仲夏百合的博客
今夕何夕
每年三月的第三個星期四，是美國醫學院應屆畢業生們最緊張和興奮的日子。 這一天是醫學院的“脈氣”日 （ Match Day ）。 學子們將要知道畢業後從哪裏開始做住院醫，開始他們的醫生生涯。這一天，全美各個醫學院也像過節一樣，親朋好友從四麵八方趕來，紛紛為有“脈氣”的學子助陣慶賀。
大女兒今年五月將於醫學院畢業。 我們全家，加上正在休大學春假的外甥女，以及女兒的未婚夫和全家，都趕到了女兒在學的醫學院，歡聚一堂，等待她的“脈氣”揭曉。
208 大教室裏座無虛席。連階梯上也坐滿了人。講台上的桌子上，一個籃子裏放著一疊信封，裏麵藏著每個人“脈氣”的秘密。開信封的時間全國統一。 西海岸的上午九點是東海岸的正午十二點，正是我們所在地區的上午十一點。等待“開信封”期間，醫學院主任萊傑斯介紹了今年醫學院的“脈氣”。他說，去年該校的“脈氣”是曆史最好水平，今年脈氣更是超過去年，讓去年的記錄徹底成為曆史。今年還有一項打破紀錄的是，這屆的“夫婦脈氣”比往屆都多， 本校 十一對夫婦“脈氣”到了一起。
除了裝信封的籃子， 桌子上還有一隻玻璃魚缸。當萊傑斯主任抽到某個學生的信封時，這個學生要走上台來，先在魚缸裏放一元錢，然後報上自己將要實習的專業，開信封，宣告自己“脈氣”到了哪裏。魚缸裏的錢將屬於最後一個被抽到信封的人。很多人上台後打開信封，驚喜之狀馬上感染全場。也有人立即喜極而泣。 當女兒的同室好友妮基宣布她“脈氣”到了紐約時，大女兒為她高興得熱淚盈眶。妮基與男友邁克從高中開始到現在，相愛了十一年。這期間他們大都在不同的學校念書，聚少離多。邁克畢業後在紐約找到了工作。現在妮基終於可以與邁克長相守了，女兒從心裏為他們高興。叫到女兒的名字時，她的未婚夫奧斯汀陪她一起上了台，女兒拆開信封的一刹那，立即喜笑顏開，結果和她想要的一樣。全家人皆大歡喜。
其實， 在“脈氣”日的那個星期一，所有得到“脈氣”的學生就已經收到了來自於 NRMP【注】 組織的一封祝賀信，簡短的一句“祝賀！你 ’ 脈氣 ’ 上了” (Congratulations! You have matched.) ，就讓你有了定心丸，畢業後，起碼有個地方去做住院醫了，這個地方是你自己事先挑好的，在你的候選單上。在“脈氣”日，拆信封，就是看看“脈氣”理想不理想，是不是你的第一選擇。
沒有 match 上的人，馬上還有一次“搶”（ "The scramble." ） 的機會，在剩餘的那些還有實習位置沒被填上的地方“搶”一個位置。這個位置也許不是你原來所要實習的專業。女兒的一位好友就不幸沒有在星期一得到祝賀信。星期二，他去“搶”， 終於搶了一個位置。雖然與他原來想去的地方大相徑庭，萬幸的是，他還是搶來了他原來喜歡的專業。 當上住院醫不容易。 根據 NRMP （注）的資料顯示， 2011 年的住院醫“脈氣”是有史以來最大的一次，有三萬八千多的申請人，競爭二萬六千多個位子。
“脈氣”之後就是去酒吧慶祝。 醫學院包下了附近一家酒吧的二層。 萊傑斯主遊走於各個桌之間，向學生和家長們祝賀。在我們的桌前，萊傑斯主任祝賀女兒“脈氣”到了她的第一選擇，並笑談起幾年來醫學院組織的“ Iron Chef ” 競賽。大女兒曾率隊兩次奪得冠軍（見〈學醫的女兒是“名廚”〉）。去年秋天第三次比賽，女兒她們那個隊以微弱之差輸了。因為作為主廚的女兒，正在舊金山醫學院搞研究， 為“脈氣”做準備，趕不回來。
這屆醫學院畢業生幾乎人人都“脈氣”上了，萊傑斯主任的興奮之情溢於言表。他也是功不可沒的。 在申請住院醫時，醫學院主任的信（ Dean’s Letter ）占有很大的分量。九十幾個學生，他要熟悉每一個人的情況，才能寫出恰如其分的信來。就算用兩小時給一位學生寫推薦信， 也要純二百來個小時個工作量。 難怪在“脈氣”開始之前，這個畢業班先呈上了送給萊傑斯主任的禮物。
萊傑斯主任說，他要好好休息幾天。 因為不久之後，下一屆畢業生的“脈氣”準備工作又要開始了。他又要開始另一個循環，為每位一個學生寫信。而這屆已經有了“脈氣”的學生，重負已釋，信心滿滿，就待五月畢業典禮了。
2011年3月
【注】：NRMP - The National Resident Matching Program is a private, not-for-profit corporation established in 1952 to provide a uniform date of appointment to positions in graduate medical education (GME) in the United States.
風和日麗“脈氣”日
2011年的Match Day 恰好是3月17日， 愛爾蘭節。萊傑斯主任帶著
有幸運花的帽子。
女孩米歇爾“脈氣”到骨科當醫生，真勇敢。她刀斧電鑽全副武裝上陣，
連她爸篼上都有一隻血淋淋的手
翠花姐， 自從我們相見， 這是我第一次上網。 剛剛發了一篇記敘我們奇遇的文章。今天回你的留言，一是別有一番心境了。
哈哈。 祝好。
百合MM：好久沒來看你了，給你問聲好！ 再聊~~
謝謝偶燈MM。 有你這樣優秀的母親，你的孩子肯定會出於藍勝於藍！錯不了的。