職場漫記 - 探訪公司的發源地

 

 

      疫情期間，不能和朋友們聚會。每周五天在家遠程工作，周末開車出去，尋一個清新的地方，散步觀景，這個模式，成了抗疫生活的新常態。

   幾個月來，從春江春水，到秋光秋色，曆經三季，漫遊威斯康星州，登上著名的華盛頓島（Door county Washington Island), 遊了奧什科什（Oshkosh）湖濱，霍裏康（Horicon)國家野生動物保護區和濕地公園。還舊地重遊，去了老公當年工作實習的小城方杜拉克（Fond du Lac）

      九月勞動節長周末，出遊目的地是威州小城簡斯維爾（Janesville)。這裏是我現在就職公司的發源地。

      作為二十幾年的老員工，對公司的發展史已經耳熟能詳。一百六十多年前，公司始建於簡斯維爾。兩年後，一列火車從簡斯維爾發出，開往方杜拉克。在行駛中與鐵道上的公牛相撞脫軌，造成十四人死亡。其中兩人持有公司的生命保險。理賠的保險金高達三千五百美元（網上有資料顯示，1860年前後，一般體力勞動者每小時薪金6到11美分不等。年薪$300 - $500 美元左右。）剛成立兩年的公司儲備金不足，隻能付出兩千美元。當時的總裁和財務主管靠私人借貸，迅速理賠了保險金。也許正是這種信守承諾顧客至上的理念，才讓公司走到今天。

    車開到簡斯維爾時，已經快到中午。美國的每個小城似乎都有一條主街（Main Street)。沿著主街走，心裏在猜測：哪一棟樓會是公司當年的辦公樓呢？來之前，曾經上網想查找一下公司原址的蛛絲馬跡，可惜無果。畢竟當年的公司隻是個小公司；畢竟公司僅僅在此經營了兩年就搬離了；畢竟這已經是一百六十幾年前的事了，世事變遷，滄海桑田；畢竟，載入簡斯維爾史冊的有遠比我們公司更著名的人物事件和公司。  

    1859年，前去伊利諾伊州的共和黨人亞伯拉罕·林肯，被在當時在簡斯維爾民眾中最有影響力的富人威廉·塔爾曼說服，在此地逗留並演講。塔爾曼家的房子已經成為曆史性著名地標：“亞伯拉罕·林肯睡覺的地方”。在主街的一塊空場上，是當年林肯演講的“美國青年堂”遺址，今天還可以看到一座半人高的石碑，上麵鐫刻著林肯的頭像及1859年10月1日的演講記事。

     十九世紀簡斯維爾還出了一位傑出的人物，喬治·派克（George Parker）。對， 就是他，創立了曾經名揚天下的派克鋼筆公司。從1888年到1960 年代，帕克金筆不斷改革創新，穩居世界高端金筆的霸主地位。帕克金筆也受到美國總統的青睞，從肯尼迪到克林頓，派克筆是簽字或贈禮的首選。直到帕克公司不再為美國所擁有後，總統們才改換使用另一家美國生產的品牌筆。

      如果說隨著計算機的發展，書寫方式開始改變，筆和人漸行漸遠，派克筆已經不那麽為人所熱衷的話，我敢肯定，另一家公司及其產品仍然為人所熟知，不曾遠離視野，這就是大名鼎鼎的通用汽車公司（GM）。簡斯維爾通用汽車裝配廠成立於1919年，是最古老的通用汽車工廠。經曆了美國的大蕭條，曾經關閉一年又重啟。1977年，工廠規模達到了巔峰，擁有七千多員工，轎車產量達到二十萬輛，卡車十多萬輛。2008美國的經濟危機使油價飛漲，重創了生產SUV的GM。當年大部分生產線閑置，並於2009年4月完全停產。

       不知不覺，已經到了午飯時間。主街兩邊的幾家餐館開放了堂吃。大部分人都選擇在室外就餐，餐館裏麵隻有一家客人，剛吃完飯正準備結賬。我們選擇了在室內就餐。室內隻有我倆，心裏感到比較安全。

        吃完午飯走出餐館，與餐館相隔的另一棟小樓的側牆上，有人站在雲梯上作畫。此前在另一麵牆上已經看到有人畫畫。看到我們駐足觀看，一位女士走來遞上了一個宣傳單。原來這是簡斯維爾的一個藝術展活動。和她交談了幾句，她叫簡，是活動的負責人之一，住在小城二十幾年了。她指著一個方向，告訴我們那裏是小城的老區。有些曆史遺跡。

       去老區之前，先到岩河（Rock River）邊轉了一圈。岩河是密西西比河的支流，近三百英裏。簡斯維爾坐落在岩河之濱。河邊的廣場看起來很新，有雕塑，噴泉，健身器材，以及開闊的草坪。如果沒有疫情，這裏是小城民眾休閑的好去處。如今遊人寥寥無幾。 我在吊環上悠了幾下，沒想到第二天肋下酸痛。

       雖然沒有找到公司遺址，卻引起了我對簡斯維爾的興趣曆。也算不虛此行。

      小城故事真多。

       這裏曾經是美洲原住民部落居住地，1830年的《印第安人撤離法》，使許多美洲原住民被迫流離失所，被迫離開家園為新的定居者騰出空間。

      美國內戰期間，簡斯維爾非常活躍。 居民托馬斯·H·魯格參加了戰爭，升到了準將。後來擔任佐治亞州軍事總督和西點軍區司令。 夏威夷鑽石頭的魯格堡就是紀念他的。

       1851年威斯康星州舉辦了首屆博覽會，地點就在簡斯維爾。大約有一萬多人出席。

        十九世紀中葉在簡什維爾開啟了女權運動。威斯康星州的第一位女律師拉維尼婭·古德爾居住在簡斯維爾。

      ......

     俱往矣。

     曾經風光一時的人和事，或已不複存在，或已改頭換麵。而我們公司，當年名不見經傳的小公司，甚至在簡斯維爾已經了無痕跡的小公司，如今依然生機勃勃，立身於世界500強企業之中。讓人不由得感歎，”沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”

      公司挺過了美國內戰，世界一戰和二戰，二十世紀三十年代的大蕭條，911事件，以及2008年的經濟危機，如今正經曆著Covid-19的折磨 — 密城和紐約的工作園區關閉，員工遠程辦公。新蓋起的地標性的辦公樓人去樓空。這前所未有的局勢，無疑是對有著一百六十多年曆史的公司新的考驗。

 

簡斯維爾藝術節 牆壁上的牆壁畫簡斯維爾藝術節 牆壁上的牆壁畫 原住民

 

餐館室內空空如也

 

河濱公園

岩河

與時俱進的畫品

 

河濱公園裏的健身器材