正文
《名劍傳略》（33）
季芊隻覺悲從中來，仆於榻上痛哭失聲，良久方止。見歐冶毫無動靜，不禁又暗悔方才氣急衝動，把話說滿，倘那冤家果真再也別來，我自己如何割舍得下？實則他亦並非嫌棄於我，隻是恐與勝邪不能和睦。思及此節，昔日幕幕又上心頭，哪裏還靜得住？又麵薄不好返去尋歐冶，便直來尋其兄子期。
子期聞得季芊以公主之尊竟甘願與歐冶為偏，也自詫異。又聞得歐冶竟然不欲接納，乃憤恨歐冶始亂終棄，起身欲來尋歐冶理論。季芊慌止住他，低頭實言道：“我與他，實無其事。言有夫妻之實，是我因不欲嫁隨君，情急謊編。”子期聞言複歸座，盡力理順心內頭緒，勸道：“既然如此，何必強他？好歹也是公主，卻與人為偏，隻怕不妥。”
季芊垂淚道：“妹隻願隨他，其他便顧不得了。怎生想個方兒，叫他別舍了我去。我明了他，若果接納於我，對我斷不會差的。”子期卻以季芊年少，情關初開即遇了歐冶，隻以天下男子惟他最值托付，全副心思盡寄彼身，如今且先穩住她，假以時日，候其熱情漸冷，必然識得正偏嫡庶之別而另擇他偶，因慰季芊道：“他與你相處日淺，未識你諸般好處，又念勝邪大恩，此時逼他舍舊納新，勢不肯就。且任他去，隻令他探母之後又來會你，再處些時日，或有轉機。”季芊心亂如麻，渾沒了往日之急智，雖百般難舍，但聽得尚有再會之機，便流淚應允。
次日，楚王、子期設宴為歐冶餞行，季芊到底私於所備物品中精挑若幹，為一緞囊，托子期轉交歐冶。終是耐不住，便隱入宴堂隔壁，不見其麵，但聞其聲也是好的。
宴罷，子期將季芊所備緞囊轉交，又說道：“你與我妹，也算患難之交。今兄弟歸鄉探母，實天理人倫，不便挽留。隻是我妹難舍，隻盼再會，你那短劍暫留她處，作個念心。你若不舍，不妨於探母之後，入楚來取。”歐冶默默應允。
於是歐冶別去，隻留季芊於隔壁哭成淚人兒。
再說幹將、莫邪在吳，每日心無旁騖，隻精研鑄冶之技。尤那幹將，直廢餐忘寢，突飛猛進。不料那莫邪卻忽然犯嘔喜酸，兼月信不至，竟有身孕。二人料瞞不過，告之莫邪之父信康。信康素愛此女，又見幹將實誠，亦未多加責怪，況二人彼此有意，遂擇日為二人速速成親，莫邪自此為幹將之妻。幹將仍日日執著鑄冶，漸稍有名。
吳太子波遣人將所得二怪獸之膽攜至楚都與吳王闔閭，闔閭方檢視稱奇之間，恰逢伍子胥自隨國領兵而回，因言及屬下見楚王（實為公子子期）揮湛廬寶劍斬殺唐姓偏將一節，極稱湛廬之利。闔閭思及那湛廬之劍本為己有，今卻執楚王手中斬殺吳將，不禁嫉恨。忽而視手中二膽，心中一動，想那二獸皆因食兵刃而有二堅膽，則此二膽實為金石之英亦未可知，何不著人置之熔爐、試以鑄劍？即便不成，亦不過損些炭石而已。於是打發來人，仍攜二膽回吳，起爐鑄劍。又得知楚王在隨，應子胥之請，分兵伐隨。
將軍孫武直言不可，去歲入郢成功，皆因兵發突然，楚軍大部並不近楚都。如今楚軍殘部漸漸聚集，日夜圖郢，況吳軍大部在楚，吳國內空，倘若齊、越趁勢而動，吳則必須分兵救援，故當此之時，實難分兵入隨。子胥不聽，隻去點兵，欲赴隨以擒楚昭王。那孫武前阻子胥淫昭王母親，今又阻其分兵，皆不聽從，自此已萌去意。
那二獸之膽至於吳都，太子波得了父命，因幹將、莫邪名聲，因急急命二人起爐鑄劍。此為後話，且按下不表。
卻說毆冶取道東南，徑往越去，因季芊之事，倍覺愧悶，隻催馬趕路，起早貪黑，不日已近會稽。一日早起便行，至午時方駐馬，坐道邊石上，取幹糧充饑。
正進食間，忽聞人喧馬嘶，大隊人馬自北往南而來，至近前，方知是越兵。想起湛廬山中與勝邪率越兵砌爐鑄劍事，毆冶不禁微笑。時身處道西，去路為越兵所阻，欲待大軍盡過方續往東行，是以隻是坐看，並無意起身。不想那領隊大漢跳下馬來，招呼軍士暫歇，砌灶取水，以備午餐。
那大漢看了毆冶幾眼，又看了毆冶所乘馬匹幾眼，也不與毆冶言語，一徑去尋軍士們說話，毆冶不以為意，側身隻管飲食。忽聞軍士中呼叫喝彩，毆冶側首視之，原來是那大漢與一眾軍士扳腕角力，想是那大漢彪悍，又勝一場，哈哈大笑道：“誰還不服隻管來，你？你？我已懸出賞格，竟無人取得？隻好收回囊中。”一軍士說道：“將軍腕力過人，我等不及也，此所以你為將軍，我等卻隻為走卒。”
那大漢似未盡興，隻與人索戰，忽一眼見毆冶兩眼直瞅此廂，便笑道：“足下願也一試麽？”毆冶何願生事？笑道：“我一介草民，又不曾習練過，何敢自尋苦吃？”那大漢道：“如此說來，足下並不曾從軍，卻如何騎得如此上好軍馬？”毆冶答道：“確不曾從軍，此馬乃摯友所贈。”
那大漢聽說，又道：“越地不產良馬，此馬神駿，必非越產之物，足下之友恐非越人。”毆冶默認，那大漢忽立起身來與毆冶行禮道：“我略知些相馬之術，此馬實非凡品，又值壯年，我有心以之作種馬，以利我部。不如你與我賭賽一場，你若贏了，賞格自歸你，你若輸了，你那馬便與了我。賞格不厚，難抵馬之所值，然我隻使左手，你雙手齊上，讓你找回便宜。可願一試？”
毆冶一愣，渾未料到有此一節，卻怕失了馬匹耽誤行程，隻是不肯。那大漢眼珠一轉，遂出言相激：“也是七尺男兒，如何這般怯弱？如此良馬，其主卻隻似婦人，枉自埋沒，可惜可惜。”
毆冶年雖三十，氣性卻隻十九，聞言不禁有氣，心道此人好生無禮，果真自以天下無敵麽？遂起身近前，軍士們見其應戰，嘻笑閃道。毆冶直視大漢，說道：“我也隻出左手，如若不敵，那馬歸你便了。”那大漢見言激建功，大喜，說道：“便是如此。你若贏了，自然取了賞格。”
毆冶遂與那大漢對位，二人各伸左手，甫一交握，那大漢即臉色一變，隻覺毆冶左手冷似冰霜、勁如銅箍，情知不妙，咬牙暗催幾次腕勁，竟絲紋不動。毆冶也不反擊，二人均凝視對方，直如點數眉毛一般。
良久，那大漢已滿臉滴汗，終開口說道：“我輸了。”毆冶一笑，雙方撒手。那大漢又行下禮去，道：“足下必非常人。我乃大將軍石買屬下先鋒官靈姑孚，為激足下出手，言辭多有得罪。請教足下尊姓大名？”毆冶見此人突然恭敬有加，倒覺手足無措，慌忙還禮道：“鄉野草民，哪有名姓？”
那靈姑孚見毆冶不願以名姓示人，也無可奈何，歎道：“本想為軍中添些良馬，竟不能夠。賞格在此，便請足下收納。”言下又瞅那馬匹，頗為不舍。
