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學習筆記:拉斯維加斯真是個好玩的地方,除了賭博、看秀、看人,附近還有很多國家級甚至世界級的大公園。往西開車大約半個鍾頭就有一個叫做“Red Rock Canyon National Conservation Area”的風景區,暫且翻譯成“紅岩溪國家保護區。”
這裏也是北美Mojave Desert的一部分。Mojave Desert包括加州東南部、Nevada南部,Utah州的西南部,和Arizona州的西北部。這個Desert的標誌性植物是Joshua Trees。這種樹隻在這個Desert裏麵出現。這是我第一次零距離觀察這種特殊的樹。從遠處看上去,這種樹很可愛,往往獨立站在荒漠裏麵,亭亭玉立的樣子。湊過去一看才知道,整個樹的樹葉都是很硬、很尖、朝天的刺,這種樹大概不喜歡鳥兒們在他們身上停落。這樣的“樹葉”變老變黃以後,居然變成包圍著整個樹幹、朝下的刺,大概是防止地上的動物往樹上爬。把這種樹叫成“植物刺蝟”一點也不誇張。不知道這種樹開多麽可愛的花,或結多麽甜蜜的果,需要如此保護自己。原來仙人掌之類的植物的身體都是“蓄水器”,身上長滿了刺是為了避免動物去咬這些植物的“樹幹”取水。
荒漠的植物都相互保持一定距離,很少在一起形成樹叢,這樣可以最有效地利用水源。難道植物之間可以互相商量?或者植物長了眼睛?原來這是有生物化學原因的。經過很多年在缺水地區生存的進化,這裏的植物種子表麵上有一層特別的化學物,使它們對發芽的條件特別挑剔。長成的荒漠植物可以在根部散發出一種化學物,阻止其他植物的種子在其附近生長。結果這裏的植物就比較均勻地分布了。
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(17) "Bad Hair Day" Tree
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