朽敗中的美國
過去十多年我都在美國各地東跑西顛，多半開車，偶坐飛機、地鐵。美國許多地方裂紋交錯的道路，鏽跡斑斑的橋梁，烏黑老舊的地鐵，東倒西歪的電線杆，破爛肮髒的窮人社區、廢棄的商鋪及破敗的停車場常讓我心驚膽寒。“入門休問榮枯事，但看容顏便得知。”公路橋梁等基礎設施反映的不僅是當地的經濟狀況、政府效率，更是人們的內在精神。看著那些破路爛橋，我常忍不住想：美國在朽敗。
有的地方路要好些，如首都華盛頓及其鄰近的馬裏蘭、佛吉利亞等州。我常跑的伊利諾斯、印第安納、密歇根、俄亥俄州至少百分之六十以上的公路都當修未修，有的恐怕十來年都未做任何維護。這些地方溫差大，路麵極易損壞，三年不護路麵皺，五年不修路開裂。路麵維修費是一大筆開支，估計這些地方各級政府都手頭吃緊，顧不上大事修路。
最讓我吃驚的是芝加哥中國城西邊的幾座鐵路橋。那些橋像是在海水裏泡了百年千年，橋柱朽爛洞穿, 鐵架鏽渣剝落。我以為那橋已廢棄，其實上麵在跑火車。那橋下常有數十黑人野營，帳篷肮髒破爛。今年一座橋下的路封了很久，開通後隻見橋段一頭兩邊換了五根鋼柱，餘者鏽爛如故。美國人原來是什麽壞一點就整個翻新，沒想到如今修橋都隻打補丁。
美國的很多高速路、橋梁都是上世紀五六十年代修建的，地鐵和鐵路多是上世紀初建的，如今大量的公路、橋梁都年逾古稀，該翻修了，鐵路也落伍了，還有許多老城的下水道也該翻修了，這都要大筆的錢。現在美國各級政府收的錢能維持日常開支都難，哪有錢來大事基建翻修？
這讓我想到中國未來將麵臨的問題。中國現有世界上最新的鐵路、公路、橋梁、隧道、碼頭、機場，中國的基建（公共設施）總量已為世界第一。中國現在龐大的公共設施前所未有，它給中國帶來巨大經濟活力，國家也因此有前所未有的越來越沉重的基建維修負擔。
中國的公共設施多是在短短的幾十年內興建的，幾十年後它們都同時需要翻修或更新換代。中國的橋梁隧道太多，基建翻修比新建還難。這需要我國保持龐大的人口規模，因為中國現在的基建都是為龐大的人口規模為預期準備的, 它有賴於其高利用率來保證投資回報並獲得充足的維護費。但中國現行的人口政策和經濟發展趨勢將使中國人口不斷萎縮，這將大大減少中國基建的利用率，從而使未來數十年後的基建維修難乎為繼，屆時中國的基建可能比美國現在的都破敗。為防墮入這種朽敗狀況，中國需盡力保持人口規模以保證基建的高利用率，從而使國家永有充足的基建維修的財力和人力，並在這些基建完好時儲備大量資金以備數十年後的大翻修。
2020年11月
芝加哥密歇根大道一角路麵
紐約地鐵
費城黑人區一角
芝加哥中國城西一鐵路下的橋的腳
芝加哥中國城西一鐵路下的橋
芝加哥塞麥克（Cermak)街道
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不是沒有，如羅斯福的 new deal.
真正的“頹敗”，在你土共國的大江南北，長城內外的農村，到處都是。可你若在美國廣袤的農村，肯定找不到這樣的“頹敗”。