毆冶見其誠摯，笑道：“將軍也是為國，令人欽佩。那馬與了將軍，亦無不可。隻是我急於歸鄉探母，還望體諒，你我便互換馬匹，如此你得種馬，我也不誤行程，如何？”靈姑孚聞言大喜：“但請放心，隻管乘我那坐騎去，雖稍老邁，足以代步。”再請毆冶納賞，毆冶辭道：“軍中清苦，我並不圖你賞格，隻有事不明，欲詢於將軍。”靈姑孚爽聲答道：“若無關機密，我知無不言。”毆冶因問其越軍如何自北南來，所擊者何，靈姑孚據實以告。
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【注1】幹將、莫邪以二蠪蚔膽鑄劍事，見《拾遺記.卷十.諸名山》
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《名劍傳略》（34）
原來楚昭王在隨國，早遣人入越，說越王允常乘吳國內空之機伐之，使吳分兵回救，以減楚困。允常當初易君號而稱王，吳王便以越不從吳伐楚之故而南擊越，於檇裏大敗允常。故允常深知吳國勢盛，無楚則必無越，乃應楚王之請於周敬王十五年（前505年）春興兵入吳，恰逢伍子胥點兵欲往隨而拿楚王，闔閭、子胥聞訊大驚，不得己遣所點兵將星夜回救吳都，楚王在隨因此而免。越軍聞吳兵回救，並不與其交鋒，班師回越，此時正於途中，致靈姑孚道遇毆冶。
毆冶忽憶起在鄖城之時，申鮑胥曾請毆冶護公主至隨都之後即東行入越，說越王允常興兵助楚，後毆冶入隨之夜為箭所傷，休養多日。今越軍已然如此，倒省了毆冶越都句無之行了。
毆冶明了此節，倒覺欣慰，臨去，又請靈姑孚：“軍中或將得一劍術教習，名稱‘越女’，還望將軍多多照應。”靈姑孚不甚明白，隻滿口應承，於是二人互易了馬匹，毆冶續往東，行向鄞邑。
不日已至鄉間，遠遠便望見那昔日茅屋，期期然獨自守候。輕勒馬韁，緩緩行去，一時念及湛廬山中與娘親一別，不意竟已十餘年之久，不知娘親是否依然健旺；一時又想此次遵勝邪姊姊之囑入楚訪醫，卻一無所獲，臂疾依舊，不知她會否不喜。愈近茅舍，不覺身顫心跳，握韁的手裏亦沁出汗來。
終於駐足門前，毆冶隻覺靜悄悄一無聲息，心下納悶，跳下馬來，立足不穩，趔趄腳步幾欲跌倒，慌忙站定，呼道：“娘，姊姊，我回來了。”門裏搶出一人，卻是姊姊勝邪，但見其雲髻散亂，一雙眼睛腫得如同熟桃一般，顯才哭過。盯著毆冶瞧了片刻，哽咽道：“你...你可回來了，你娘她...她...”
毆冶大驚，一麵問：“我娘怎麽？”一麵急竄入內，及至見了榻上娘親，不由怔於當地，目定口張。
原來十餘年來，朱氏思子心切，終日鬱鬱，身子便被消磨，花發早生，老態畢現。數月前感了風寒，便時輕時重，不得痊愈。後雖得勝邪照料，終是體衰質弱，不能複原。近更是哮咳徹夜，痰中帶血，竟是病入膏肓之兆。勝邪照料之餘，苦盼毆冶速歸。偏毆冶杳無音訊，即便欲著人去尋，亦未知其在何方，無從尋起。每見朱氏咳得眼突氣竭，勝邪卻苦於無以為助，唯有涕泣。便是方才，朱氏又咳，更至失禁，勝邪含淚為其洗換畢，恰逢毆冶歸來。
毆冶見娘親臥於病榻，無聲無息，滿首霜白，雙目深陷，不由悲從中來，雙膝一軟，跪在榻前，哭道：“娘，我回來了。”如乳兒般嚎啕大哭，勝邪亦不禁淚雨漣漣...
許久，毆冶忽覺娘親手臂微微一動，又見其雙眼緩緩睜開，不由心內大喜，將臉麵湊近娘親眼目，道：“娘，是我，兒回來了。”朱氏眼中一絲亮光一閃而逝，張口欲言，卻未能發聲，一雙眼隻去看毆冶左臂。毆冶明白，慌捋起衣袖，說道：“娘，我大好了，左臂也已無礙。”一麵說，一麵揀起母親枯瘦手掌按在自己左臂之上撫弄。勝邪輕聲道：“你娘不能出聲，已有數日，終是咳嗽過多，壞了嗓子。”毆冶點頭無語，朱氏雙眼閉合，兩行濁淚自目及耳...
是夜，毆冶便於娘親榻前，寸步不離，隻催勝邪好生歇息。勝邪無法，隻得依了。夜間朱氏又有咳嗽，卻不甚劇。次日早間，倒食下少許米粥，午後竟麵頰紅潤，雙目有神。毆冶隻道娘親見兒歸來，心中歡喜，以致病便輕了許多。勝邪卻知不妙，又不便說破，隻感傷悲。
朱氏忽喉間呼嚕一陣響，隨即“啊”了一聲，音雖輕，毆冶卻聽得真切，不由驚喜，連聲道：“娘，娘，能講話了？”朱氏隻盯著毆冶，半晌，方低聲道：“你...跪下。”毆冶一怔，道：“怎麽？”朱氏又道：“跪下。”毆冶滿心疑惑，隻得依言跪倒。朱氏喘了幾口，道：“娘時刻不多，最是放心不下者，卻不是你，而是...她。”緩緩抬眼望向勝邪，勝邪早淚流滿麵。
朱氏收回目光，謂毆冶道：“我母子二人欠她...委實太多。兒不在，全憑她照料，娘方撐到今日你來。推己及人，待她老去，卻有誰人照料？她女兒...她女兒...”言未畢又一陣咳嗽。
勝邪慌忙上前輕撫其背，哭道：“求伯母勿多言，身子要緊。”朱氏強止住咳嗽，又道：“兒啊，娘令你跪下，隻為你應承一事：照料於她，勿使孤苦無依。你...應...”又一陣咳嗽，不能竟言。勝邪哪裏還禁得住，失聲痛哭：“伯母...”
毆冶深叩其首，應道：“娘隻管放心，娘便是不說，我也知今生決不能負了姊姊。”朱氏麵露喜色，旋即喘成一片，突往後仰到。毆冶大驚失色，急跳起來去扶。朱氏已不能言語，抖索雙臂，一手執了毆冶右手，一手執了勝邪左手，將二隻手掌迭作一處，緩緩閉了雙眼。
毆冶隻當娘親睡去，哪知娘親再無動靜，那手亦漸漸冷去，一探鼻息，方知娘已去了，隻覺雷轟電掣，氣噎喉堵。勝邪侍奉朱氏多日，明了深淺，心下有備，見朱氏逝去，雖亦感悲痛，卻不似毆冶那般失魂落魄。
毆冶萬不料自己匆匆歸來，竟隻得以為娘親送終，哪肯信真？呆立良久，方回首詫問勝邪道：“我娘...真去了？”勝邪緩緩點頭，哽咽無語。毆冶身子一顫，隻覺萬物恍惚，身在夢中。
勝邪見毆冶如此，忽憶及秦溪山中情景，隻恐毆冶再失心智，因上前慰道：“你娘終得見你，恬然瞑目。伯母生前大願，莫過於你安然無恙，弟再如此，倒令娘親不得安生。”毆冶兀自難信，一疊聲直問：“竟...竟...是真的？”勝邪再禁不住，一把抱住毆冶，二人嚎啕而哭，大放悲聲...
