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美國華人家長有哪些子女教育困惑?

(2009-10-21 11:30:32) 下一個

本文為博主陳晚原創,發表於中國移動育兒天地手機報 4/4/2009

陳晚

假如我說,美國的華人家長比中國的家長更操心更辛苦,你相信嗎?尤其是美國高中的華人家長,其麵臨的困惑和壓力與國內的家長相比毫不遜色,你能理解嗎?

美國是一個相對自由的國家。這裏所說的自由,並不指紐約街頭無人幹預的同性戀或流浪漢。這種自由像無處不在的空氣一樣,它與美國華人的生活休戚相關。自由當道,人就有了選擇的權利。一旦麵對選擇,取舍和困惑在所難免。向東還是向西?向左還是向右?一向重視子女教育的美國華人家長們,經常會因美國教育中“高度的自由”而大傷腦筋。

先說美國學校的作息和課外時間吧。美國學校法定的上學時間大約僅7小時,這就意味著每天下午的二點半到三點半,孩子們就可以放學回家了。和中國孩子相比,美國華人子女的課外時間似乎是大把大把的。如何安排好這多如牛毛的課外時間,便成了華人家長麵臨的首要問題。

按照美國的法律,不足12歲的小學生單獨在家是違法的。因此,雙職工上班的華人家長就得想方設法安排好孩子放學後的分分秒秒。是選用學校的課後交費看護?還是冒險讓孩子獨自回家?是雇用鄰居不會講英文的中國老人,還是自己再想想辦法?除非家裏有全職媽媽或者爺爺奶奶,哪個美國華人家庭沒經曆過這樣的選擇呢?

筆者的幾位華人朋友,為了節省花銷,也為了照顧早早就回家的小學生,不得不狠狠地剝削自己。提前上班,早去早回,成了她們的一大絕活兒。假如她們的工作臨時需要加班加點兒趕進度,為了孩子,她們非得放下手中的工作,一路兒小跑往家奔不可。可以想象,天長日久,美國老板會高興嗎?華人家長隨之而來的工作壓力便會可想而知了。

與美國小學生相比,美國初中和高中生的情況又有所不同。雖然美國法律允許這些華人孩子獨自在家,但他們課後在家裏會做些什麽呢?上網?聊天兒?玩遊戲?出去和美國孩子閑逛?你想象一下,華人家長一邊為資本家工作,一邊要惦記著家中自由自在的孩子。用手機遙控吧,要是孩子死活不接電話拒不接旨,“鞭長莫及”便有了具體的說法。

在美國,我們可以這麽說,優秀孩子和普通孩子的差別,就差在如何利用課外時間上了。

要說美國學生的課外活動,真可謂是五花八門。僅以我手中的兒童活動指南為例,家長要是沒有點兒不怕苦不怕累的淘寶精神,家裏的寶貝兒很可能就會落個拿著金盆討飯吃的下場。從體育到舞蹈,從畫畫到烹調,到底讓孩子主攻什麽,完全靠家長的自由選擇。

我聽說有本書叫“人生設計在童年”,家長何不就是孩子童年的設計師啊。如何為孩子設計童年,家長則需要動用大智慧。僅以體育活動為例,足球,排球,壘球,網球,長曲棍球,體操,遊泳,拉拉隊,攀岩石,騎自行車,這麽多活動可供選擇,到底該讓孩子學什麽呢?三歲的孩子如果非要爬岩石,那顯然不現實。可那麽多球類活動,又該挑哪個呢?

美國華人家長讓孩子參加體育活動,除了考慮健體強身的因素,心中難免會敲敲小算盤。希望孩子長大後能去校隊參加比賽拿名次,為申請大學錦上添花,這是美國華人家長們望子成龍的美好心願。遺憾的是,美國高中校隊也有僧多粥少現象,尤其是體育為美國孩子的相對強項,華人孩子如果想和美國孩子比試體育,其過程不僅是艱苦卓絕的,有時候也會遭遇美國學校的潛規則。

