不負春光-DC樹木園杜鵑花盛開（圖）

華盛頓特區(DC)市內的美國國家樹木園，每年的4月中旬到5月初都有杜鵑花盛開, 五彩繽紛的美景吸引著四方遊客前來踏青賞春。

上周末，我們去了樹木園。陽光明媚，滿園春色。停車場基本上找不到空位，許多車輛都隻能停在道路的兩側。

杜鵑園建在一座叫哈密爾頓的小山丘的坡上。小山丘不高，但已是特區內的頂峰之一，在上可遠眺國會大廈。小山丘大約海撥80米高。杜鵑圓分三部分，頭部是莫裏森園，是為了紀念樹木園第一位園長在培育杜鵑品種上的貢獻。中部是“格林戴爾杜鵑品係”觀景環道，種植了15000多株雜交杜鵑。最後是Lee 園，有水塘和很多用於盆景的杜鵑品種-皋月（五月）杜鵑。杜鵑園從莫裏森園的一顆中國白皮鬆開始，沿上坡小路盤旋而升，白，粉，紅，黃，紫，和混色的杜鵑花在林下競相開放，尤如莫奈筆下慢慢展開的一幅朦朧絢麗的巨大油畫，讓人歎為觀止！

上世紀二十年代, 美國農業部在馬裏蘭的格林戴爾（Glen Dale）有一個杜鵑花雜交項目, 在園藝家莫裏森的帶領下，經過二十五年的工作, 做出了454個雜交種。他們用的雜交親本包括中國映山紅, 日本山杜鵑, 朝鮮山杜鵑, 皋月杜鵑, 白花杜鵑, 和很多亞洲特別是中國的品種。雜交後代的選擇標準是: 抗寒, 大花, 常綠, 花色亮麗，花期早春至初夏，和老花不留枝等。從1942年開始，莫裏森團隊向美國各地推廣他們的雜交品種，極大地豐富了美國的杜鵑花園藝品種。

樹木園的杜鵑花園英文名字叫Azalea Collections。人們往往不知道英文中azaleas 和rhododendrons的差別。Azaleas是指"婑叢杜鵑", 它們是較矮的灌木，花朵不成簇，花蕊少於十個，葉子有毛，落葉或常綠。Rhododendrons 是指相對於 azaleas 的其它"高型杜鵑"，它們常綠高大，花朵成團，花蕊多於十個，葉背或有小鱗片。這兩類植物在科學上都屬於杜鵑花屬-Rhododendron。

世界豐富多彩，知識浩如煙海。不負春光，我們每次出遊都能看到和學到新事物。

莫裏森進口處的中國白皮鬆：