良久良久，勝邪到底年長，且亦曾曆經喪事，終強忍悲聲，放開毆冶，一麵拭淚，一麵與毆冶說道：“因你不在，我已做主備下了木棺，你且驗看，合用以否，你拿主意，後事要緊。”
毆冶兩眼隻盯娘親遺體，木然點頭道：“一應憑姊姊安排，我...我隻是混亂，全沒了方寸。”勝邪道：“既如此，我便去近鄰處搬人來助，弟且多陪娘親一刻。”言下又抹眼淚。
望後數日，毆冶隻渾渾噩噩，全不張事，入殮、出殯、入土，全憑勝邪支應，毆冶形如傀儡，叩頭、兜土拜別，亦全憑勝邪攙扶指引。終於新墳砌成，眾人散去。
那毆冶每日早間，不待勝邪起身，便獨自出門，於娘親墳前發愣，必得勝邪去叫方回。過得十餘日，情緒終於好轉，於是將入楚所曆，擇要述與勝邪，但凡牽扯勝邪之處，或略過不提，或作辭搪塞。那勝邪自不昏糊，察言觀色，亦知毆冶所言有不盡不實之處，卻也無意深究。畢竟身為女子，於楚公主季芊愛慕毆冶之心，雖毆冶並不曾明言，勝邪亦心內雪亮，未免觸動心事，卻不好直說。
至毆冶相辭回越一節，勝邪終禁不住，故作淡然說道：“弟為了那公主，也當得出生入死四字了，聽來公主待弟也好得很呢，隻是你將離去，她竟無一語相送麽？似不近人情罷。”毆冶本不善言謊，急切之間更不得解辭。勝邪一笑，說道：“你那柄短劍呢？怕是與了公主作了定情之物罷？”
毆冶見勝邪誤解，心內大急，一咬牙，遂將自己如何阻季芊隨己歸鄉，季芊如何負氣而去諸多細節，據實相告。
隻聽得勝邪心驚肉跳，百感交集，怔怔出神。毆冶走將上來，伸出手去，遲疑片刻，終握住勝邪雙手，說道：“我即便遠行千裏，心裏...心裏一刻也未敢棄了姊姊。你也知我素來心拙口笨的，說不出大理來，隻知姊姊為我，如今已一無所有，我便伴你終生，互為倚靠。倒是姊姊莫要嫌棄我口笨無趣才好。”
勝邪雙手為毆冶所執，隻覺麵熱心跳。她與毆冶，之前並非無肌膚之接，然此刻較之從前，倏然不同。怔了半晌，緩緩抽回手去，垂首低聲道：“你娘才去，你便如此，隻怕不敬。”毆冶卻道：“你忘了我娘臨去，說甚麽來？斷不因此事而怪我的。”勝邪道：“你到底容我想上一想，才得主意。我且問你，你與那公主幾度同生共死，意下終究如何待她呢？”
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《名劍傳略》（35）
毆冶轉過身去，不看勝邪，緩聲說道：“她身為公主，還怕不得良配？待她遇了好的，自將我從心間勾銷，一如不曾遇我一般。”勝邪卻說：“你哪裏懂女子心思？如若她以天下男子，唯你最好，你豈不誤人一生？”毆冶笑道：“何有此慮？楚為上國，文種大哥、楚王、子期，哪個不是勝我百倍？可見楚地之上，人傑倍出，說她以我為最，絕不如此。”勝邪說聲：“你呀...”不再多言，徑去備餐。毆冶便跟去意欲助手，勝邪卻道：“你且牽馬出去，喂些嫩草回來。”毆冶依言去了，勝邪卻停手坐下，隻是尋思。
原來在湛廬山中，勝邪見毆冶實誠，待己亦是極重，確曾心動於他。不想劍成之後，變故突起，不得已攜毆冶北上，偶入秦溪寒井，待得毆冶心智複原，竟是十二年之後。自己紅顏已逝，致毆冶亦不能相認，他卻依然是初入山時形貌，二人在一處，已難言般配，勝邪便將一分癡心盡數收起。
萬不料適才毆冶一番言語，竟是將我時時掛心，更不惜為我將一個美貌公主置於度外，但憑此一項，立刻便為他死了，亦不枉了。然自己實再難為其良配，若果然廝守，恐連子嗣亦不能有。那楚國公主一片癡情於他，確然無疑，她配毆冶，勝我十倍，況毆冶左臂之疾，若不及時治愈，倘再發作，如何是好？若著落於楚王兄妹，實為上上之策，怎生設個方兒，撮合了他二人才好，自己便隻做個仆婦，也自心甘。
隻是毆冶已然舍她而歸，尋常言語恐不能說其複入楚尋她。倘他娘尚在，倒是不難。偏生他娘臨逝，囑他照料於我，他萬萬不肯違了娘親遺囑而舍了我去，卻如何是好？果真如公主所想，我正她偏？以其公主心性，又如何能夠甘心屈尊？
勝邪左思右想，一心隻在毆冶身上，無奈絕無季芊那般急智，哪想得可行之策？說不得隻好耍賴賭氣逼了他去。忽想起時刻飛過，飲食尚不見影，慌忙起身燒煮。一時毆冶進來，見餐食未就，想姊姊自有道理，也不問起。
食間勝邪問起毆冶左臂終究覺得如何，毆冶隻言不妨事，隻是近來逐漸懼寒，想是體內熱毒日益排盡之故。勝邪便說道：“你臂上疾患，終須設法，若不根治，再作興起來，怕是命也沒了。”毆冶笑道：“有姊姊在，我便不怕。上次發作得那樣，你帶了我去，不也捱過了？我說你便是我命裏貴人，你不肯信。”
勝邪卻道：“僥幸之事，可一而不可再。若再逢劫數，我可實在不能了。不如趁它沉寂之際，根治了它。”毆冶無奈道：“我何嚐不明此理？隻是苦於無法。”勝邪趁機勸道：“那公孫先生囑你每十二年往楚求醫，此次去了，得遇公主，或許她有法門，你當再去會她。即便她無此能耐，乃兄卻是楚王，亦曾允諾歸楚之後便助你征醫，總勝過你我於此間坐等。”
毆冶便不答話，隻顧吃食。勝邪佯不悅道：“弟往楚一遭，如今也長主意了，姊姊說話，愛不愛聽，權當作耳旁風。”毆冶慌忙應道：“我哪裏敢？隻是不知如何作答。那楚王兄妹果有良方，早不用在我身上？又再尋去，也是枉然。”
勝邪見自己佯裝薄怒，即已生效，心下倒有幾分歉疚，然為了他此生大事，也隻得逼他一逼了，因又道：“他兄妹客在隨都，本來無法，若歸了自家地頭，又自不同。你不去尋她，臂疾發作，好作藉口照料不得我，卻違了你母親遺訓，便是不孝。”言下眼圈竟真真紅了。
毆冶盯勝邪呆看，忽然一笑：“你唬不得我，姊姊自來不是那酸性愛髒派人的，不過是拿公主考我呢。我既離了她，足已表明心跡，姊姊勿憂。”勝邪目定口歪，萬不曾料到適得其反，倒令毆冶覺出自己生怕他去尋公主一般。
勝邪呆了半晌，實在無法，便正色語毆冶道：“不是此話。我隻問你，姊姊言語，你是否一如當初般聽從？”毆冶見她鄭重，倒心緊起來，答道：“自然如此，何須多問？”勝邪便一字一頓：“你聽好，姊姊令你即刻入楚，去尋公主，帶她回來。”毆冶又盯了勝邪呆看，不似戲語，便隻疑聽錯。勝邪又說一遍，末了說道：“姊姊所慮，一時也難以令你盡數明了，總之於你、我、她均是有利無害，你才言道聽從與我的，倒去不去？”
毆冶自來重勝邪，言聽計從，隻此事令人疑惑，然她既言一時難令明了，恐也問不出端底，想得一想，說道：“若是她已然厭舍了我，又怎樣？”勝邪道：“若如此，自是無用強之理，你便取了短劍回來。隻是於我看來，斷無可能。”毆冶又道：“娘親才去，我在孝中，不便遠行，好歹守些時日，再作道理。”勝邪無言，隻得由他。
