起石
理想主義者
2009年是美國主街艱辛困苦的一年，失去工作和住房，以及看不到什麽跡象的經濟恢複。
但是K街卻是最為繁忙的一年。美國的說客們在2009年又一次創造了紀錄性的盈利。
華盛頓的說客們在2008年用於遊說國會和其它政府部門的費用高達33億，這還是在經濟衰退和減少了近1500名說客的情況下發生的。
感謝奧巴馬的改革野心，使許多遊說公司躲過了經濟衰退造成的緊縮開支，在華盛頓為那些特殊利益集團對政府立法施加影響。特別是奧巴馬的醫改及排碳（cap and trade）法，讓說客們大展身手。還有那個經濟刺激方案，更是使各個企業領域試圖分到一塊“刺激”蛋糕。
“說客們最喜歡的就是當政府有這個一個繁忙的日程表和方案，以及嚴肅的問題，所有人都希望做點什麽。”James Thurber, 美利堅大學的國會及總統研究中心主任這麽說道。
“這是自1973年來，我見過的最繁忙的遊說時期。”James說道。
“我們從沒有過這麽好的年景。”一個為金融及醫療業遊說的說客講道。“這一年是極其繁忙的一年，而且會這樣下去一段時間。”因為醫改和金融改革將是奧巴馬改革的重頭戲。
Thurber及其他組織估計2008年的遊說費用達到了33億，而今年前三季就已達到了25億，而今年是金融危機來迄今影響最嚴重的一年。第四季，將更是創紀錄般繁忙的一季，因為醫改及金融改革的最後衝刺都將發生在最近。
我在“奧巴馬政府又一政治賭博”的博文中講到本次醫改就是國會在為特殊利益集團進行的“醫改”，尤其是在參院即將通過的最後方案中，“公共選擇”及“壟斷排除”條款又在遊說下，從立案中拿掉，而堅持“public option or no"的議員Bernie Sanders卻轉而支持了立案，因為參院議長Harry Reid 答應了100億的聯邦指定撥款，給他所在的州建醫療中心。國會的立案已經不是為大眾服務，而成了利益集團和議員的交易籌碼。誰在左右美國的政治及立法？ 奧巴馬上台一年多，遊說生意沒有逐漸滅絕，反而蒸蒸日上。這是奧巴馬的無心，還是無力？
而奧巴馬在競選期間的一個承諾就是要結束華盛頓遊說，讓我們再回顧幾個他競選期間的鏡頭吧：
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