正文
每年有十萬多名美國高中應屆畢業生申請常春藤聯盟學校，爭取那2.5萬個左右的名額（實際入學人數是這個數字的五六成）。什麽樣的人申請？什麽樣的人被錄取？“未雨綢繆”，高中生應該如何、從什麽時候開始為這個最後的衝刺做準備？
申請美國的大學，你首先會被問是否加入“早期決定”（early decision)這一項目。“早期決定”意即申請人提前申請（頭一年的11月份左右），大學早作決定（12月中旬左右）。一旦被錄取，就意味著你不能夠再選擇其他學校，而必須到這所學校學習。還有一種是“早期行動”（early action）計劃，與“早期決定”計劃相似，但被錄取後，你還可以選擇其他學校。
“早期決定”計劃有什麽好處呢？參加這一計劃的學生，錄取機率可能比正常申請的學生高50%。比如，達特茅茨在90年代的“早期決定”計劃錄取率的30%多，而在正常招生時，錄取率則不到20%。在常春藤學校，“早期決定”計劃招收的學生占招生總數的三分之一到一半。
什麽樣的學生參加“早期決定”計劃呢？絕大多數人的成績是所申請學校錄取線的平均水平，並且來自富裕的白人家庭。成績較差和成績很好的學生一般不願意參加 這一計劃。少數族裔（黑人、西裔）和家庭經濟條件不好的學生，關心的首要問題是學校給他們的經濟資助。常春藤學校每年兩萬多美元的學費，外加每年一萬美元 左右的食宿、零花費用，不是一般美國家庭所能夠擔負得起的。幾乎90%以上的學生受到學校各式各樣的資助。有人將這些資助稱為是學費正式標價的折扣。總的 來說，按明碼實價交納學費的學生不多，但也沒有幾個人完全不交學費。從錄取學校收到資助的多少，主要根據學生家庭經濟情況的好壞。著名的私立學校學生的成 績都不錯，所以很少有根據學習成績提供的獎學金。參加“早期決定”計劃的學生，如果對資助不滿意的話，也沒有選擇的餘地。所以，不太富裕的學生不願意參加 這一計劃。幾乎每所學校都說，你將獲得的資助金額與你是否參加這一計劃無關，但沒有選擇餘地，喪失了討價還價的籌碼，天真地希望對方“費 蚱美怠，那後果隻有自己知道。另一方麵，成績特別好的學生，想上哪裏幾乎都沒有問題，也沒有必要過早地束縛自己的手腳。
如果你參加“早期決定”計劃，其結果或是被錄取，意味如無意外，你在明年秋季必須入學，或是被延緩，意味你的條件尚不充足，學校將你的申請放入正常錄取渠 道，將在明年再做決定。也有人因為水平太差而被拒絕。在這一階段被錄取的學生，因為還有半年的高中學習，如果這半年高中成績突然下降，或有違法亂紀行為， 其錄取也可能被取消。
被延緩的學生，情況就不大樂觀。第一，他不知道自己是被“禮貌延緩”還是“現實延緩”。“禮貌延緩”是指標準考試成績不夠理想，雖然已經鐵定不能被錄取， 但給他個麵子，不馬上拒絕。“現實延緩”則是在兩可之間的學生，一是要與多數申請人比較，二是看你在這之後的發展，是否有更好的成績。一般來說，你的水平 沒有明顯提高的話，你的機會就不大了。
美國沒有國家統一的大學入學考試。由“教育考試服務社”（Educational Testing Service）主持的“學術水平測驗考試”（Scholistic Assessment Test,SAT）被多數大學用做比較不同地區、不同高中、不同評分製度的標準。SAT分為兩部分，一是普通部分，包括數學和英語，被稱為SATI；其他 是單科考試，有數學、物理、化學、生物、外語（包括漢語、日語、德語、法語、西班牙語）等，被統稱為SATⅡ。SATⅠ的數學和英語各有800分（最低分 為200），因此滿分是1600分(注：這是2005以前的SAT I考試形式)；SATⅡ每科滿分為800分。SAT的分數是相對分數，中間值在1995年以前每項均為500分。這個500分標準是在1941年製定的。 當年有一萬名美國私立高中的學生參加SAT考試，平均分數定為500。所以如果你的SATⅠ成績英語是510，數學是490，說明有一半以上人的英語不如 你，但數學比你好。1995年，美國有200多萬高中生參加SATⅠ的考試，他們還是被用這個50多年前的標準來衡量。這一年，全國的中間成績為：英語： 428；數學：482。70%以上的考生英語成績在500分以下。除了全部將問題答對能得滿分之外，錯一道題就可能將你的分數降低30分。另外，還有少數 人的分數在200分之下。1995年，SATⅠ的中間分數被依照這一年考生的成績重新劃定為500分，也就是說，英語的428（原來成績）到1996年就 變成了500。同樣，數學的482也變成了500。這樣一來，分數的分布趨於合理，但也使分數普遍提高，即使錯兩、三道題，也可能獲得滿分。1995年以 前，全球每年隻有二三十人得SATⅠ雙滿分（1600分）；但到了1996年，僅美國就有545人得SATⅠ雙滿分。這一年，申請哈佛的人中有365人是 這個分數（哈佛隻錄取了其中的45%）。
SAT（還有一個規模較小的ACT）是美國大學所能夠得到的、惟一可以比較來自不同地區和學校的學生的成績，所以它對錄取與否的作用非常之大。盡管SAT 被批語為設計得適應白人（或亞裔），對黑人和西班牙裔學生不公平等等，而且美國的大學在公開場合一而再、再而三不厭其煩地告訴你SAT成績在錄取過程中所 起的作用不大，最重要的是高中的成績，等等，但你可千萬別天真地信以為真。一般來說（至少對多數大學的錄取官員來說），SATⅠ成績表示這個學生的智力水 平，SATⅡ分數是看這個學生的學業到底怎麽樣。如果一個學生的高中物理課成績全是A，但是SATⅡ物理考試中隻得了550分，最簡單的推論就是他的學校 分數膨脹，或這個學生競爭力不強。不論怎麽理解，對他都不利。
1997年喬治城大學錄取學生與SAT I成績的關係
英語分數 錄取率 數學分數 錄取率
550 11% 550 10%
550-599 11% 550-599 12%
600-649 16% 600-649 17%
650-699 24% 650-699 25%
700-749 36% 700-749 37%
750-800 50% 750-800 50%
對於綜合性文理大學來說，英語的分數相對較重要；而對理工科大學來說，數學成績則被看重。
