正文
《名劍傳略》41
一時季芊與仕長同來，未等毆冶發話，季芊便說道：“隻為取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我卻不知。仕長見機倒快，已著人伐木修繕，否則你我便無處安身了。”毆冶謝了仕長，又交代所需之物，那仕長恭謙幾句，辭出，又喚兩名軍士跟隨，各騎馬出山去了。毆冶便至外間，亦未騎馬，喚三名軍士跟隨，告其何處采石、何處伐木、何處取泥，一一分派。季芊見毆冶一進入角色，倒似疆場將官一般，暗暗稱奇。
次日毆冶便率人砌爐，為燒炭之用，並無奇處。一連數日，季芊卻鬱鬱不樂，原來當日大火炙烤之下，季芊發質枯損，近幾日紛紛折落，伸指一梳，即落下一綹，又怕毆冶知曉，隻好自己小心將養。
又過數日，炭爐已就，毆冶留人燒炭，自領軍士於一寒井之側起一爐，卻與前番劍爐大異，並無導槽，進深卻小，隻四尺許，風箱大得出奇。毆冶極盡細致，緊要部位，必親自操作，不假他人。
那仕長采辦歸來，卻是大大小小一組錘頭、大小數支夾鉗、一方銅砧。一應物什，顯見為全新鑄造。季芊實在不禁，便問毆冶道：“如何采辦之物與你曾提各物全不相幹？哪塊可為劍模？如此銅墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”
毆冶笑道：“此次鑄劍，莫若說鍛劍。那段惡金，高熱之下質軟，被我發力揉捏，便如泥團一般，數易其形，又於高熱之下突入寒泉驟冷，便成現今質地。那隕鐵之表成因，實也相近。如今便欲重現惡金所曆以製劍，隻是將掌捏換作錘鍛，那些錘頭、砧子即為此而備。”季芊不甚了然，自知非此道中人，難以索解，也就罷了。毆冶自尋木段與各錘頭為柄，於是得銅錘大小十餘。
一日晨間，與季芊偶於一樹下行過，突墜下一獸，落於毆冶肩上，伸臂抱住毆冶頭顱又搖又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。毆冶見是那曾盜越女行囊的蒼猿，倒歡喜不已。記起其臂曾為越女一劍洞穿，遂與檢視，見疤痕之處已不生體毛。那蒼猿又直瞅季芊，似欲確認是否勝邪，毆冶因令其與季芊拉手。季芊卻哪敢上前？直嚇得藏縮於毆冶身後，花容失色，毆冶也就罷了。
一時蒼猿自去，毆冶便提起罔懷入吳日久，如何毫無訊息？言下頗為勝邪憂心。季芊慰道：“未知詳址，須一一細訪了去，自需時日。你且安心，此事隻在我身上，包管還你個鮮活的姊姊便是，沒見你成日裏心下想口裏念的。”毆冶一呆，心道：“換作是你，不知我便怎樣，多半亦會如此。”卻不便出口，隻一笑而過。
那劍爐終於砌就，又於爐前支起木墩，二人合抱粗細，上置銅砧，眾錘環列其側。時周敬王十六年（前504年）春，毆冶率眾祭神、暖爐諸事，不必細提。繼而將隕鐵投入爐中，令三五軍士輪流鼓風添炭。灼燒一日，那鐵已紅若爐火，卻不熔去。毆冶手執鉗中之至巨者，將隕鐵取出，置銅砧之上，便是一通紅火球。
眾人正歎毆冶臂力驚人，卻見毆冶右手拔出短劍，嗤嗤兩揮，隻如切瓜一般將那鐵球分作三段，大小並不一，居中一段猶大，即便將另二段合作一處，亦自不及。眾人隻覺新奇，毆冶已將三段隕鐵各夾回爐中。又檢視短劍，隻覺其色澤已變，不似往日。
因鼓風添炭亦不用眾多軍士，季芊便遣無事軍士亦入吳去尋罔懷，著其無論尋訪勝邪之事進展如何，好歹速速來報。
那隕鐵燒得一日，複又火紅生輝，毆冶換稍小夾鉗，取出那巨大之中段隕鐵，置於砧上，右手握鉗穩住，左手掄起錘中至巨者，便往那紅鐵上一錘擊落。眾軍士並季芊隻見火星四射，地動山搖，無不駭然。毆冶亦自疑惑，此一錘之威，何至於震山撼地？他哪裏知曉，適才一錘，其實宣告了華夏地上鍛造術之誕生，炎黃子孫，自此由鑄冶青銅時代步入鍛造鐵器時代。自此之後，鐵製兵刃、器俱如雨後春筍，迅即取代銅器，綿延至今。
毆冶心下疑惑，手中卻毫無停頓，右手翻動隕鐵，左手隻管掄擊，依然火星四濺，卻再無地動山搖之感，隻聞“噔噔噔”悶響。少頃，鐵冷色暗，複入爐中。一軍士匆匆來報：“適才地動之時，小人恰於外間小解，見一巨石自山頂隆隆而下，所至之處，草木俱仆，未知山頂所生何事。”毆冶心奇，卻無暇分身，又以輕錘將所餘二段隕鐵鍛擊一遍，各歸爐灼燒。
之後數日，毆冶便不行他事，每日隻是灼鐵鍛打，漸至有形，為三具修長之物。那季芊隻覺無奇憋悶，忽想起那山頂滾落巨石之事，不由好奇心起，順痕跡自前往探察一番，卻恐毆冶阻止，便瞞住了他。
毆冶又將三條隕鐵逐段錘擊，劍已成形：一薄者長三尺許，另一薄者稍遜，長二尺半，奇者為中斷隕鐵所成，亦長三尺，卻較另二者更厚一倍有餘，連劍沿亦厚三分許。眾人疑惑，如此劍坯如何磨出鋒刃？詢之毆冶，隻報一笑，並不作答。
屈指算來，自當日開錘，已足鍛三十六日，毆冶見無需再鍛，便不再用錘，隻令著力灼燒，火強更勝往日，日夜無怠。三日後卻令備祭品，列於井側，自沐浴更衣淨麵，往祭寒井。季芊納罕，但見毆冶一臉肅穆，又不便問。
毆冶令撤下祭品，操起巨鉗，於爐中夾起那柄薄而長者，幾步奔至井邊，劍尖向下，猛然筆直插入寒井之中，但聽汩汩之聲大作，井中水泡翻起，白汽升騰，聚於寒井之上。
一軍士忽然驚呼：“龍！”眾人果見那水汽不散，呈一白龍之形，尾上首下，驚窺寒井。眾人何曾見過此等奇觀，紛紛跪拜，季芊亦覺腿軟，身不由己，跪倒於地。忽然風起，白汽散去，不複成形——淬火技藝，便在白龍相伴之下誕生於世。
毆冶又夾起那薄而短者淬入寒井，眾人直盯水汽，卻隨起隨散，並未成形，倒是井中嗚嗚之聲，如泣如嚎，緊人心弦，眾人聞之無不悲切，潸然欲泣。
各失魂落魄間，毆冶又將那厚劍入水，但聞劈啪之聲，經久不絕，如萬眾鼓掌，那井水亦突暴漲，直溢井外，水汽升散，五彩之虹環繞其井，良久方褪。終於萬籟俱寂，眾人依然如醉如癡...
