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住在華盛頓市郊區, 國家動物園和國家樹木園是我們每年都要去參觀的地方。昨天有空去參觀國家樹木園，已經到深秋了, 萬物開始凋零。可是令人喜出望外的是發現了一片茶花林。
林內各種茶花爭芳鬥豔，茶花的顏色有白色，粉紅色和大紅色, 還有紅白相間的。以前一談到茶花都會和江南，特別是雲南聯係起來, 茶花本質上可是南方的寶貝啊!
在林中看到一塊解說牌, 解開了為什麽在北方的冬天有山茶花盛開謎團？
七十年代， 各種茶花是華盛頓一帶花園中人們的最愛。茶花有冬青杜鵑玉蘭的常綠，有紅粉白的鮮豔花朵，長在半陰的生境中，隻要有大樹陽坡擋寒, 花朵就會在秋冬時節綻放。
但茶花畢竟源自南方, 可以度過暖冬，但抵抗不了嚴寒。國家樹木園在經過1977 和 1978 連續兩個嚴酷的冬天後， 茶花956個品種，最後隻活下了15個。
樹木園裏有個叫比爾.艾克爾曼的育種專家，對殘存下來的兩個油茶品種非常感興趣:一個叫廬山雪， 一個叫平原潔。他改變了原來培養香味茶花的工作方向，專攻培養抗寒茶花品種。他80年代退休後，在自己家裏的溫室裏麵做了30年育種工作。他用油茶和山茶反複雜交篩選，在89歲去世之前，培養出了50多種新的抗寒茶花。比爾的新品種, 可以在美國東北部和加拿大的東南部等嚴寒地區生存。
現在我們在北方的公園裏，如果有幸在滴水成冰的時候看到五彩繽紛的茶花，我們一定要感謝象比爾一樣的育種專家，是他們讓我們的世界變得更加美麗。
山茶的確好：常綠，夏天耐旱，有的品種冬天開花（現在有兩棵開花）。
有的品種是樹形，有的品種是灌木形（旁枝多，枝條軟，需要綁定才可長高）。