多餘的東西給誰

登陸溫哥華後的第一個禮拜，喜歡在住家附近轉悠，那天看見一家意大利式房子花園門有隻碩大的紙板箱，用英語寫著：“Food，ToBrother”。當時很好奇，給兄弟的東西放在門口幹嗎？丈夫笑說，那是他們家多餘的食品或者日用品，主人肯定已打電話給FoodBank，一會兒有人來取的。他們幫助的兄弟，乃是需要接濟的任何人。而糧食銀行為加拿大針對低收入人士發放食品和日用品的誌願機構組織。

多餘的東西給陌生人？以前在國內時，我首先想到的當然是自己的親兄弟姐妹，其次就是親戚朋友，最後才是家裏雇用的清潔工。看來在具有漁獵曆史的移民國家加拿大，援助傾向與血緣沒有必定的關係。

不久，去 Safeway用現金買東西找零，那硬幣是從機器裏吐出來的，旁邊有個小盒子，願意的話，你可以把硬幣放入那裏，據說是支援世界上“四分之三”生活在水深火熱之中的窮人。

超市靠近入口處有隻放滿了成袋食品的筐箱，上麵貼有一張紙條：謝謝您支援糧食銀行。天性好奇，想詳細了解糧食銀行的運作，就捐了一袋麵包，借此機會詢問工作人員操作規程。那位黑人兄弟熱心地介紹說，筐子裏的食品都是顧客購買後自覺捐獻出來的，也有一些大眾企業無償讚助的產品。東西以吃的為主，如麵包、雞蛋、粉麵、蔬果和罐頭；用的東西有洗衣粉、厠紙和毛巾等。經濟困難的人可以前來自行索取。每天晚上，超市工作人員會把剩下的收集起來送往福利院養老院或者指定社區地點向公眾派發。我開玩笑地問他，那我可以在這裏拿或者去社區中心索取嗎？他一愣，或許從來沒有聽到過這樣的問題。不過即刻說，加拿大人民對誠信很注重。如果你索取食品，我們會認爲你是需要幫助的人，不會阻止你的。如果去社區索取，你要帶好家庭成員的證件（護照或楓葉卡）原件和複印件，填寫表格，工作人員會按申請人數給票提貨，每周派發一次。聽了這番介紹真是長了見識。結果，我愉快地加捐了五加元的食品。數目雖小，也是我對加拿大慈善機構最初認識後的一次實際行動吧。

置於閑置的舊衣服，隻要沒有損壞，也可以送到專門的收集箱。兩個月前我的英國老朋友夫婦去美國參加前同事金婚Party，特地繞道溫哥華我們的寒舍小住。爲了在自詡為“雅室”中騰出地方讓客人放置衣物，順便把老公書房壁櫥裏掃蕩了一番，結果折騰出一大包丈夫穿不下的舊衣服。我把它們塞在一個大口袋中，準備扔到地下室的垃圾房去。丈夫忙攔阻“慢！慢！慢!”原來各社區專門設有舊衣服收集処。丈夫從電話簿中查到地址，駕車把那些衣服送進了收集箱。

這些衣服最後會被送往哪個省？哪個國家？哪個洲？我不知道。但是我從此了解了加拿大又一個習俗：多餘的東西給誰。

〈星島日報〉加西版2006.6.12   點擊這裏，請幫我的畫加加分，謝謝～