於是滅爐撤砧，尋石磨劍，不料劍質堅韌之極，連試數石竟難磨動分毫。毆冶鬱悶，便不苟言笑，暴躁易怒。又總覺寒冷，著衣數重。季芊問起，毆冶隻道前些時日總於劍爐之前日炙夜烤，今突然離了爐火，便不慣天寒，想來不日必愈。季芊心道今春早暖，數日來已可著單衣，如何毆冶於日曬之下衣數重猶嫌不足？
季芊暗暗心驚，又見其終日暴躁，便挖空心思想些新奇物什為其排遣。突想起一事，謂毆冶道：“當日山上滾下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一錘擊下，地動山搖，那山石原本鬆動，被你一震，便脫落滾下。誰知露出一洞口，其內另有天地，鍾乳倒懸，水滴如琴。另有一窟穴，直入地裏，白霧外溢，深未見底。偶爾霧淡，那窟深處竟似有物發光，忽現忽隱，我因膽怯，不敢墜下。不如你我再去一探，權作消遣。”
未等言畢，毆冶早雙眼如電，驚問：“當真？隱約有光？作何顏色？”季芊想得一想應道：“記不真切，似為綠色。”毆冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，說道：“你兩隻眼裏隻有那幾塊鐵，也不理我，我倒是與誰人提去？啊喲，輕手！你弄痛我了。”毆冶撒手，一疊聲令速備繩索，欲與季芊即刻便去。季芊喜道：“早該如此，理他甚麽破銅爛鐵，且先尋個樂兒。”毆冶興奮莫名，一徑自去籌備。
待入得洞去，毆冶哪顧觀賞鍾乳滴水？隻管將繩索一端係於一尊鍾乳石上，另一端垂下窟穴，腰間插根未著火把，雙手握索，便欲蕩下。季芊忽不安心毆冶獨往，便欲同去，毆冶卻阻道：“待我先去，果有奇處，再來設法助你下去。不知深淺，你那嫩手如何能握牢繩索？脫手墜下可不是玩的。”季芊隻得依了，說聲：“你自仔細著。”毆冶順索去了。
季芊待在窟邊，見繩索不住晃擺，知毆冶在動作，便覺心安。忽然繩索停擺，季芊即心緊起來，不住往下張望，卻隻見白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”隻聽毆冶在下應道：“妙極！妙極！”語頗興奮。季芊心安，即刻又性急起來，不知下裏何物妙極，滿心隻如長草一般，隻盼與毆冶同賞。偏偏毆冶遲遲未見返上，季芊又怪毆冶隻自顧賞奇，卻留她於此空候。突聞窟內“喀”地一聲脆響，似有物斷折，忍不住往窟內叫到：“你...你快上來。”
隻聽毆冶應道：“已得了，即刻上來。”便見繩索複又擺晃，又過良久，終見毆冶自白霧中冒出。季芊大喜，便伸手去接引毆冶，毆冶卻不握其手，說道：“仔細拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不會接住？”毆冶自攀上來，卻嘴唇烏紫，牙關相擊，連聲叫冷。季芊急欲攙他出外，毆冶卻於背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心謝道：“蒼天助我。”叩下首去。
季芊見毆冶虔誠，亦隨之跪倒，卻滿心疑惑。見那石長二尺許，厚約二寸，一端略狹，約七八寸，另一端稍寬，淡綠顏色，晶瑩剔透。待毆冶叩謝畢，便問道：“有何奇處，值你如此謝天謝地？你隻冷麽？且至外間，太陽底下，究竟暖些。”
毆冶便雙手捧起綠石，一麵往外行去，一麵說道：“昔薛燭先生曾言，世有亮石，堅而細密，為磨礪無上之選。或紅或綠，性脆易折，暗處有微光，因稱亮石。薛先生亦隻聽說，卻從未見過。我於此作劍，上天即以此石助我，於我開錘之日滾石報訊，令你知曉，引我至此，怎不令我五體投地？”
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《名劍傳略》42
季芊亦隻稱奇，心懷敬畏，因見毆冶懼寒，一發連下窟一遊之事亦不提了，急急伴毆冶歸返爐場。
毆冶哪裏等得？即刻埋穩亮石，便就寒泉之水磨劍。那泉水本來侵膚透骨，毆冶每以手掬水，便覺寒勝一分，卻不肯停手。那亮石果然奇物，至晚間已將那柄長薄之劍磨得鋒芒畢露。毆冶已冷得如墜冰窟，雙臂僵硬，隻得停手，生火炙烤，方暖轉來。執劍把玩，突以那偷鑄短劍試新劍之鋒，二劍一擊，但聽“嚓”地一聲輕響，那短劍應聲而一斷為二。此短劍隨毆冶多年，堪稱名劍之母，自此而毀，世無其傳。眾人皆惋惜，毆冶卻不以為意，滿心隻為新得寶劍而喜。
次日，毆冶又磨那稍短薄劍，季芊阻之再三而不得，隻得令人將井水燒溫以供毆冶，卻毫不見效，毆冶愈磨愈冷，待得磨就，已然牙關相擊，一臉鐵青，僵作一處。季芊驚駭，急令生火，欲效前法，將其炙烤暖轉，不料收效極微，毆冶依然渾身直抖，不能起身。
季芊方覺其症恐非手浸寒泉所致，其實仍由其左臂而起。那公孫聖囑其每十二年求醫一次，然自前番他與勝邪入秦溪，至今已是第十四年，非但無有醫治，反倒自逞強入寒井冷浸一宿，幾乎送命，自此便常覺寒冷。鍛劍期間，總在爐邊，倒不甚顯，今劍成爐滅，毆冶又入寒窟獨取亮石，寒疾終於發作，烈火炙烤皆不複驗效，且如何是好？
眾人正無法可施，突一人一馬飛馳而至，一漢子翻身落馬，報道：“家主罔懷遣我歸來，有事報與公主及毆冶足下。”季芊急欲阻止，卻已不及。那毆冶聞得罔懷二字，急令那軍士報來，那軍士便說道：“我等於吳都尋訪多日，方知勝邪之女莫邪及女婿幹將為吳王鑄劍。公子夫概敗歸，為奪幹將所鑄寶劍，箭殺莫邪之父，莫邪墜入劍爐，屍骨無存。死前產下一子，交與勝邪，勝邪攜其子不知去向。那幹將獻劍之日，亦為夫概所殺。家主正續查勝邪下落，著小人先回稟報。小人未知公主已至此間，先回了郢都，繼而來遲。”
毆冶聽說，隻覺雷轟電摯一般，氣噎喉堵。突覺一股寒氣於左臂中來回亂竄，所至之處，痛如刀割，乃大叫一聲，滿地摔打，於周身火堆亦視而不見，直滾將進去，衣衫盡著。眾人慌忙拖他出來，撲滅衣火。毆冶仍是如魚落旱地，滿地亂摔，數名軍士竟按之不住。邊滾邊以右手拽扯左臂，忽而近肩，忽而至肘，忽而小臂。眾人心知其左臂必有異樣，隻見衣袖早已不存，其上竟漸漸結起一層白霜。
毆冶突又騰起，橫摔於地，落在方才磨就鐵劍之旁。季芊腦中突然閃過那禦醫王瘋子之語，便鬼使神差般，抓起地上鐵劍，直往毆冶左肩斬落。“呼”地一聲響，但見毆冶左肩一片火光一騰而滅，左臂隨之離體飛出，直落入一火堆之中，那火堆立時熄滅，隻嗤嗤冒煙。眾人無不驚駭，呆立當場。
毆冶臥在地上，直喘粗氣，不再騰摔，自左肩以下，不翼而飛，卻並無鮮血迸出，創口處一片焦糊，便如烈焰灼過一般。