我的一位華人朋友為了讓孩子能擠進排球校隊,她讓孩子從七八歲時起就開始苦練。幾年過去了,這孩子終於成了被書包壓得幾乎直不起腰來的美國高中生,並順利通過測試進了高中排球隊。可好景不長,沒過幾個月,這位華人孩子不幸被踢出了校隊,由一個球技不如她的美國孩子來代替。這種純粹的憑主觀判斷而不需分數來評判的選擇,與偏見和歧視誰能分得清楚?中國孩子委屈地哭了,她的母親除了歎氣與困惑不解,她還能做什麽呢?據說,學校的那位美國體育教練像法官一樣鐵麵無私,似乎毫無通融的可能。明知不公平,大人孩子也隻好認了。多年前有句相聲台詞,完全可以演繹這個現象:說你行你就行,不行也行。說你不行就不行,行也不行。

美國名校偏愛體育健將,這已經成了不爭的事實。雖說如此,這並不意味著美國學校沒有分數掛帥一說。在美國的初中高中,應付書麵考試一般難不倒中國孩子。但老師在打分中有一個“課堂討論”,則完全是老師主觀判斷的權柄。據我所知,很多華人孩子在“課堂討論”這項中經常會丟分,華人家長們隨之而來的惋惜與不解便可想而知了。

顧名思義,“課堂討論”主要是考察孩子的白話能力。怎麽能讓孩子會白話,這是令美國華人家長時常感到困惑的問題。退一步說,即使我們不想讓孩子將來從事像律師那樣的職業,基本的白話能力還是必要的。在我的印象中,我在國內的中小學都沒有過課堂大辯論的經曆。我疑惑,是我的欠缺之處影響了孩子?還是家庭遺傳與民族特性起了作用?這不僅讓我困惑,我也和孩子一樣心有壓力。

幾天前,我參加我六歲兒子的家長會時,他的班主任老師善意地提醒我說,你家孩子數學與語文都是班上的尖子,下一步你要多培養他的口頭表達能力。當我和兒子的班主任繼續討論這個話題時,這位有著20多年教學經驗的美國老師直言不諱地說,和美國孩子相比,亞洲孩子一般比較安靜。這裏所說的“安靜”,其實就是不會白話的潛台詞。如何讓孩子敢想敢說?這個問題不知讓多少美國華人家長百思不得其解。假如我們再深度思考一下,即使是我們華裔成人,在這個異國之邦,我們是否能在職場上真的做到暢所欲言呢?

與小學初中教育相比,美國的高中教育真的讓人談虎色變。每次聚會,華人高中家長們喋喋不休的話題總是離不開怎麽得A,怎麽修AP,怎麽進名校等等。公平地說,美國的小學和初中教育還是比較合理化人性化的,與中國的同齡孩子相比,美國的小學生和初中生確實沒有那麽大的學業壓力。可一旦到了高中,情況卻大不一樣。寫不完的作業,考不完的試,讀不完的書,把高中生壓得喘不過氣來。這情形令美國華人家長和孩子都措手不及,就好像從悠閑散步突然進入百米衝刺狀態時一樣。家有高中生,父母不安寧。

除此之外,美國高中生的課外活動表現與申請大學直接掛鉤,華人孩子為了滿足父母的名校情結,除了功課要出色,課外活動也不能落下。為了最大限度地挖掘孩子的潛力,用“煞費苦心”來形容華人父母一點兒都不過份。比如,安排家裏的高中生暑假做雷鋒當義工,幫助孩子選修社區大學的課程,哪樣不需要家長摸著石頭過河與操心指點呢?

無庸諱言,國內的高中生主要是應付學校的功課,而美國華人高中生除了應付學校還要麵向社會和父母的安排。換句話說,國內的家長主要把眼睛盯著學校就可以了,而美國的華人家長除了看緊學校,還要放眼周圍兼有更全盤的各種計劃。對比一下,中美華人家長,到底誰累?到底誰操心呢?

