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如果我說，1-1=2，你肯定不信。不信？沒關係。讀完這篇小文，你非信不可。
去年聖誕節前後，家裏意外發了點兒小財。按照2009年春晚小品“不缺錢”的說法，人生最痛苦的事情是，人死了，錢沒花完。為了避免這件最痛苦的事發生在我們的生活中，我們決定在兩人犧牲前把這筆錢給花了。比如，全家滑雪花了一筆銀子，更新家裏的電腦，電視，電熨鬥，電飯鍋又花掉一筆。錢包癟了，心裏倒踏實了。你說怪不？
得，這一更新電器不要緊，中間更新出了中美人民共同負責的連環差錯。於是，就有了1-1=2這樣的荒唐事。
我家有一台用了多年的VCD機，這台機器像空氣一樣，在我們的生活中無時不在。它陪著我們從美國中部搬家到東部，這些年我看過的幾部電視劇，也都是這部機器的功勞。
這台老牌機器哪兒都好，就是不肯接受新事物。比如，國內近年來風行的壓縮版DVD，用這機器我就不能看。一想起這，我遺憾的牙根兒都疼。那麽多花花綠綠的DVD躺在地下室睡大覺，太可惜了。雖然我還記得“新三年，舊三年，縫縫補補又三年”的勤儉之道，但為了那些一直在暗無天日中生活的DVD們，我們毅然決然地決定先把這台機器給淘汰掉。
都說新不如舊，沒想到DVD機，也應了這句話。這台新的DVD機器，它哪兒都好，就是質量不好。不用說，肯定又是個中國製造的。愛國的同誌們，您千萬別扁我。我是讀了陳燕妮同誌的一篇散文後，才敢這麽說的。多年前，陳燕妮就對美國的中國製造產品皺過眉頭。
我用這台新DVD機看“金婚”沒幾天，顏色係統就出了問題。蔣雯麗怎麽變成綠臉兒了啦？偶像被醜化了，這還得了，你買的什麽破東西？老公一聽，笑了。怕啥？咱剛買幾天，發票還在，換個新的回來不就得了。就這樣，老公一不做二不休，把機器抱回商店，又請回一台長相一模一樣的DVD機回來。
一看顏色複原了，孩子們樂了，我卻鬱悶了。怪了，那天從圖書館給孩子們借的VCD，怎麽不見了？一家人翻箱倒櫃地找遍了樓上樓下，死活不見這盤VCD的影子。VCD，你在哪裏呀？後天我該把你送回圖書館了，你怎麽忍心和我們玩兒隱身呢？你不是名人，又不是網管，你玩兒哪門子隱身術呢？
就在我們一籌莫展的時候，機靈的二寶恍然大悟。爸爸，你到商店換DVD機器時，機器裏麵那盤VCD你拿出來沒有？我們全家上下找的就是它啊。老公一愣。取出什麽呀？我哪兒知道機器裏還有VCD光盤呢。得了，不用說，圖書館的那盤VCD一定在被退回的那台機器裏睡大覺呢。
老公急忙返回商店，試圖營救出那盤VCD，未果。無奈中，我跑到圖書館去主動交代罪行，爭取組織上的寬大處理。沒想到，圖書館那位慈眉善目的美國阿姨寬慰我說，我給你辦個延期吧，你繼續找，或者自己買一盤賠償也行。
留學時，我在俄亥俄大學圖書館打工時幹過幾天編目(cataloging)。我知道，甘心受罰的金額，肯定比被償物本身的價格要貴一些。原因是，為新VCD重新編目，哪怕隻需幾分鍾，也要付出勞力的。這勞力費，就被加在罰款裏了。果然不出所料，我向圖書館阿姨一打聽，這盤2003年出版的”bringing down the House”罰款額是30美金。
30美金？數目雖不大，也夠狠的。VCD光盤和美女一樣，老了就要貶值。新版處女VCD也就20美金左右吧，這個人老珠黃的VCD，你比處女VCD還貴。離譜，離譜，絕對離譜，我要想想辦法。
回家到Amazon一查，這盤VCD售價僅一美分！一美分和三千美分的罰款相比，簡直就是天壤之別啊。老了就要貶值，我說的沒錯吧。雖然要額外加六美金的運費，這總比交30美金罰款的劃算。這麽一想，我決定從Amazon買一盤回來補上圖書館的損失。簡單做個算術題，不出家門，我們就可以省24美金。如今經濟這麽危機，裁員這麽風起雲湧，咱別不把這24美金當錢看。不錯，不錯，就這麽定了。
網絡購物真方便，三天後，VCD就到了。剛一拿到手，我便樂滋滋地把它還給了圖書館，並拿回了賬目已清的收據。老公的一時馬虎，讓我損失了六美金，雖然不是什麽好事，但和那些在股市裏跌打滾爬的人相比，這六美金幾乎什麽都不是。
沒想到，和圖書館結束賠償過程後的第二天，我家郵箱裏又來了一個同名的VCD。怪了，我隻買一盤，怎麽又來了一個？我到信用卡賬單查查，賣家並沒有多收費。這就意味著，我花了一盤VCD的錢，額外白賺了一盤。買一送一，天下居然會有這樣的事情？不用說，Amazon的工作人員或者是係統的機器人，肯定出差錯了。
最絕的還是圖書館。前天，我去借書時，圖書館另外一位工作人員語重心長地對我說，同誌，你怎麽這麽糊塗呢？你怎麽把家裏的VCD還給我們啦？得，你快把它拿回家吧。
怎麽會這樣？欠債還錢，殺人償命，我把圖書館的VCD弄丟了，曆經Amazon購物數據庫和運輸的大飛機，終於還了債，你們怎麽會不要呢？
不管我怎麽解釋，圖書館員根本就聽不進去。為了讓我放心，她耐心地對我說，你看看，我已經看了你的帳戶了，你根本就不欠我們這盤VCD。好了，你可以走了，下一個借書的，我可以幫你了。
我手裏握著這盤VCD，再想起家裏那盤被買一送一的VCD，心裏不禁敲起了小算盤。最初借一盤VCD，弄丟了，這就相當於算術上的1-1了。經過和Amazon和圖書館的幾個回合，我手裏怎麽剩下了兩盤VCD？1-1=2，真絕。美國人民，你把我徹底搞糊塗了！
誰沒看過bringing down the House這部電影？我把這兩盤VCD送給您得了。擁有不應該屬於自己的東西，那相當於是犯罪呀！
1/27/09 12：16AM
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1-1=2