旅英憶舊：布裏斯托之夜

旅英憶舊：布裏斯托之夜

最近的英國脫歐公投，再次吸引了全世界的目光。不過即使在屬於同一語言和文化區的新大陸地區，人們也對英倫那片古老故土上的發生的新劇情充滿疑惑。留歐派議員考克斯女士前幾天被懷疑為脫歐派極端分子公然刺殺，震撼了包括山哥在內的許多自以為“知英”的人士。

畢竟，那是一片曾經供我遊學的美麗國度。我至今為有機會在那裏工作學習生活過三百多個日夜而感恩。西英格蘭港城布裏斯托就是其中一個留下許多美好記憶的地方。

抵英後的最強烈感受就是那裏厚重古樸的人文氣息。其次是猛然覺得英倫的氣候環境被大大的妖魔化了。還有就是難以想象英國的移民如此之多，受歐盟一體化，全球化影響如此之深。

因為肩負一項國際合作科研的使命，那些日子白天幾乎都在忙乎課題。到了夜晚，才有時間放鬆一下。

個人感覺，英國和多數歐洲國家一樣，餐館比澳洲和北美貴多了。可是酒吧而言就恰恰相反了。歐洲人泡酒吧的熱情要遠遠大於新大陸人們，英國人也是如此。那些平時禮貌又矜持，甚或還有些冷淡的英國同事，進入酒吧就判若兩人了。大家都搶著付錢買酒，反正20英鎊也能買上好多瓶啤酒。

酒過三巡，大家更加無拘無束，親密無間起來。山哥說這個地方好奇怪，怎麽叫做“煙廠”（Tobacco Factory）。紅光滿麵的同事便興奮地解釋道：這裏原先的確有一家很大卷煙廠，不過早就關門了。。。

“真的嗎？”我不禁也興高采烈起來。“你們或許不知道，我的故鄉中國湖南，就有好幾家卷煙廠。它們還是本地財政稅收的重要來源呢！”

“難道英國也栽培煙草？… 不會吧，這裏緯度這麽高，相當於中國最北了。。。”我有些疑問道。

“英國當然不能栽培煙草。也沒這個必要“。英國同事吉姆開口道。“要知道，布裏斯托當年的優勢在海港。在１９世紀以前好長時間，這裏是大英帝國第２大港口，僅次於倫敦港。”吉姆不無自豪地說道。

“從布裏斯托開出的商船，抵達非洲後滿載一船黑人奴隸，把他們運抵美洲賣給種植園主。然後在原地港口采購一船種植園生產的煙草或者棉花，再運來布裏斯托，賣給這裏的煙廠和紡織廠。商船也將棉紗，卷煙等工業品運往亞洲，美洲等地銷售。。。這樣，布裏斯托就成了全英，全歐洲甚至全世界最繁榮的港口和工業中心之一。”

吉姆越說越興奮，不由自主地手舞足蹈起來。

山哥深感震撼，卻忍不住不以為然地插話道：“聽上去挺不錯。隻是那些被販賣到美洲種植園的黑奴們太可憐了。”

吉姆有些尷尬地繞繞頭道：“是很不人道。不過在我們英國人之前，就有葡萄牙人，西班牙人，荷蘭人以及法國人在做同樣的罪惡貿易了。而我們是世界上最早立法停止罪惡的黑奴貿易的國家，迄今快２００年了。。。“

平時拘謹寡言的吉姆灌了瓶啤酒後又忽然興奮起來，他伸過頭來壓低嗓門對我道：”知道我們比最早的殖民主義者葡萄牙人西班牙人有什麽不同嗎？“

他見山哥一臉茫然，便不無得意道：“他們把賺來的大量金錢用來修建豪華的天主教堂。而我們卻用來修建了布裏斯托大學等一批歐洲最好的大學。我們因此領導了世界工業革命。。。”

我點點頭道：“多謝你的介紹。我真的很受教益．．．讓我了解了關於布裏斯托和英國乃至歐洲的一段重要曆史。。。“

“吉姆就知道介紹我們的光彩曆史。”一直沉默寡言的馬克不以為然起來。

“自撒切爾夫人開始推進歐洲一體化和全球化以來到如今２０餘年，我已經失業三次了。據說大學最近又在動手撤並研究所。”

此時激憤的馬克已經沒有往日的紳士風度。

＂昨天的新聞是本市的一家唱片工廠和另一家食品廠又要搬遷到東歐波蘭去。布裏斯托都快沒有工廠了。“

馬克不滿地繼續道：”你們知道如今布裏斯托最大的工廠是那個嗎？”

我搖頭說不知道。馬克略帶譏諷地說道：“是BBC.”

吉姆和其他酒友都傳染了馬克的心事重重。

而那個難忘的布裏斯托之夜，成了我了解這個國家和民族的珍貴契機。

 

 

 

[清漪園]

謝謝分享。我沒有去過Bristol, 不過您筆下的Bristol非常生動，有著濃厚的英國氣息。