塵埃落定， 恭喜今年中學畢業的孩子們。 恭喜家長們。
如果您的孩子進了夢校， and/or 心儀的學校。 那太好了。 多年的努力和辛苦得到了回報。 You deserve it！ 這不光是孩子個人的成功， 也是上天的青睞。 是全家的福報！上天是很吝嗇的， 不會隨便施福的。 請抓住您的機會， 不要輕易放棄。
如果您孩子的夢校成了dream， 請不要傷心氣餒。 一定是上天給孩子有更好的安排。 孩子開竅有早晚， 人生很長，不要以一時的成王敗寇來給孩子們套上枷鎖。
大學錄取的是申請材料的package， 不是學生本人。 這是有區別的。 牛package 一般有個牛人在後麵。 但牛學生不一定有牛package。 17歲的孩子再牛，如果沒有充分準備申請材料， 或沒有經驗，或沒有時間和精力， 最後的package很難得到AO的青睞。特別是個位數錄取率的學校。這應該是很常見的。 一個出類拔萃的package不僅僅是Stats。
就是同一個孩子， 同樣的stats，可以做出完全不同的申請package （和essay）。 有些孩子EA申請沒有時間和經驗，後來的RD申請就好多了。
所以要好好準備， 天外有天， 人外有人， 要拿每個申請的學校當成是dream school， 認真研究學校的特色，真心誠意地寫好為什麽這個學校吸引你 （why us)， 為什麽他們應該錄取你 (why you)。
沒有哪一個學校欠你的 (owe you)，所以千萬不能有囊中取物的心態。私校AO都是人精，一旦嗅出你不拿他們當回事，你的申請馬上進廢紙簍。
也要多報一些學校，因為AO也是人， 你的package可能這個AO一見鍾情， 另一個AO視如糞土。 多報一些，可以加大錄取的概率。
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再說學生的成就： 無非 GPA， 標準考試 （SAT， ACT， subject），AP, 競賽， EC， 義工， leadership。。 。
一個牛人是怎麽造成的？ 不談QuestBridge的低收入和URM， 一般孩子，我看， 不外乎三種情況：
1. 自推娃， 孩子牛，懂事，早熟。
2. 家長有經驗，對大學申請的一套要求，流程門清，還有時間精力幫助孩子計劃安排。
3. 頂級私校，公校。 甚至牛校的feed school。
當然理論上講，牛蛙都是必須的。 但事到如今，一個完全的自推娃是很難進Top5 的。 舉一個簡單的例子 AP， 如果沒有暑期校外的學習，沒有跳級， 隻有按部就班的在普通公校學習的話， 恐怕到12年紀申請時， 隻有4，5門AP成績的。而我們看到的鋪天蓋地的8，9門AP成績！GPA 排名也是。 如果沒有從初中畢業時， 就精心設計的選課， GRA oriented course selection，到了大學申請時， 就算門門A， 也排不上Top 10。 對各種競賽O之類， 一般孩子和家長連聽也沒有聽說過，更何況早早準備去考了。 一切的一切， 叫一個13歲的孩子，怎麽可能提前明白？
對大多數孩子， 初中高中是成長，認識自己和認識世界的時光。是可以幼稚，不懂事的時候。 是不知道將來幹什麽的時候，是一個探索尋找passion的時候。高中的選修課和EC， 有的純粹是興趣是為了和交朋友，不一定高大上，不一定對申請大學有用。 男孩子成熟更晚。 可是，現實就是那麽殘酷。 如果沒有家長，沒有頂級學校 的指導，沒有一環扣一環的精心設計的選課，競賽， EC，將時間和個人特長發揮到極致的安排planing， 就沒有申請表上金光閃閃的超人成績。
我們的孩子一般沒有各種hook ( URM，LGTB，1st Generation，低收入 等等), 純粹靠自推進Top5 是太難了。如果不幸喜歡理工的話，本來個位數的錄取率，再起碼去掉70% 的希望。 偏偏孩子們又實心眼， 不會冒充冷門專業，先混進藤再說。 結果可想而知。
所以家長們如果自己能弄明白的， 盡力幫一幫孩子。 沒時間的和不明白的， 不如把孩子送進頂級高中， 那裏一切的套路都已經設計好了， 怎麽選課，各種EC都給孩子鋪好了路，家長不用費心，孩子跟著做就是了。
反過來講，美國好大學好專業很多很多。 好孩子進什麽學校，就是排名一百兩百，將來都會成功的。 不在於藤，Top5, Top 50 等等。 還有就是家長孩子一路摸著石頭過河， 孩子隻要有念書天分的，不必機關算盡，不必一切以上大學出發，隻按部就班，好好準備申請材料，沒有大獎，沒有拯救世界，孩子也可以輕鬆上前15， 前20的學校。
其實歸根結底， 大學是個business， 私人大學不是charity。 尤其是打著自由世界精神領袖的頂級私人大學， 他們的錄取一定是保證是有錢可賺的， 有profit的。 這裏麵的學問可能我們一輩子都搞不清。 所謂的need blind是一個美麗的麵紗。Top5的錄取，除了一半的超人學生之外， 其他人從報考的烏壓壓一片同樣出類拔萃，stats類似孩子中，錄取的決定因素根本就不再是孩子的成就了， 而是有沒有hook，父母的經濟狀況和運氣。 下次有機會再講經濟狀況在錄取中的作用 （並不是越有錢越好，也不是越窮越好）。 不管任何原因， Top5 錄取是天大的福分和肯定。 請務必珍惜。
進藤， 進大學也不是人生的終極目標。 人生的意義在於奮鬥的過程： It's the climb.
There's always going to be another mountain I'm always going to want to make it move
Always going to be an uphill battle,
Sometimes you going to have to lose,
Ain't about how fast I get there,
Ain't about what‘s waiting on the other side
It's the climb！
最後再次恭喜今年秋天上大學的孩子們， 家長們。 祝孩子們快樂成功的走向嶄新的美好未來。
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