又過數日，勝邪忽言思念女兒，欲入吳尋她，毆冶便欲同去，勝邪尋思：“令他入吳，他便稱要守孝，如何又欲隨我入吳？足見他藉口推托，亦見得他待我厚於他人。再不逼他一逼，終是誤了她與公主。”遂言道：“你日前在楚，多與吳兵為難，此時入吳，諸多不便。姊姊還是那話，去尋公主，帶了她來。我明日便去了，你若隻身一人，也莫來尋我，我總不見你的。”話雖硬狠，實又百般放心不下，為毆冶儲衣備食，又叮此囑彼，方騎了馬匹，往吳而去。
卻說幹將、莫邪在吳，忽得太子波召見，原來太子得了父命，欲熔二怪獸之堅膽以鑄劍，波何敢怠慢？聞得幹將、莫邪夫婦精於鑄冶，即刻召見，與之堅膽，令即日啟工。那幹將素日隻為無所建樹而愧，今得此良機，欣喜莫名，滿口應承，旋即率吳卒伐木燒炭，采石砌爐。莫邪有孕，身子日沉，亦勉力相助。
忽一日，勝邪到來，見女兒已然婚嫁有孕，不由大驚。幹將、莫邪知瞞不過，隻得以實情相告，跪求勝邪接納。勝邪自思虧欠女兒良多，今已然至此地步，不好多責備女兒。因眾人皆不知當日幹將、莫邪何以亂了理性，勝邪心下便疑幹將衝動不禁所致。又念毆冶與己相處從不曾有越禮之舉，心下有了參照，便頗不滿幹將為人。及見幹將隻顧要建功揚名，倒把個有孕妻子冷落，心下更不以為然。然迫於情勢如此，亦是無法可設，唯有多多費心，照料女兒。偶也遇莫邪父親信康，便覺無語，漠然以對而已。
那幹將日日隻奔忙於爐場，勝邪雖未明言，幹將自能體驗她待己之心性，隻是自己委實有愧於心，須怨不得勝邪。莫邪知娘親親曆過毆冶鑄劍的，每每遭遇疑難，便隻管來問娘親，得了答複再轉於幹將，故每每言稱毆冶當年如何如何。不曾想倒激發出幹將爭強好勝之心，忖度著這般以往，便是鑄成寶劍，亦不過是毆冶重現，難言超越。是以日思夜想，隻望舉新。
終至鏤石為模環節，幹將嚐試數次，皆不成功。勝邪不忍女兒告求，乃親手鏤就一模，以教幹將，幹將讚歎不已，自量欲至此等技藝，必得假以時日，然太子督之甚急，不容拖延，幹將突發奇想，於二扇模石之間另夾一石板，那模腔便被一分為二，如此所得二劍，皆一麵扁平，一麵凸起，合作一處，便二麵皆凸，猶如一劍。幹將自以為奇，勝邪不置可否。
時至六月，終於諸事齊備，幹將率眾祭了祝融，引火暖爐。莫邪身懷有孕，不便祭神，與娘親隻在舍內靜候。後置二膽入爐，灼燒多日卻一無動靜。莫邪不解，求教於娘親。勝邪便言當初毆冶亦逢劍材多日不熔之局，如今且多候些時日，或有變動。幹將便於爐場督眾軍士添炭鼓風，日複一日。
再說吳王、子胥在楚，卻不受用。楚人素來堅韌，雖失了郢都，民心卻是未散，便時時擾襲吳師。摸哨盜馬、毀車燒糧，不擇日夜。吳兵奔命，竟至一宿安穩亦成奢望。漸漸兵將疲憊，厭戰緒濃。將軍孫武諫言歸吳修養，吳王、子胥皆不聽從，孫子唯歎息而已。
楚軍各部，聞昭王在隨，紛紛來勤，日益強壯。那申鮑胥入秦請援，卻逢秦桓公沉湎，不恤國事。鮑胥乃日夜哭於秦庭，無論秦公匿於何處，亦無論如何隔牆塞壁，鮑胥總以哭聲充盈其耳，桓公奇之。七日七夜，終熬不過，乃以兵車五百乘救楚擊吳，於周敬王十五年（前505年）六月與楚師匯合。楚王、子期即率楚、秦、隨三國之兵南下往圖郢都。
吳王闔閭之弟夫概，去歲柏舉一戰而潰楚將囊瓦，未免有驕輕之心，聞楚軍南來，便立狀領兵破敵。卻不知時過境遷、雙方態勢逆轉，兩下一會，吳兵大敗，四下奔逃，夫概親斬數人亦不能禁，不得已引殘部退卻。因立軍令狀在先，不敢回郢都吳王處，隻得急急奔吳都而來。
及夫概見了夫人，告之原委，夫人大驚，與夫概計議良久，終不得保全之計。夫概欲收了細軟，攜妻帶子亡入山中。其妻卻滿心不欲領庶民之清苦，乃謂夫概曰：“你亦為先王之子，同為尊貴血統，如何你兄闔閭為楚王而你卻淪為亡民？你兄亦非天生為王，不過是心狠弑了王僚而已。闔閭能刺了王僚而代之，他人自亦能刺了闔閭為王，總勝過亡命天涯。”
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【注1】申鮑胥哭秦庭而請援事，見《左傳.定公五年》及《史記.楚世家》
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《名劍傳略》（36）
夫概聽其妻話裏有話，心裏一動，思忖良久，說道：“以我所轄兵將，囚了太子波而稱王於吳都不難。然闔閭所部遠眾於我，且有子胥、孫武為助，一旦由楚歸來，我必凶多吉少。唯有徹底效法於他，遣勇士入楚殺之於未歸，或有可行。當年他刺王僚，非但有專諸之勇，更有魚腸之利，方得以貫重甲而致王僚死命。我將兵多年，所結勇士自有不下專諸者。然而如魚腸之利器卻上何處尋去？持尋常刀劍，恐難近闔閭之身。”
其妻忽思得一事，道：“你入楚之前，著一屬下捕拿那嚼食兵刃之獸，後竟成功，得怪獸二，太子波剖之得二堅膽。闔閭即令以之鑄劍，那鑄者即為你那屬下女婿，名喚幹將。不料二膽入爐二月有餘卻不熔，由此看來必為奇物，一旦熔融，或成寶劍。我聞得二月以來，幹將遍試煉法，或許近日將有所成。何不派遣軍士，接下爐場，取其劍為我所用？”
夫概沉吟道：“接管爐場，聲勢過大，恐令太子起疑。今尚未籌謀就緒，倘驚動太子，著人入楚報訊，闔閭星夜而歸，則我危矣。如何得暫不令太子覺察，又得幹將所成寶劍，倒費思量。”其妻心生一計道：“幹將之妻懷有身孕，何不將其拘來，禁於府中，令幹將以劍來贖？”夫概為求活命，少不得鋌而走險，自去調派。
那莫邪懷孕，即將足月臨產，身子沉重，便罕至爐場，隻在勝邪照應下靜養。忽夫概夫人到來，言夫概感信康功高，幹將夫婦勞苦，今特擇一宅賜與莫邪，令良醫看護待產。勝邪正疑惑間，早有侍女攙起莫邪登車，勝邪隻得稍作拾掇，隨之而去。
夫概夫人禦下苛嚴，家奴多有不忿者。莫邪入夫概府中未幾日，那撥與照看莫邪之婢女，頗不齒主子夫婦之下作伎倆，見莫邪尚不明夫概何以突發善心，實不忍勝邪、莫邪及腹中孩兒為人所害，遂將自己隱約得自夫概夫婦之謀相告。勝邪母女方知實已為夫概所挾持，大驚失色，卻苦於宅外有軍士輪流把守，如何能夠脫困逃去？
那婢女胸無城府，當日，夫概之妻即覺察此婢有所聽聞，嚴刑之下，遂自認偷聽，又供認已將此事告之莫邪。夫概自認尚未籌備就緒，此時若走漏消息，萬事皆空。夫概遂有滅口之心，卻慮莫邪若死於本府，那幹將以我為仇，必不與寶劍。乃陰與其妻謀，定下毒計。
當日黃昏，莫邪之父信康來探。守衛奉命看守莫邪，隻不許離宅，並不禁其會客，信康遂入。恰逢莫邪分娩，信康遂於外間等候，頻頻搓腳撚手，又喜又急。終於瓜熟蒂落，產下一男嬰。莫邪瀕臨虛脫，於榻上閉目歇息。信康步入，方知她母女二人竟不曾知會禦醫，驚問其故。
勝邪掩上門戶，方將夫概名為賜宅實為挾持莫邪一節及夫概意欲謀篡之事告知信康，信康大驚。勝邪又道：“不傳禦醫，且令女兒不出大聲，為的即是不令人知嬰兒降世，又多把柄。可憐我兒莫邪...”言下淚雨滂沱。
莫邪醒來，抱過孩兒愛撫，說道：“孩兒命苦，偏於此等情勢下降世。”言下亦滴下淚來，又請信康為孩兒起名，信康見那嬰兒渾身赤紅，遂名之曰“赤”。
