由於房東對獨立屋暖氣供應的苛刻,吉米夫婦貸款自買了一套小柏文。。而房東給的是遠期支票退還押金。三周後,房東來電告知發現窗戶被損,拒絕支付支票。
而實際情況是,窗戶損害是子無須有的事情。再則,獨立屋的新房客在吉米夫婦搬走後第二天就入住了。隻是搬家那天過於匆忙,吉米夫婦忘了和房東簽署房屋狀況檢查表。
吉米夫婦不想息事寧人,他倆在ELSA三級學習時,學校曾經外請法律專家前來介紹法律知識。吉米夫婦因此知道加拿大是個講法製的國家,他們找出專家當時發的簡易法律小冊子閲讀。根據信息,找到了專門處理租賃糾紛的“卑詩省租戶服務辦公室”,前去闡述了自己的情況。那裏的工作人員告知吉米:房東應當歸還押金和利息,在某種情況下還得雙倍歸還。
於是吉米對如何保護自己的權益心裏有了底。第一步:郵寄掛號信給房東,告知自己的新地址和退還押金的要求。如果二十天後沒有答覆,既可以遞交仲裁申請文件。
房東在第二十天來電話說即將郵寄支票。吉米夫婦等到五天後才收到回信和支票,其中還有一張維修窗戶的發票,因此被扣除了三分之一的押金。
吉米夫婦再次閲讀租賃法並谘詢有關人員,知道房東這樣的做法是不合法的。首先他的回信日期以郵戳為準,已超過了二十天的期限;其次,維修窗戶事宜發生在新房客入住幾周後,三、房東未經吉米夫婦同意就扣除了押金。
於是吉米夫婦義無反顧地花了五十元錢,向法庭起訴。
三個月後,法庭正式開庭。聽證會開始房東辯解說,窗戶確實損壞,吉米夫婦租賃期間燒菜時報警器聲響過兩次。吉米夫婦由於熟讀了租賃條例,知道這些與今天的聽證內容無關。果然,聽證官說,這些你可以囘告租戶。但是今天審理的你拖延押金歸還的桉例。輪到吉米陳述時,他說:歡迎房東就報警器和窗戶事宜另外起訴,一定積極配合。聽證官表示讚許,告訴房東,如果需要幫助的話,同樣可以免費谘詢有關工作人員。
開庭僅二十分鈡,吉米贏了。房東不僅退回了雙倍的押金,也沒有上訴窗戶和報警器的事情。
星島日報加西版 2006.01.09
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