常春藤學校的錄取新生過程不是簡單地看你的這個分數、那個分數，然後通知你被錄取（或被拒絕）了。不能那樣簡單、那麽明了、那麽沒有神秘感。它發明了一個 所謂的“運動員指數”（athletic index）（或稱為“學術指數”，academic index），簡稱AⅠ。這個AⅠ有一個專門的公式計算，也有專門的電腦程序來應用這一公式（公式不複雜，但對美國人來說，也不十分簡單。再者說，就算是 簡單，能夠用計算器敲出來的數字就是缺乏神秘感。而且，上萬名申請者，每人一個指數，也確實費力）。下麵就是這個公式：
AI=（SAT I總分/20）+（三項SATⅡ之和/30）+轉換排名分數（CRS）
這三項中，每項最高分為80分，所以AI為211，而申請人的平均AI為200。
從AI公式中，你一眼就能看出SAT所占的比重：三分之二。它的計算也不難理解。
假設你的SATI英語720，數學780；SATⅡ物理690，化學700，生物550（如果你考試多次，取最高值）：
第一項的分數是（SAT I總分/20）：（720+780）/20=75；
第二項的分數是（三項SATⅡ之和/30）：(690+700+500）/30=65
第三項“轉換排名分數”CRS是怎麽回事？
原來，美國的高中有大有小，所給的分數有鬆有緊，並且有百分製還有五級製(A=4.0; B=3.0; C=2.0; D=1.0; F=0)。如何將不同學校的成績加以比較可是大費周折。常春藤聯盟幾經摸索，終於決定按這個學生在學校畢業班級的排名來統一口徑。但千人大班的第一名與二 三十人小班的第一名能相比嗎？於是就有了“轉換排名分數”。如何轉換？常春藤學校專門有一個表格告訴你。下麵是經過精簡的轉換表格：
常春藤學校“轉換排名分數”
名次 班級人數
1050 500-599 250-299 100-149 50-54
1 80 80 79 76 73
2 80 79 77 74 71
3 79 77 75 72 68
4 79 76 73 70 66
5 78 75 72 68 64
6 78 74 71 67 63
7 77 73 70 66 62
8 77 73 69 66 61
9 76 72 69 65 60
10 76 71 68 63 58
25 72 67 63 57 49
50 69 63 59 51 27
如果你們畢業班有100人，你的排名是第三，你的“轉換排名分數”就是72。與前兩項分數相加：AI=75+65+72=212。，剛好夠上達特茅茨。班 級排名雖然重要，可也不能絕對化。1995年，有1543名高中畢業班的第一名申請普林斯頓大學。他們之中，隻有不到三分之一（495）被錄取。而有的著 名私立高中，三成左右的畢業生進入常春藤。1997年申請喬治城大學的學生中，高中排名為前三名的申請人其錄取率分別為62%、48%、43%。
如果讀到這兒，你想，“啊，原來如彼”，那你可錯了。AI是指“運動員指數”（或“學術指數”），原本是用於運動員的。對運動員來說，全聯盟都用這個指 數。但是達特茅茨將它推而廣之，用於所有的學生。而其他常春藤學校對非運動員學生用什麽花招？他們用“學術排名係統”（academic ranking systems）。“學術排名係統”將申請人的所有資料最後歸納成一個分數：“分子”表示學術排名，“分母”表示課外活動及個人品性排名，二者之間沒有數 學關係。數字的範圍在各校之間不同，哈佛為1-6（1為貴），布朗也是1-6，但6為貴，賓夕法尼亞大學和達特茅茨學院為1-9，9為高；普林斯頓：1- 5；耶魯：1-4，少為貴。哥倫比亞、喬治城、麻省理工：1-5。 的爾不用數字。1998年，普林斯頓72%的入學新生中，“學術排名”是1或2。
“學術排名”與AI有什麽關係嗎？有。看下表。
“學術排名”隻代表學術，是“分子”；“分母”下麵再講。
因此，如果你的“學術排名”在3以下，除非你有些特殊的“關係”，就請打消進入常春藤的念頭吧。如果你的排名是8以上，那你是名符其實的“十拿九穩”，就靜候佳音吧。排名是6、7的也是吉多凶少，多申請幾個學校總會有錄取你的地方。正是：此處不養爺，自有養爺處。
達特茅茨1996年新生錄取率與不同指數的關係
“學術排名” AI 申請人比率 錄取率
1 <179 9.9% <1%
2 180-188 12.3% 5%
3 189-199 21.7% 7%
4 200-209 22.5% 11%
5 210-215 11.8% 25%
6 216-220 7.5% 52%
7 221-224 4.6% 76%
8 225-228 2.7% 92%
9 >229 2.2% 94%
那排名4、5的怎麽辦？任人宰割、聽天由命？另介。
俗話說，謀事在人，成事在天。還有話說：盡人事，聽天命。先要盡人事。這也就是“分母”的作用。雖然說體來說，這個“分母”在錄取中所起的作用隻占四分之 一的比重，但它的重要性因人而異，對排名4、5的人來說特別重要，足以使天平傾斜。你要使出全身解數，讓錄取官員知道你的多方麵才能。是否當過學生會主席 （領導、組織才能）？是否得過體育比賽、文理科比賽名次（文體才能）？是否在著名報刊上發表過研究論文、詩歌小說？另外，是否在社會上當過義工、濟弱扶貧 （心地善良、對社會有責任感）；與人為善、團隊精神、言談舉止、風度修養是否在推薦信中提及？成長過程中是否有過磨難（表示你的毅力和奮發向上的精神）， 等等。
除此之外，你還可以參加難度更大的考試。在美國，高中學生可以選修大學的課程，通過統一考試之後，可以獲得大學的學分，視其多少，你可以提前畢業。這個考 試叫“高級定位考試”（Advanced Placement,AP）。AP有計算、生物、化學、物理、曆史、英語、法語、打丁文等，最高的分數是5分。如果你有幾門AP考了個4、5分，這對你的 幫助可就大了。第一，它說明你學習的深度與別人不同，簡單的考試無法顯露出你的真實水平，正所謂是“使處囊中，脫穎而出”；第二，它還顯示了你學習的主動 性。這些課程雖然有些在高中開設，但都屬於選修課，其難度是選修課中之最。你選修了難中之難，不正表示你對自己能力的挑戰、對知識的追求嗎？1996年 度，美國有581554名高中畢業生參加了921601次AP考試。而在40年前，這兩個數字分別為1229和2199。
