臍帶血細胞對人腦星形膠質細胞的保護作用

          星形膠質細胞（Astrocytes），是哺乳動物腦內分布最廣泛的一類細胞。可調節細胞外離子和化學環境，為神經組織提供營養物質，並在大腦瘢痕修複中起重要作用。人腦神經係統中的星形膠質細胞，在大腦和脊髓中執行多種功能，其中也包括對一類特定細胞的支持，在星形膠質細胞的支持下，那些特定細胞組成了循環血液與大腦之間的屏障，從而將循環血液和腦脊髓液分隔開來。在實驗條件下，如果對體外培養的人腦星形膠質細胞，不提供葡萄糖和氧氣的支持，就摹擬了腦星形膠質細胞在人大腦中風時的環境和條件。在這種狀態下，人腦星形膠質細胞一般趨向死亡。研究發現在摹擬中風的缺氧狀態下，人臍帶血細胞對體外培養的大鼠腦星形膠質細胞，具有保護作用，防止了星形膠質細胞的進一步損傷和死亡。 

    把星形膠質細胞放在缺氧和減少營養素物質的體外條件下培養生長一段時間，如果事先加入人臍帶血液細胞，就會發現，臍帶血細胞能穩定腦細胞的生存微環境和幫助星形膠質細胞生存。臍帶血細胞也能對免疫係統細胞分泌的小分子蛋白（細胞因子）和神經膠質細胞之間的信號傳遞活動發揮影響。研究發現，臍帶血細胞改變了細胞因子的表達模式。而通常細胞因子表達模式的不同可以導致對炎症反應有不同的影響，即某種表達模式可以促進炎症反應，而另一種表達模式能抑製炎症反應。目前臍帶血細胞對腦星形膠質細胞的作用機理並不十分清楚，需要做進一步的深入研究來闡明這些問題。臍帶血細胞中含有不同類型的免疫細胞，能分泌致炎症反應的細胞因子，也能分泌抗炎症反應的細胞因子。單獨使用臍帶血細胞的中的某類細胞成分，並不顯示有增強星形膠質細胞的生存能力的作用，可能需要臍帶血細胞中多種細胞成分的共同作用才能發揮對神經損傷的保護作用。這些實驗結果提示臍帶血細胞可能通過調節炎症反應的方式促進中風後的複蘇，也為星形膠質細胞等神經細胞的存活提供了支持。