“咣當”，季芊手中劍落地，隻如石雕一般一動不動，瞪大雙眼盯看地上毆冶，神智便恍惚起來，隻覺身在夢中，絕不敢信自己適才竟揮劍齊肩斬下毆冶一臂，一時天地之間仿佛凝固一般。良久，眾軍士到底不如季芊關心之切、迷失之深，率先如夢初醒，慌上前扶起毆冶，為其包紮，一碰季芊，軟到於地，竟已暈厥。
亦不知曆得幾時幾刻，季芊悠悠轉醒，隻覺一隻溫暖大手正撫自己前額，微睜雙眼，見是毆冶。季芊怔得一怔，猛然翻身坐起，便去抓毆冶左臂，卻隻得一空，不由悲從中來，雙手捂住麵頰，嚎啕大哭，一疊聲念道：“怎不是夢？怎不是夢，是我害你，是我害你...”毆冶伸右臂攬季芊入懷，季芊便邊哭邊捶毆冶前胸。
毆冶又輕撫季芊秀發，說道：“芊兒何曾害我？實救了我性命。當日勝邪姊姊祖傳小鼎上寫甚麽來？‘有客獨臂’，足見我失一臂，本是注定。公孫先生囑我入楚尋陰人相助，並不曾言此陰人必為女醫，楚國公主可不是楚之陰人？那王禦醫講甚麽來？須得斬下左臂，否則危及性命。今你斬下我左臂，我即刻複原，不再懼寒。更奇者竟未出血，可見你恰於正時助我斷臂，合了王禦醫之言。我自此不受其害，隻謝你呢，芊兒又何必傷心？”言罷於季芊額上輕輕一吻。
季芊更覺傷心，索性伸臂抱住毆冶頸項，將頭擱於毆冶右肩，哭個痛快。
良久，毆冶微笑道：“事已至此，你隻是哭，又怎麽樣呢？且起身來，好歹教軍士為三劍鑲柄製鞘，各成件物什。再與你回郢都交劍辭行，隨我去尋勝邪姊姊。不得她下落，我絕不能心安。”季芊漸漸止了哭聲，猶自抽噎，道：“我此番模樣，如何出見軍士？你便自去吧，早日完工，尋姊姊要緊。”
毆冶又道：“那報訊軍士，先入了郢都。你王兄也是不通，竟著他捎來賞賜你我之物，乃是七顆寶珠。我作劍為你，並不為犒賞，有意以寶珠裝飾一劍，再還楚王，你看如何？”季芊點頭道：“一切由你。”
眾軍士皆知毆冶為當今製劍泰鬥，親睹其製劍全程，已深感榮幸，今毆冶更欲親授技藝，雖隻是鞘、柄，亦各欣喜。爭相賣力，各顯其能，各鞘、柄不日即成。毆冶見到底不及自己親手如意，但如今已缺一臂，難以親躬，也隻得歎息作罷。鑲嵌珠寶卻是季芊所能，於是劈開七珠，嵌於稍短薄劍劍鞘兩側，各呈北鬥七星之形，以誌秦溪山七星寒井。那劍頓時珠光寶氣，不可方物。
於是計議歸程，那仕長便請同行。季芊見毆冶失卻一臂，自己又是日常使心不使力的，如途中有意外，確難應付，即應允仕長之請。那仕長便一路鞍前馬後，自認仆從。毆冶始以身殘為憾，心下不暢，於是緘默少語，季芊隻當他為勝邪之事憂慮，一麵百般溫言寬慰，一麵隻管加緊趕路，欲早日獻了寶劍，好去尋訪。將近郢都，季芊遣仕長先行，自與毆冶緩緩跟來。毆冶見忽然緩下，想季芊自有道理，亦未多問。
將欲入城，忽大批軍士迎出，夾道列隊，擊鼓鳴號，聲勢驚人。又有馬隊迎上，左右護定毆冶所乘車駕。毆冶隻覺疑惑。季芊卻笑意盈盈，偏不言語。眾軍士簇擁之下入得城來，城內百姓見如此陣仗。皆出圍觀，於是夾道兩側，水泄不通。毆冶知是季芊安排，索性閉了車簾，泰然處之。
突聽一聲長喝：“楚王駕到——”毆冶慌與季芊下車，卻見眼前百官早已列隊相迎，楚王亦正落座，官兵百姓，齊齊跪拜。毆冶首曆如此場麵，手足無措，季芊忙扯他一起拜下。正自惴惴，卻聽昭王朗聲說道：“王妹請起，毆冶子請起，眾位請起，百姓請起。”眾齊聲高呼：“謝陛下——”起身。此乃毆冶首次為人以‘子’相稱。
楚王又道：“毆冶子神技，不辭勞苦，於山中製得寶器，此大楚之福。孤感於此，特領文武公卿共迎。且呈寶劍，令楚之臣民一開眼界。”臣屬中端步行出一人，卻是將軍子期。子期徑望車來，於季芊互使眼色。毆冶微微一笑，掀起車簾，子期於車中取了三劍，返身行向楚王，跪倒，雙臂前舉，呈於楚王。
楚王卻不接劍，說道：“且慢，毆冶子請上前來，各劍何名，有何妙處，還望見告。”至此，毆冶方明季芊何以遣仕長先行，卻是報與楚王，設下排場，好令世人皆知。然三劍尚未命名，卻是實情。劍成之後，為了勝邪、斷臂之事，毆冶亦未思及命名一節，隻得回楚王道：“尚未命名。各劍妙處，請大王拔劍出鞘，一觀便知。”楚王卻不拔劍，朗聲說道：“風湖子，你閱劍無數，見多識廣，便請代孤驗劍。”
臣屬中又出一人，卻是當初引毆冶入楚之風湖子。風湖子與楚王行禮畢，徑至子期身前，取那柄薄長之劍，連鞘舉起。眾人見平平無奇，微覺失望。毆冶緩緩抽出長劍，眾人頓感寒光凜凜，氣為之滯。風湖子眼盯劍鋒，滿臉肅穆，將劍鞘還與子期，便以手指橫試其鋒。突伸手於發髻中扯下發絲數根，橫於劍鋒之前，一口氣吹出，但見那發絲被氣息拂動，觸向劍鋒，無聲而折，飄然而落。風湖子眼內精光一閃，又於懷中取一方薄娟，望空中一拋，那娟便緩緩飄落，風湖子持劍承之。絹落劍上，悄然二分，冉冉而落...
風湖子又翻來掉去審看寶劍，終自子期手中取了劍鞘，緩緩歸入。長籲口氣，還劍子期，躬身稟楚王：“自古言兵刃之利，稱‘吹毛斷絲’，皆隻是傳言，莫言是我，便是我師，亦自來不曾見如此利刃。毆冶子神乎其技，倒令我先於我師親睹吹毛斷絲之神器，此生不枉。至於其他，我自我師處所學相劍，無外陰陽五行。然毆冶子此番所成，始於至陽，止於至陰，以我所學已無法窺其五行端倪。想另外二劍，亦是如此。草民實已無話可說，望祈贖罪。”
楚王聞言亦自震驚，半晌方回神複謂毆冶：“毆冶子之大成，天下除你本人，恐無人能解，還望不吝。”毆冶微微一笑，說道：“當初大王令我為作三劍，有何期許？毆冶以自身所曆解讀大王期許，融入劍中，自來不曾思慮陰陽五行，此風湖子不能解者。當世之間，除我之外，必另有一人，能解劍中奧妙，此人便是楚王陛下！便請大王斟酌，為劍賜名。”言罷拜下身去。
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《名劍傳略》43
楚昭王思忖片刻，頷首說道：“各劍典故，孤已盡知，今不自量，代為名之。”自離座，立子期身側，首取那無刃重劍，拔出，眾人隻見黝黑一物，何曾似劍？便覺納罕。昭王說道：“昔請你鑄劍，隻求馭民、馭臣、馭國各一。今此重劍，無刃無鋒，隻顯厚重，與馭民之道相合。民者，國之根本，需厚重待之。或與威懾，不可妄加鋒刃。”頓得一頓，續道：“魯國有山名泰，穩重之至，故有‘穩如泰山’一說。今名此劍為‘泰阿’，阿者，山也，取其王之馭民當如泰山般寬厚穩重之意。”
眾人稱頌聲中，昭王還劍入鞘，交與隨侍。複取薄長之劍，出之言道：“馭國之道，卻必強兵。有國來犯，必與擊潰，方護我子民。此劍外不顯奇，然其鋒一出，則無物可當之，正是馭國要訣。孤聞毆冶子淬此劍於淵，有白龍驚起，俯瞰不去，今以此典名之，曰龍淵之劍！”眾皆讚歎。
