置業新寵水泥樓

以前隻知道守空巢的退休人士願意賣了獨立屋住公寓，不過最近幾年來，發現一個有趣的現象，高層公寓正成為新移民置業的新寵。是否僅僅因為近年房價彪漲導致此現狀呢？與住高層公寓的朋友們聊了一下，答案似是而非。

朋友愛麗買了高層公寓，主要從便於照料和管教三個孩子的角度出發。愛麗攜三個女兒從台灣移民到溫哥華，先租了煤氣鎮附近的公寓，前階段決定買房。兩三個月後，愛麗興衝衝地打來電話，說已下了訂單，九月份入住，太空人丈夫也從台北趕來策劃和添置家具，現在新家煥然一新，請我們去聚聚。

那幢高層公寓位於本拿比中央公園旁邊，推開客廳的陽台門，俯首是公園的森林草地湖泊，廚房窗口麵對高爾夫球場。用愛麗的話說，就是高中英語寫作手法中的“Irony（對比）”，雖然住在水泥高層，享受的卻是野生森林的後花園。

但是，我對愛麗買高層公寓還是有點不理解，他們在大陸投資的公司，業務興旺資金周轉不錯，為什麽不買獨立屋而偏愛公寓?加之煤氣鎮由於擁有卑詩省最大的商場，三臥室高層公寓價格已升級到聯體別墅的程度了。

愛麗帶我們參觀樓下的遊泳池和健身房，邊對我算了筆細賬。她有三個十多歲的孩子，上學之外肯定要有體育活動。網球場籃球場就在隔壁的中央公園，設施是免費的。而遊泳池、健身房都在高層公寓底樓，費用包括在物業管理費中，這樣，三個女孩子無需去社區中心消費，一年下來也是筆可觀的儲蓄。除了省錢和方便，最主要的是“安全”。愛麗對我輕輕地咬耳朵：“家有三個女孩，她們爸爸不在溫哥華，我就更要操心點。現在她們放學後不用外出就能享受健身愛好，既有利於她們身心健康成長，我也不用焦慮她們會否晚回家。”我和老公聽了，都覺得愛麗的考慮是有圈有點的。

無獨有偶，來自深圳的一對新婚夫婦登陸一年半後準備買房，考慮的也是高層公寓。他倆都是獨生子女，以前在國內，家務雇了傭人打掃，到溫哥華就沒有這個條件了。自己打理花園和維修房子，對於小夫婦來說是不甚嫻熟也不感興趣的勞動。他們寧願留多點時間去海灘去森林去爬山去滑雪。另外，他們說起去年十一月那場罕見的颶風大雪，害得南國出生的小夫婦第一次鏟雪就鏟到投降。而住高層公寓，冬季不用鏟雪、夏天不用除草、保安係統設施可靠。“溫哥華的高層公寓間隔大，沒有水泥森林的感覺，下班後坐在陽台裏看夕陽西下，晚霞滿天，很浪漫的。”小夫婦買了一臥室的公寓，布置得精巧溫馨。“2010年溫哥華冬奧會之前，會有比較好的工作機遇。等我們有了一定的經濟實力，會考慮要孩子，也會考慮聯體別墅的。”年輕夫婦這麽打算，“第二次置業要等冬奧會結束，那時房價可能會有所跌落。”那是他們的希望和分析。

一般來說，高層公寓都建造在交通方便的位置，靠近天車地鐵公車站，附近有較大的商場，對於我這個不會開車的人出行非常方便。溫哥華的高層公寓或背山、或靠湖，環境都是不錯的。我家處於普通地段，客廳180度的轉角望出去，從中央公園的森林到Safeway超市的三角尖頂，以及Playgound的綠地，處處都是景。

當然，任何住宅都有利有弊，包括新寵高層公寓。首先是地稅，住屋子付地稅天經地義，不管怎樣，那塊地是你自己的；可是空中樓閣的高層公寓也要付地稅，就感覺有點挖塞（不過也有另外的說法，華人中文中說的地稅，其實就是置業稅）。其次，公寓之間的鄰居貓犬之聲相聞，老死不相往來，最多電梯裏見了點頭說聲Hi。如果家有十二三歲以下的小孩，住公寓就容易使孩子產生被隔絕的感覺，萬聖節也少了Trick and Treat 的熱鬧和趣味。

 〈星島日報〉加西版 2007.09.24

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