那麽，錄取過程到底是什麽樣呢？讓我們試著走一走。假設現在是七八月份，你距離高中畢業有一年時間，那麽你應該到圖書館查找資料，大致選定你所要上的大 學。如果圖書館及其他方麵幫不上忙的話，那就花個幾十美元買一本美國大學介紹之類的書。當然，最好的方法是上網上遊覽一番。總之，資料要全，越全越好。再 假設你的自我感覺不錯，要上美國最好的私立大學。那你大致應該選本書介紹的這幾所學校另外再加一些文理學院，如阿莫斯特、威謙斯、思沃斯茅學院等等。總數 不要超過50，免得你眼花繚亂；也不要少於十，免得挑選餘地不寬。20個學校比較合適。然後，你就要給這些大學的錄取辦公室（或叫招生辦事處）寫信，要學 校將簡介、申請表格、經濟資助表格等寄給你。信息發生出去一個月左右，你就會開始收到回應。有的學校會將所有資料放在一個包裹之內，有的先寄給你表格等。 還有的學校如麻省理工，會要你交幾美元，然後再給你寄資料。總之，一個月內你會有一打左右學校的資料。（如果你發出了20封信）。
接下來，就是比較艱難的選擇：挑選三到五所學校正式申請。你當然可以申請許多許多學校，但這非常不實際。第一，申請學校是要交申請費的，金額在30、50 美元不等。而且，“廣廈千間，安身一床”，最終你隻能上一所學校。當然，有的學校可以根據你的家庭收入將申請費減免（如達特茅茨就是如此），但這不是通 例。第二，申請一所學校要求許多資料，如高中成績單、推薦信、標準考試成績（SAT等），尤其是後者，隻免費將你的成績送到三所學校。高中成績單和推薦信 雖然可以通過影印來無限複製但大印和簽名則必須是原始的。
好了，你選擇了普林斯頓、達特茨和康乃爾，錄取率分別在10%、20%、30%左右。一般來說，達特茅茨錄取的學生，也能同時被常春藤其他學校（哈佛、普 林斯頓除外）錄取。而被達特茨拒絕的學生，完全不可能會被哈佛、普林斯頓錄取，也極不可能被耶魯、布朗、哥倫比亞大學錄取。賓夕法尼亞和的爾大學倒有可能 會招收他們。
你開始填寫申請表格。達特茅茨的申請表有五式，為表一至表五。表一和表二由申請人填寫；表三是成績報告，由你所在的高中填寫；表四共三份，兩份是教師推薦信，一份是同僚推薦信；表五則是高中畢業年級中期報告，由學校在次年2月15日之前填寫寄出。
達特茅茨的申請表一主要是一些背景資料：姓名、地址、社會安全號碼、兄弟姊妹在哪裏讀書、父母的職業和教育程度等等。表二則是申請人主動發揮的地方，需要 你回答幾個問題，如：“你最喜歡的科目是哪個，為什麽？”、“簡述你的成就和榮譽”、“向其他申請人提一個問題，然後自己回答”。對申請人來說，最重要的 是表二，因為它是你自我發揮的場所，從中錄取官員可以看出你的誌向、才能、寫作水平、對人生的態度等等。表一、三、五都屬於“硬件”，成績如何基本上到此 已成定局，但是表四的可塑性則非常之大。推薦人對你的了解程度、對你的好惡、對推薦信要求的理解，都能起四兩撥千斤的作用。俗話說，做鹽不鹹，做醋可酸； 成事不足，敗事有餘，此之謂也。
一般而言，每個申請人最終要直接或間接給所申請的學校寄五、六個信件：本人申請表、學校填寫的表格、兩份推薦信（一定要單獨、分開寄出）、標準考試成績單 等（在美的學生可能還會有麵試評語）。重要的是，一定要在每一個出件上注明你的姓名或指派給你的號碼。這一點，怎麽強調都不過分。想一想錄取辦公室在幾個 月內會收到五六萬封這類信件，其中之一放差了地方，損失的是你的時間，沒有人會對你負責。
在錄取辦公室，寄來的信件被開封，標上收件日期，然後按姓名的字母順序排列在一個大案台上。這些資料被輸入計算機。每個人會有兩份檔案：一個在計算機內， 一個是實物信件。這時，你的各種統計數字和指數會被計算出來，印到一張紙上。在這之前，你的資料相當於被機器處理了一遍；在此之後，真人出現了。
首先，這份實物檔案被交給負責某一特定區域的官員。這個官員對他負責的地區的教育水平、高中好壞有親身了解。（美國著名大學都想要使自己的學生來自美國的 50個州，世界上100多個國家，盡管有的地區隻有一兩個人當代表。這是地域多元化。還有族裔多元化、階層多元化等名目。）區域官員每年秋季要到自己的分 片走訪一個月左右，一是了解學校，二是與校友會麵，三是向高中生及教師、家長介紹自己的學校。區域官員閱讀完你的檔案之後，將你的資料總結成幾句話，並與 他主管地區的其他學生相比較。最後，他會給你一個“排名”，包括“分子”（學術）和“分母”（課外、品性）。這主濁所謂的“一讀”。
“一讀“之後，官員可能會對成績好和的學生采行動取等：成績好的學生（學術排名8、9）可能被推薦“一讀錄取”，將材料交給錄取辦公室主任。主任在讀過檔 案之後，如果同意推薦，就會在上麵寫一個綠色的字母“A”，表示錄取accept。這份檔案就此完成旅程，隻等發出錄取通知。如果主任不同意“一讀錄 取”，這份檔案會回到原來係統，等候“二讀”。同樣，學術排名1、2的學生會被區域官員推薦“一讀拒絕”，由主任定奪。“一讀拒絕”由主任在檔案上用紅筆 寫一個字母“R”，表示拒絕reject。“一讀”被拒的檔案也完成了征途，靜等發出回絕信。達特茅茨學院每年“一讀錄取”的學生占申請人總數的5%左 右，“一讀拒絕”的則占20%左右。
通過“一讀”的檔案在經過整理、充實（新的分數、推薦材料等）之後，進入“二讀”。然後，標上A（錄取）、R（拒絕）、或P（可能）。如果兩個官員都給 R，檔案送到主任助理手中，等候決定。如果兩個官員都給A，檔案送到主任手裏，等候批準；如果兩個官員的意見不同，或都建議“P”，檔案也到主任手中，由 他再投一次票。三張票中，兩個A或兩個R的檔案，一般就意味著錄取和拒絕，其餘的就通過由幾個人組成的委員會場再討論，作出最後決定。
那麽，除了課內和課外的成績之外，還有什麽因素能影響你的入學機率嗎？如果你的答案是“錢”的話，那麽，金錢是如何施展它的魔力的呢？
首先是體育。在美國大學，橄欖球、籃球是所謂的“賺錢運動”。雖然常春藤球隊的比賽上電視的可能性極小，但門票的收入和校友的捐獻與球隊的成績成正比。常 春藤球隊之所以從19世紀末、20世紀初的霸主地位淪落到如今的三四流水平，主要是因為常春藤聯盟不設專門給運動員的獎學金。這樣一來，優秀運動員都跑到 財大氣粗、視體育等同於甚至高於教學和科研的公立大學去了。盡管外虞外行，常春藤聯盟打起“內戰”來卻十分內行。矬子中拔大個，教練對運動員還是要挑選挑 選的。但文武雙全的人才實在不多，想要好的運動員，就得將學術標準放鬆放鬆。1997年，常春藤規定運動員最低的AⅠ不能低於該校平均AⅠ的一個標準差。 這對學生數量多、成績差距大的學校較為有利。但各校還有一些小花招，如招收一些學術成績好的“板凳隊員”，用他們來“平均平均”球隊的學術成績，以便招一 些學術成績差、但“武藝”過人的球員。