楚王取那稍短薄劍，連鞘擎起，眾隻見其光彩奪目，無不神往。及至劍出又陰森逼人，奪魂掠魄。楚王一臉凝重，緩緩說道：“眾人隻見官家得君王恩寵，光鮮無比，猶如此鞘，卻不知其內實為凶險。權柄愈大，其責愈重，擔負君王期望愈高。眾臣食君王俸祿，光鮮之下，若不能盡心盡力，為國為民，如何下場，便知珠光劍鞘之內實為利刃！”眾臣各各心驚，鴉雀無聲。楚王語氣稍和，續道：“孤聞淬此劍之時，聲如鬼嚎。上古相傳，天帝之側有巡使，其名工布，專懲作奸犯科之神鬼。今以‘工布’名此劍，望眾臣時刻以之懸心，恪盡職守，共建強楚。”眾臣齊齊拜領。
楚王歸座，言道：“毆冶子立此大功，助我大楚。孤已於宮內設宴以待，另議封賞。”毆冶拜謝。一時楚王駕去，群臣亦散。子期便上前，也不開口，隻伸出手來，拍擊毆冶雙肩，盡在不言中。
所謂賜宴，實則更似家宴，除昭王、子期、毆冶、季芊之外，另有一人，卻是季芊娘舅鍾建，令毆冶欣喜不已。鍾建執了毆冶右手，笑問楚王：“當日一麵之下，臣即敢以寶貝侄女相托，眼力如何？”未等楚王答話，季芊便搶道：“差之極矣。侄女隨他，將一生苦痛，也吃盡了。”
楚王忽沉聲說道：“正是。我聞秦溪山中，因你一意孤行，公主幾為炙烤而死。可有此事？”季芊見王色厲，心下慌了，一疊聲說道：“不關他事，不關他事，我隻出身汗而已，還不是好好回轉來？”楚王、子期、鍾建齊聲大笑，子期道：“所謂關心則亂，饒是大公主心思機敏，也著了道了。”
季芊方知王兄原是拿自己逗樂，便咬牙切齒去擰子期臂膀，子期齜牙咧嘴，極盡誇張之能。鍾建說道：“按理不該為臣多言，隻你父母早去，無人管束，我今不顧深淺自居長輩囑你幾句。如今你也已長大成人，以往任性胡為孩童脾性，好歹收斂些，倘如你待毆冶亦如待你兄一般，惹惱了他，我們可不能助你。”季芊聽說，麵上一紅，不再嬉鬧。
楚王笑道：“毆冶你屢有大功於楚，更為楚失卻一臂，今若不重賞，怕是天下不服。我欲裂地封你，位列公卿，不知意下如何？”毆冶辭道：“毆冶另有大事未了，欲行天下，尋訪一人，要些封地何用？王且留之，另賞有功之臣。”楚王便問欲尋何人、可需相助。
季芊急使眼色相阻，說道：“他自有道理，王兄且由他。今隻與王兄探聽一人，餘者且莫問。那曾自稱吳王之公子夫概，今在何處？”楚王因不再問毆冶，隻答道：“夫概事敗來投，念其好歹為吳王之後，封於楚北堂谿，聊取衣食而已。”季芊也不再問。
眾人見毆冶鬱鬱，並不興高，略聚一聚，便欲散去，子期邀毆冶往將軍府歇息。季芊亦同往，隻道毆冶為勝邪之事愁悶，遂至毆冶房中，揀些不相幹話頭為其排遣。毆冶忽歎口氣，道：“明日我即動身，先往吳都去問罔懷可有進展，你...你果隨我去麽？”季芊一怔道：“自然隨你，何有此問？”
毆冶苦笑道：“我當初護得你周全，全仗一劍一臂，今二者俱失秦溪山中。我身已殘，何以護你？況此去路途遙遠，少不得餐風宿露...”言未畢，季芊便惱道：“你又欲托辭舍我而去麽？你於秦溪山中一十二年，失卻心智，較之今日斷臂，何者身殘更甚？勝邪姊姊可有棄你？”
毆冶垂首無言，季芊又直悔聲大氣狠，遂執了毆冶右手，柔聲說道：“你隻是疑我，我雖不及勝邪姊姊之能，待你之心絕無稍遜。你果然不慮身在孝中，我請王兄主持，你我便...便成了親，再行上路。”言罷紅暈滿臉。毆冶伸臂攬其入懷，歎道：“我何曾疑你？隻是你身為公主，打小兒嬌慣，如何耐得勞苦？又此般美貌，若隨我拋頭露麵，是非恐多，我身已殘再無護你之能。”
季芊笑道：“當日在雲夢，未知算不算勞苦？我便隻著男裝，與你稱作兄弟如何？”毆冶看看她說道：“我粗苯黑大，你白淨嬌小，哪裏象是兄弟？”季芊卻說：“隻說是異母兄弟，有何不可？明日我向王兄借那湛廬劍防身。本來即是你的，如今他又得三，借湛廬一用，理所當然。”毆冶也怕路途凶險，並無他言。
次日，季芊果然一身男裝，又借得湛廬寶劍，因毆冶失了左臂，懸劍腰間拔之不便，便縛其背上。楚王、子期又贈良馬、銀錢，季芊二人拜別兄長，騎馬認鐙去了。
一路披星戴月，旬餘日便至吳都，卻遍尋罔懷不得。又訪月餘，方有客稱曾見罔懷人等，望南去了，或已入越。毆冶尋思，罔懷入越，必是探得些勝邪訊息，前往尋她，如此說來，勝邪亦應在越。勝邪入越，最應隱在鄞邑、秦溪、湛廬三者之一。於是毆冶離了吳都，與季芊先往鄞邑。
卻說楚王得了工布寶劍，乃增設巡察使，攜此馭臣之劍巡行各地，以嚴謹官吏，各地莫不小心接洽，如王親至。是年夏，工布劍巡至番城，吳兵突然來攻。原來吳太子波，沉於酒色，身子虛空，後為夫概所囚，受了驚嚇，竟一病不起，撐到周敬王十六年（前504年）初夏，戀戀不舍地去了。吳王闔閭之次子夫差，說動伍子胥。子胥力薦之下，闔閭暫立夫差為太子。夫差投其父所好，遍尋寶刃與父王，探得工布劍將至番城，稟明父王，領兵突襲。那巡察使仗劍斬殺數十，終被吳兵亂箭射死。那馭臣之劍便落入夫差手中，敬獻父王。闔閭大喜，因工布之名為楚昭王所賜，吳王便不喜，遂易名屬鏤。何以名此，史無載，不便妄測。夫差因此坐穩太子之位。
再說毆冶尋訪勝邪，與季芊至鄞邑鄉裏，果見茅舍之內擺放，不似當日與風湖子一同離去之時，娘親朱氏墳上，也顯曾有人為鋤草培土。室內遺有布履一雙，長近四寸，當屬三、四歲孩童。毆冶不解，未知何人所遺。詢之鄉鄰，知勝邪確曾與一孩童回此住些時日，又匆匆去了。未久又有十來漢子來此，亦匆匆去了，似為追兵。毆冶心內焦急，與季芊於朱氏墳前拜祭之後，又匆匆南行，往秦溪山中而來。
到得秦溪山中，又現若幹蹤跡。毆冶直悔於此山中劍成之後，去太匆匆，若於此多待些時日，或可與姊姊會於此間。又恐勝邪尚在此山間，與季芊漫山踏遍，費了無數時日，卻再無蹤跡。毆冶即與季芊出了秦溪，續望南直往湛廬。
及至湛廬，卻見當年之物，俱已朽壞，並未見蛛絲馬跡。毆冶自此失了勝邪去向，不免焦慮。欲待別處尋她，又恐勝邪突然到來而失之交臂，心下便猶豫不決。
那季芊隨毆冶數月奔波，飲食失調、冷暖失度，終撐不住，病倒在床。好在越國今日之盛已遠非當日可比，離湛廬不遠，已有小鎮，毆冶便攜了季芊至小鎮之上尋人醫治。卻原來季芊早已覺不適，卻隻怕誤了毆冶行程，又恐毆冶怪她嬌慣，強自挺撐，終於不起，實非同小可。二人因於鎮上耽下，每隔些時日，毆冶即往湛廬山中檢視，並不曾有絲毫跡象。
