2011 (577)
2012 (904)
2013 (379)
2018 (1)
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最初無論是聖經還是世俗界,殉教者(martyr)一詞的意思都是目擊者[1]。其新的意義取自耶穌受難[2][3][4]。於是早期基督徒認為是殉道者的原型[5]。
天主教認為第一個為教會殉教的基督徒是斯德望,聖經使徒行傳中記載,他因為傳講耶穌基督是彌賽亞被猶太人用石頭砸死。但是天主教教義著重尊重生命,更反對用自殺的方式來表現對信仰的維護。這原意原則上要避免不必要的生命冒險。但是教義中又強調基督徒不應以言行「為主作證為恥」[6]。基督徒認為殉教者是為死而複活的基督作證,他們與基督因愛德而結合,為信仰真理和基督的道理而作證,因勇毅而忍受死亡[7]。
教會將那些為證實他們的信仰而至死不屈的人的記錄集合起來,製成殉道錄[8]。
在中國,也有眾多的殉教者散布在各個朝代。他們多被清政府、義和團、土匪所折磨和殺害。2000年10月1日傳教主保聖女小德蘭的慶日,教宗若望保祿二世在梵蒂岡聖伯多祿廣場宣聖120位中華殉道真福為聖人。天主教稱他們是真正的殉教者,並宣稱普世所敬仰[9]。
2007年塔利班挾持韓國人質事件死了的兩人因為到當地傳教而被殺,因此可以被認為是殉教。在伊拉克被斬首的韓國公民金鮮一也是因為傳播基督教而被殺。
南越僧人釋廣德是進代最廣為國際所知的佛教殉道者之一,他為了抗議信奉天主教的獨裁總統吳廷琰對國內佛教徒的排擠政策,於1963年6月11日在首都西貢(今胡誌明市)市內的一條街道上自焚而死。他的自焚場麵被兩名美國記者用錄影和文字紀錄下來,而在越南當地和國際間激發了對吳式政權的反彈。
根據伊斯蘭教義,“舍希德”(shaheed)可升奶蜜河流的天堂[10][11][12]。 但阿拉伯語“舍希德”一詞的本意為“見證者”,因為天災、疾病、被無辜殺害的人均屬於“殉教”的範疇。 《古蘭經》第4章74節提及:「誰為主道而戰,以致殺身成仁,或殺敵致果,我將賞賜誰重大的報酬。」