忽聞得叩門之聲，勝邪便出至外間。來訪者進得門來，急急掩住門，自稱夫概家將，得知夫概欲不利於他母女，因他與信康為友，不忍坐視，特來相救，今已備下馬匹，請勝邪母女上馬赴爐場會合幹將，速速逃去。勝邪大喜，便請外間相侯，待她母女略作拾理。
勝邪至後堂俱告信康、莫邪，莫邪亦喜，便欲強掙起身。信康於門隙中窺視，回身說道：“他自稱與我為友，我卻隻是識得他而已，從無交道，恐有詐。想來他尚不知我恰在此處，故有此言。”
勝邪一驚，道：“卻如何是好？”信康思忖片刻，說道：“或許他果以我為友，也未可知。目下他即候在外間，你我無暇細想。他隻提你與莫邪，顯不知赤兒之誕。你我速速換了衣衫，我與女兒隨他去，但凡所取路徑非往爐場，我便纏拖住他，女兒隻管催馬去會幹將。爐場軍士盡屬太子，但得進去，量他再無法加害。我來時馬匹係在房側馬廄，我二人去後，你便著我衣衫，帶赤兒速速離去。守衛軍士於此隻為看守你與女兒，今以為你與女兒已隨那家將而去，必然鬆懈，甚或已撤走。即便未去，也必以為我於你等離去之後隨即離開，不疑有他，量懶得上來詳查。外間天色已暗，你著我衣衫，或可蒙混。”
當下情勢逼人，已容不得猶豫，莫邪強起身，置一團衣物於衫內，腹部便依然隆起。滅了燈燭，信康著勝邪衣衫，攙了莫邪出來，幸喜外間昏暗，那家將以勝邪母女出來，心道女人果然嬌氣，出門便頭巾裹麵，也不多言，出得門來，信康扶莫邪上馬，三人催馬而去。
那家將自是為殺人滅口而來，隻是為了隱秘，並未與守衛軍士多言，隻是遣散眾人，卻並不知信康恰在宅內。未幾，勝邪以布裹嬰兒，負在背上，出，立住片刻，意以試探，見果然無人上來，徑至房側馬廄中解下馬匹，騎之而去。那嬰兒亦未曾出聲，竟得脫，亦往爐場而來。
信康時時留意那家將，並無異常，隻是一言不發趕路，所取路徑亦無誤。約盞茶工夫，至一小丘之頂，幹將之爐場便在丘下。那家將駐馬，說道：“我便送至此處，二位徑下山去，再無阻攔，天黑路陡，二位當心。火把二柄，與二位照明。我已出時久，恐令人疑，此便回轉。”言罷將火把點燃分與二人。至此，信康覺此家將確為一片善心，然此時若示之以真麵目，反顯自己多疑，引發尷尬，故並不言語，隻與莫邪上前行禮。那家將已匆匆離去，信康父女遂縱馬下山。
漸漸見得山下一窟，通紅火亮。原來幹將劍爐，倚山而建，爐囪靠山，爐內火烈，黑暗之中自山上眺下，爐囪便隻現為一火窟。信康料無事，摘下蒙首布巾。突聽弓弦之聲，來自丘頂，暗道不好。又聽得身側莫邪“啊”地一聲慘叫，伏向馬背。那馬一驚，隻往山下急馳，直往劍爐之亮光處狂奔。信康慌擲下火把，隻覺右背一痛，右胸一箭頭破體而出，往前一撲，伏在馬背，狂奔下山。
莫邪之馬奔近爐囪，已知是火，急轉向橫馳，把馬背上莫邪高高拋起，直往爐囪中墜落。那幹將位於下端爐門，並不知爐上事，耳內充斥鼓風、炭焚之聲，連爐上馬蹄之聲亦不曾聞得。因二膽入爐三月不熔，心緒不佳，正自出神，忽覺似有物墜入爐中，定睛看時，但見爐內一團紫焰升起，與日常大相徑庭。正詫異間，卻見那二膽在紫焰中愈來愈小，竟漸漸熔去。
幹將跳起身來，急令軍士就位，劍模、導槽各各齊備，又令鼓風軍士輪換，奮力推拉。那二膽終於熔盡，隻為一槽滾漿，那紫焰亦漸漸褪去。幹將無暇究其所以，隻顧將熔漿注入劍模之內，安置平穩。
此時，鼓風之聲已停，炭焚之聲漸低，人喧之聲漸去，幹將方聽得爐上一弱聲輕呼己名。幹將抄根火把，攀至爐後，見一女子中箭於背，仆伏地上。那箭杆之上，縛有一卷白娟，因近創口，已為鮮血染紅大半。
幹將正欲上前檢視，勝邪乘馬亦於此時到來，見狀大驚，滾鞍下馬，便去扶那中箭“女子”，及至翻轉，卻是信康，口鼻出血，奄奄一息。幹將目瞪口呆，打量二人，不明二人何以互換裝束，不倫不類。
勝邪無暇解說，隻急急問信康：“女兒呢？莫邪呢？”信康微睜雙目，顫抬右臂，指向爐囪，眼中便流下淚來，淚與血混，滴落衣襟。勝邪倒吸口氣，木雕泥塑。信康忽抓住勝邪手臂，斷續言道：“我...今...至悔...舍...舍你入吳。”手一鬆，再無聲息，雙目卻依然圓睜。
勝邪失聲痛哭，伸手為信康抹合雙眼。突起身一把將幹將推倒在地，哭喊道：“全是你，全是你，建甚麽功？立甚麽業？你還我女兒，你還我女兒...”不想用力過劇，驚醒背上嬰兒，啼哭不止。勝邪顧不得幹將，解下嬰兒撫慰。思及此子甫一降生便沒了母親，淚流更甚。
幹將依然雲山霧罩，默默起身解下信康背上箭杆上白娟，展開一覽，驚問勝邪：“是太子罪我鑄劍拖延，故而射殺莫邪，以示懲戒？”勝邪已稍靜穩，搖頭說道：“未幹太子事，皆是夫概作惡，嫁禍太子，以圖你寶劍。”遂將後果前因，盡述與幹將。
幹將方知適才助熔二膽之紫焰實為其妻墜爐所化，隻覺渾身冰涼，兩腿一軟，跌坐地上。勝邪見他如此，亦收起恚怒之心，將手中嬰兒遞過，說道：“孩兒名赤，你是他父親，若覺此名不妥，隻管改了。”
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季芊隻覺悲從中來，仆於榻上痛哭失聲，良久方止。見歐冶毫無動靜，不禁又暗悔方才氣急衝動，把話說滿，倘那冤家果真再也別來，我自己如何割舍得下？實則他亦並非嫌棄於我，隻是恐與勝邪不能和睦。思及此節，昔日幕幕又上心頭，哪裏還靜得住？又麵薄不好返去尋歐冶，便直來尋其兄子期。
子期聞得季芊以公主之尊竟甘願與歐冶為偏，也自詫異。又聞得歐冶竟然不欲接納，乃憤恨歐冶始亂終棄，起身欲來尋歐冶理論。季芊慌止住他，低頭實言道：“我與他，實無其事。言有夫妻之實，是我因不欲嫁隨君，情急謊編。”子期聞言複歸座，盡力理順心內頭緒，勸道：“既然如此，何必強他？好歹也是公主，卻與人為偏，隻怕不妥。”
季芊垂淚道：“妹隻願隨他，其他便顧不得了。怎生想個方兒，叫他別舍了我去。我明了他，若果接納於我，對我斷不會差的。”子期卻以季芊年少，情關初開即遇了歐冶，隻以天下男子惟他最值托付，全副心思盡寄彼身，如今且先穩住她，假以時日，候其熱情漸冷，必然識得正偏嫡庶之別而另擇他偶，因慰季芊道：“他與你相處日淺，未識你諸般好處，又念勝邪大恩，此時逼他舍舊納新，勢不肯就。且任他去，隻令他探母之後又來會你，再處些時日，或有轉機。”季芊心亂如麻，渾沒了往日之急智，雖百般難舍，但聽得尚有再會之機，便流淚應允。
次日，楚王、子期設宴為歐冶餞行，季芊到底私於所備物品中精挑若幹，為一緞囊，托子期轉交歐冶。終是耐不住，便隱入宴堂隔壁，不見其麵，但聞其聲也是好的。
宴罷，子期將季芊所備緞囊轉交，又說道：“你與我妹，也算患難之交。今兄弟歸鄉探母，實天理人倫，不便挽留。隻是我妹難舍，隻盼再會，你那短劍暫留她處，作個念心。你若不舍，不妨於探母之後，入楚來取。”歐冶默默應允。
