如果按照這個定義,則中國的中產階層,的確處於嚴重的不發育狀況。中產階層的平均收入高於多數藍領工人,更超過一般農民工的工資。但是首先,白領階層得到這樣的收入,必須要多受幾年的教育,這不僅僅是金錢投入也是時間的耽擱。從投入產出比看,白領崗位已經變得“不值當”。其次,中國白領崗位片麵集中於城市尤其是大型城市。近年來,城市的基本消費水平、包括住房醫療教育等急劇上升,中產階層是受衝擊最大的群體。按必需支出占收入的比例衡量,他們可能是生活負擔最重的階層,呈非常窘迫的相對貧困化之勢。
在我看來,中產階層嚴重不發育乃至相對貧困化,才是中國社會當前麵臨的最大危機之一。
第一,它影響的絕對不隻是中產階層,更有可能斷絕工農大眾脫離低收入階層的希望。很多工農家庭含辛茹苦,省吃儉用,隻為了讓孩子能接受高等教育。媒體多次報道過姐姐賣淫、哥哥賣血供弟弟上大學的悲傷實例。如果這些完成了學業的孩子們,仍然隻能在貧困線上掙紮,那麽一家人的付出又有什麽意義呢?窮人的孩子上了大學仍然無法改善生活,貧困階層豈不隻能世世代代永遠貧窮下去了嗎?
第二,作為普遍受過高等教育的群體,中產階層對社會是非有較強明辨能力,他們能看透社會的不平等和自己遭受的不公正。他們也具有較強的活動能量。當代社會理論的一個核心論點,就是人數龐大而得到公正待遇的中產階層,是社會的穩定閥。相反的情況,就會是社會穩定的嚴重隱患。
第三,也是非常令我擔憂的一點,就是中產階層本來應當成為社會創造力的中堅。如果中國經濟在發生突破性成長、進入世界三大經濟體之列之後,居然沒有一個強大的、受尊重的中產階層,就極可能變成一個缺乏真正創造力和競爭力、虛胖的龐然大物。一旦發生激烈的政治經濟對抗,將仍隻是別人手中的玩偶。