隨筆
Morning
Calchess Scholastic Chess State Championship 對每一個生活在加州的Kindergarten 到12年級的國際象棋選手來說是一個每年一定參加的國際象棋冠軍賽。這個比賽是全國規模最大的。因為加州擁有許多全美最好的國際象棋選手，有人認為it is equally important as national championship. 比賽選手來自加州個個地方。比賽組織方也會邀請一些其他州的選手參加比賽。比賽分17組,共有978棋手參賽。兒子參加的是Kindergarten組。這一組裏聚集了加州最強的49 Kindergarten 國際象棋小選手們,許多人都想得第一名。這一組沒有rating限製. It is the toughest section for Kindergarten players.
因為比賽將在周六(April 2) 早上9：00開始，從家開到Santa Clara需2個半小時,於是決定周五晚開到San Jose住在朋友家。 兒子抱怨一路嫌太遠，實在堅持不住，9：20pm在車上睡著了。
早上5：44兒子醒了，再沒睡。因為Coach Andrey 外出，最近兩周沒給兒子上chess lessons。 Coach Andrey 決定比賽前給兒子惡補一小時。我們7：00出門，開車20分鍾到達比賽場地– Santa Clara Convention Center. 遠遠看見Coach Andrey站在門口的路邊望著我們的車駛向他。Coach Andrey為了給孩子上這節課早上從Fresno開了三個小時過來。想必他早上4：00就上路了。很感動。1小時的lesson很快過去了，人們也陸陸續續的到了。978個比賽選手從Kindergarten到高中12年級，加上爸，媽，爺，奶，弟，妹，大約3000人。熱鬧及了。
第一場比賽開始，兒子跟一個unrated印度選手比賽。印度選手看上去比兒子大。神情淡定，充滿贏的信心。他的爸媽緊緊守在他的身旁，叮囑不斷。誰都知道，unrated並不說明比賽選手不強。隻說明這些選手從沒參加過USCF rated 比賽。這些選手讓人很難欲知他們的水平如何。兒子象往常一樣顯的很放鬆，自信的樣子。20，19，18，17，，，counting started。 當選手們開始數20時，清場開始，父母們必須在20秒內離開比賽場地。
不出所料，這場比賽兒子贏的很辛苦。就孩子的話說，very difficult. 賽間兒子跑去看trophies. 最大的快比兒子高了。 “Can I get the second place？”兒子似乎知道贏第一名有些難度。因最近孩子剛剛在Sacramento的K-3國際象棋比賽贏了一個第二名，他以為五場比賽裏贏四場就會拿第二名。其實不然，因為選手多，會有幾個選手贏四場比賽的。原來，兒子是抱著拿第二的目標來的。
第二場比賽的pairing貼出來了，孩子跑去看自己安排在第幾座。然後連個招呼都沒打，就自己對號入座去了。從對手的名字猜，一個中國小女孩。心裏鬆了口氣。印度選手最利害。中國選手次之。這場比賽兒子應該沒問題。走進賽場，遠遠看見一個文靜秀氣的小女孩坐在兒子對麵。她身邊沒有父母圍著顯得單薄孤單。但她的眼睛一直在兒子身上，一副不自信的樣子。兒子仿拂勝卷在握一樣，根本沒把對手放在眼裏。隻摧我快離開。當我被人流湧出門口的時候，心裏在盤算兒子能贏4場比賽的可能性有多大，目前看來運氣還不錯。當我迷迷糊糊的走回休息廳，還沒坐穩，隻見兒子蹦蹦跳跳的閃進休息廳門口。贏了，不用問。“Four move checkmate!”. 兒子狡結的說。哎，可憐的小姑娘。
連贏兩局，兒子心情大好。非拉我出門去坐大廳裏的電梯。到二樓，兒子問如果他能贏四場比賽，能不能給他買一個iPad。“如果你能贏四場比賽，買兩個iPad都可以”。 其實這樣說，心裏清楚買iPad的可能性並不大，因為孩子畢竟花在學下棋的時間不是很多，屈指算算剛剛半年而已。況且，最近兩周孩子沒有上Chess lesson. 兒子這組有五個棋手的rating 800以上。遇到誰，都夠兒子消化一陣子的。母子倆心情大好的從二樓下來走回休息大廳，快到門口的時候，看見近門口的椅子上坐著一個哭泣著的小姑娘。仔細一看，是那個被兒子Four move checkmate的小女孩。這回有媽媽和幾個阿姨在身邊勸著。很委屈的樣子。她應該哭了很長一段時間了。畢竟她第一場也贏了啊。委屈的是第二場比賽還沒明白怎沒回事，就輸了。
似乎過了好半天，第三場比賽終於快開始了。這場比賽應該難度比較大，因為雙方對手都連贏兩場。爸爸帶著兒子去看pairing，我心裏很緊張的看著他們的背影離去。不一會，遠遠看到爸爸的臉上苦笑著。心裏一沉。知情況不好。“怎麽樣？”“猜猜跟誰？”“Milind Maiti”. Kindergarten's 每個選手連同他們的爸媽都知道Milind. 這個印度孩子在五個月前的Calchess Grade Level State Championship 拿了Kindergarten組第一名. 後來，代表加州參加了在佛羅裏達州進行的全國比賽，拿了第三名。新聞這樣評論Milind, "He possesses natural tactical abilities that are beyond anything one would expect from a Kindergarterner."上次Grade Level State Championship，兒子的第一場比賽就跟他。當時並不知道他的厲害。對他印象深刻是因為當時見他爸爸一手領著他，一手拿著個椅墊 – 因他個子太小了，沒椅墊，他會看不見棋盤。看他那麽小，以為兒子閉隻眼就會贏他。誰知，哎。記得當時兒子是哭著走出比賽廳大門的。那時，兒子隻要輸了就哭。還有連哭四場比賽的記錄。
