紅岩溪國家保護區

學習筆記：拉斯維加斯真是個好玩的地方，除了賭博、看秀、看人，附近還有很多國家級甚至世界級的大公園。往西開車大約半個鍾頭就有一個叫做“Red Rock Canyon National Conservation Area”的風景區，暫且翻譯成“紅岩溪國家保護區。”

這裏也是北美Mojave Desert的一部分。Mojave Desert包括加州東南部、Nevada南部，Utah州的西南部，和Arizona州的西北部。這個Desert的標誌性植物是Joshua Trees。這種樹隻在這個Desert裏麵出現。這是我第一次零距離觀察這種特殊的樹。從遠處看上去，這種樹很可愛，往往獨立站在荒漠裏麵，亭亭玉立的樣子。湊過去一看才知道，整個樹的樹葉都是很硬、很尖、朝天的刺，這種樹大概不喜歡鳥兒們在他們身上停落。這樣的“樹葉”變老變黃以後，居然變成包圍著整個樹幹、朝下的刺，大概是防止地上的動物往樹上爬。把這種樹叫成“植物刺蝟”一點也不誇張。不知道這種樹開多麽可愛的花，或結多麽甜蜜的果，需要如此保護自己。原來仙人掌之類的植物的身體都是“蓄水器”，身上長滿了刺是為了避免動物去咬這些植物的“樹幹”取水。

荒漠的植物都相互保持一定距離，很少在一起形成樹叢，這樣可以最有效地利用水源。難道植物之間可以互相商量？或者植物長了眼睛？原來這是有生物化學原因的。經過很多年在缺水地區生存的進化，這裏的植物種子表麵上有一層特別的化學物，使它們對發芽的條件特別挑剔。長成的荒漠植物可以在根部散發出一種化學物，阻止其他植物的種子在其附近生長。結果這裏的植物就比較均勻地分布了。

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(17) "Bad Hair Day" Tree