原來勝邪於女兒莫邪墜爐之日，攜了幹將、莫邪之子赤，離了爐場，便望南行，欲往越之鄞邑毆冶家中。無奶水哺嬰兒，自亦難不倒善招禽呼獸之勝邪。奇者那赤兒，為幹將、莫邪食蠪蚔涎唾之後受孕而生，終非常人。食量奇大，且長勢奇速，月餘下來，已如半歲幼兒，能坐能翻。勝邪不明所以，隻精心撫養。到得鄞邑，毆冶已隨風湖子入楚，不曾見得。又過數月，赤兒已如三四歲孩童。一日勝邪於鄞邑集鎮，忽聽得十來漢子商討尋勝邪雲雲，大吃一驚，以為夫概追殺奪劍，慌回舍裏帶了赤兒望南亡去。實則那數十漢子，卻屬罔懷，一路追尋至此，卻並不識得勝邪，偶爾論起，卻致勝邪亡去。
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【注1】堂谿在當今河南省遂平縣西北
【注2】吳於前504年伐楚取番事見《史記.吳世家》
一時季芊與仕長同來，未等毆冶發話，季芊便說道：“隻為取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我卻不知。仕長見機倒快，已著人伐木修繕，否則你我便無處安身了。”毆冶謝了仕長，又交代所需之物，那仕長恭謙幾句，辭出，又喚兩名軍士跟隨，各騎馬出山去了。毆冶便至外間，亦未騎馬，喚三名軍士跟隨，告其何處采石、何處伐木、何處取泥，一一分派。季芊見毆冶一進入角色，倒似疆場將官一般，暗暗稱奇。
次日毆冶便率人砌爐，為燒炭之用，並無奇處。一連數日，季芊卻鬱鬱不樂，原來當日大火炙烤之下，季芊發質枯損，近幾日紛紛折落，伸指一梳，即落下一綹，又怕毆冶知曉，隻好自己小心將養。
又過數日，炭爐已就，毆冶留人燒炭，自領軍士於一寒井之側起一爐，卻與前番劍爐大異，並無導槽，進深卻小，隻四尺許，風箱大得出奇。毆冶極盡細致，緊要部位，必親自操作，不假他人。
那仕長采辦歸來，卻是大大小小一組錘頭、大小數支夾鉗、一方銅砧。一應物什，顯見為全新鑄造。季芊實在不禁，便問毆冶道：“如何采辦之物與你曾提各物全不相幹？哪塊可為劍模？如此銅墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”
毆冶笑道：“此次鑄劍，莫若說鍛劍。那段惡金，高熱之下質軟，被我發力揉捏，便如泥團一般，數易其形，又於高熱之下突入寒泉驟冷，便成現今質地。那隕鐵之表成因，實也相近。如今便欲重現惡金所曆以製劍，隻是將掌捏換作錘鍛，那些錘頭、砧子即為此而備。”季芊不甚了然，自知非此道中人，難以索解，也就罷了。毆冶自尋木段與各錘頭為柄，於是得銅錘大小十餘。
一日晨間，與季芊偶於一樹下行過，突墜下一獸，落於毆冶肩上，伸臂抱住毆冶頭顱又搖又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。毆冶見是那曾盜越女行囊的蒼猿，倒歡喜不已。記起其臂曾為越女一劍洞穿，遂與檢視，見疤痕之處已不生體毛。那蒼猿又直瞅季芊，似欲確認是否勝邪，毆冶因令其與季芊拉手。季芊卻哪敢上前？直嚇得藏縮於毆冶身後，花容失色，毆冶也就罷了。
一時蒼猿自去，毆冶便提起罔懷入吳日久，如何毫無訊息？言下頗為勝邪憂心。季芊慰道：“未知詳址，須一一細訪了去，自需時日。你且安心，此事隻在我身上，包管還你個鮮活的姊姊便是，沒見你成日裏心下想口裏念的。”毆冶一呆，心道：“換作是你，不知我便怎樣，多半亦會如此。”卻不便出口，隻一笑而過。
那劍爐終於砌就，又於爐前支起木墩，二人合抱粗細，上置銅砧，眾錘環列其側。時周敬王十六年（前504年）春，毆冶率眾祭神、暖爐諸事，不必細提。繼而將隕鐵投入爐中，令三五軍士輪流鼓風添炭。灼燒一日，那鐵已紅若爐火，卻不熔去。毆冶手執鉗中之至巨者，將隕鐵取出，置銅砧之上，便是一通紅火球。
眾人正歎毆冶臂力驚人，卻見毆冶右手拔出短劍，嗤嗤兩揮，隻如切瓜一般將那鐵球分作三段，大小並不一，居中一段猶大，即便將另二段合作一處，亦自不及。眾人隻覺新奇，毆冶已將三段隕鐵各夾回爐中。又檢視短劍，隻覺其色澤已變，不似往日。
因鼓風添炭亦不用眾多軍士，季芊便遣無事軍士亦入吳去尋罔懷，著其無論尋訪勝邪之事進展如何，好歹速速來報。
那隕鐵燒得一日，複又火紅生輝，毆冶換稍小夾鉗，取出那巨大之中段隕鐵，置於砧上，右手握鉗穩住，左手掄起錘中至巨者，便往那紅鐵上一錘擊落。眾軍士並季芊隻見火星四射，地動山搖，無不駭然。毆冶亦自疑惑，此一錘之威，何至於震山撼地？他哪裏知曉，適才一錘，其實宣告了華夏地上鍛造術之誕生，炎黃子孫，自此由鑄冶青銅時代步入鍛造鐵器時代。自此之後，鐵製兵刃、器俱如雨後春筍，迅即取代銅器，綿延至今。
毆冶心下疑惑，手中卻毫無停頓，右手翻動隕鐵，左手隻管掄擊，依然火星四濺，卻再無地動山搖之感，隻聞“噔噔噔”悶響。少頃，鐵冷色暗，複入爐中。一軍士匆匆來報：“適才地動之時，小人恰於外間小解，見一巨石自山頂隆隆而下，所至之處，草木俱仆，未知山頂所生何事。”毆冶心奇，卻無暇分身，又以輕錘將所餘二段隕鐵鍛擊一遍，各歸爐灼燒。
之後數日，毆冶便不行他事，每日隻是灼鐵鍛打，漸至有形，為三具修長之物。那季芊隻覺無奇憋悶，忽想起那山頂滾落巨石之事，不由好奇心起，順痕跡自前往探察一番，卻恐毆冶阻止，便瞞住了他。
毆冶又將三條隕鐵逐段錘擊，劍已成形：一薄者長三尺許，另一薄者稍遜，長二尺半，奇者為中斷隕鐵所成，亦長三尺，卻較另二者更厚一倍有餘，連劍沿亦厚三分許。眾人疑惑，如此劍坯如何磨出鋒刃？詢之毆冶，隻報一笑，並不作答。
屈指算來，自當日開錘，已足鍛三十六日，毆冶見無需再鍛，便不再用錘，隻令著力灼燒，火強更勝往日，日夜無怠。三日後卻令備祭品，列於井側，自沐浴更衣淨麵，往祭寒井。季芊納罕，但見毆冶一臉肅穆，又不便問。
毆冶令撤下祭品，操起巨鉗，於爐中夾起那柄薄而長者，幾步奔至井邊，劍尖向下，猛然筆直插入寒井之中，但聽汩汩之聲大作，井中水泡翻起，白汽升騰，聚於寒井之上。
一軍士忽然驚呼：“龍！”眾人果見那水汽不散，呈一白龍之形，尾上首下，驚窺寒井。眾人何曾見過此等奇觀，紛紛跪拜，季芊亦覺腿軟，身不由己，跪倒於地。忽然風起，白汽散去，不複成形——淬火技藝，便在白龍相伴之下誕生於世。
毆冶又夾起那薄而短者淬入寒井，眾人直盯水汽，卻隨起隨散，並未成形，倒是井中嗚嗚之聲，如泣如嚎，緊人心弦，眾人聞之無不悲切，潸然欲泣。
各失魂落魄間，毆冶又將那厚劍入水，但聞劈啪之聲，經久不絕，如萬眾鼓掌，那井水亦突暴漲，直溢井外，水汽升散，五彩之虹環繞其井，良久方褪。終於萬籟俱寂，眾人依然如醉如癡...
