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山東漢子一直跟在耿直身邊,這時拱拱手:“耿大人威名,如雷貫耳。今日得睹神顏,實乃三生有幸!”
耿直拱手還禮:“不必客氣。這些京城小偷,我大多認識。那人綽號‘五步七’,據說曾五步之內從七個人身上摸走了東西。今日一見,自然多加留心。老弟,就此別過,千萬注意,京城之內不太平,天子腳下是非多,無事趕緊離開此地吧。”
山東漢子見耿直要走,忙說:“耿大人且慢,您見聞廣博,在下有一事請教。”
耿直謙遜地:“不敢,不知何事下問?”
山東漢子請耿直進了附近一家酒樓,叫了酒菜,邊吃邊說:“俺乃山東蓬萊人,住在海邊。從去年開始,俺那裏海市蜃樓出現得特別多,引得許多人都去觀賞。到臘月一座真正的海市蜃樓從海中出現,屋宇樓舍,迥異中華,奇特壯觀。人物大體與我等相似,也可操漢語,但是他們自己說另一種莫名其妙的話。俺爺爺一時興致高,也要家人把他抬到院外寬敞地方去觀看。看了一會兒,爺爺還不願意回家。家人怕凍著爺爺,回家去取皮襖。來回不到一頓飯的工夫,爺爺失蹤了。家人急得四處找,一點線索也沒有,光記得當時有雷聲。過了半個月,一位朋友從北京回鄉告訴俺,他看見爺爺在北京白塔寺住著,讓他捎信叫俺來接。俺想,怪了,爺爺已經八十歲了,平日在房子裏走動都艱難,咋一下跑到北京去了?俺半信半疑趕到北京,一看,真的是爺爺!他老人家說,那天有兩個人抬著他上了月亮。您別笑話,爺爺原話如此。他老人家頭腦清楚,唯獨這件事說得顛三倒四。他說隻聽轟的一聲,人就暈過去了,再睜眼已經到了白塔寺。幸好這裏的和尚憐老,收養了他。不然真不知道到哪兒找去。”
耿直忙問:“抬你爺爺的那倆人呢?”
山東漢子說:“是呀,俺也是這麽問的。可爺爺說不知道。自到北京,再沒見過。您說這事怪不怪,該不是碰上鬼了吧?”
耿直又問:“白塔寺的和尚怎麽說?”
山東漢子:“和尚說晚上聽到天上有滾雷聲,接著大雄寶殿前傳來老人呼喚什麽人的聲音。出來一看,月色皎潔,萬裏無雲,俺爺爺坐在殿前的台階上。此外,和尚們也說不出什麽了。”
耿直拈須思索:“這事兒,我也是頭一回聽到,說不出個所以然來。京城大了,人雜怪事多。我看老弟趕緊扶持老人家回蓬萊要緊,以後出門要多加小心。”
山東漢子點頭稱是,二人飲幹杯中酒,珍重道別。
出了酒樓,剛走兩步,對麵來了一位風度儒雅的中年人。
耿直眼睛一亮,驚喜地叫道:“徐大人。”
徐大人是明末大學者徐光啟,與耿直關係一向不錯。他見到耿直也高興地說:“真是巧,在這裏邂逅耿兄。”
耿直關心地:“聽說去年你被人彈劾,落職回老家了。”
徐光啟:“才回來兩天。”
耿直同情地說:“徐大人空有滿腹經綸,隻怕是難以施展。”
徐光啟笑笑:“但也不能不做事。我這次來是要向湯若望大人學些西洋曆法,將來有機會參與修訂大明曆法,於願足矣。”
耿直:“碰到你,正好有事請教。”
徐光啟:“別客氣,請講。”
耿直把山東漢子說的重述了一遍。
徐光啟毫無驚訝表情:“前些時候是有傳聞:山東蓬萊海麵湧現一座小島,開始人們以為是海市蜃樓,後來發現絕不相同,它不是可望不可即,不但能看見,還可登上去。那上麵的景致與大明、朝鮮、倭國、琉球全不一樣。有幾個膽大的小子爬上去,被人捉住關了幾天。放回時,毫發無傷。問島上所見,卻茫然不知所對。一個月後,小島又消失了。”
耿直感歎:“真是聞所未聞!”
徐光啟看看四周,低聲說:“自當今聖上繼位以來,天災頻繁,光地震就連續幾年都有發生。像前年二月地震,大內宮殿動搖有聲,把皇上都驚得病了。天災必連人禍,二者同出,豈能缺少妖孽?天下之大,無奇不有。若置上帝示警於不顧,那末無論出現多少奇人異事,我也不會覺得怪了。”
耿直說:“世事多變,您多保重。哦,徐大人,我還有個不情之請。”
徐光啟:“耿兄,但說無妨。”
耿直:“犬子世昌欲拜大人為師,學些天文、水利、工程之類,不知尊意如何?”
徐光啟:“不敢當,不敢當。我有何德何能,敢為人師?”
耿直:“滿朝文武,學問第一者,非徐大人莫屬。懇請大人惠允。”
徐光啟:“學問第一,更不敢當。令郎俊才,能得而教之,人生快事。你我也不必客氣,隻管帶令郎來寒舍就是了。”
耿直連連拱手:“幸蒙大人不棄,多謝,多謝!”
在徐光啟家中,牆上掛孔子像和十字架。徐光啟朝服肅容端坐,耿直側立一旁,其子跪拜行禮。
徐光啟說:“世昌,雖然我與你父親是朋友,但為師之道卻不能從寬講情麵。今後務必潛心問學,毋生妄念,如有不端,莫怪無情。我看你先從幾何學起吧,這是實用學問的基礎。”
兒子低頭:“謹遵師教。”
耿直麵露笑容。
一向淡定的馬主任有點激動地說,真沒想到能親眼看到徐光啟!能把一些文物與著名曆史人物直接掛上鉤,已經是考古人的天大運氣,何況還能看到本人!
胡記者也興奮地說,這一趟,值了。
她伸手和小耿擊掌。引得幾個海底人微笑起來。
胡記者問,你們笑什麽,是不是覺得我們很幼稚?
一個海底人擺擺手,哪裏哪裏,理解理解。