人生的首次幹細胞移植

         在胎兒娩出後，稍稍延長一段時間再鉗夾臍帶，可以讓更多的臍帶血輸送給嬰兒。由於這一刻重要的關鍵性的時間延長，很多具有重要生理性作用的“禮物”則通過這種 發生在 分娩時的，“天然的”，也可稱之為“人體的首次幹細胞移植”的過程，經由母體的胎盤和臍帶轉移到新生兒體內。一些臨床研究表明，推遲用臍帶鉗夾緊臍帶的時間，不僅能使更多的血液輸入新生兒體內，也能幫助防止貧血。由於臍帶血裏包含有了許多種類的寶貴的幹細胞，這使得這些幹細胞向新生兒體內的轉移和輸送，可以被視為一種“原始的，或者是天然的幹細胞移植”。
         人出生那一時刻，胎盤和臍帶開始收縮，象水泵和輸水管那樣，將其中的血液通過臍帶泵入新生兒體內。當血流達到平衡之後，臍帶的脈動就停止了，從母親到新生兒血流的輸送也就隨之而停止了。目前臨床產科分娩的處理程序中，新生兒娩出後，從30秒到 1分鍾 左右，就較早的夾上了臍帶，這種操作仍然是婦產科醫生和助產士之間的最常采取的做法。這可能是與對延遲夾上臍帶的的益處還不十分清楚有關。然而，等待超過一分鍾的時間，或者等待直到臍帶搏動停止，再夾上臍帶，可能對新生兒是非常有益的。
        在過去一個世紀裏，分娩方式也發生了許多改變。在人類相關的曆史上，以及目前的不同文化和地域中，分娩的母親也有采取蹲下分娩的方式，此時，重力會有助於加速幹細胞向新生兒體內的轉移。而當今，采用較早夾住臍帶的做法，可能涉及到不同的原因，例如，醫療上緊急處理分娩出現的狀況；為使嬰兒處於相對穩定的狀態；以及存在的某種觀念，認為延遲夾緊臍帶可能招致某些對新生兒不良的影響；或者是近年來，為采集臍帶血以迅速充實建立的臍帶血庫。
        雖然最早在妊娠後兩周時，胚胎就開始了造血過程。然而整個妊娠過程中都存在著多能幹細胞經臍帶不斷向胎兒的轉移。直到分娩時，通過臍帶最後輸送幹細胞。一些隨機對照性研究係統評價和分析了較早鉗夾臍帶和延遲鉗夾臍帶對新生兒的影響。結果顯示，在未足月嬰兒中，延遲至少30秒鍾鉗夾臍帶，能降低了其腦室出血的發生率，減少產後敗血症的發生和貧血，並能減少新生兒對輸血的需要和確保嬰兒能得到足夠的凝血因子。
         對於臍帶鉗夾過早和延遲對新生兒的影響，也存在爭議和分歧。傾向延遲臍帶鉗夾的學者強調嬰兒獲得的臍帶血來源的幹細胞，具有獨特的早期幹細胞生物學特征，有能夠分化成為多種組織細胞的潛力，因此對新生兒有許多益處。研究人員根據研究結論認為，在新生兒中與許多器官係統發育不成熟有關的常見疾病，可能會獲益於延遲鉗夾臍帶的處理方法。這些疾病可能包括：呼吸窘迫; 貧血; 敗血症；腦室內出血和腦室周圍白質軟化等。他們也認為，其他健康問題，例如：慢性肺疾病，早產兒窒息和早產兒視網膜病變，也可能獲益於延遲鉗夾臍帶，增加臍血供應的處理方法。至於何時為最佳臍帶鉗夾時間點和采集多少臍帶血量最為適當，在科學家和臨床醫生之間尚未達到共識。然而最重要的是要在分娩過程中和剛剛分娩之後，盡力避免損失寶貴的幹細胞。此外，學者們有一致共識的是，對於早產兒；非臍帶血庫采集臍帶血工作地點的出生兒；健康保健條件較差地區的出生兒；和營養條件差地區的出生兒，應適當采用延遲臍帶鉗夾的處置方法。