於是歐冶別去，隻留季芊於隔壁哭成淚人兒。
再說幹將、莫邪在吳，每日心無旁騖，隻精研鑄冶之技。尤那幹將，直廢餐忘寢，突飛猛進。不料那莫邪卻忽然犯嘔喜酸，兼月信不至，竟有身孕。二人料瞞不過，告之莫邪之父信康。信康素愛此女，又見幹將實誠，亦未多加責怪，況二人彼此有意，遂擇日為二人速速成親，莫邪自此為幹將之妻。幹將仍日日執著鑄冶，漸稍有名。
吳太子波遣人將所得二怪獸之膽攜至楚都與吳王闔閭，闔閭方檢視稱奇之間，恰逢伍子胥自隨國領兵而回，因言及屬下見楚王（實為公子子期）揮湛廬寶劍斬殺唐姓偏將一節，極稱湛廬之利。闔閭思及那湛廬之劍本為己有，今卻執楚王手中斬殺吳將，不禁嫉恨。忽而視手中二膽，心中一動，想那二獸皆因食兵刃而有二堅膽，則此二膽實為金石之英亦未可知，何不著人置之熔爐、試以鑄劍？即便不成，亦不過損些炭石而已。於是打發來人，仍攜二膽回吳，起爐鑄劍。又得知楚王在隨，應子胥之請，分兵伐隨。
將軍孫武直言不可，去歲入郢成功，皆因兵發突然，楚軍大部並不近楚都。如今楚軍殘部漸漸聚集，日夜圖郢，況吳軍大部在楚，吳國內空，倘若齊、越趁勢而動，吳則必須分兵救援，故當此之時，實難分兵入隨。子胥不聽，隻去點兵，欲赴隨以擒楚昭王。那孫武前阻子胥淫昭王母親，今又阻其分兵，皆不聽從，自此已萌去意。
那二獸之膽至於吳都，太子波得了父命，因幹將、莫邪名聲，因急急命二人起爐鑄劍。此為後話，且按下不表。
卻說毆冶取道東南，徑往越去，因季芊之事，倍覺愧悶，隻催馬趕路，起早貪黑，不日已近會稽。一日早起便行，至午時方駐馬，坐道邊石上，取幹糧充饑。
正進食間，忽聞人喧馬嘶，大隊人馬自北往南而來，至近前，方知是越兵。想起湛廬山中與勝邪率越兵砌爐鑄劍事，毆冶不禁微笑。時身處道西，去路為越兵所阻，欲待大軍盡過方續往東行，是以隻是坐看，並無意起身。不想那領隊大漢跳下馬來，招呼軍士暫歇，砌灶取水，以備午餐。
那大漢看了毆冶幾眼，又看了毆冶所乘馬匹幾眼，也不與毆冶言語，一徑去尋軍士們說話，毆冶不以為意，側身隻管飲食。忽聞軍士中呼叫喝彩，毆冶側首視之，原來是那大漢與一眾軍士扳腕角力，想是那大漢彪悍，又勝一場，哈哈大笑道：“誰還不服隻管來，你？你？我已懸出賞格，竟無人取得？隻好收回囊中。”一軍士說道：“將軍腕力過人，我等不及也，此所以你為將軍，我等卻隻為走卒。”
那大漢似未盡興，隻與人索戰，忽一眼見毆冶兩眼直瞅此廂，便笑道：“足下願也一試麽？”毆冶何願生事？笑道：“我一介草民，又不曾習練過，何敢自尋苦吃？”那大漢道：“如此說來，足下並不曾從軍，卻如何騎得如此上好軍馬？”毆冶答道：“確不曾從軍，此馬乃摯友所贈。”
那大漢聽說，又道：“越地不產良馬，此馬神駿，必非越產之物，足下之友恐非越人。”毆冶默認，那大漢忽立起身來與毆冶行禮道：“我略知些相馬之術，此馬實非凡品，又值壯年，我有心以之作種馬，以利我部。不如你與我賭賽一場，你若贏了，賞格自歸你，你若輸了，你那馬便與了我。賞格不厚，難抵馬之所值，然我隻使左手，你雙手齊上，讓你找回便宜。可願一試？”
毆冶一愣，渾未料到有此一節，卻怕失了馬匹耽誤行程，隻是不肯。那大漢眼珠一轉，遂出言相激：“也是七尺男兒，如何這般怯弱？如此良馬，其主卻隻似婦人，枉自埋沒，可惜可惜。”
毆冶年雖三十，氣性卻隻十九，聞言不禁有氣，心道此人好生無禮，果真自以天下無敵麽？遂起身近前，軍士們見其應戰，嘻笑閃道。毆冶直視大漢，說道：“我也隻出左手，如若不敵，那馬歸你便了。”那大漢見言激建功，大喜，說道：“便是如此。你若贏了，自然取了賞格。”
毆冶遂與那大漢對位，二人各伸左手，甫一交握，那大漢即臉色一變，隻覺毆冶左手冷似冰霜、勁如銅箍，情知不妙，咬牙暗催幾次腕勁，竟絲紋不動。毆冶也不反擊，二人均凝視對方，直如點數眉毛一般。
良久，那大漢已滿臉滴汗，終開口說道：“我輸了。”毆冶一笑，雙方撒手。那大漢又行下禮去，道：“足下必非常人。我乃大將軍石買屬下先鋒官靈姑孚，為激足下出手，言辭多有得罪。請教足下尊姓大名？”毆冶見此人突然恭敬有加，倒覺手足無措，慌忙還禮道：“鄉野草民，哪有名姓？”
那靈姑孚見毆冶不願以名姓示人，也無可奈何，歎道：“本想為軍中添些良馬，竟不能夠。賞格在此，便請足下收納。”言下又瞅那馬匹，頗為不舍。
毆冶見其誠摯，笑道：“將軍也是為國，令人欽佩。那馬與了將軍，亦無不可。隻是我急於歸鄉探母，還望體諒，你我便互換馬匹，如此你得種馬，我也不誤行程，如何？”靈姑孚聞言大喜：“但請放心，隻管乘我那坐騎去，雖稍老邁，足以代步。”再請毆冶納賞，毆冶辭道：“軍中清苦，我並不圖你賞格，隻有事不明，欲詢於將軍。”靈姑孚爽聲答道：“若無關機密，我知無不言。”毆冶因問其越軍如何自北南來，所擊者何，靈姑孚據實以告。
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【注1】幹將、莫邪以二蠪蚔膽鑄劍事，見《拾遺記.卷十.諸名山》
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《名劍傳略》（34）
原來楚昭王在隨國，早遣人入越，說越王允常乘吳國內空之機伐之，使吳分兵回救，以減楚困。允常當初易君號而稱王，吳王便以越不從吳伐楚之故而南擊越，於檇裏大敗允常。故允常深知吳國勢盛，無楚則必無越，乃應楚王之請於周敬王十五年（前505年）春興兵入吳，恰逢伍子胥點兵欲往隨而拿楚王，闔閭、子胥聞訊大驚，不得己遣所點兵將星夜回救吳都，楚王在隨因此而免。越軍聞吳兵回救，並不與其交鋒，班師回越，此時正於途中，致靈姑孚道遇毆冶。
毆冶忽憶起在鄖城之時，申鮑胥曾請毆冶護公主至隨都之後即東行入越，說越王允常興兵助楚，後毆冶入隨之夜為箭所傷，休養多日。今越軍已然如此，倒省了毆冶越都句無之行了。
毆冶明了此節，倒覺欣慰，臨去，又請靈姑孚：“軍中或將得一劍術教習，名稱‘越女’，還望將軍多多照應。”靈姑孚不甚明白，隻滿口應承，於是二人互易了馬匹，毆冶續往東，行向鄞邑。
不日已至鄉間，遠遠便望見那昔日茅屋，期期然獨自守候。輕勒馬韁，緩緩行去，一時念及湛廬山中與娘親一別，不意竟已十餘年之久，不知娘親是否依然健旺；一時又想此次遵勝邪姊姊之囑入楚訪醫，卻一無所獲，臂疾依舊，不知她會否不喜。愈近茅舍，不覺身顫心跳，握韁的手裏亦沁出汗來。
終於駐足門前，毆冶隻覺靜悄悄一無聲息，心下納悶，跳下馬來，立足不穩，趔趄腳步幾欲跌倒，慌忙站定，呼道：“娘，姊姊，我回來了。”門裏搶出一人，卻是姊姊勝邪，但見其雲髻散亂，一雙眼睛腫得如同熟桃一般，顯才哭過。盯著毆冶瞧了片刻，哽咽道：“你...你可回來了，你娘她...她...”