於是滅爐撤砧，尋石磨劍，不料劍質堅韌之極，連試數石竟難磨動分毫。毆冶鬱悶，便不苟言笑，暴躁易怒。又總覺寒冷，著衣數重。季芊問起，毆冶隻道前些時日總於劍爐之前日炙夜烤，今突然離了爐火，便不慣天寒，想來不日必愈。季芊心道今春早暖，數日來已可著單衣，如何毆冶於日曬之下衣數重猶嫌不足？
季芊暗暗心驚，又見其終日暴躁，便挖空心思想些新奇物什為其排遣。突想起一事，謂毆冶道：“當日山上滾下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一錘擊下，地動山搖，那山石原本鬆動，被你一震，便脫落滾下。誰知露出一洞口，其內另有天地，鍾乳倒懸，水滴如琴。另有一窟穴，直入地裏，白霧外溢，深未見底。偶爾霧淡，那窟深處竟似有物發光，忽現忽隱，我因膽怯，不敢墜下。不如你我再去一探，權作消遣。”
未等言畢，毆冶早雙眼如電，驚問：“當真？隱約有光？作何顏色？”季芊想得一想應道：“記不真切，似為綠色。”毆冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，說道：“你兩隻眼裏隻有那幾塊鐵，也不理我，我倒是與誰人提去？啊喲，輕手！你弄痛我了。”毆冶撒手，一疊聲令速備繩索，欲與季芊即刻便去。季芊喜道：“早該如此，理他甚麽破銅爛鐵，且先尋個樂兒。”毆冶興奮莫名，一徑自去籌備。
待入得洞去，毆冶哪顧觀賞鍾乳滴水？隻管將繩索一端係於一尊鍾乳石上，另一端垂下窟穴，腰間插根未著火把，雙手握索，便欲蕩下。季芊忽不安心毆冶獨往，便欲同去，毆冶卻阻道：“待我先去，果有奇處，再來設法助你下去。不知深淺，你那嫩手如何能握牢繩索？脫手墜下可不是玩的。”季芊隻得依了，說聲：“你自仔細著。”毆冶順索去了。
季芊待在窟邊，見繩索不住晃擺，知毆冶在動作，便覺心安。忽然繩索停擺，季芊即心緊起來，不住往下張望，卻隻見白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”隻聽毆冶在下應道：“妙極！妙極！”語頗興奮。季芊心安，即刻又性急起來，不知下裏何物妙極，滿心隻如長草一般，隻盼與毆冶同賞。偏偏毆冶遲遲未見返上，季芊又怪毆冶隻自顧賞奇，卻留她於此空候。突聞窟內“喀”地一聲脆響，似有物斷折，忍不住往窟內叫到：“你...你快上來。”
隻聽毆冶應道：“已得了，即刻上來。”便見繩索複又擺晃，又過良久，終見毆冶自白霧中冒出。季芊大喜，便伸手去接引毆冶，毆冶卻不握其手，說道：“仔細拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不會接住？”毆冶自攀上來，卻嘴唇烏紫，牙關相擊，連聲叫冷。季芊急欲攙他出外，毆冶卻於背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心謝道：“蒼天助我。”叩下首去。
季芊見毆冶虔誠，亦隨之跪倒，卻滿心疑惑。見那石長二尺許，厚約二寸，一端略狹，約七八寸，另一端稍寬，淡綠顏色，晶瑩剔透。待毆冶叩謝畢，便問道：“有何奇處，值你如此謝天謝地？你隻冷麽？且至外間，太陽底下，究竟暖些。”
毆冶便雙手捧起綠石，一麵往外行去，一麵說道：“昔薛燭先生曾言，世有亮石，堅而細密，為磨礪無上之選。或紅或綠，性脆易折，暗處有微光，因稱亮石。薛先生亦隻聽說，卻從未見過。我於此作劍，上天即以此石助我，於我開錘之日滾石報訊，令你知曉，引我至此，怎不令我五體投地？”
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《名劍傳略》42
季芊亦隻稱奇，心懷敬畏，因見毆冶懼寒，一發連下窟一遊之事亦不提了，急急伴毆冶歸返爐場。
毆冶哪裏等得？即刻埋穩亮石，便就寒泉之水磨劍。那泉水本來侵膚透骨，毆冶每以手掬水，便覺寒勝一分，卻不肯停手。那亮石果然奇物，至晚間已將那柄長薄之劍磨得鋒芒畢露。毆冶已冷得如墜冰窟，雙臂僵硬，隻得停手，生火炙烤，方暖轉來。執劍把玩，突以那偷鑄短劍試新劍之鋒，二劍一擊，但聽“嚓”地一聲輕響，那短劍應聲而一斷為二。此短劍隨毆冶多年，堪稱名劍之母，自此而毀，世無其傳。眾人皆惋惜，毆冶卻不以為意，滿心隻為新得寶劍而喜。
次日，毆冶又磨那稍短薄劍，季芊阻之再三而不得，隻得令人將井水燒溫以供毆冶，卻毫不見效，毆冶愈磨愈冷，待得磨就，已然牙關相擊，一臉鐵青，僵作一處。季芊驚駭，急令生火，欲效前法，將其炙烤暖轉，不料收效極微，毆冶依然渾身直抖，不能起身。
季芊方覺其症恐非手浸寒泉所致，其實仍由其左臂而起。那公孫聖囑其每十二年求醫一次，然自前番他與勝邪入秦溪，至今已是第十四年，非但無有醫治，反倒自逞強入寒井冷浸一宿，幾乎送命，自此便常覺寒冷。鍛劍期間，總在爐邊，倒不甚顯，今劍成爐滅，毆冶又入寒窟獨取亮石，寒疾終於發作，烈火炙烤皆不複驗效，且如何是好？
眾人正無法可施，突一人一馬飛馳而至，一漢子翻身落馬，報道：“家主罔懷遣我歸來，有事報與公主及毆冶足下。”季芊急欲阻止，卻已不及。那毆冶聞得罔懷二字，急令那軍士報來，那軍士便說道：“我等於吳都尋訪多日，方知勝邪之女莫邪及女婿幹將為吳王鑄劍。公子夫概敗歸，為奪幹將所鑄寶劍，箭殺莫邪之父，莫邪墜入劍爐，屍骨無存。死前產下一子，交與勝邪，勝邪攜其子不知去向。那幹將獻劍之日，亦為夫概所殺。家主正續查勝邪下落，著小人先回稟報。小人未知公主已至此間，先回了郢都，繼而來遲。”
毆冶聽說，隻覺雷轟電摯一般，氣噎喉堵。突覺一股寒氣於左臂中來回亂竄，所至之處，痛如刀割，乃大叫一聲，滿地摔打，於周身火堆亦視而不見，直滾將進去，衣衫盡著。眾人慌忙拖他出來，撲滅衣火。毆冶仍是如魚落旱地，滿地亂摔，數名軍士竟按之不住。邊滾邊以右手拽扯左臂，忽而近肩，忽而至肘，忽而小臂。眾人心知其左臂必有異樣，隻見衣袖早已不存，其上竟漸漸結起一層白霜。
毆冶突又騰起，橫摔於地，落在方才磨就鐵劍之旁。季芊腦中突然閃過那禦醫王瘋子之語，便鬼使神差般，抓起地上鐵劍，直往毆冶左肩斬落。“呼”地一聲響，但見毆冶左肩一片火光一騰而滅，左臂隨之離體飛出，直落入一火堆之中，那火堆立時熄滅，隻嗤嗤冒煙。眾人無不驚駭，呆立當場。
毆冶臥在地上，直喘粗氣，不再騰摔，自左肩以下，不翼而飛，卻並無鮮血迸出，創口處一片焦糊，便如烈焰灼過一般。
“咣當”，季芊手中劍落地，隻如石雕一般一動不動，瞪大雙眼盯看地上毆冶，神智便恍惚起來，隻覺身在夢中，絕不敢信自己適才竟揮劍齊肩斬下毆冶一臂，一時天地之間仿佛凝固一般。良久，眾軍士到底不如季芊關心之切、迷失之深，率先如夢初醒，慌上前扶起毆冶，為其包紮，一碰季芊，軟到於地，竟已暈厥。
