家，一年隻過兩個節：萬聖節和聖誕節。他家的燈飾懸在屋簷下，每到夜晚，閃閃爍爍的燈亮起來，開車經過，女兒總會評價：“媽媽，看看那些燈，好漂亮啊！” “我們可以有嗎？” “好的。” 可是我們到現在房子也沒有燈飾掛在那裏。把整個房子的燈飾掛好，需要專業的電工才可以，而且爬到那麽高的地方去掛燈，是有一定危險的。我們也許還是對聖誕重視的不夠，也許我們太忙著孩子的發育，娛樂不夠，這麽多年竟然沒有做這件事。

然而室內的裝飾我的確比較盡心。首先是聖誕樹。感恩節過去，女兒就會要求爸爸把閣樓上的塑料聖誕樹搬下來，我就需要趕緊騰出一個放樹的地方，家裏的客廳實在太小了，又堆滿了孩子們的玩具，和家具，想擠出一棵兩米高一米直徑的樹是需要騰挪犧牲一些空間的。待先生哐鐺哐鐺走上通向閣樓的狹窄樓梯，又哐鐺哐鐺以更重的腳步下來了，後麵拖泥帶水的必跟著腳步輕盈的女兒，提著大袋的聖誕裝飾燈飾和歡樂的聲音。待先生把三節樹對準接好，就會對女兒說：“女兒，你把樹枝一個個展開放好。” 待樹終於成了舒展的樣子，就輪到女兒和我一起掛燈飾的時候了。一邊掛女兒一邊話多，“媽媽，我們今年再去買些燈飾吧！你看弟弟和小弟弟都需要更多的，我也需要！”

從她出生後的第一批聖誕飾品到現在，中間破損丟掉的除外，我們攢了一個大大的紙袋子。到現在我們還保存著最早的，因為那時我們隻有三口人。一個鳥巢裏的兩隻鳥，和一匹飛翔的馬。我們的家也從三口擴大到五口。夜晚把家裏上下的燈都關了，單單留著聖誕樹的燈，從冰天雪地的室外走進家門，看著那好看的燈，立刻體會到家的溫馨。先生下班回來，看到餐桌上熱氣騰騰的濃湯，總是會說：“ 我們家真好，cozy！”

裝飾好了樹，就開始盼望樹下有禮物。孩子們小時還好，買什麽都可以，越大越不知給什麽做禮物。很多孩子小時相信聖誕老人，女兒卻在六歲時就弄明白了要什麽得跟爸爸媽媽要，聖誕老人就是個美麗的傳說。長子從沒要過什麽禮物，也許我今年的聖誕盼望就應該是長子開口要個禮物。

我也會在壁爐上掛好五個大襪子，通常女兒喜歡給我們驚喜，用自己的一點零用錢或者自己畫的畫給每個人一個人驚喜。她甚至畫和親手做聖誕裝飾，送給我們做禮物。到目前為止還沒收到過長子和小寶的禮物，如果不算他們從學校帶回來的老師幫助準備的禮物的話。

準備禮物也是聖誕前的重要活動，女兒會開單子，我總是照辦。同時也給兒子準備一份。孩子們總是到12月23日下午才放假，所以幾乎是沒有可能讓他們自己選禮物。24號所有店鋪關門。過了聖誕，就該去南方度冬假了。

不隻給自己家人準備禮物，也要給孩子的老師準備。尤其是讀小學的孩子，還要考慮不能讓老師為難。並且郵差，每周收垃圾的工人，都要給一些小費，以示感謝。沒有人會要，給的也不止是錢，更是心意。至少我給的時候，是真心實意表示感謝的。遠處的朋友，通常都會寄張自己做的聖誕卡，問候平安。

聖誕大餐按照傳統不請外人，然而我們請，我們除了自己沒有家人在美國。所以如果發現誰沒處過節，就請過來過節。也被請，到朋友家，人家不怕麻煩還留過夜。我通常不怕麻煩，提前準備，烤鴨子，和各式菜，並做花圈之類的麵食。把聖誕過成了洋味兒的中國節日。

我們的聖誕夜通常都在教會度過。以前去若歌教會參加慶典活動，也去過小鎮附近的美國教會聽整本的彌賽亞。聖誕之於我，是迷惘，是追聖，是團聚，也是冬假的開始。人需要一些節日來調整瑣碎平常的日子，來裝點變化一下情緒和心情。紀念主的誕生也隻是個借口。神深知人的軟弱，但也沒有給人一個拜偶像的機會。聖經並無講耶穌基督降生的日期，也沒有啟示他再來的日期。所有的爭論和猜測，都是人力穿鑿，隻是一個節日，一個在煩悶生涯中透口氣的日子。