自然殺傷細胞抗HIV病毒的作用

 

     人體自然殺傷細胞(Nature Killer Cell, NK細胞)是一種獨特類型的白細胞，是人體先天性免疫反應的一部分。對腫瘤和病毒產生早期初始的免疫反應起重要作用。人體其他免疫細胞大多是通過病原體上或腫瘤上的某些分子激活產生免疫反應的。而NK細胞則不同，當NK細胞接觸正常細胞時，會識別健康細胞上的一組蛋白，而不去殺傷這些正常細胞。這些使NK細胞殺傷作用不啟動的的蛋白，也稱為人類白細胞抗原或HLA分子，這些分子通常在許多腫瘤細胞或感染病毒的細胞上缺失，使之成為NK細胞的攻擊對象。

    NK細胞識別HLA分子使用的是一種一個內置的監控係統，稱為殺傷細胞免疫球蛋白樣受體”（Killer cell immunoglobulin-like receptors， KIR)。最近的研究確定了一個關鍵性KIR蛋白KIR3DL1的三維形狀，KIR3DL1能結合綁定到一特定的HLA分子上，而這對分子在感染人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus, HIV）的艾滋病患者中，能起到限製病毒複製的作用，從而能夠減緩艾滋病的進展。深入研究KIR蛋白質的結構，有助於更好地了解和發展新的方法，利用NK細胞打擊病毒感染。

 

   由於KIR3DL1隻是KIR受體大家族之中的一個成員，對於KIR3DL1識別和研究，為了解NK細胞是如何利用這個重要受體家族的其他成員，去識別受到病毒感染的細胞和腫瘤，提供了關鍵一步的進展。（Nature 2011-10-24）