毆冶大驚，一麵問：“我娘怎麽？”一麵急竄入內，及至見了榻上娘親，不由怔於當地，目定口張。
原來十餘年來，朱氏思子心切，終日鬱鬱，身子便被消磨，花發早生，老態畢現。數月前感了風寒，便時輕時重，不得痊愈。後雖得勝邪照料，終是體衰質弱，不能複原。近更是哮咳徹夜，痰中帶血，竟是病入膏肓之兆。勝邪照料之餘，苦盼毆冶速歸。偏毆冶杳無音訊，即便欲著人去尋，亦未知其在何方，無從尋起。每見朱氏咳得眼突氣竭，勝邪卻苦於無以為助，唯有涕泣。便是方才，朱氏又咳，更至失禁，勝邪含淚為其洗換畢，恰逢毆冶歸來。
毆冶見娘親臥於病榻，無聲無息，滿首霜白，雙目深陷，不由悲從中來，雙膝一軟，跪在榻前，哭道：“娘，我回來了。”如乳兒般嚎啕大哭，勝邪亦不禁淚雨漣漣...
許久，毆冶忽覺娘親手臂微微一動，又見其雙眼緩緩睜開，不由心內大喜，將臉麵湊近娘親眼目，道：“娘，是我，兒回來了。”朱氏眼中一絲亮光一閃而逝，張口欲言，卻未能發聲，一雙眼隻去看毆冶左臂。毆冶明白，慌捋起衣袖，說道：“娘，我大好了，左臂也已無礙。”一麵說，一麵揀起母親枯瘦手掌按在自己左臂之上撫弄。勝邪輕聲道：“你娘不能出聲，已有數日，終是咳嗽過多，壞了嗓子。”毆冶點頭無語，朱氏雙眼閉合，兩行濁淚自目及耳...
是夜，毆冶便於娘親榻前，寸步不離，隻催勝邪好生歇息。勝邪無法，隻得依了。夜間朱氏又有咳嗽，卻不甚劇。次日早間，倒食下少許米粥，午後竟麵頰紅潤，雙目有神。毆冶隻道娘親見兒歸來，心中歡喜，以致病便輕了許多。勝邪卻知不妙，又不便說破，隻感傷悲。
朱氏忽喉間呼嚕一陣響，隨即“啊”了一聲，音雖輕，毆冶卻聽得真切，不由驚喜，連聲道：“娘，娘，能講話了？”朱氏隻盯著毆冶，半晌，方低聲道：“你...跪下。”毆冶一怔，道：“怎麽？”朱氏又道：“跪下。”毆冶滿心疑惑，隻得依言跪倒。朱氏喘了幾口，道：“娘時刻不多，最是放心不下者，卻不是你，而是...她。”緩緩抬眼望向勝邪，勝邪早淚流滿麵。
朱氏收回目光，謂毆冶道：“我母子二人欠她...委實太多。兒不在，全憑她照料，娘方撐到今日你來。推己及人，待她老去，卻有誰人照料？她女兒...她女兒...”言未畢又一陣咳嗽。
勝邪慌忙上前輕撫其背，哭道：“求伯母勿多言，身子要緊。”朱氏強止住咳嗽，又道：“兒啊，娘令你跪下，隻為你應承一事：照料於她，勿使孤苦無依。你...應...”又一陣咳嗽，不能竟言。勝邪哪裏還禁得住，失聲痛哭：“伯母...”
毆冶深叩其首，應道：“娘隻管放心，娘便是不說，我也知今生決不能負了姊姊。”朱氏麵露喜色，旋即喘成一片，突往後仰到。毆冶大驚失色，急跳起來去扶。朱氏已不能言語，抖索雙臂，一手執了毆冶右手，一手執了勝邪左手，將二隻手掌迭作一處，緩緩閉了雙眼。
毆冶隻當娘親睡去，哪知娘親再無動靜，那手亦漸漸冷去，一探鼻息，方知娘已去了，隻覺雷轟電掣，氣噎喉堵。勝邪侍奉朱氏多日，明了深淺，心下有備，見朱氏逝去，雖亦感悲痛，卻不似毆冶那般失魂落魄。
毆冶萬不料自己匆匆歸來，竟隻得以為娘親送終，哪肯信真？呆立良久，方回首詫問勝邪道：“我娘...真去了？”勝邪緩緩點頭，哽咽無語。毆冶身子一顫，隻覺萬物恍惚，身在夢中。
勝邪見毆冶如此，忽憶及秦溪山中情景，隻恐毆冶再失心智，因上前慰道：“你娘終得見你，恬然瞑目。伯母生前大願，莫過於你安然無恙，弟再如此，倒令娘親不得安生。”毆冶兀自難信，一疊聲直問：“竟...竟...是真的？”勝邪再禁不住，一把抱住毆冶，二人嚎啕而哭，大放悲聲...