亦不知曆得幾時幾刻，季芊悠悠轉醒，隻覺一隻溫暖大手正撫自己前額，微睜雙眼，見是毆冶。季芊怔得一怔，猛然翻身坐起，便去抓毆冶左臂，卻隻得一空，不由悲從中來，雙手捂住麵頰，嚎啕大哭，一疊聲念道：“怎不是夢？怎不是夢，是我害你，是我害你...”毆冶伸右臂攬季芊入懷，季芊便邊哭邊捶毆冶前胸。
毆冶又輕撫季芊秀發，說道：“芊兒何曾害我？實救了我性命。當日勝邪姊姊祖傳小鼎上寫甚麽來？‘有客獨臂’，足見我失一臂，本是注定。公孫先生囑我入楚尋陰人相助，並不曾言此陰人必為女醫，楚國公主可不是楚之陰人？那王禦醫講甚麽來？須得斬下左臂，否則危及性命。今你斬下我左臂，我即刻複原，不再懼寒。更奇者竟未出血，可見你恰於正時助我斷臂，合了王禦醫之言。我自此不受其害，隻謝你呢，芊兒又何必傷心？”言罷於季芊額上輕輕一吻。
季芊更覺傷心，索性伸臂抱住毆冶頸項，將頭擱於毆冶右肩，哭個痛快。
良久，毆冶微笑道：“事已至此，你隻是哭，又怎麽樣呢？且起身來，好歹教軍士為三劍鑲柄製鞘，各成件物什。再與你回郢都交劍辭行，隨我去尋勝邪姊姊。不得她下落，我絕不能心安。”季芊漸漸止了哭聲，猶自抽噎，道：“我此番模樣，如何出見軍士？你便自去吧，早日完工，尋姊姊要緊。”
毆冶又道：“那報訊軍士，先入了郢都。你王兄也是不通，竟著他捎來賞賜你我之物，乃是七顆寶珠。我作劍為你，並不為犒賞，有意以寶珠裝飾一劍，再還楚王，你看如何？”季芊點頭道：“一切由你。”
眾軍士皆知毆冶為當今製劍泰鬥，親睹其製劍全程，已深感榮幸，今毆冶更欲親授技藝，雖隻是鞘、柄，亦各欣喜。爭相賣力，各顯其能，各鞘、柄不日即成。毆冶見到底不及自己親手如意，但如今已缺一臂，難以親躬，也隻得歎息作罷。鑲嵌珠寶卻是季芊所能，於是劈開七珠，嵌於稍短薄劍劍鞘兩側，各呈北鬥七星之形，以誌秦溪山七星寒井。那劍頓時珠光寶氣，不可方物。
於是計議歸程，那仕長便請同行。季芊見毆冶失卻一臂，自己又是日常使心不使力的，如途中有意外，確難應付，即應允仕長之請。那仕長便一路鞍前馬後，自認仆從。毆冶始以身殘為憾，心下不暢，於是緘默少語，季芊隻當他為勝邪之事憂慮，一麵百般溫言寬慰，一麵隻管加緊趕路，欲早日獻了寶劍，好去尋訪。將近郢都，季芊遣仕長先行，自與毆冶緩緩跟來。毆冶見忽然緩下，想季芊自有道理，亦未多問。
將欲入城，忽大批軍士迎出，夾道列隊，擊鼓鳴號，聲勢驚人。又有馬隊迎上，左右護定毆冶所乘車駕。毆冶隻覺疑惑。季芊卻笑意盈盈，偏不言語。眾軍士簇擁之下入得城來，城內百姓見如此陣仗。皆出圍觀，於是夾道兩側，水泄不通。毆冶知是季芊安排，索性閉了車簾，泰然處之。
突聽一聲長喝：“楚王駕到——”毆冶慌與季芊下車，卻見眼前百官早已列隊相迎，楚王亦正落座，官兵百姓，齊齊跪拜。毆冶首曆如此場麵，手足無措，季芊忙扯他一起拜下。正自惴惴，卻聽昭王朗聲說道：“王妹請起，毆冶子請起，眾位請起，百姓請起。”眾齊聲高呼：“謝陛下——”起身。此乃毆冶首次為人以‘子’相稱。
楚王又道：“毆冶子神技，不辭勞苦，於山中製得寶器，此大楚之福。孤感於此，特領文武公卿共迎。且呈寶劍，令楚之臣民一開眼界。”臣屬中端步行出一人，卻是將軍子期。子期徑望車來，於季芊互使眼色。毆冶微微一笑，掀起車簾，子期於車中取了三劍，返身行向楚王，跪倒，雙臂前舉，呈於楚王。
楚王卻不接劍，說道：“且慢，毆冶子請上前來，各劍何名，有何妙處，還望見告。”至此，毆冶方明季芊何以遣仕長先行，卻是報與楚王，設下排場，好令世人皆知。然三劍尚未命名，卻是實情。劍成之後，為了勝邪、斷臂之事，毆冶亦未思及命名一節，隻得回楚王道：“尚未命名。各劍妙處，請大王拔劍出鞘，一觀便知。”楚王卻不拔劍，朗聲說道：“風湖子，你閱劍無數，見多識廣，便請代孤驗劍。”
臣屬中又出一人，卻是當初引毆冶入楚之風湖子。風湖子與楚王行禮畢，徑至子期身前，取那柄薄長之劍，連鞘舉起。眾人見平平無奇，微覺失望。毆冶緩緩抽出長劍，眾人頓感寒光凜凜，氣為之滯。風湖子眼盯劍鋒，滿臉肅穆，將劍鞘還與子期，便以手指橫試其鋒。突伸手於發髻中扯下發絲數根，橫於劍鋒之前，一口氣吹出，但見那發絲被氣息拂動，觸向劍鋒，無聲而折，飄然而落。風湖子眼內精光一閃，又於懷中取一方薄娟，望空中一拋，那娟便緩緩飄落，風湖子持劍承之。絹落劍上，悄然二分，冉冉而落...
風湖子又翻來掉去審看寶劍，終自子期手中取了劍鞘，緩緩歸入。長籲口氣，還劍子期，躬身稟楚王：“自古言兵刃之利，稱‘吹毛斷絲’，皆隻是傳言，莫言是我，便是我師，亦自來不曾見如此利刃。毆冶子神乎其技，倒令我先於我師親睹吹毛斷絲之神器，此生不枉。至於其他，我自我師處所學相劍，無外陰陽五行。然毆冶子此番所成，始於至陽，止於至陰，以我所學已無法窺其五行端倪。想另外二劍，亦是如此。草民實已無話可說，望祈贖罪。”
楚王聞言亦自震驚，半晌方回神複謂毆冶：“毆冶子之大成，天下除你本人，恐無人能解，還望不吝。”毆冶微微一笑，說道：“當初大王令我為作三劍，有何期許？毆冶以自身所曆解讀大王期許，融入劍中，自來不曾思慮陰陽五行，此風湖子不能解者。當世之間，除我之外，必另有一人，能解劍中奧妙，此人便是楚王陛下！便請大王斟酌，為劍賜名。”言罷拜下身去。
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《名劍傳略》43
楚昭王思忖片刻，頷首說道：“各劍典故，孤已盡知，今不自量，代為名之。”自離座，立子期身側，首取那無刃重劍，拔出，眾人隻見黝黑一物，何曾似劍？便覺納罕。昭王說道：“昔請你鑄劍，隻求馭民、馭臣、馭國各一。今此重劍，無刃無鋒，隻顯厚重，與馭民之道相合。民者，國之根本，需厚重待之。或與威懾，不可妄加鋒刃。”頓得一頓，續道：“魯國有山名泰，穩重之至，故有‘穩如泰山’一說。今名此劍為‘泰阿’，阿者，山也，取其王之馭民當如泰山般寬厚穩重之意。”
眾人稱頌聲中，昭王還劍入鞘，交與隨侍。複取薄長之劍，出之言道：“馭國之道，卻必強兵。有國來犯，必與擊潰，方護我子民。此劍外不顯奇，然其鋒一出，則無物可當之，正是馭國要訣。孤聞毆冶子淬此劍於淵，有白龍驚起，俯瞰不去，今以此典名之，曰龍淵之劍！”眾皆讚歎。
楚王取那稍短薄劍，連鞘擎起，眾隻見其光彩奪目，無不神往。及至劍出又陰森逼人，奪魂掠魄。楚王一臉凝重，緩緩說道：“眾人隻見官家得君王恩寵，光鮮無比，猶如此鞘，卻不知其內實為凶險。權柄愈大，其責愈重，擔負君王期望愈高。眾臣食君王俸祿，光鮮之下，若不能盡心盡力，為國為民，如何下場，便知珠光劍鞘之內實為利刃！”眾臣各各心驚，鴉雀無聲。楚王語氣稍和，續道：“孤聞淬此劍之時，聲如鬼嚎。上古相傳，天帝之側有巡使，其名工布，專懲作奸犯科之神鬼。今以‘工布’名此劍，望眾臣時刻以之懸心，恪盡職守，共建強楚。”眾臣齊齊拜領。