其次，校友子弟會受到優待。你可能會問，這優待校友子弟的政策，國內也有，與金錢有何幹係？要知道，美國的大學，尤其是私立大學，校友捐款是學校儲備基金 的主要來源。而儲備基金的鳳資收入能占學校全部開支的五分之一左右。校友得罪不起。另外，如果一家數代畢業於同一學校，這母校的本科學院畢業生的子女，不 能是侄甥；不能是兄弟姐妹；不能是孫子外孫。另外，父母之一必須是畢業於你申請的學院。如果你爸爸畢業於哈佛醫學院，你申請哈佛學院（即本科學院），那你 不能算是校友子弟。但你如果申請哈佛醫學院時，你就算為校友子弟了。在常春藤學校，校友子弟的錄取率是正常錄取率的二、三倍。普林斯頓大學的本科生中， 12%是校友子弟，雖然它的正常錄取率是13%，但是“子弟”則高達40%以上。1993-1996年間，達特茅茨的校友子弟錄取率在40%至46%。
另外，如果有誰表示願意捐個大樓、一個實驗室、幾百萬現金，那他的獨生子或女兒即使是“學術排名”1、2，也可以昂首闊步邁進常春藤的大門。這樣的學生雖 然不多（如果多的話，這個學校就會慢慢地垮了），但總讓你覺得苦讀十年，不如別人老爸的一張支票管用，心裏不是滋味。除了有錢人的子女，名人政要的子女也 格外受到照顧。這些學生的存在，對學校的知名度會有大幅度的提高，所以，盡管名人的子女不能馬上帶來大筆金錢，從長遠來看，那好處可太大了。
除了上麵這幾種人之外，少數族裔學生也會被優待。少數族裔在這裏僅僅指黑人、西班牙裔和印第安土著美國人，亞裔是不在其列的。這是聯邦民權法案的直接或間 接的結果。學校如果在這方麵被黑人民權團體指摘，被聯邦政府調查，那聯邦對該校的研究、教學資助就可能終斷，那可是生死存亡的大事，所以大學在這方麵小心 翼翼，力爭不惹麻煩上身。因此達特茅茨的黑人錄取率比校友子弟的錄取率還要高，可達50%以上。這也是為什麽常春藤八校黑人學生的比重那麽接近（6%左 右）的原因。
那麽，到底有多少學生是完全憑自己的本事擠進常春藤學校的？惟一可靠的數據來自達特茅茨：60%左右。其他學校與之相差不會太遠。
80年代初，有人研究了三所大學中非學術因素對錄取的影響。這三所學校是：威謙斯學院、寇爾蓋特學院、巴克耐爾大學。他們都是相當不錯的私立學校，錄取率不超過50%。從下表可以看出，少數裔和校友子弟對能否被好大學錄取起相當大的作用。
非學術因素對新生錄取的影響
錄取機率增加的百分數
威廉斯 寇爾蓋特 巴克耐爾
背景因素
女性 0 0 -1
少數族裔 53 46 51
成長環境困難 18 6 -1
地域 - 10 10
當地居民 26 9 26
父母：
著名 3 -3 -2
教育程度高 2 0 0
校友 36 31 47
個人成就
社區活動 3 4 -7
體育 5 1 4
領導能力 3 10 7
創造才能 5 4 2
寫作：
寫作質量 17 7 9
內容 11 12 2
學校推薦 3 12 5
教師推薦 3 10 2
出色的麵試 23 17 30
以上所介紹的，主要是對美國學生的錄取過程。外國學生申請則有很大不同。首先，對美國學生，錄取時不考試該申請人的家庭經濟情況，以表示“有教無類”、 “一律平等”。而對外國學生，學校考慮的第一條就是該生能否付得起學費和生活費，因為絕大多數外國學生不能接受聯邦的資助。因此，申請表上有一條專門問你 是否需要申請資助。如果你回答“需要”，則你馬上進入“另冊”，而回答說“不需要資助”的學生則大致受到與美國學生相等的對待。
有人寫了一本書，告訴學子進入常春藤大學的12個步驟：
1． 了解錄取的要求和程序；
2． 明確你自己的長處；
3． 選擇難度較大、具有挑戰性的高中課程；
4． 在標準考試（SAT等）中獲得好成績；
5． 重視課外活動；
6． 了解你要申請的學校；
7． 極大限度地利用訪問大學校園的機會；
8． 知道你在將被隸取的學生中是屬於哪能一類的（族裔、體育、學術等等）；
9． 在申請時寫一篇令人拍案的好文章；
10． 計劃你的高等教育財務問題；
11． 向學校推銷你的長處；
12． 選擇最適宜於你的學校。
以上講的是有關本科生的錄取。研究生的錄取則與之有很大不同。首先，美國的職業學院（醫、法、商、神學院等）多數屬於研究生教育，即這些學院招收的學生必 須擁有學士學位。而每個職業學院都有自己的招生、錄取政策和錄取班子。看一看哈佛的例子：哈佛醫學院對校友子弟會網開一麵，而哈佛法學院對校友子弟根本沒 有特殊政策。醫學院和法學院在錄取新生時，標準考試成績的重要性非常之大，而哈佛神學院則根本不要求標準考試成績（也沒有）。哈佛醫學院對初選過關的申請 人一般要再進行兩次麵試，而法學院、商學院則沒有麵試。商學院對申請人的寫作能力非常重視，在申請材料中有好些需要發揮的短文。其他學院雖然也要求寫作能 力，但與商學院相比，則小巫見大巫。哈佛學院（本科生院）和商學院的錄取新生工作都是由專職人員負責。而研究生院、醫學院等的新生錄取主要由教授決定。
其次，美國大學的研究生院多數稱為“文理研究生院”，以示與職業研究生院的區別。職業學院授出的學位都有自己的職業特點，如醫學博士、法學博士、工商管理 碩士、哲學博士等。哲學博士是文理研究生院頒發的最高學位，不管你學的是數學、物理、化學、天文、還是地理，得到的都是“哲學博士”，與“哲學”沒有什麽 關係。文理研究生院的招生錄取工作由各係負責。如哈佛有四五十個係，因此就有四五十個政策、四五十個招生委員會（三、五人不等）。文理研究生院也設有錄取 辦公室，但幾乎完全是負責材料的收發，一般對錄取不起決定性作用。第三，文理研究究生院的錄取不像別的學院那樣對“秋季入學”這一條要求得那麽死，在其他 學期入學是非常可能的，尤其是你從導師的研究經費得到資助。第四，教授對錄取與否起非常之大的作用。
總之，美國私立大學對挑選新生是煞費了苦心，但也樂此不疲。錄取率越低，說明學校的名望和水平越高。對大學來說，有什麽比名望更重要的？其次，從尖子中選拔尖子，學生成材的機率必然會高。對建立大學的名氣來講，有什麽能夠比造就出色人材更有說服力？
