天清水長 ( 九) - 與你分享一則動人的故事

第四部 步步險

引言╱四麵楚歌，勢孤力薄，落魄江湖，中國人在異邦，關關難過，關關過；步步險境，步步進。

自己人欺負自己人

巴西地處熱帶，終年常綠，物產豐饒。聖保羅市(Sao Paulo)是個山城，市內高樓林立，車水馬龍，來往的巴西人多金發，身材高挑、五官立體。長科開著飯店的貨車，攀爬在山坡彎道上，興奮地指這點那，叫我和永鬆快看。「國泰飯店」紅色中文字的招牌，在一排排淡色的市街招牌中顯得很亮眼，飯店門麵很大，有六百個座位，由十二人合股，鮮紅色的漆麵大門很有氣派。我們從飯店後麵的停車場直上二樓的員工宿舍。長方型的大廳內，有一張破舊的沙發椅和幾張桌椅，到處堆滿雜物和重疊的紙箱。長科的房間有張雙人床、一張小木桌和兩張鐵椅。長科把我們放下後，匆匆跑回去上班。看這樣子，長科在巴西的生活並不理想，可能怕我們擔心，所以在寫回來的家書裏，一向是報喜不報憂。我後來才知道，我們到的這個時候，他正處在事業的低潮，落魄江湖，正不知如何應付過關。

一九五五年長科剛來巴西時，一時找不到事做，住在一位朋友家的地窖。為了糊口，他把全身上下最值錢的那罐醬菜給賣了，批了一些當地華商代理的大陸禮品、工藝品，沿街向路人兜售，或按門鈴向住家推銷。他不懂葡萄牙文，隻學會講數字，比手畫腳地叫賣。幸而巴西人很友善，沒有種族歧視，也極喜歡價錢便宜的中國工藝品，他每天可以有十元美金的收入。若是碰上下雨打風，或淡季，收入幾乎等於零。

巴西日僑很多，在聖保羅市有近三十萬人，日本料理、日式旅館林立。有家日本旅館的飯店要找中國廚師，長科因為懂日語，又會燒中國菜，而且在日本做過，當場就被雇用。他一直喜歡跟日本人做事，日本人實事求是，做事說一不二，絕不欺瞞。長科一向做事負責，手藝也不錯，獲得日本老板的信任，把廚房事務交給他管，包括中國菜和日本菜部門。他做了快四年，存了一筆錢。長科個性熱情，也因為自身遭遇不順，如果聽聞有人落難需要幫助，他常是二話不說就挽袖幫忙，為朋友兩肋插刀，在所不惜。香港的堂哥李長華在他幫忙下移民巴西，也安插他到飯店做事。

當地一直未曾有正式的中國餐館，隻有幾間由個人經營、極為簡陋的大排擋和雜碎店。李長華和幾個朋友合夥開了一間「國泰飯店」，在當時實為創舉。飯店耗資大、本錢重，他堂哥便請他加入股東。李長科為人老實，豪爽，沒詳細考慮，便一口答應，辭掉在日本旅館的工作。能擁有自己的飯店，長科很興奮，以私人交情向很多朋友、同業借了不少錢，作為國泰飯店的資金。飯店開張後，他當上了大廚師，開心極了。不過奇怪的是，長科明明覺得生意很好，堂哥和其他股東在他麵前卻老是說生意不好，抱怨飯店賺不到錢，不能分紅。長科向他們要飯店的帳目來看，他們竟連成一氣來對付他。當初借錢給長科的人也覺得怪怪的，紛紛上門討債。全部的錢都投資國泰飯店了，他哪還有錢還債呢？他有理說不清，一肚子冤氣無處發泄，與堂哥、股東們多次爭吵，還曾經大打出手。

我問長科看過飯店的合同嗎？他搖搖頭。股東名冊上有沒有你的名字啊？他一頭霧水。我擔心起來，最壞的事情可能已經發生了，他們要老實的長科在油膩膩的廚房拚命做事，任人使喚，卻沒讓他作股東，現在又要他背負債務。「大家都是同鄉又是親戚，自己人為什麽要欺負自己人！恨啊！真想拿菜刀把那些騙我的人全部劈死！ 」長科突然明白受了騙，暴跳如雷。

