The buck stops here 的故事 (圖）

今年年初，因為安檢疏忽，一位恐怖分子帶炸彈上了飛機，差點在09年的聖誕節造成機毀人亡的災難。美國政府各情報安全部門當時十分難堪，士氣低落。奧巴馬總統最後宣布為此事件全麵負責，說'The buck stops with me'，他下令情報安全部門立即修補國土安全係統的漏洞，互通信息，不能再出此類差錯。

 The buck stops here 是什麽意思呢？

 19世紀下半葉，撲克賭博在美國非常流行。玩牌的人用各種手段作弊。為了保證公平玩撲克，玩牌的人輪流洗牌發牌。下一個發牌的人，麵前放一把小刀作標記。小刀的柄往往是由公鹿的角製作。當一個人發完牌後，就把鹿角小刀傳給下家，叫做‘pass the buck’。後來人們玩撲克時用一塊銀元代替小刀作為發牌標記，這可能就是俚語用buck稱呼美元的起源。而‘pass the buck’則漸漸演繹為'推卸責任'的意思。

 杜魯門當美國總統時，在白宮辦公桌上放了'The buck stops here' 的座右銘, 意思是總統應該為國家事務負最終的責任。什麽事到了我的這兒，我就“責無旁貸”，不可推卸。據說，刻有'The buck stops here'的小木牌是一個監獄長送給杜魯門的禮物，這位監獄長是撲克愛好者。美國海軍航空母艦杜魯門號的座右銘，也是“The buck stops here 責無旁貸” 。順便說一下，杜魯門的小木牌背麵還刻有“I'm from Missouri”, 字麵的意思是“我來自密蘇裏州”。此語原意是指密蘇裏人愚鈍跟不上形勢，但後來變成了精明，不見不信的意思。

 前天，偶然發現已故華人翻譯家喬誌高先生的一篇文章對'The buck stops here'的解釋， 讓我捧腹不止：

 “The buck stops here.（水桶到此為止。）……美俚to pass the buck（傳遞水桶），意指推諉責任，凡事推到別人身上，自己不做不錯的官僚習氣。“傳遞水桶”的譬喻也意味著中國人“一個和尚挑水吃……三個和尚沒水吃”的老話。杜魯門“水桶到此為止”這句話的意思，指國家大事推來推去無人肯負責，推到總統桌上就無可再推了。”

 不過喬先生還是發現了他的錯誤， 作了如下解釋：“我當初的出錯也不為無因。buck很容易令人誤以為是bucket（水桶）的縮寫。傳遞“水桶”似乎比傳遞“鹿角刀”或“銀圓”更為突出而形象化。我腦中幻想舊時大夥兒排隊救火（或幹別的粗活），把水一桶一桶傳遞過去，真正澆水救火的隻有最後一個人。這豈不是“依次”和“推諉”的寫照？這是翻譯工作應該特別避免的“想當然”的毛病。但不失為一個“美麗的錯誤”！再說，美國朋友對pass the buck一語雖然耳熟能詳，可是多半也說不清楚究為何指。因此我不去修改原文，隻在這裏作一個鄭重的更正。”

看樣子不管什麽樣的人,都會犯很低級的錯誤。知錯即改就好。