申請美國的大學，你首先會被問是否加入“早期決定”（early decision)這一項目。“早期決定”意即申請人提前申請（頭一年的11月份左右），大學早作決定（12月中旬左右）。一旦被錄取，就意味著你不能夠再選擇其他學校，而必須到這所學校學習。還有一種是“早期行動”（early action）計劃，與“早期決定”計劃相似，但被錄取後，你還可以選擇其他學校。
“早期決定”計劃有什麽好處呢？參加這一計劃的學生，錄取機率可能比正常申請的學生高50%。比如，達特茅茨在90年代的“早期決定”計劃錄取率的30%多，而在正常招生時，錄取率則不到20%。在常春藤學校，“早期決定”計劃招收的學生占招生總數的三分之一到一半。
什麽樣的學生參加“早期決定”計劃呢？絕大多數人的成績是所申請學校錄取線的平均水平，並且來自富裕的白人家庭。成績較差和成績很好的學生一般不願意參加 這一計劃。少數族裔（黑人、西裔）和家庭經濟條件不好的學生，關心的首要問題是學校給他們的經濟資助。常春藤學校每年兩萬多美元的學費，外加每年一萬美元 左右的食宿、零花費用，不是一般美國家庭所能夠擔負得起的。幾乎90%以上的學生受到學校各式各樣的資助。有人將這些資助稱為是學費正式標價的折扣。總的 來說，按明碼實價交納學費的學生不多，但也沒有幾個人完全不交學費。從錄取學校收到資助的多少，主要根據學生家庭經濟情況的好壞。著名的私立學校學生的成 績都不錯，所以很少有根據學習成績提供的獎學金。參加“早期決定”計劃的學生，如果對資助不滿意的話，也沒有選擇的餘地。所以，不太富裕的學生不願意參加 這一計劃。幾乎每所學校都說，你將獲得的資助金額與你是否參加這一計劃無關，但沒有選擇餘地，喪失了討價還價的籌碼，天真地希望對方“費 蚱美怠，那後果隻有自己知道。另一方麵，成績特別好的學生，想上哪裏幾乎都沒有問題，也沒有必要過早地束縛自己的手腳。
如果你參加“早期決定”計劃，其結果或是被錄取，意味如無意外，你在明年秋季必須入學，或是被延緩，意味你的條件尚不充足，學校將你的申請放入正常錄取渠 道，將在明年再做決定。也有人因為水平太差而被拒絕。在這一階段被錄取的學生，因為還有半年的高中學習，如果這半年高中成績突然下降，或有違法亂紀行為， 其錄取也可能被取消。
被延緩的學生，情況就不大樂觀。第一，他不知道自己是被“禮貌延緩”還是“現實延緩”。“禮貌延緩”是指標準考試成績不夠理想，雖然已經鐵定不能被錄取， 但給他個麵子，不馬上拒絕。“現實延緩”則是在兩可之間的學生，一是要與多數申請人比較，二是看你在這之後的發展，是否有更好的成績。一般來說，你的水平 沒有明顯提高的話，你的機會就不大了。
美國沒有國家統一的大學入學考試。由“教育考試服務社”（Educational Testing Service）主持的“學術水平測驗考試”（Scholistic Assessment Test,SAT）被多數大學用做比較不同地區、不同高中、不同評分製度的標準。SAT分為兩部分，一是普通部分，包括數學和英語，被稱為SATI；其他 是單科考試，有數學、物理、化學、生物、外語（包括漢語、日語、德語、法語、西班牙語）等，被統稱為SATⅡ。SATⅠ的數學和英語各有800分（最低分 為200），因此滿分是1600分(注：這是2005以前的SAT I考試形式)；SATⅡ每科滿分為800分。SAT的分數是相對分數，中間值在1995年以前每項均為500分。這個500分標準是在1941年製定的。 當年有一萬名美國私立高中的學生參加SAT考試，平均分數定為500。所以如果你的SATⅠ成績英語是510，數學是490，說明有一半以上人的英語不如 你，但數學比你好。1995年，美國有200多萬高中生參加SATⅠ的考試，他們還是被用這個50多年前的標準來衡量。這一年，全國的中間成績為：英語： 428；數學：482。70%以上的考生英語成績在500分以下。除了全部將問題答對能得滿分之外，錯一道題就可能將你的分數降低30分。另外，還有少數 人的分數在200分之下。1995年，SATⅠ的中間分數被依照這一年考生的成績重新劃定為500分，也就是說，英語的428（原來成績）到1996年就 變成了500。同樣，數學的482也變成了500。這樣一來，分數的分布趨於合理，但也使分數普遍提高，即使錯兩、三道題，也可能獲得滿分。1995年以 前，全球每年隻有二三十人得SATⅠ雙滿分（1600分）；但到了1996年，僅美國就有545人得SATⅠ雙滿分。這一年，申請哈佛的人中有365人是 這個分數（哈佛隻錄取了其中的45%）。
SAT（還有一個規模較小的ACT）是美國大學所能夠得到的、惟一可以比較來自不同地區和學校的學生的成績，所以它對錄取與否的作用非常之大。盡管SAT 被批語為設計得適應白人（或亞裔），對黑人和西班牙裔學生不公平等等，而且美國的大學在公開場合一而再、再而三不厭其煩地告訴你SAT成績在錄取過程中所 起的作用不大，最重要的是高中的成績，等等，但你可千萬別天真地信以為真。一般來說（至少對多數大學的錄取官員來說），SATⅠ成績表示這個學生的智力水 平，SATⅡ分數是看這個學生的學業到底怎麽樣。如果一個學生的高中物理課成績全是A，但是SATⅡ物理考試中隻得了550分，最簡單的推論就是他的學校 分數膨脹，或這個學生競爭力不強。不論怎麽理解，對他都不利。
1997年喬治城大學錄取學生與SAT I成績的關係
英語分數 錄取率 數學分數 錄取率
550 11% 550 10%
550-599 11% 550-599 12%
600-649 16% 600-649 17%
650-699 24% 650-699 25%
700-749 36% 700-749 37%
750-800 50% 750-800 50%
對於綜合性文理大學來說，英語的分數相對較重要；而對理工科大學來說，數學成績則被看重。
常春藤學校的錄取新生過程不是簡單地看你的這個分數、那個分數，然後通知你被錄取（或被拒絕）了。不能那樣簡單、那麽明了、那麽沒有神秘感。它發明了一個 所謂的“運動員指數”（athletic index）（或稱為“學術指數”，academic index），簡稱AⅠ。這個AⅠ有一個專門的公式計算，也有專門的電腦程序來應用這一公式（公式不複雜，但對美國人來說，也不十分簡單。再者說，就算是 簡單，能夠用計算器敲出來的數字就是缺乏神秘感。而且，上萬名申請者，每人一個指數，也確實費力）。下麵就是這個公式：
