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很久前，網上流行一個關於北京的段子。這段子的大意是說，外地的土皇上到了北京才知道自己官兒小。其實，豈止是當官的到了北京倍感失落，當年我這個窮學生何不如此？
從東北到了北京城之後，我仿佛從飛出雞窩的金鳳凰一下子又變成了羽毛未豐的小雞雛。幼稚而又毫不起眼的我，在諾大的北京城裏顯得那麽渺小。初到北京時，在夜深人靜的宿舍裏，我默默地品嚐著想家的滋味，也想起了我大學同學的臨別贈言。
在大學畢業前的晚會上，作為班上唯一進京讀研的我，得到了我大學同窗們的真誠祝賀。哎，陳晚同學，到了北京後，你別把我們忘了呀。等你站穩腳跟了，我們以後有事兒找你去。
同窗的留言言猶在耳，可眼前的現實卻不盡人意。陌生的城市，陌生的人，坑坑窪窪的菜戶營(醫學院所在地)，我心目中的北京不應該是這樣的。我暗自悲觀地想，我這個來自東北的醜小丫，哪有在北京變成天鵝的可能呀。說不定讀研過後，我還得回東北投奔我的大學同學去。
在心緒不安的緊張情緒中，我迎來了開學上課的第一天。那天到教室一看，我心裏一顫。哎喲，很多同班同學比我大姐年齡都大，班上居然還有兩個大肚子的孕婦呢。我的近五十名同學當中，有些人屬於醫學院基礎係研究生，大部分人則是北京各大醫院的臨床研究生。不需遠觀，細細一看，班上同學們的年紀相差非常懸殊。很多師兄師姐年長我十多歲。再仔細一打聽，他們居然是我崇拜的當年77-78級大學生。
三人行，必有我師。在如此背景豐富的同學們當中，肯定會有我的榜樣人物甚至是貴人。比如，我們班的英語課代表就是一位77級大學生。在他的眼裏，我們應屆生純粹就是個小孩子。這位曾經出過國後又海歸的帥哥，常常鼓勵我們這些小孩子們一定要出國看看。多年以後，當我的同學們成了北京某醫院的院長，成了北京某出版社的社長時，當我在電視和網絡中看到他們風生水起的驕人成就時，我與他們同窗共讀的日子，即刻向我走來。
我們研究生班上的學生組成，主要分兩大類。一類是像我這樣的應屆畢業生，年輕，活潑。一類是工作多年的在職研究生，穩重，成熟。開學第一天，當我和幾位應屆生嘻嘻哈哈之餘，我被前來報道的兩位孕婦同學震住了。我心想，女人帶著肚子裏的孩子，都能讀研究生啊。和她們相比，我沒有任何生活負擔。年紀輕輕的我，假如學不過孕婦，這說不過去呀。我剛來北京時的那種失落感，就這樣被我的阿Q精神慢慢趕出了我的心靈之角。
我們醫學院的研究生課程是這樣設置的。不管是臨床的還是基礎的，大家在一起統一上一年的基礎課。之後，臨床研究生奔赴各大醫院，基礎研究生則繼續留校讀研。假如你問我，在多年的求學經曆中，哪段時間對我的心靈成長影響最大。我會毫不猶豫地說，在北京讀研的那幾年，尤其是在醫學院本部上基礎課的那一年，對我日後求學的影響最大。
開課以後，隨著大家的漸漸熟悉，我對我的同學們也有了更多的了解。不管是本科生還是研究生，首都醫科大學的學生絕大多數是北京當地人。眾所周知，北京人前衛，他們一直領導著時代的新潮流。榜樣的力量是無窮的，和他們在一個班裏混，我很容易照貓畫虎似的盲從他們。我心想，嘿嘿，即便是邯鄲學步吧，我也得東施效顰般的走出個貓步出來。我的出國夢，就是我從北京同學那兒學來的第一個貓步。
剛入學時，當我為僥幸進京而沾沾自喜時，我發現，我的北京同學們卻幾乎人人手裏一本托福書。那時候，還沒有北京人在紐約的故事。但根據我對我們研究生班的觀察，有一點我可以肯定，外地人在往北京擠，北京人在往美國奔。和諧社會下的動態平衡，估計就是這麽建立起來的。即便是今天，情形也差不多吧。
我從小在東北長大，吃的是高粱米玉米麵，喝的是東北風。進京前，我隻知道畢業後爭取留京才是我的最大目標。對我來說，出國太遙遠了。這真是近朱者赤，近墨者黑。當我整天被班上的“托福托福”包圍時，終於有一天，托北京同學的福，我認真地動起了出國的念頭。
那時候，雖然北京城出國成風，但我們準備出國考試，要像潛伏的地下黨一樣隱而不露。為什麽呢？托福難，出國難，對這種沒把握的事情，是萬萬不能讓導師知道的。假如出國落空，畢業分配再出差錯，咱沒法見江東父老呀。
於是，在北京讀研的那三年，我一邊應付著導師和課題，一邊私下苦讀英文。關於如何學英文準備托福考試，我會單獨再談。
沒想到，天助我也。三年過後，我不僅順利畢業留京，我同時收到了美國大學的錄取通知書。我更沒想到，我剛走出國門，我的科研題目還獲得了北京市衛生局一等獎。
現在時常有讀者問我，我想出國，該怎麽下手啊？你瞧瞧我，當年我這個東北來的笨小丫，在沒有任何出國打算的情況下，三年之內，我不僅圓了出國夢，我還居然成了我們研究生班的第一位自費出國留學生。我笨鳥先飛，準備不到三年就走出了國門。假如你聰明伶俐，英文特別棒，又有出國的打算，說不定不出兩年，你的生命軌跡可能就會有所改變。
我一直認為，不管中國現在多麽強大，美國多麽腐朽沒落，出國留學仍然是個值得向往並付諸於實現的一項教育投資。這些年，由於個人興趣所在，我一直關注著國內大學生的就業危機問題。假如你在國內沒後門，專業又沒有什麽優勢，本身又沒有什麽實力，何不考慮出國一試呢？李開複曾經寫過一篇題為“留學帶給我的十件禮物”的文章，感興趣者不妨讀讀。
幾天前，當我和我的孩子談她幾年後的大學報考時，我無不感慨地向她建議道，孩子，高中畢業後，你爭取去紐約讀大學吧。在我眼裏，紐約就是中國的北京。在這樣的國際化大都市裏，你會覺得孤獨，渺小，卑微。但這種令人窒息的力量，一定會激發你努力向上。
不管你在哪裏，無論你從事的職業如何，在卑微中進取，這是我們需要的一種自我鼓勵的內在力量。尤其是年輕的女孩子們，一定要發憤向上。在生活和事業問題上，千萬別向海藻似的想一步登天。天下沒有免費的午餐，想偷工減料走捷徑者，一定會輸得很慘。
2/18/10
