百年革命隨筆評述係列之：天國之路（暫無內容）

 到目前為止，幾乎所有學者都把1840年作為中國近代史的開端，因為那一年中英鴉片戰爭爆發了，並認為是這場中英戰爭開啟了中國從落後封閉但獨立自主的封建國家淪落為半殖民地半封建國家的大門。這裏有兩點是肯定的，即第一，1840年確實是以後一係列重大曆史事件的起始點，之前沒有與之可比較的重大事件；第二，如果沒有這場中英戰爭和其他列強的侵略戰爭，中國就不會淪為西方列強的殖民地或半殖民地。然而，是不是據此就可以斷定，如果沒有西方列強的野蠻侵略，中國就不會在短時間內結束自我封閉的局麵，甚至結束滿清皇朝的腐敗統治呢？筆者認為這樣的結論是武斷和沒有根據的，因為在鴉片戰爭爆發的前後，還有一個重大曆史事件正在醞釀並足以獨立地改變中國以後的曆史進程，那就是太平天國運動。

以往，很多曆史書籍和學者都把太平天國運動的起始從金田起義的時間算起，即1851年1月。而這時從表麵上看距離鴉片戰爭以後十年時間。所以仿佛是前後有序，互為因果，鴉片戰爭似乎是太平天國運動的一個重要誘因。但事實上一件重大曆史事件的爆發都有一個漫長的醞釀過程，特別是封建統治的殘酷高壓之下，準備一場聲勢浩大的農民革命是需要長時間的艱苦努力的。到底西方列強的入侵是激發了或推動了太平天國運動的發生和發展，還是二者沒有必然的因果關係，甚至列強的入侵從總體來說是阻礙和扼殺了這場本來很有希望推翻滿清皇朝的自主的革命運動，還有經過具體和嚴謹的分析。

到1850-1851年，太平天國在金田起義之前已經是弓已拉滿、箭在弦上了，而這隻弓是什麽時候拉開的呢？就要從時間坐標上向前上溯搜索了，並看在其中的外國勢力和影響扮演了什麽角色。

事實上，早在1843年，也就是鴉片戰爭（1840-1842）結束剛剛一年的時間，洪秀全和馮雲山等人就已經獨立創教了。而早在1837年，當洪秀全赴廣州第三次應試落選就大病40天，做了幻夢並準備利用宗教大幹一場了，而這時離鴉片戰爭的爆發還有整整三年時間。而在1843創教到1851年起義，洪秀全等人的組織活動並不是在受列強勢力影響較大的廣東，而是在貧困人民居多的廣西地區，也說明太平天國的成功起事靠的是中國人自己的意誌和自覺吸收在1840年鴉片戰爭爆發以前就早已進入中國的來自海外的精神力量。