AI=（SAT I總分/20）+（三項SATⅡ之和/30）+轉換排名分數（CRS）
這三項中，每項最高分為80分，所以AI為211，而申請人的平均AI為200。
從AI公式中，你一眼就能看出SAT所占的比重：三分之二。它的計算也不難理解。
假設你的SATI英語720，數學780；SATⅡ物理690，化學700，生物550（如果你考試多次，取最高值）：
第一項的分數是（SAT I總分/20）：（720+780）/20=75；
第二項的分數是（三項SATⅡ之和/30）：(690+700+500）/30=65
第三項“轉換排名分數”CRS是怎麽回事？
原來，美國的高中有大有小，所給的分數有鬆有緊，並且有百分製還有五級製(A=4.0; B=3.0; C=2.0; D=1.0; F=0)。如何將不同學校的成績加以比較可是大費周折。常春藤聯盟幾經摸索，終於決定按這個學生在學校畢業班級的排名來統一口徑。但千人大班的第一名與二 三十人小班的第一名能相比嗎？於是就有了“轉換排名分數”。如何轉換？常春藤學校專門有一個表格告訴你。下麵是經過精簡的轉換表格：
常春藤學校“轉換排名分數”
名次 班級人數
1050 500-599 250-299 100-149 50-54
1 80 80 79 76 73
2 80 79 77 74 71
3 79 77 75 72 68
4 79 76 73 70 66
5 78 75 72 68 64
6 78 74 71 67 63
7 77 73 70 66 62
8 77 73 69 66 61
9 76 72 69 65 60
10 76 71 68 63 58
25 72 67 63 57 49
50 69 63 59 51 27
如果你們畢業班有100人，你的排名是第三，你的“轉換排名分數”就是72。與前兩項分數相加：AI=75+65+72=212。，剛好夠上達特茅茨。班 級排名雖然重要，可也不能絕對化。1995年，有1543名高中畢業班的第一名申請普林斯頓大學。他們之中，隻有不到三分之一（495）被錄取。而有的著 名私立高中，三成左右的畢業生進入常春藤。1997年申請喬治城大學的學生中，高中排名為前三名的申請人其錄取率分別為62%、48%、43%。
如果讀到這兒，你想，“啊，原來如彼”，那你可錯了。AI是指“運動員指數”（或“學術指數”），原本是用於運動員的。對運動員來說，全聯盟都用這個指 數。但是達特茅茨將它推而廣之，用於所有的學生。而其他常春藤學校對非運動員學生用什麽花招？他們用“學術排名係統”（academic ranking systems）。“學術排名係統”將申請人的所有資料最後歸納成一個分數：“分子”表示學術排名，“分母”表示課外活動及個人品性排名，二者之間沒有數 學關係。數字的範圍在各校之間不同，哈佛為1-6（1為貴），布朗也是1-6，但6為貴，賓夕法尼亞大學和達特茅茨學院為1-9，9為高；普林斯頓：1- 5；耶魯：1-4，少為貴。哥倫比亞、喬治城、麻省理工：1-5。 的爾不用數字。1998年，普林斯頓72%的入學新生中，“學術排名”是1或2。
“學術排名”與AI有什麽關係嗎？有。看下表。
“學術排名”隻代表學術，是“分子”；“分母”下麵再講。
因此，如果你的“學術排名”在3以下，除非你有些特殊的“關係”，就請打消進入常春藤的念頭吧。如果你的排名是8以上，那你是名符其實的“十拿九穩”，就靜候佳音吧。排名是6、7的也是吉多凶少，多申請幾個學校總會有錄取你的地方。正是：此處不養爺，自有養爺處。
達特茅茨1996年新生錄取率與不同指數的關係
“學術排名” AI 申請人比率 錄取率
1 <179 9.9% <1%
2 180-188 12.3% 5%
3 189-199 21.7% 7%
4 200-209 22.5% 11%
5 210-215 11.8% 25%
6 216-220 7.5% 52%
7 221-224 4.6% 76%
8 225-228 2.7% 92%
9 >229 2.2% 94%
那排名4、5的怎麽辦？任人宰割、聽天由命？另介。
俗話說，謀事在人，成事在天。還有話說：盡人事，聽天命。先要盡人事。這也就是“分母”的作用。雖然說體來說，這個“分母”在錄取中所起的作用隻占四分之 一的比重，但它的重要性因人而異，對排名4、5的人來說特別重要，足以使天平傾斜。你要使出全身解數，讓錄取官員知道你的多方麵才能。是否當過學生會主席 （領導、組織才能）？是否得過體育比賽、文理科比賽名次（文體才能）？是否在著名報刊上發表過研究論文、詩歌小說？另外，是否在社會上當過義工、濟弱扶貧 （心地善良、對社會有責任感）；與人為善、團隊精神、言談舉止、風度修養是否在推薦信中提及？成長過程中是否有過磨難（表示你的毅力和奮發向上的精神）， 等等。
除此之外，你還可以參加難度更大的考試。在美國，高中學生可以選修大學的課程，通過統一考試之後，可以獲得大學的學分，視其多少，你可以提前畢業。這個考 試叫“高級定位考試”（Advanced Placement,AP）。AP有計算、生物、化學、物理、曆史、英語、法語、打丁文等，最高的分數是5分。如果你有幾門AP考了個4、5分，這對你的 幫助可就大了。第一，它說明你學習的深度與別人不同，簡單的考試無法顯露出你的真實水平，正所謂是“使處囊中，脫穎而出”；第二，它還顯示了你學習的主動 性。這些課程雖然有些在高中開設，但都屬於選修課，其難度是選修課中之最。你選修了難中之難，不正表示你對自己能力的挑戰、對知識的追求嗎？1996年 度，美國有581554名高中畢業生參加了921601次AP考試。而在40年前，這兩個數字分別為1229和2199。
