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中國孩子艱難的爬藤之路: 如何增加勝算的機率？

 (2012-09-18 17:05:26)下一個

在文學城裏發表了“參加2012哈佛畢業典禮有感”一文後，收到幾個讀者的來信，想讓我交流一下孩子的爬藤之路。下麵就談談我個人的看法。要指出的是，我們談的是大學本科入學。研究生入學除外。

 

為什麽爬藤是艱難的？

 

萬般皆下品，唯有讀書高。這是中國讀書人奉為金科玉律的至理名言。中國幾千年的文化傳統造就了學而優則仕的經典。我們第一代移民帶著祖宗的訓導來到一個陌生的國度學習和生活。大多數第一代移民由於語言的不同和文化差異，在我們奮鬥的征途上或多或少留下了一點遺憾。所以我們想讓孩子們肩負著我們這一代未完成的使命：進最好的大學，進入主流社會。

 

眾所周知，常青藤聯盟學校（Ivy League）一共包含8所美國著名大學：哈佛大學，耶魯大學，麻省理工學院，康奈爾大學，哥倫比亞大學，普林斯頓大學，布朗大學，達特茅斯學院和賓夕法尼亞大學。一般認為常春藤盟校是美國乃至世界頂尖大學的代名詞。所以孩子進入藤校是中國家長夢寐以求的事。但是一方麵這些學校的本科招生人數少（哈佛一年招2000人左右），另一方麵這些學校對亞裔（包括中國，台灣，印度，韓國，日本，等等）的名額有內部百分比控製（一般在15-20%左右），想進入藤校其實是亞裔，特別是中國人之間的廝殺。其激烈程度與國內北大清華相比有過之而無不及。以哈佛為例：2012年全國的錄取率為5.9%。盡管新生中亞裔為總人數的17-18%，但由於亞裔申請人數眾多，所以錄取率要比全國的平均錄取率低的多。

 

如何才能讓孩子順利的進入藤校？

 

如果您的孩子的聰明程度可與愛因斯坦相比，進入藤校肯定是手到擒來，你不用擔心。如果您的孩子有馬友友和林書豪那樣的天賦，你一般也可以高枕無憂。當然如果您家族已經給藤校捐款超過1000萬美刀，進入藤校就是進你家的私塾。還有就是如果孩子的爺爺奶奶是紅色中國的省部級官員，恭喜你，你的孩子是美國統戰對象，藤校會主動發信邀請你的孩子去讀書。我這裏說的是正常的中國孩子：比較聰明，學習用功，勇於進取但又不是出身於大富大貴家庭。

 

首先我們應當知道藤校想要什麽樣的孩子。藤校想要的是將來各個領域的領導者/精英和能為母校帶來實際效益的學生。換言之，就是要畢業生能給母校帶來名利雙收。所以亞裔學生不但要學習好，還有滿足其他要求。中國的孩子在美國學習好和聽話是出名的。關鍵是您的孩子如何將優點發揚光大，在幾萬優秀申請人中脫穎而出。

 

第一是分數。對中國孩子來講，分數是硬指標。達標隻是開始，不達標基本沒有希望，除非有非常特殊的過人本領。一般SAT-I至少2200再加上3-6門的SAT-II好成績。很多進入藤校的華裔都是滿分。所以一般從6-7年級就應當開始準備。中國人的數學好，一般不用太操心。但是閱讀理解和單詞量是個日積月累的過程，千萬不可大意。這個時期可以開始背PSAT單詞。一般在10年級開始可以考慮先考SAT-II的數學，生物，中文，物理，化學等等。10年級可以先考一次SAT，看看有什麽不足，便於複習。如果差距很大，應當考慮送SAT複習班。

 

第二就是年級排名，GPA，和AP課程的多少。我們中國人一直有個學區情結：就是喜歡買好學區的房子，然後送孩子到好學校上學。這本身沒有錯。好學校AP課程多這是個優點。孩子可以選擇很多advanced courses. 但是好學區優秀學生太多，如果你的孩子是中上等學業，在好學區可能年級排名在10-20名以外，GPA在3.5以下。藤校一般在一個學校錄取的學生數量有限。我個人覺得如果孩子不是特別聰明，在一般的學校進藤校的機率更大：寧為雞頭，不當鳳尾。

 

第三是課外活動。美國的公立學校有很多的課外活動。藤校特別注重課外活動的得獎質量。中國的孩子體質不如黑人，大部分孩子在體育方麵隻能是“參加了”；沒有白人那麽能忽悠，所以辯論之類的得獎可能性也比白人低。所以中國孩子應當發揚學習好的特點，盡量參加Academic team, Science Olympiad, Math Competition, 等等。一般拿到州裏的名次沒有太大問題，經常可以得到全國的名次。

 

第四是Leadership。我個人覺得領導才能是中國孩子的弱項。中國人講究的是溫良恭謙讓，而不是出頭鳥。在美國的社會要注意培養孩子的領導才能。這點我自己沒有太多的心得體會。我的兒子是個典型的中國害羞男，永遠是被領導。現在12歲的女兒看上去有點領導才能。她在學校是個小頭頭。

 

第五是個人Personal Essay。 好的personal essay能夠讓藤校更好的了解你。你的目的讓學校知道如果不取你，可能是學校的巨大損失。據說網上有一個公司可以幫助polish孩子的Personal Essay。家長可以找找。

 

第六是麵試。麵試官一般為藤校校友。麵試時要穿著整齊，尊重麵試校友。要盡量讓麵試官感覺你將來是個棟梁之才。麵試時既不要妄自菲薄，更不能狂妄自大。要有自信心，做到不卑不亢。

 

最後就是要拿到好的推薦信。美國的推薦信和中國的推薦信有很大的不同：空洞的表揚少，實際的例子多。所以老師和孩子要有較長的時間接觸才會寫出好的推薦信。這就是為什麽要參加課外活動。還有就是在高中的幾年中，特別是10年級後，盡量不要換學校，便於老師對孩子的了解。

 

還有一件事，盡管每個藤校都強調家庭收入和入學無關，但我個人覺得可能有關。我們在美國的同學中有5個孩子進入哈佛，耶魯和普林斯頓，全是醫生的後代。這可能是偶然，但現在經濟不景氣，學校可能也考慮誰能夠負擔得起學費的問題。所以在填表時盡量拔高自己家庭的地位，不要謙虛。等進去了，再申請幫助也不遲。

 

以上是我的一點體會，希望對爬藤的孩子有點幫助。