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大女兒來美國的時候，我和老公兩個人正在念書，靠做 助教助研（ TA/RA ）的獎學金維持生活，住小公寓，開舊車，日子過得緊緊巴巴，湊湊和和。那時雖然掙錢不多，但每年的寒暑假，我們都要帶著大女兒外出旅遊，見見世麵，長長見識。盡可能讓孩子的童年過得幸福快樂。大女兒也非常懂事，不講求吃穿，不亂要玩具。讓做父母的少了許多為難。
到了小女兒出生時，老公已經有了一份工作，收入穩定，家境自然比當學生時好了許多。小女兒吃的穿的玩兒的用的都自然比大女兒當年好得多。不過，我和老公都覺得大女兒是個榜樣，要照那個樣子教育培養小女兒。
小女兒小時候，就愛聽我講故事，尤其愛聽我講自己小時候的故事。說到我們這一代人小時候沒什麽好吃的，好穿的，好玩具，小女兒常常聽得眼淚汪汪，對我說，媽，你們小時候真可憐。看此情景，我又趁機給小女兒灌輸一些中國的傳統美德，比如要勤儉節約，不要浪費；要好好學習，不要講吃講穿，等等。小女兒點頭稱是。我心中暗喜：孺子可教矣，肯定會像她姐姐一樣懂事。卻不料，這不過是我的一廂情願而已。
漸漸地，我的那套勤儉美德教育抵不住花花世界的物質誘惑了。小女兒發現，隻要一聽媽媽講那過去的事情，她的某個購物願望就要破滅。她開始反駁我了。八歲那年，小女兒說要一個美國娃娃（ American Girl Doll ），就像廣告上那樣的。我一看廣告，真是漂亮。照片上一個像小女兒年紀的小姑娘抱著娃娃，身上的衣帽裝飾和娃娃的一模一樣。再一看價錢，嚇，這一套買下來，好幾百元呢。我說不能買，你姐姐小時候還沒有這麽好的玩具呢。小女兒不滿了，反抗了，她說，“媽，你要向前看 （她的原話是‘ you should look forward ’） , 不要老拿姐姐小時候的事和我現在比。” 我心裏雖然也承認小女兒的話不無道理，可也不能隨便妥協，不能她要什麽就給什麽呀，那還不把孩子給慣壞了。給她買了東西，也應該讓她明白，一絲一縷來之不易。想法不錯，付諸實踐，效果也還可以，反正是我出錢我說了算。可一回國探親，我的這一套就完全不靈了。
每次回國探親，母親總對我說，孩子來了就住這麽幾天，喜歡什麽就買什麽，再說了，也沒要什麽過分的東西，多買幾件漂亮衣服也錯不到哪兒去。你就別管了，回美國再教育吧。母親的心思是，孩子在中國越開心，就越願意勤回來。有了姥姥撐腰，舅舅、老姨、爺爺又往兜裏塞錢，小女兒可是有了底氣，在中國，她常常不把老媽的話當回事了。
如今已是高中生的小女兒，特別喜歡買鞋子。今年夏天回中國前，就買了兩雙涼鞋，說是回中國穿。這是合理要求，我自然無話可說，準。到了中國，小女兒有了後台撐腰，又有資金援助，就開始買回美國穿的。批準權在她的後台我的媽那裏，我有話不敢說。臨回美國的前一天妹妹陪我們逛街，小女兒又看上了一雙涼鞋。妹妹馬上讓售貨員開票。這回我可不客氣了。我板起臉來說，這涼鞋你前前後後已經買了好幾雙了，不能再買了。媽媽和你老姨小時候，哪有這麽多的涼鞋，一年也就是兩、三雙鞋，冬天一雙棉鞋，夏天一雙單鞋，再有一雙運動膠鞋就不錯了……
小女兒一聽，知道老媽又要開始憶苦思甜教育她了，趕緊攔住我的話頭兒。她笑嘻嘻地說，媽， 我知道，知道。你們小時候苦哇，哪是兩三雙鞋呀。你和我老姨一共就一雙鞋，你穿左腳的，老姨穿右腳的……，身旁的妹妹聽到這裏，早已忍不住大笑起來，我回過神來，也繃不住，笑了起來。在這一片笑聲中，小女兒輕而易舉，又買下了一雙鞋。
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天涼了，我把小女兒夏天的衣物收拾起來。一歸攏，發現今年夏天小女兒居然買了六雙新涼鞋。幹脆，拿了相機拍下來，立存此照，“秋後算賬”時也好有個憑據。小女兒看到我在上傳照片，問我做什麽用，我說，這是你今年夏天買的涼鞋，照下來，放到我的博客裏，批評你。小女兒聽了，沒吱聲，轉身走了。不一會兒，小女兒又回來了，兩手向我一伸說，媽，這還有。那是另外兩雙今夏新買的涼鞋。我徹底暈了。唉。
2009 年 12 月 1 日
小女兒的夏季涼鞋：
謝謝林貝卡留言。哈，我母親也是那樣教育我的。
記得我讀中學時,擅自買了一雙半高跟涼鞋,我母親知道後,好不高興,她不喜歡我穿高跟鞋,她有好一段時間就不給我零用錢了.
歡迎高子來訪。你的id照好可愛！高子mm肯定是個有品位的人。喜歡漂亮鞋子的人都是時尚的、新潮的。我的小女兒也挺會打扮自己的。她買的鞋子我也都挺喜歡的。
我的涼鞋拖鞋也是堆積如山，看見漂亮的適合自己的，占有欲便從骨髓裏生出，忍不住的。
小姑娘愛臭美太理解了。如果我有女兒，可能會把她打扮得花枝招展的。
我兒子就喜歡T－恤，再多都不嫌多，花錢啊，一點都不知艱苦樸素的光榮傳統。嗬嗬，我本人沒做好榜樣，上梁不正下梁歪。