楚王歸座，言道：“毆冶子立此大功，助我大楚。孤已於宮內設宴以待，另議封賞。”毆冶拜謝。一時楚王駕去，群臣亦散。子期便上前，也不開口，隻伸出手來，拍擊毆冶雙肩，盡在不言中。
所謂賜宴，實則更似家宴，除昭王、子期、毆冶、季芊之外，另有一人，卻是季芊娘舅鍾建，令毆冶欣喜不已。鍾建執了毆冶右手，笑問楚王：“當日一麵之下，臣即敢以寶貝侄女相托，眼力如何？”未等楚王答話，季芊便搶道：“差之極矣。侄女隨他，將一生苦痛，也吃盡了。”
楚王忽沉聲說道：“正是。我聞秦溪山中，因你一意孤行，公主幾為炙烤而死。可有此事？”季芊見王色厲，心下慌了，一疊聲說道：“不關他事，不關他事，我隻出身汗而已，還不是好好回轉來？”楚王、子期、鍾建齊聲大笑，子期道：“所謂關心則亂，饒是大公主心思機敏，也著了道了。”
季芊方知王兄原是拿自己逗樂，便咬牙切齒去擰子期臂膀，子期齜牙咧嘴，極盡誇張之能。鍾建說道：“按理不該為臣多言，隻你父母早去，無人管束，我今不顧深淺自居長輩囑你幾句。如今你也已長大成人，以往任性胡為孩童脾性，好歹收斂些，倘如你待毆冶亦如待你兄一般，惹惱了他，我們可不能助你。”季芊聽說，麵上一紅，不再嬉鬧。
楚王笑道：“毆冶你屢有大功於楚，更為楚失卻一臂，今若不重賞，怕是天下不服。我欲裂地封你，位列公卿，不知意下如何？”毆冶辭道：“毆冶另有大事未了，欲行天下，尋訪一人，要些封地何用？王且留之，另賞有功之臣。”楚王便問欲尋何人、可需相助。
季芊急使眼色相阻，說道：“他自有道理，王兄且由他。今隻與王兄探聽一人，餘者且莫問。那曾自稱吳王之公子夫概，今在何處？”楚王因不再問毆冶，隻答道：“夫概事敗來投，念其好歹為吳王之後，封於楚北堂谿，聊取衣食而已。”季芊也不再問。
眾人見毆冶鬱鬱，並不興高，略聚一聚，便欲散去，子期邀毆冶往將軍府歇息。季芊亦同往，隻道毆冶為勝邪之事愁悶，遂至毆冶房中，揀些不相幹話頭為其排遣。毆冶忽歎口氣，道：“明日我即動身，先往吳都去問罔懷可有進展，你...你果隨我去麽？”季芊一怔道：“自然隨你，何有此問？”
毆冶苦笑道：“我當初護得你周全，全仗一劍一臂，今二者俱失秦溪山中。我身已殘，何以護你？況此去路途遙遠，少不得餐風宿露...”言未畢，季芊便惱道：“你又欲托辭舍我而去麽？你於秦溪山中一十二年，失卻心智，較之今日斷臂，何者身殘更甚？勝邪姊姊可有棄你？”
毆冶垂首無言，季芊又直悔聲大氣狠，遂執了毆冶右手，柔聲說道：“你隻是疑我，我雖不及勝邪姊姊之能，待你之心絕無稍遜。你果然不慮身在孝中，我請王兄主持，你我便...便成了親，再行上路。”言罷紅暈滿臉。毆冶伸臂攬其入懷，歎道：“我何曾疑你？隻是你身為公主，打小兒嬌慣，如何耐得勞苦？又此般美貌，若隨我拋頭露麵，是非恐多，我身已殘再無護你之能。”
季芊笑道：“當日在雲夢，未知算不算勞苦？我便隻著男裝，與你稱作兄弟如何？”毆冶看看她說道：“我粗苯黑大，你白淨嬌小，哪裏象是兄弟？”季芊卻說：“隻說是異母兄弟，有何不可？明日我向王兄借那湛廬劍防身。本來即是你的，如今他又得三，借湛廬一用，理所當然。”毆冶也怕路途凶險，並無他言。
次日，季芊果然一身男裝，又借得湛廬寶劍，因毆冶失了左臂，懸劍腰間拔之不便，便縛其背上。楚王、子期又贈良馬、銀錢，季芊二人拜別兄長，騎馬認鐙去了。
一路披星戴月，旬餘日便至吳都，卻遍尋罔懷不得。又訪月餘，方有客稱曾見罔懷人等，望南去了，或已入越。毆冶尋思，罔懷入越，必是探得些勝邪訊息，前往尋她，如此說來，勝邪亦應在越。勝邪入越，最應隱在鄞邑、秦溪、湛廬三者之一。於是毆冶離了吳都，與季芊先往鄞邑。
卻說楚王得了工布寶劍，乃增設巡察使，攜此馭臣之劍巡行各地，以嚴謹官吏，各地莫不小心接洽，如王親至。是年夏，工布劍巡至番城，吳兵突然來攻。原來吳太子波，沉於酒色，身子虛空，後為夫概所囚，受了驚嚇，竟一病不起，撐到周敬王十六年（前504年）初夏，戀戀不舍地去了。吳王闔閭之次子夫差，說動伍子胥。子胥力薦之下，闔閭暫立夫差為太子。夫差投其父所好，遍尋寶刃與父王，探得工布劍將至番城，稟明父王，領兵突襲。那巡察使仗劍斬殺數十，終被吳兵亂箭射死。那馭臣之劍便落入夫差手中，敬獻父王。闔閭大喜，因工布之名為楚昭王所賜，吳王便不喜，遂易名屬鏤。何以名此，史無載，不便妄測。夫差因此坐穩太子之位。
再說毆冶尋訪勝邪，與季芊至鄞邑鄉裏，果見茅舍之內擺放，不似當日與風湖子一同離去之時，娘親朱氏墳上，也顯曾有人為鋤草培土。室內遺有布履一雙，長近四寸，當屬三、四歲孩童。毆冶不解，未知何人所遺。詢之鄉鄰，知勝邪確曾與一孩童回此住些時日，又匆匆去了。未久又有十來漢子來此，亦匆匆去了，似為追兵。毆冶心內焦急，與季芊於朱氏墳前拜祭之後，又匆匆南行，往秦溪山中而來。
到得秦溪山中，又現若幹蹤跡。毆冶直悔於此山中劍成之後，去太匆匆，若於此多待些時日，或可與姊姊會於此間。又恐勝邪尚在此山間，與季芊漫山踏遍，費了無數時日，卻再無蹤跡。毆冶即與季芊出了秦溪，續望南直往湛廬。
及至湛廬，卻見當年之物，俱已朽壞，並未見蛛絲馬跡。毆冶自此失了勝邪去向，不免焦慮。欲待別處尋她，又恐勝邪突然到來而失之交臂，心下便猶豫不決。
那季芊隨毆冶數月奔波，飲食失調、冷暖失度，終撐不住，病倒在床。好在越國今日之盛已遠非當日可比，離湛廬不遠，已有小鎮，毆冶便攜了季芊至小鎮之上尋人醫治。卻原來季芊早已覺不適，卻隻怕誤了毆冶行程，又恐毆冶怪她嬌慣，強自挺撐，終於不起，實非同小可。二人因於鎮上耽下，每隔些時日，毆冶即往湛廬山中檢視，並不曾有絲毫跡象。
原來勝邪於女兒莫邪墜爐之日，攜了幹將、莫邪之子赤，離了爐場，便望南行，欲往越之鄞邑毆冶家中。無奶水哺嬰兒，自亦難不倒善招禽呼獸之勝邪。奇者那赤兒，為幹將、莫邪食蠪蚔涎唾之後受孕而生，終非常人。食量奇大，且長勢奇速，月餘下來，已如半歲幼兒，能坐能翻。勝邪不明所以，隻精心撫養。到得鄞邑，毆冶已隨風湖子入楚，不曾見得。又過數月，赤兒已如三四歲孩童。一日勝邪於鄞邑集鎮，忽聽得十來漢子商討尋勝邪雲雲，大吃一驚，以為夫概追殺奪劍，慌回舍裏帶了赤兒望南亡去。實則那數十漢子，卻屬罔懷，一路追尋至此，卻並不識得勝邪，偶爾論起，卻致勝邪亡去。
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【注1】堂谿在當今河南省遂平縣西北
【注2】吳於前504年伐楚取番事見《史記.吳世家》
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