正文
美國的中餐館有兩種，一種是給美國人吃的，一種是給中國人吃的。有愛開玩笑的朋友跑到中餐館坐下，拿了菜單，就問女侍應生，“你們這是給人吃的，還是給鬼吃的？”
不管是給人吃，還是給鬼吃，大部分中餐館都是走低價路線，以求薄利多銷。偶而有比較高檔的中餐館，也是往西餐路線上玩花樣，因為中餐已經形成了低廉食物的印象，不改變這個形象，沒辦法顯得高級。不過，也不必喊冤，跟美國人說“民以食為天”，那就是對牛彈琴。有一個同事去台灣出差，回來我們問他，吃了什麽好的沒有？他說，“唉，幾乎什麽也沒吃，他們請我們吃的盡是什麽豬的腳啊，雞的胃啊，鴨的腸啊，我哪敢吃！”
一個挺會做菜的美國同事曾經問我，
“你為什麽一定要去亞洲商店買菜呢？超市裏不是很多選擇嗎？”
“因為有很多亞洲蔬菜，超市買不到。”
“蔬菜？”
“亞洲商店還有活魚。”
“啊？！活魚？！你難道指著一條活生生的小魚說，給我把它殺了！”
“。。。啊。。。唔。。。嘿嘿，是這樣的。。。”
這個同事隨後告訴我，凡是端上桌來帶眼睛的，他都不吃。我在魚港看漁民收拾打上來的魚，很簡單，一棒子先把魚敲昏，拿刀割下一片肉，翻過來，再割一片肉，完了，剩下的扔去喂海鷗。海鷗可不管眼睛不眼睛的，照吃，象我們一樣。嘿嘿。
跟美國人說中餐，不必提什麽味道鮮美，口感軟滑，隻要說，低脂肪，營養均衡，有益健康，就行了。我在中餐館打工時，那個餐館老板就是這麽對顧客說的。
這家中餐館在市中心繁華地帶，專做美國人生意。中午的生意很好，尤其下雨的時候好。為什麽呢？美國人吃飯不講味道，卻講情調。天氣好，他們喜歡在露天，一邊吃午飯，一邊享受空氣陽光。這家中餐館沒有靠路邊的位置，所以天氣晴朗的時候，就吃虧了。餐館裏麵燈光暗暗的，播放著三十年代的靡靡之音，叫人昏昏欲睡。
我的工作很簡單，就是領位員。客人來了，迎上去問，幾位呀？然後將他們領到合適的位置上。這個工作說來簡單，其實也相當微妙。餐館裏的桌子，分成幾片區域，每一個侍應生（waiter/waitress）負責一片，領位員必須很平均地將客人領到各個區域。這是因為每個侍應生都希望自己能多接待一些客人，這樣得到的小費就多。這裏的招待都是來美國很多年的中國人，他們不知什麽原因來到這裏，漸漸變成了職業侍應生，小費是他們收入的重要來源。因為利益相關，不免就會有爭奪客人的鬥爭，所以需要我這樣一個人，來合理分配資源，維持和平。
利字當頭，和平共處並不容易。有一個女侍應，潑辣的北方人，要在平時遇上她，會叫一聲大姐。據說她討起小費來，是毫不留情的，站在顧客的桌子旁，暗示不成就明說，反正非要到手不可。誰耽誤她拿小費，她就跟誰過不去。另一個侍應生，斯文的南方人，戴著細邊兒的眼鏡，平日裏說說笑笑，挺招人喜歡。有一天晚上，生意不太好，來的都是一兩個人的散客，而那天偏偏該他負責的區域全是大桌子。快打烊的時候，他怒氣衝衝跑到我麵前，舉著兩根手指，大聲說，“我今天晚上隻有兩桌客人，隻有兩桌客人！”我很驚訝他的激動，心想，“南方人不會打架，管他呢。”就別過頭去沒理。你看，斯文人就是吃虧，連我都敢於欺負。也許他答應了孩子，明天買一個玩具，現在得再等一天了。能怪誰？靠天吃飯，今天運氣不好。
除了侍應生，廚房裏的廚師和助手，餐館裏還有一種人，是專門負責收拾殘局，打掃桌麵的，稱為 bus boy 或 bus girl。他們多半因為語言或沒有經驗的原因，不能做侍應生，小費也隻能從侍應生手裏分一點。在很多情況下，他們是臨時性的，對餐館的依賴性，不是象侍應生那樣大。
