56.美國孩子如何看中國？

在美國，學齡兒童有兩個團隊：童子軍(Boy Scout)和女子軍(Girl Scout). 女子團隊的孩子們 通常都是在課後活動，平時，女孩子們大多是玩玩鬧鬧。有時候，小朋友們也會做些手工，或者出去玩(FIELD TRIP)。我們這裏有兩大活動，女子軍中的孩子們會很認真對待。 一個是賣 餅幹籌款(cookie sale), 另一個是慈善募捐救濟窮人(people in need).

我們這裏女子軍每次活動的主持人，都是家長輪流做。不久前，我到女兒就讀的小學學前班，當了一回課外活動的頭。那天，經和孩子們商量，我準備的是和中國有關的話題。

那天，我先向美國的孩子們展示了一下自己從家裏帶來的幾件中國物品：一套茶具，景泰藍花瓶和女兒的小旗袍。讓我沒想到的是，幾乎所有的美國小朋友都對那件淡紫色的小旗袍愛不釋手。卡拉認真地問，“20美金是不是可以買下這件旗袍”。幾乎所有的小朋友都告訴我，下次我們回中國時，一定要幫她們帶幾件旗袍回來。她們那乞求的目光，我現在還記得：“Please, please, ."。這些美國小女孩兒，很可能沒看過有旗袍展之稱的電影“花樣年花” , 也從來不知道世上還有這 麽漂亮的一種服裝。女兒的這件小旗袍估計給她們小小地開了一次眼界。

本來，我還想向她們簡單地介紹一下中國的一些重要大事(important facts)， 包括長城， 兵馬俑，北京，地震儀等等。沒想到，她們對此的興趣並不大。讓我意外的是，她們特別想學說幾句簡單的中文。幸虧，我準備了一頁簡單的中文口語，我讓她們跟著我重複念幾遍這幾句簡單的口語，似乎還不太費勁。另外，這些美國孩子還特別喜歡讓我寫她們的中文名字。Brandy還好奇地問我，中國字為什麽和日本字那麽像呢。


然後，就是孩子們向我自由提問的時間了。我發現，美國孩子確實比中國孩子活躍，敢發言，敢提問。Jessica先開口了：“中國是不是很窮？” 。 哇，這小孩兒提的問題還挺尖銳啊， 不怎麽懂 政治和經濟的我，隻好反問她：“你怎麽知道的？” 。 她不加思索地答道：“電影上說的” 。是啊，美國店裏出租的中國電影，比如，“活著”，“秋菊打官司”，“一個都不能少”，講的真都是中國窮的掉渣的故事。美國孩子和他們的家長，可能就是通過這些電影，對中國有了一些最基本和最直接的了解。所以，讓我和這些懂得不太多的美國小孩子兒解釋這些，我還真費了一些口舌：“在毛澤東時代，中國因為缺少和世界的交流，技術和經濟都很落後，所以，那時的中國是很窮。你們看的電影講的大都是發生在那個時候的事。現在，中國改革開放了，日子一天比一天好，根本不像以前那樣窮了” 。我用孩子們能理解接受的語言，盡量給她們解釋得淺顯易懂些。

Taylor接著向我提問：”中國人是不是很矮？” 。我無不吃驚地笑道：“你怎麽知道的？” 。她很 自信地告訴我：“明說的”。噢，我想起來了。有一次，電視記者和姚明閑聊時，姚明說過一句：“我雖然很高，但中國人通常都比較矮”。就這樣普通的一句話，竟讓美國孩子給記住了。“一般來說，東方人比西方人矮，這是事實。可我們和西方人一樣健康，這也是事實。”。孩子們似乎還算滿意我的回答。 

當活動進行到這兒的時候，美國小朋友們有些坐不住了。她們開始在屋內跑來跑去，甚至在地上爬起來。還好，這些孩子很想聽中文的“生日快樂”歌，我趁機大聲給她們唱了幾遍，然後再讓她們自己唱給我聽，我這才把她們拉回到座位上。美國孩子的模仿能力還挺強，她們雖然不懂中文歌詞的意思，但唱得很有模有樣。

在熱熱鬧鬧的活動中，兩個小時很快就過去了。我們最後用那首女子軍軍歌結束了這次美國孩子看中國活動：“Make new friend and keep the old。One is silver and many gold。The circle is round and there is no end。That is how long I want to be your friend. ”

這次活動以後，我從美國孩子那裏也學到了一些自己平時不太注意的東西。根據她們對中國的了解和看法，我們可以有理由地猜測，可能還是有一些美國人對中國的認識，還停留在中國貧窮的年代。我真心希望會有那麽一天，中國富裕強大的事實會讓世人皆知。這樣，待我們的下一代在美國長大成人時，他們就不用像我們一樣，要給他們的美國同學或朋友解釋中國並不貧窮的道理。