等孩子上了大學,是不是就萬事大吉了呢?那可不一定。

美國大學的指導方針是寬進嚴出,不管孩子是擠進名校還是混進普通大學,那隻是萬裏長征的第一步。美國大學相對自由的選課環境,讓孩子們如魚得水,同時也讓華人家長們找不到北。比如,上了兩年大學後,孩子堅持要換專業或者他根本就不知道自己喜歡什麽專業,家長是不是頭痛?哪像我們在國內讀大學那會兒,一鍋進去的一鍋熟,好歹大學四年下來都能混個文憑。在美國,情況則大不相同。成績優秀者,孩子可以提前大學畢業。可那些把大學專業當選擇題來對待的華人子弟,他們什麽時候能熬出來,那可就是孩子的造化了。

我有一位熟人的孩子,進了美國某大學後吊兒郎當,功課多門不及格。而這一切,家長卻蒙在鼓裏。原因何在呢?美國大學有個死板的規定,沒有大學生本人同意,家長沒權力向學校索要孩子的成績單。這下完了,一進大學,孩子就可以撒丫子跑了。小崽子們如果想和家長玩兒捉迷藏,當爹當娘的非輸不可。等大學的退學通知駕到時,美國華人家長除了傻眼,連困惑都來不及了。需要特別指出的是,在美國,這樣的華人孩子雖不多見,但有一定的代表性,值得提醒美國華人家長注意。

除了上述的教育問題,美國華人孩子學中文,這又是一個說不盡的話題。我們暫不提海外的文化傳承作用,隻需看看如今的世界風雲,中國這麽日新月異,美國這麽金融危機,咱不讓孩子學中文能行嗎?可在美國出生的孩子們,哪能完全理解家長的苦口婆心呢?家長哄著逼著陪著,如果好歹能讓孩子坐在中文學校裏,那就是一大勝利呀。

假如你要問,美國的華人家長周末都幹什麽?我可以肯定地告訴你,從紐約到舊金山,從佛羅裏達到西雅圖,大部分的美國華人家長周末都要送孩子去中文學校。這一去,小半天兒就沒了。這下可好了,周末我們大人孩子都為中文事業忙碌著,少了我們華人,美國的咖啡館和酒店能不冷清嘛,紅燈綠燈區哪會有我們華人家長的影子?此外,那些被媒體說爛的話題,諸如美國的未婚少女懷孕,吸毒,兒童的性侵犯問題,身處此邦,我們華人家長哪能不未雨綢繆呢?

大膽設想一下,假如美國的華人孩子不學中文,課外不參加這個班那個班的,不學這個球那個球的,美國學校會幹預你嗎?顯然不會。還有,即使華人孩子八年抗戰才拿下大學文憑,美國大學會對你橫眉冷對嗎?更不會。相反,美國大學照樣對你笑眯眯,依舊對你收費沒商量。

由此可見,美國的相對自由在為華人家長提供寬鬆的教育空間時,也難免讓家長和孩子同時經曆自由碰撞時的陣痛。不知你是否讚同,美國華人家長忙碌與快樂以及隨之相伴的壓力與困惑,這一切,應該都是“自由”二字的功勞。

的確,美國為華人子女教育提供了太多的自由選擇。如何讓孩子在自由中求穩定得成效,是美國華人家長不得不一直思考的問題。俗話說,一日為母(父),終身為仆。不管在美國還是在中國,華人家長都麵臨著同樣的育兒問題,經曆著不一樣的困惑。

 

特別鳴謝:
審稿人:海外作家陳九詩人

終稿編輯:趙明主編

編輯終稿:美國華人家長的教育困惑

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閱讀 ()評論 (11)
評論
人老話多 回複 悄悄話 真的就如你寫的那樣。
hlplano 回複 悄悄話 你寫出了我的生活。 thanks
dadaoda 回複 悄悄話 一看有美國二字, 就難免落得個陳晚女士的影子
xilele 回複 悄悄話 寫得很真實。確實不比國內的高中生輕鬆。
qazxcv 回複 悄悄話 好文.

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ncpga 回複 悄悄話 worthless article, narrow and negative.
群01 回複 悄悄話 自由是需要代價的。謝謝分享。
julienmum 回複 悄悄話 這篇總結比較全麵客觀,海外華人家長在有些方麵比國內家長的壓力更大。
big-guy 回複 悄悄話 Nice.
釉色 回複 悄悄話 讀書哪裏都不輕鬆,嗬嗬
zacao 回複 悄悄話 這篇寫得好.
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