知道他多年來的艱苦與委屈，我耐心勸他息怒：「我們勢孤力薄，無法與人硬拚，我們要想辦法遠離這些人。 」「這可是一萬多美元！」他感覺四麵楚歌，走投無路，這一塊爛攤子今後如何收拾呢？如今妻子和兒子遠來投奔，今後一家如何生活呢？「別擔心！我們一起來想法子，天無絕人之路。」我堅定地說。

長科在飯店內辦過烹飪班，專教一些日本婦女燒中國菜，他突然想起有位日本和尚很讚賞他的廚藝，給過他一張名片，邀他有機會在寺院開班教人做菜。雖想起了這位慈眉善目的老和尚，卻找不到他的地址，懊悔自己太疏忽，把卡片丟失了。沒想到過了幾天，長科在街上遇上了這位日本和尚，和尚對長科的處境十分同情，慈悲地請長科去他寺裏暫住，開辦烹飪班。

聖保羅市的西麵山麓上有座白雲寺，環境清幽脫俗，遠離塵囂，是靜修的好地方，白雲寺在巴西各大城市設有六所佛教學校，和尚預備替長科在每一所學校開辦烹飪班。長科在他安排下，在六處地方輪流教烹飪。參加學習燒中國菜的日本婦女很踴躍，報名人數很多，他每到一處便開數班，收取學費，完成一個進程後，便去另一處學校。三個月內，他坐著公共汽車，跑遍巴西的東西南北。

他還動腦筋出版食譜，他找來四個會說寫日文、葡萄牙文的婦女，跟她們議定一個交換條件──他每天教她們兩個菜，免收學費，條件是由她們分別用葡萄牙文、日文把菜譜寫下來。一個月後，他手上有了葡文和日文版中國菜譜，各印兩千本，每本以五美元價格出售，居然很快銷售一空，淨賺了幾千美元，後來又印刷了幾次，賺了不少錢。真是天無絕人之路，一年之後我們用口袋內的錢還了債，手上還有了一些積蓄。



自己的命運自己掌握

這時我們的老二永立已出世，我除了在家帶孩子，對長科的事業和全家未來的前途，時時刻刻地在想方設法。我想起「寧為雞首，莫為牛後」這句成語，我覺得我們應該自立更生，即使從一小間店、一個小攤子做起也好，做多賺多，所有收入歸自己管，唯有自己作老板，錢才會留得住，生活才會安定下來。長科起初有點顧慮，怕開店後會虧空，或失敗要吃官司。我安慰他說：「就用我李素清的名義開吧！你怕失敗，如果真失敗，你可以逃走，由我來承擔一切責任。 」

我告訴他，每個人都應該自己走路，而不是由別人扶著走。如果跌倒了，哪怕摔斷了腿或斷了手，也該自己爬起來再繼續走。 「自己掌握個人的命運，總比把命運交給別人好。 」恰好這時一位姓袁的中國人來找他合夥開飯店，他提出的合作條件是雙方各出一半資金，長科管理廚房，他負責店麵，賺的錢兩人對分。我和長科覺得合情合理，憑我們自己那麽一點積蓄，實在無法獨力經營，先跟袁先生合作，打好基礎。

所謂「知人知麵不知心」，袁先生起先一副老實忠厚，待我們把錢給了他，也把廚房用具、桌椅搬過去了，他突然蠻不講理地向長科要脅說：「這飯店是我的，你最好乖乖合作。 」又上當了！長科氣極了，要去跟對方拚個死活。幸好我及時發現，把他勸下來了，「你知道姓袁的黑道朋友很多，我們一定鬥不過他的，我們還是自認倒楣，靜靜退出，不要惹禍上身。而且……我怕他在背後算計我們，我們要小心防著點。 」

我從小信奉佛教，不與人爭，凡事深思熟慮。長科的個性急躁，直腸直肚，沉不住氣，易與人發生爭執。他聽進了我的勸，按下怒氣，將餐廳拱手讓人。自從我來到巴西後，任何事夫妻倆常常一起商量計算，每件事都經過周詳考慮，比他獨自一人、勢孤力薄時好得多了。我們用僅剩的積蓄，在市場邊開了一間大排擋，幾張小桌子，長科主廚，我在外麵招呼、收拾，身兼數職。我的葡萄牙文也是由學數目字開始，一個字一個字地跟著長科學，硬著頭皮跟客人們應付。

