智慧即財富
陳立功的文學城博客：馳縱騁橫，談今博古，飛花揚月，行文交友
關注維州Reckless Driving的看過來
維州（弗吉尼亞州）的Reckless Driving在speeding上的分類有兩個檔次：
1）超過限速20邁；
2）超過80邁（不論限速如何）。
這個Reckless driving在維州是重罪，可保存記錄長達11年，將嚴重影響你的求職和車輛保險。這可能是全美最惡毒的法律條款之一。外州人士很容易在維州從警察手裏獲得一張Reckless Driving的Court Summon。上麵一般不寫罰款，而是指定你到地方法庭的日期。很多外州的人由於路途遙遠，隻得雇請當地律師幫助解決。其實，維州的這個法律可能隻對維州居民比較容易實施，對外州的人士可能比較容易網開一麵。所以，如果你的駕駛紀錄比較好，又能夠親自出庭，最好自己去，法官一般會主動對你大事化小。
我是今年7月底在維州的最南邊區域得到的這類summon，曾收到過好幾個律師的來信稱願意提供法律幫助，費用在$125 ~ 175不等。我覺得自己不是維州居民，不知道這個法律，所以決定親自上庭。以下是本人的經曆。
今天上庭了。
本打算昨天晚上7點半左右出發，在法庭附近訂個旅館房間，結果發現太貴。最便宜的也得50刀，還不知道有沒有其它的費項。於是決定9點過後睡覺，淩晨3點起床，3點半出發，7點40多分鍾才趕到City of Emporia, VA。原本隻需2小時52分鍾的車程，晚點的原因是在抵達一片開闊地時恰好看到即將升起的日出，遂將車急停在路邊打上應急燈，拿出攝像機將整個日出過程拍了下來。
因為時間尚早，就到小鎮上的麥當勞吃了一頓早餐，順便在那裏打了個盹。提前半個小時趕到了法庭門口，將車趴在路邊（2小時限時免費）。麵對法庭大門時，發現法庭外右側的草地上架著一門火炮，炮身漆成白色，與法庭大樓的外部顏色一致。不過，炮口被水泥樣的東西堵死了。
進入大門時接受安檢，再到指定房間的門口簽字等候。9點20分鍾時一位黑人女法警拿起簽名單後宣布了幾條規定，並提醒每個人確認自己是到本房間。然後帶領大家進入法庭。
出於搞統計的人的本能和習慣，我點算了一下人數，共計34人，其中白人僅兩人（一男50歲左右，一女27歲左右），其它全是有色人種，黑人和西班牙裔幾乎持平，我是唯一的亞裔。在黑人群體中有一位身著迷彩軍裝的青年士兵。
法官是一位年超60的白人男性，頭發已經全白了，身穿一身大黑袍。法官的臉型是那種方正形的，嘴唇很薄，小嘴，講話時右半邊上下嘴唇開得口較大，而左側嘴角附近則開得很小。
最初的三個案子都是由同一位35歲左右的女律師代理的。沒聽懂法官和律師的對話，因為他們之間講話的聲音比較小，而我的英語聽力很弱。
輪到我麵對法官時，逮捕我的警察也出場了。法官在確認了我的名字後直接問我是plea guilty還是not guilty。我說I would like to plea guilty with an explanation。我覺得這樣說法官就應該讓我給個解釋。結果，他重複了他的問題：Guilty or not guilty。我屏了屏上下嘴唇說，Guilty，因為我想到我確實超過限速達14miles了，但我加了一句說，Guilty for speeding but not for reckless driving，然後開始根據事前準備好的內容進行解釋。可是，話剛一出口，一句話還沒說完，法官就打斷了我的話說，I have found you have an excellent driving record. So I reduce your charge to a regular speeding. No points and no record. You just pay $135 fine to the court.
為了確認我沒有聽錯，我問法官我charge的不是reckless driving？他回答是的，並重複說不計點，也不記入我的driving records。我說了謝謝後便隨那位女法警從側門出去來到繳費處。結果收費員要我交206刀。盡管我知道罰款隻有一百多刀，我還是決定交了再說。由於信用卡加收4%的手續費，我改用現金。交完費後我問，為什麽要交200多刀？收費員說還有71刀的Court proceeding fee。我也就沒再問。
上庭前兩天，我們收到了一位律師的來信，近乎恐嚇似地說，如果沒有律師的幫助，罰款可能會高達2000多美元，還要留下長達11年的犯罪記錄。我靠，我僅僅在不到30秒的時間裏以超過4英裏（以超過80miles/h為reckless driving的定義）的速度避開一輛試圖和我並行的大卡車就要承受如此高的罪罰，還讓不讓人活了？這是哪門子的惡法？
維州的Reckless Driving法實在是惡名昭彰了。路邊限速牌上公開寫著70miles/h，大多數州在高速上隻要不超過限速15都不算嚴重的超速。這不是故意引誘外州人犯下他們自己定義的“Reckless Driving”罪麽？如果限速寫的是65，我絕對不會超過80mile。沒辦法，以後隻能對維州敬而遠之或小心翼翼了，既然那個是它的現行法律，隻能遵守了。不過，看起來維州的法官對外州的會網開一麵，一般會主動為犯者減輕罪罰。
最後，感謝版上眾多朋友的建議。
