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熱水池裏的百味人生
木愉
晚上邀請了三個人來吃飯，其中兩個是夫婦。我們上個月到那對夫婦家去吃飯，這個月輪到我們。主意是那對夫婦中的妻子提出來的，一個月一次，輪流到對方家去做客。
吃完飯，聊了一會兒天，對方告辭，我們看時間還不算太晚，到YMCA去，還有些時間可以鍛煉。我喝了些紅酒，隻想到那裏的熱水池裏泡泡，並不想鍛煉。
熱水池裏已經有個人，是個女的，胖，總是會在要關門前的這一段時間來遊泳池，撲騰幾下，如果時間還早，就會下熱水池。我跟她打過招呼，就順便看了一邊牆上的鍾，說我們還有十分鍾。她笑道，也看了一眼，說隻有八分鍾了。
我不想閉眼睛自個泡，就拋個去一個問題：“你在哪裏工作？”
她答：“我幫助一個朋友照顧他母親。”我就說，那不容易，照顧老人這活難。接下來，她就告訴我，這個老太九十二歲了，長期記憶和短期記憶都不好，比如，她記不得是如何跟她丈夫認識的，她記不得半個小時前吃的什麽飯。不過，老太還是可以進行交流，會經常被她這個照看人的笑話逗得發笑。
我問：“你一個星期工作多少小時？”她答道：“四十個小時吧。”我又問她：“那你晚上不工作？”她說：“有時晚上也工作。”老太的兒子雇傭了兩個人，輪流照顧老太，兒子自己也會照顧老太。
我問：“老太為何不去養老院？”她答道：“養老院照顧不好，老人們的生活都很悲慘。而好的養老院費用又很昂貴。”
這麽一聊，八分鍾就過去了。
不久後的一個晚上，我又在熱水池裏邂逅這個女人。這次，我跟她同在四方形熱水池靠裏的那個邊，跟她聊天的時候，竟然發現她的嘴角處有長長的絨毛，如果長在男人臉上，就是胡須了。覺得有點詫異，又再看，居然又發現她下巴上還長了幾綹更長更濃密的絨毛。這個發現把我一驚，卻隻是驚在心裏，沒有表現在臉上。
她對我說道：“今天我回家時，我家裏溫度是48度（相當於攝氏9度。我當即把壁爐燒起來，出門來這裏時，溫度升到了56度（13攝氏度）”。我問：“你家熱氣係統壞了？”她笑道：“豈止熱氣係統，空調、冰箱都是壞的。我還沒有車，車是我老板借給我的。”她一點不怕寒酸，一下子竹筒倒豆子，把她窮愁潦倒的故事通通披露出來。
我就像個傻子一樣，問她：“咋不修理呢？”她回答：“修不起啊。我還欠了一屁股債呢。前幾年，我父親身體不好，我就照顧他，直到把他送了終。之後，我病了一場。好了之後，我才開始在麥當勞打工，可是那點工錢根本不能還債。我把以前積攢的退休金都花完了。後來，有了這份看護工作，又找了其它雜工，一個星期至少得工作60小時。我有太多的債了，好不容易還掉了幾筆小的醫療賬單，還有學生貸款還沒有還完呢。”我掉臉看了她一樣，瓶底般厚的兩個眼鏡片架在她眼睛前，看去倒是有些學者氣息的。問她：“你拿的什麽學位？”她答：“語言教育碩士。”我說：“好專業啊，你應該開班授課。”她說：“我以前就開過班，收過學生。”我又告訴她：“本地大學裏有三千多中國學生呢，是一個很大的市場，你應該麵向他們，收學生賺錢。”
她原本是有車的，不過兩年前出了車禍，被撞壞了，再修，花的錢比車本身的價值還高，就隻好作罷。我問車是哪年的，她說：“2001年的。”又問：“多少車程了？”她答：“21萬英裏了(33萬公裏)。”這車也忒老了，不出車禍，隨時也會變成一堆廢鐵。
正在這時候，亞當來了。亞當這段時間右手小臂出了問題，找個幾個醫生，也沒有找出症結所在。最近做了一個小手術，把微型攝影機放入手臂深處，以圖找到原因。我問他，是不是感覺好了，可以遊泳了。他答：“可以遊，不過，還是有問題。”寒暄幾句，我離開熱水池，下到遊泳池去。
遊完泳，在更衣間又遇到亞當。他說有件東西送我。原來那是一本1957年4月的Coronet雜誌，裏麵有一篇文章，談及50年代國軍一個空軍將領（後來上網一查，該將領曾經是抗日英雄，是蔣介石原配毛夫人的同宗侄子，名毛邦初。）的貪汙案子，貪汙數額是100萬美元。那時的100萬美元就是一個天文數字了。亞當就此感歎了一番。我問他：“你在哪裏淘來的？”他答：“在一個舊書店。”說罷，又笑道：“我一到那裏，就覺得像富翁，啥都可以買。”那是，舊書店裏的書都是幾分最多幾美元一本的。我恭維他：“你不窮，買得起房子。”他前久申請一個窮人才可享受的無息貸款購買廉價房的項目，結果，被拒絕了。我當時還打趣他：“這說明你富裕，不夠格。”他這時候卻分辨道：“我買不起房子。一直租公寓。”我說，你其實買得起，好些三個臥室的公寓也就6萬多一點，你付10%的頭款，把你租公寓的錢用來月供，就可以擁有你自己的公寓了。”
YMCA的熱水池如同中國茶館裏一方桌子，坐在裏麵，跟生活裏沒有利益衝突的各色人們，輕鬆地擺龍門陣，也算平淡生活中一點頗有滋味的點綴。每個人口述的人生似乎沒有波瀾起伏，卻也耐人尋味。
謝謝來訪！
你這個經曆有趣得緊。
在當年還去本地健身中心洗澡蒸桑拿時（那沒熱水池），難得的和一位華人女士聊了會天，應該是對方主動，因為在外，一般我都是會走的木頭樣。當時真是坦誠相見，內外。完了，她重複了幾遍：，你居然這麽能說話。我說：你居然起了這麽個名字。
後來隔了我也不知道多久，大家在一個花市遇見，我認出了她，因為她的名字真是太好記了，沒打算招呼，她使勁盯我，估計當時大家太坦誠，現在穿了衣服認來難。
周末愉快。
而且從形式到內容都赤誠相見
熱水池是一個奇妙的交友場地，而且有時是和帥哥美女一起泡。