長科的好手藝在山城裏漸漸傳開，客人愈來愈多，那時我們還請不起工人，裏裏外外全靠自己，我又要照顧兩個稚子，隻能咬著牙，白天黑夜地幹，從早到晚地忙，常常一天睡不到四、五個小時。我真不知道那段日子是怎麽挺過來的，或許仗恃著年輕力壯，也或許是不輕易向命運低頭的性格；我更相信是觀世音菩薩的庇佑。一九六一年我生下三子永基，請了一名年輕保母幫我照顧永鬆和永立，我得以有個喘息的時間。

一九六二年，一位姓朱的上海人忽然上門來找我們，自稱是「東方飯店」的老板，說願意將飯店轉讓給我們。他訂的價錢亦不高，我們夫妻倆商量計算結果，覺得這間飯店的位置適中、地方又大，於是拿出兩年來辛苦賺來所有的積蓄買下，改名為「天津飯店」。一直想作老板的願望終於達成，我們滿心歡喜地搬進去。為了節省開支，起先隻擺了六張桌子，請了一個廚房幫手和侍者，裏裏外外的打掃、進貨班或什麽的，都是我們夫妻倆親力親為。我們不貪心，能做多少算多少，能賺多少算多少，隻求從此不用到處奔波，維持一家五口的溫飽平安就好。

可是我們怎麽也想不到，姓朱的上海人竟然存心騙錢，飯店開張才一星期，他帶了兩個日本人、兩個巴西人上門鬧事，說這個店是他們的，脅迫我們立刻搬出去。這些流氓齜牙咧嘴，摩拳擦掌，長科自信練過工夫，作勢要把他們打個片甲不留。這個姓朱的竟是人麵獸心，令人齒冷，我強壓住憤怒，保持頭腦冷靜，請對方給我們一點時間想想。事態嚴重，可說是一場生死之鬥，因為我們把所有的積蓄都投進去了，而且是依照正式手續簽約買店，合約白紙黑字，如果告上法庭，姓朱的絕對站不住腳。但是現在他帶惡人來鬧，我們卻是拿他沒輒。

長科忽然想到一位救星──奧利菲斯，他是聖保羅市的警察局長，我們兩個小兒子的幹爹。這件事說起來很偶然，幾個月前，奧利菲斯來飯店查稅，長科恰巧外出不在。這位警長在年輕時左臂被機器砸斷了，所以隻有一隻手臂。他進了大門後，永立、永基撲上去抱住他的腿，一點也不怕生，小男孩們臉圓圓、眼睛烏溜溜的非常可愛，奧利菲斯把他們又摟又抱，嘰哩咕嚕地跟他們講話，孩子們似懂非懂地笑著點頭。

他留下名片要我讓長科到警察局找他。長科後來去找他，奧利菲斯很友善，在厘清了稅務方麵的問題後，他提起永立和永基，要長科送一個兒子給他。長科告訴他，中國人送兒子是不舍得的，但是他如果喜歡他們，可以做他們的幹爹。長科以閃電的速度跑去警局請奧利菲斯過來店裏，奧利菲斯高大英武，踏著咯咯響的步伐進門，他一進門便把姓朱的一夥人臭罵一頓，威嚴地說不準他們來飯店鬧事，否則就要逮捕他們。

這群惡人如縮頭烏龜，逃之夭夭。可是事情並沒有從此平靜，一些黑道兄弟常來搗亂，有時吃霸王餐，有時借故翻桌砸椅。為了一家平安，我們暗中把飯店出讓，搬到另一個山城開店，名作「四海飯店」。自從長科離家去上海當學徒算起，到現在在巴西自營四海飯店，長科已在海外闖蕩十五年，接觸餐飲事業亦十五年了，累積了很多經驗，所以對於門麵裝飾、室內設計、菜式的選擇、雇用工人都有標準。長科善於烹飪和外交，我則善於理財和安排；夫唱婦隨，男主廚，女主櫃台，兩人合作得極為成功。