那麽，錄取過程到底是什麽樣呢？讓我們試著走一走。假設現在是七八月份，你距離高中畢業有一年時間，那麽你應該到圖書館查找資料，大致選定你所要上的大 學。如果圖書館及其他方麵幫不上忙的話，那就花個幾十美元買一本美國大學介紹之類的書。當然，最好的方法是上網上遊覽一番。總之，資料要全，越全越好。再 假設你的自我感覺不錯，要上美國最好的私立大學。那你大致應該選本書介紹的這幾所學校另外再加一些文理學院，如阿莫斯特、威謙斯、思沃斯茅學院等等。總數 不要超過50，免得你眼花繚亂；也不要少於十，免得挑選餘地不寬。20個學校比較合適。然後，你就要給這些大學的錄取辦公室（或叫招生辦事處）寫信，要學 校將簡介、申請表格、經濟資助表格等寄給你。信息發生出去一個月左右，你就會開始收到回應。有的學校會將所有資料放在一個包裹之內，有的先寄給你表格等。 還有的學校如麻省理工，會要你交幾美元，然後再給你寄資料。總之，一個月內你會有一打左右學校的資料。（如果你發出了20封信）。
接下來，就是比較艱難的選擇：挑選三到五所學校正式申請。你當然可以申請許多許多學校，但這非常不實際。第一，申請學校是要交申請費的，金額在30、50 美元不等。而且，“廣廈千間，安身一床”，最終你隻能上一所學校。當然，有的學校可以根據你的家庭收入將申請費減免（如達特茅茨就是如此），但這不是通 例。第二，申請一所學校要求許多資料，如高中成績單、推薦信、標準考試成績（SAT等），尤其是後者，隻免費將你的成績送到三所學校。高中成績單和推薦信 雖然可以通過影印來無限複製但大印和簽名則必須是原始的。
好了，你選擇了普林斯頓、達特茨和康乃爾，錄取率分別在10%、20%、30%左右。一般來說，達特茅茨錄取的學生，也能同時被常春藤其他學校（哈佛、普 林斯頓除外）錄取。而被達特茨拒絕的學生，完全不可能會被哈佛、普林斯頓錄取，也極不可能被耶魯、布朗、哥倫比亞大學錄取。賓夕法尼亞和的爾大學倒有可能 會招收他們。
你開始填寫申請表格。達特茅茨的申請表有五式，為表一至表五。表一和表二由申請人填寫；表三是成績報告，由你所在的高中填寫；表四共三份，兩份是教師推薦信，一份是同僚推薦信；表五則是高中畢業年級中期報告，由學校在次年2月15日之前填寫寄出。
達特茅茨的申請表一主要是一些背景資料：姓名、地址、社會安全號碼、兄弟姊妹在哪裏讀書、父母的職業和教育程度等等。表二則是申請人主動發揮的地方，需要 你回答幾個問題，如：“你最喜歡的科目是哪個，為什麽？”、“簡述你的成就和榮譽”、“向其他申請人提一個問題，然後自己回答”。對申請人來說，最重要的 是表二，因為它是你自我發揮的場所，從中錄取官員可以看出你的誌向、才能、寫作水平、對人生的態度等等。表一、三、五都屬於“硬件”，成績如何基本上到此 已成定局，但是表四的可塑性則非常之大。推薦人對你的了解程度、對你的好惡、對推薦信要求的理解，都能起四兩撥千斤的作用。俗話說，做鹽不鹹，做醋可酸； 成事不足，敗事有餘，此之謂也。
一般而言，每個申請人最終要直接或間接給所申請的學校寄五、六個信件：本人申請表、學校填寫的表格、兩份推薦信（一定要單獨、分開寄出）、標準考試成績單 等（在美的學生可能還會有麵試評語）。重要的是，一定要在每一個出件上注明你的姓名或指派給你的號碼。這一點，怎麽強調都不過分。想一想錄取辦公室在幾個 月內會收到五六萬封這類信件，其中之一放差了地方，損失的是你的時間，沒有人會對你負責。
在錄取辦公室，寄來的信件被開封，標上收件日期，然後按姓名的字母順序排列在一個大案台上。這些資料被輸入計算機。每個人會有兩份檔案：一個在計算機內， 一個是實物信件。這時，你的各種統計數字和指數會被計算出來，印到一張紙上。在這之前，你的資料相當於被機器處理了一遍；在此之後，真人出現了。
首先，這份實物檔案被交給負責某一特定區域的官員。這個官員對他負責的地區的教育水平、高中好壞有親身了解。（美國著名大學都想要使自己的學生來自美國的 50個州，世界上100多個國家，盡管有的地區隻有一兩個人當代表。這是地域多元化。還有族裔多元化、階層多元化等名目。）區域官員每年秋季要到自己的分 片走訪一個月左右，一是了解學校，二是與校友會麵，三是向高中生及教師、家長介紹自己的學校。區域官員閱讀完你的檔案之後，將你的資料總結成幾句話，並與 他主管地區的其他學生相比較。最後，他會給你一個“排名”，包括“分子”（學術）和“分母”（課外、品性）。這主濁所謂的“一讀”。
“一讀“之後，官員可能會對成績好和的學生采行動取等：成績好的學生（學術排名8、9）可能被推薦“一讀錄取”，將材料交給錄取辦公室主任。主任在讀過檔 案之後，如果同意推薦，就會在上麵寫一個綠色的字母“A”，表示錄取accept。這份檔案就此完成旅程，隻等發出錄取通知。如果主任不同意“一讀錄 取”，這份檔案會回到原來係統，等候“二讀”。同樣，學術排名1、2的學生會被區域官員推薦“一讀拒絕”，由主任定奪。“一讀拒絕”由主任在檔案上用紅筆 寫一個字母“R”，表示拒絕reject。“一讀”被拒的檔案也完成了征途，靜等發出回絕信。達特茅茨學院每年“一讀錄取”的學生占申請人總數的5%左 右，“一讀拒絕”的則占20%左右。
通過“一讀”的檔案在經過整理、充實（新的分數、推薦材料等）之後，進入“二讀”。然後，標上A（錄取）、R（拒絕）、或P（可能）。如果兩個官員都給 R，檔案送到主任助理手中，等候決定。如果兩個官員都給A，檔案送到主任手裏，等候批準；如果兩個官員的意見不同，或都建議“P”，檔案也到主任手中，由 他再投一次票。三張票中，兩個A或兩個R的檔案，一般就意味著錄取和拒絕，其餘的就通過由幾個人組成的委員會場再討論，作出最後決定。
那麽，除了課內和課外的成績之外，還有什麽因素能影響你的入學機率嗎？如果你的答案是“錢”的話，那麽，金錢是如何施展它的魔力的呢？
首先是體育。在美國大學，橄欖球、籃球是所謂的“賺錢運動”。雖然常春藤球隊的比賽上電視的可能性極小，但門票的收入和校友的捐獻與球隊的成績成正比。常 春藤球隊之所以從19世紀末、20世紀初的霸主地位淪落到如今的三四流水平，主要是因為常春藤聯盟不設專門給運動員的獎學金。這樣一來，優秀運動員都跑到 財大氣粗、視體育等同於甚至高於教學和科研的公立大學去了。盡管外虞外行，常春藤聯盟打起“內戰”來卻十分內行。矬子中拔大個，教練對運動員還是要挑選挑 選的。但文武雙全的人才實在不多，想要好的運動員，就得將學術標準放鬆放鬆。1997年，常春藤規定運動員最低的AⅠ不能低於該校平均AⅠ的一個標準差。 這對學生數量多、成績差距大的學校較為有利。但各校還有一些小花招，如招收一些學術成績好的“板凳隊員”，用他們來“平均平均”球隊的學術成績，以便招一 些學術成績差、但“武藝”過人的球員。