不管是給人吃，還是給鬼吃，大部分中餐館都是走低價路線，以求薄利多銷。偶而有比較高檔的中餐館，也是往西餐路線上玩花樣，因為中餐已經形成了低廉食物的印象，不改變這個形象，沒辦法顯得高級。不過，也不必喊冤，跟美國人說“民以食為天”，那就是對牛彈琴。有一個同事去台灣出差，回來我們問他，吃了什麽好的沒有？他說，“唉，幾乎什麽也沒吃，他們請我們吃的盡是什麽豬的腳啊，雞的胃啊，鴨的腸啊，我哪敢吃！”
一個挺會做菜的美國同事曾經問我，
“你為什麽一定要去亞洲商店買菜呢？超市裏不是很多選擇嗎？”
“因為有很多亞洲蔬菜，超市買不到。”
“蔬菜？”
“亞洲商店還有活魚。”
“啊？！活魚？！你難道指著一條活生生的小魚說，給我把它殺了！”
“。。。啊。。。唔。。。嘿嘿，是這樣的。。。”
這個同事隨後告訴我，凡是端上桌來帶眼睛的，他都不吃。我在魚港看漁民收拾打上來的魚，很簡單，一棒子先把魚敲昏，拿刀割下一片肉，翻過來，再割一片肉，完了，剩下的扔去喂海鷗。海鷗可不管眼睛不眼睛的，照吃，象我們一樣。嘿嘿。
跟美國人說中餐，不必提什麽味道鮮美，口感軟滑，隻要說，低脂肪，營養均衡，有益健康，就行了。我在中餐館打工時，那個餐館老板就是這麽對顧客說的。
這家中餐館在市中心繁華地帶，專做美國人生意。中午的生意很好，尤其下雨的時候好。為什麽呢？美國人吃飯不講味道，卻講情調。天氣好，他們喜歡在露天，一邊吃午飯，一邊享受空氣陽光。這家中餐館沒有靠路邊的位置，所以天氣晴朗的時候，就吃虧了。餐館裏麵燈光暗暗的，播放著三十年代的靡靡之音，叫人昏昏欲睡。
我的工作很簡單，就是領位員。客人來了，迎上去問，幾位呀？然後將他們領到合適的位置上。這個工作說來簡單，其實也相當微妙。餐館裏的桌子，分成幾片區域，每一個侍應生（waiter/waitress）負責一片，領位員必須很平均地將客人領到各個區域。這是因為每個侍應生都希望自己能多接待一些客人，這樣得到的小費就多。這裏的招待都是來美國很多年的中國人，他們不知什麽原因來到這裏，漸漸變成了職業侍應生，小費是他們收入的重要來源。因為利益相關，不免就會有爭奪客人的鬥爭，所以需要我這樣一個人，來合理分配資源，維持和平。
利字當頭，和平共處並不容易。有一個女侍應，潑辣的北方人，要在平時遇上她，會叫一聲大姐。據說她討起小費來，是毫不留情的，站在顧客的桌子旁，暗示不成就明說，反正非要到手不可。誰耽誤她拿小費，她就跟誰過不去。另一個侍應生，斯文的南方人，戴著細邊兒的眼鏡，平日裏說說笑笑，挺招人喜歡。有一天晚上，生意不太好，來的都是一兩個人的散客，而那天偏偏該他負責的區域全是大桌子。快打烊的時候，他怒氣衝衝跑到我麵前，舉著兩根手指，大聲說，“我今天晚上隻有兩桌客人，隻有兩桌客人！”我很驚訝他的激動，心想，“南方人不會打架，管他呢。”就別過頭去沒理。你看，斯文人就是吃虧，連我都敢於欺負。也許他答應了孩子，明天買一個玩具，現在得再等一天了。能怪誰？靠天吃飯，今天運氣不好。
除了侍應生，廚房裏的廚師和助手，餐館裏還有一種人，是專門負責收拾殘局，打掃桌麵的，稱為 bus boy 或 bus girl。他們多半因為語言或沒有經驗的原因，不能做侍應生，小費也隻能從侍應生手裏分一點。在很多情況下，他們是臨時性的，對餐館的依賴性，不是象侍應生那樣大。
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