“真倒黴” 碰上別人，兒子可能還有的一拚，這回好了，看來iPad是買不到了。果然不出所料， 和上回的手法一樣，5分鍾不到，Milind 就把兒子打發回來了。兒子沒表情的樣子。輸的心淨了。問怎麽輸的，兒子沒說出一個字！看來不是一個等級的。幾天後，再問，兒子說Milind用的是Sicilian Defense。 “You knew how to win against a Sicilian Defence! How did you lose your game?”, 兒子沒解釋什麽。看來想贏Milind即需要下工夫學棋，又得讓孩子克服心理障礙。
午飯過後，第四場比賽來的也很遲。這回又是一個印度選手unrated. 他和兒子一樣，目前輸一場贏兩場。這個孩子看上很機靈的樣子。他的水平應該和兒子相當。會有一場好戲看的。果不其然，大多數選手都陸陸續續出來了，還看不到兒子的影子。眼睛一直盯著休息廳的大門口，希望第一時間看到孩子出現。休息廳的門口處，站著兒子對手的爸媽。他們的心情應該和我一樣。不容易啊。正想著，看到他們的兒子高興的竄到他爸媽的麵前筆劃著，聽不到他們在說什麽。這下完了，看來又輸了。兒子啊，為什麽又。。。心裏正責備著兒子為什麽不小心時，見兒子慢吞吞的走過來，一臉的無奈，聳聳肩，說，“a draw”. 還好，沒輸。走過去，抱了抱孩子。“I did my best, but...” 孩子思緒好像還在棋盤上。“It's OK, but I think you should win” 還是把不該說的說了出來。贏四場比賽的可能性為零了。其實知道孩子真的盡力了。可還是怪孩子沒有贏，也許隻差一點點。。。幸好，兒子很懂事，並沒有因為我的粗暴和不理解而影響他的情緒。半小時後，第四場比賽結果出來了。這回該我慶幸兒子平了上一局，因為看到那個印度孩子的rating其實比兒子的rating高。這回知道，兒子其實有可能會輸的。象棋比賽規則很嚴，touch move 的意思是如果你的手接觸到哪個棋，你就要走哪個棋。走錯一步棋，就會輸一盤棋。
孩子從早上5：44起床，一直超體力和超負荷用腦，但沒喊過一個累字。最後一場最關鍵，如果贏了，會進前10名，但若輸了，就拿不到trophy了。聽說，賽場裏，有些小選手緊張的哭了。可兒子還是一樣的輕忪和鎮靜，就象不是在參加比賽一樣。賽間，幾次跑去看那些trophies. 他站在獎杯前，讓我照了幾張像給他。
第五場3：30開始。兒子又要對決一個印度小選手。那個選手和兒子的戰績一樣，贏兩場，輸一場，平一場。兩個孩子最後隻會有一個能拿到trophy. 一樣一路辛苦走來。比賽真的很殘酷。對決的不光是下棋的戰略和戰術，還看誰能堅持到最後不放棄。兒子幾乎是最後走出賽場的。看來兩個孩子都拚了。幸好，兒子贏了。排名第九。一共49名選手。很不錯的成績。前幾名都被老印的孩子們占了。真的比不過他們的，他們除了下棋和學習，多數就不幹其他什麽了。可我們老中的孩子，每個不是非學個文武全能不行。2010 九月，正當Jason 忙著轉戰在個個chess tournaments的時候， 兒子卻忙著他的兩個musical theatre 的排練和表演。排練曆時三個月， 一共參加了九場表演，每場三個小時. 很費時啊。 另外還有學滑冰，踢足球，打網球，遊泳, 和彈鋼琴。都是花時間和精力的項目啊。 當然還有時間玩 Wii 和video games.
兒子的rating從比賽前的540升到了613。很可觀的進步。賽間休息，認識了一個叫Richard的美國人。他帶著幾個孩子從洛山機飛五個小時過來參加比賽。他是個Chess Coach培養出許多個全美冠軍。 他的小女兒也參加了Kindergarten組的比賽，可她不給她爸爭氣。Richard辛辛苦苦的教了她一年多，她的rating才從154升到207，這回隻得了個第35名。
幾天後，兒子說," I wish I could go to the National Chess Championship". 這次比賽兒子會終生難忘的。雖然沒有拿到冠軍，但他知道他真的盡力了。 通過這次比賽，孩子開闊了眼界。心裏有了新的目標，也許就是那個Jason. 這次比賽前10名選手的rating分別是:
| 名次 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| Player's Rating | 1026 (Indian) | 1137 (Indian) | 746 | 963 (Indian) | 876 | 554 (Chinese) | 550 | 528 (Chinese) | 613 (Chinese) | 549 (Indian) |
從rating看，兒子的總排名第六. 前10名選手中有3名中國孩子，兒子的rating在中國選手中排名第一.