其次，校友子弟會受到優待。你可能會問，這優待校友子弟的政策，國內也有，與金錢有何幹係？要知道，美國的大學，尤其是私立大學，校友捐款是學校儲備基金 的主要來源。而儲備基金的鳳資收入能占學校全部開支的五分之一左右。校友得罪不起。另外，如果一家數代畢業於同一學校，這母校的本科學院畢業生的子女，不 能是侄甥；不能是兄弟姐妹；不能是孫子外孫。另外，父母之一必須是畢業於你申請的學院。如果你爸爸畢業於哈佛醫學院，你申請哈佛學院（即本科學院），那你 不能算是校友子弟。但你如果申請哈佛醫學院時，你就算為校友子弟了。在常春藤學校，校友子弟的錄取率是正常錄取率的二、三倍。普林斯頓大學的本科生中， 12%是校友子弟，雖然它的正常錄取率是13%，但是“子弟”則高達40%以上。1993-1996年間，達特茅茨的校友子弟錄取率在40%至46%。
另外，如果有誰表示願意捐個大樓、一個實驗室、幾百萬現金，那他的獨生子或女兒即使是“學術排名”1、2，也可以昂首闊步邁進常春藤的大門。這樣的學生雖 然不多（如果多的話，這個學校就會慢慢地垮了），但總讓你覺得苦讀十年，不如別人老爸的一張支票管用，心裏不是滋味。除了有錢人的子女，名人政要的子女也 格外受到照顧。這些學生的存在，對學校的知名度會有大幅度的提高，所以，盡管名人的子女不能馬上帶來大筆金錢，從長遠來看，那好處可太大了。
除了上麵這幾種人之外，少數族裔學生也會被優待。少數族裔在這裏僅僅指黑人、西班牙裔和印第安土著美國人，亞裔是不在其列的。這是聯邦民權法案的直接或間 接的結果。學校如果在這方麵被黑人民權團體指摘，被聯邦政府調查，那聯邦對該校的研究、教學資助就可能終斷，那可是生死存亡的大事，所以大學在這方麵小心 翼翼，力爭不惹麻煩上身。因此達特茅茨的黑人錄取率比校友子弟的錄取率還要高，可達50%以上。這也是為什麽常春藤八校黑人學生的比重那麽接近（6%左 右）的原因。
那麽，到底有多少學生是完全憑自己的本事擠進常春藤學校的？惟一可靠的數據來自達特茅茨：60%左右。其他學校與之相差不會太遠。
80年代初，有人研究了三所大學中非學術因素對錄取的影響。這三所學校是：威謙斯學院、寇爾蓋特學院、巴克耐爾大學。他們都是相當不錯的私立學校，錄取率不超過50%。從下表可以看出，少數裔和校友子弟對能否被好大學錄取起相當大的作用。
非學術因素對新生錄取的影響
錄取機率增加的百分數
威廉斯 寇爾蓋特 巴克耐爾
背景因素
女性 0 0 -1
少數族裔 53 46 51
成長環境困難 18 6 -1
地域 - 10 10
當地居民 26 9 26
父母：
著名 3 -3 -2
教育程度高 2 0 0
校友 36 31 47
個人成就
社區活動 3 4 -7
體育 5 1 4
領導能力 3 10 7
創造才能 5 4 2
寫作：
寫作質量 17 7 9
內容 11 12 2
學校推薦 3 12 5
教師推薦 3 10 2
出色的麵試 23 17 30
以上所介紹的，主要是對美國學生的錄取過程。外國學生申請則有很大不同。首先，對美國學生，錄取時不考試該申請人的家庭經濟情況，以表示“有教無類”、 “一律平等”。而對外國學生，學校考慮的第一條就是該生能否付得起學費和生活費，因為絕大多數外國學生不能接受聯邦的資助。因此，申請表上有一條專門問你 是否需要申請資助。如果你回答“需要”，則你馬上進入“另冊”，而回答說“不需要資助”的學生則大致受到與美國學生相等的對待。
有人寫了一本書，告訴學子進入常春藤大學的12個步驟：
1． 了解錄取的要求和程序；
2． 明確你自己的長處；
3． 選擇難度較大、具有挑戰性的高中課程；
4． 在標準考試（SAT等）中獲得好成績；
5． 重視課外活動；
6． 了解你要申請的學校；
7． 極大限度地利用訪問大學校園的機會；
8． 知道你在將被隸取的學生中是屬於哪能一類的（族裔、體育、學術等等）；
9． 在申請時寫一篇令人拍案的好文章；
10． 計劃你的高等教育財務問題；
11． 向學校推銷你的長處；
12． 選擇最適宜於你的學校。
以上講的是有關本科生的錄取。研究生的錄取則與之有很大不同。首先，美國的職業學院（醫、法、商、神學院等）多數屬於研究生教育，即這些學院招收的學生必 須擁有學士學位。而每個職業學院都有自己的招生、錄取政策和錄取班子。看一看哈佛的例子：哈佛醫學院對校友子弟會網開一麵，而哈佛法學院對校友子弟根本沒 有特殊政策。醫學院和法學院在錄取新生時，標準考試成績的重要性非常之大，而哈佛神學院則根本不要求標準考試成績（也沒有）。哈佛醫學院對初選過關的申請 人一般要再進行兩次麵試，而法學院、商學院則沒有麵試。商學院對申請人的寫作能力非常重視，在申請材料中有好些需要發揮的短文。其他學院雖然也要求寫作能 力，但與商學院相比，則小巫見大巫。哈佛學院（本科生院）和商學院的錄取新生工作都是由專職人員負責。而研究生院、醫學院等的新生錄取主要由教授決定。
其次，美國大學的研究生院多數稱為“文理研究生院”，以示與職業研究生院的區別。職業學院授出的學位都有自己的職業特點，如醫學博士、法學博士、工商管理 碩士、哲學博士等。哲學博士是文理研究生院頒發的最高學位，不管你學的是數學、物理、化學、天文、還是地理，得到的都是“哲學博士”，與“哲學”沒有什麽 關係。文理研究生院的招生錄取工作由各係負責。如哈佛有四五十個係，因此就有四五十個政策、四五十個招生委員會（三、五人不等）。文理研究生院也設有錄取 辦公室，但幾乎完全是負責材料的收發，一般對錄取不起決定性作用。第三，文理研究究生院的錄取不像別的學院那樣對“秋季入學”這一條要求得那麽死，在其他 學期入學是非常可能的，尤其是你從導師的研究經費得到資助。第四，教授對錄取與否起非常之大的作用。
總之，美國私立大學對挑選新生是煞費了苦心，但也樂此不疲。錄取率越低，說明學校的名望和水平越高。對大學來說，有什麽比名望更重要的？其次，從尖子中選拔尖子，學生成材的機率必然會高。對建立大學的名氣來講，有什麽能夠比造就出色人材更有說服力？
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