良久良久，勝邪到底年長，且亦曾曆經喪事，終強忍悲聲，放開毆冶，一麵拭淚，一麵與毆冶說道：“因你不在，我已做主備下了木棺，你且驗看，合用以否，你拿主意，後事要緊。”
毆冶兩眼隻盯娘親遺體，木然點頭道：“一應憑姊姊安排，我...我隻是混亂，全沒了方寸。”勝邪道：“既如此，我便去近鄰處搬人來助，弟且多陪娘親一刻。”言下又抹眼淚。
望後數日，毆冶隻渾渾噩噩，全不張事，入殮、出殯、入土，全憑勝邪支應，毆冶形如傀儡，叩頭、兜土拜別，亦全憑勝邪攙扶指引。終於新墳砌成，眾人散去。
那毆冶每日早間，不待勝邪起身，便獨自出門，於娘親墳前發愣，必得勝邪去叫方回。過得十餘日，情緒終於好轉，於是將入楚所曆，擇要述與勝邪，但凡牽扯勝邪之處，或略過不提，或作辭搪塞。那勝邪自不昏糊，察言觀色，亦知毆冶所言有不盡不實之處，卻也無意深究。畢竟身為女子，於楚公主季芊愛慕毆冶之心，雖毆冶並不曾明言，勝邪亦心內雪亮，未免觸動心事，卻不好直說。
至毆冶相辭回越一節，勝邪終禁不住，故作淡然說道：“弟為了那公主，也當得出生入死四字了，聽來公主待弟也好得很呢，隻是你將離去，她竟無一語相送麽？似不近人情罷。”毆冶本不善言謊，急切之間更不得解辭。勝邪一笑，說道：“你那柄短劍呢？怕是與了公主作了定情之物罷？”
毆冶見勝邪誤解，心內大急，一咬牙，遂將自己如何阻季芊隨己歸鄉，季芊如何負氣而去諸多細節，據實相告。
隻聽得勝邪心驚肉跳，百感交集，怔怔出神。毆冶走將上來，伸出手去，遲疑片刻，終握住勝邪雙手，說道：“我即便遠行千裏，心裏...心裏一刻也未敢棄了姊姊。你也知我素來心拙口笨的，說不出大理來，隻知姊姊為我，如今已一無所有，我便伴你終生，互為倚靠。倒是姊姊莫要嫌棄我口笨無趣才好。”
勝邪雙手為毆冶所執，隻覺麵熱心跳。她與毆冶，之前並非無肌膚之接，然此刻較之從前，倏然不同。怔了半晌，緩緩抽回手去，垂首低聲道：“你娘才去，你便如此，隻怕不敬。”毆冶卻道：“你忘了我娘臨去，說甚麽來？斷不因此事而怪我的。”勝邪道：“你到底容我想上一想，才得主意。我且問你，你與那公主幾度同生共死，意下終究如何待她呢？”
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《名劍傳略》（35）
毆冶轉過身去，不看勝邪，緩聲說道：“她身為公主，還怕不得良配？待她遇了好的，自將我從心間勾銷，一如不曾遇我一般。”勝邪卻說：“你哪裏懂女子心思？如若她以天下男子，唯你最好，你豈不誤人一生？”毆冶笑道：“何有此慮？楚為上國，文種大哥、楚王、子期，哪個不是勝我百倍？可見楚地之上，人傑倍出，說她以我為最，絕不如此。”勝邪說聲：“你呀...”不再多言，徑去備餐。毆冶便跟去意欲助手，勝邪卻道：“你且牽馬出去，喂些嫩草回來。”毆冶依言去了，勝邪卻停手坐下，隻是尋思。
原來在湛廬山中，勝邪見毆冶實誠，待己亦是極重，確曾心動於他。不想劍成之後，變故突起，不得已攜毆冶北上，偶入秦溪寒井，待得毆冶心智複原，竟是十二年之後。自己紅顏已逝，致毆冶亦不能相認，他卻依然是初入山時形貌，二人在一處，已難言般配，勝邪便將一分癡心盡數收起。
萬不料適才毆冶一番言語，竟是將我時時掛心，更不惜為我將一個美貌公主置於度外，但憑此一項，立刻便為他死了，亦不枉了。然自己實再難為其良配，若果然廝守，恐連子嗣亦不能有。那楚國公主一片癡情於他，確然無疑，她配毆冶，勝我十倍，況毆冶左臂之疾，若不及時治愈，倘再發作，如何是好？若著落於楚王兄妹，實為上上之策，怎生設個方兒，撮合了他二人才好，自己便隻做個仆婦，也自心甘。
隻是毆冶已然舍她而歸，尋常言語恐不能說其複入楚尋她。倘他娘尚在，倒是不難。偏生他娘臨逝，囑他照料於我，他萬萬不肯違了娘親遺囑而舍了我去，卻如何是好？果真如公主所想，我正她偏？以其公主心性，又如何能夠甘心屈尊？
勝邪左思右想，一心隻在毆冶身上，無奈絕無季芊那般急智，哪想得可行之策？說不得隻好耍賴賭氣逼了他去。忽想起時刻飛過，飲食尚不見影，慌忙起身燒煮。一時毆冶進來，見餐食未就，想姊姊自有道理，也不問起。
食間勝邪問起毆冶左臂終究覺得如何，毆冶隻言不妨事，隻是近來逐漸懼寒，想是體內熱毒日益排盡之故。勝邪便說道：“你臂上疾患，終須設法，若不根治，再作興起來，怕是命也沒了。”毆冶笑道：“有姊姊在，我便不怕。上次發作得那樣，你帶了我去，不也捱過了？我說你便是我命裏貴人，你不肯信。”
勝邪卻道：“僥幸之事，可一而不可再。若再逢劫數，我可實在不能了。不如趁它沉寂之際，根治了它。”毆冶無奈道：“我何嚐不明此理？隻是苦於無法。”勝邪趁機勸道：“那公孫先生囑你每十二年往楚求醫，此次去了，得遇公主，或許她有法門，你當再去會她。即便她無此能耐，乃兄卻是楚王，亦曾允諾歸楚之後便助你征醫，總勝過你我於此間坐等。”
毆冶便不答話，隻顧吃食。勝邪佯不悅道：“弟往楚一遭，如今也長主意了，姊姊說話，愛不愛聽，權當作耳旁風。”毆冶慌忙應道：“我哪裏敢？隻是不知如何作答。那楚王兄妹果有良方，早不用在我身上？又再尋去，也是枉然。”
勝邪見自己佯裝薄怒，即已生效，心下倒有幾分歉疚，然為了他此生大事，也隻得逼他一逼了，因又道：“他兄妹客在隨都，本來無法，若歸了自家地頭，又自不同。你不去尋她，臂疾發作，好作藉口照料不得我，卻違了你母親遺訓，便是不孝。”言下眼圈竟真真紅了。
毆冶盯勝邪呆看，忽然一笑：“你唬不得我，姊姊自來不是那酸性愛髒派人的，不過是拿公主考我呢。我既離了她，足已表明心跡，姊姊勿憂。”勝邪目定口歪，萬不曾料到適得其反，倒令毆冶覺出自己生怕他去尋公主一般。
勝邪呆了半晌，實在無法，便正色語毆冶道：“不是此話。我隻問你，姊姊言語，你是否一如當初般聽從？”毆冶見她鄭重，倒心緊起來，答道：“自然如此，何須多問？”勝邪便一字一頓：“你聽好，姊姊令你即刻入楚，去尋公主，帶她回來。”毆冶又盯了勝邪呆看，不似戲語，便隻疑聽錯。勝邪又說一遍，末了說道：“姊姊所慮，一時也難以令你盡數明了，總之於你、我、她均是有利無害，你才言道聽從與我的，倒去不去？”
毆冶自來重勝邪，言聽計從，隻此事令人疑惑，然她既言一時難令明了，恐也問不出端底，想得一想，說道：“若是她已然厭舍了我，又怎樣？”勝邪道：“若如此，自是無用強之理，你便取了短劍回來。隻是於我看來，斷無可能。”毆冶又道：“娘親才去，我在孝中，不便遠行，好歹守些時日，再作道理。”勝邪無言，隻得由他。
又過數日，勝邪忽言思念女兒，欲入吳尋她，毆冶便欲同去，勝邪尋思：“令他入吳，他便稱要守孝，如何又欲隨我入吳？足見他藉口推托，亦見得他待我厚於他人。再不逼他一逼，終是誤了她與公主。”遂言道：“你日前在楚，多與吳兵為難，此時入吳，諸多不便。姊姊還是那話，去尋公主，帶了她來。我明日便去了，你若隻身一人，也莫來尋我，我總不見你的。”話雖硬狠，實又百般放心不下，為毆冶儲衣備食，又叮此囑彼，方騎了馬匹，往吳而去。
卻說幹將、莫邪在吳，忽得太子波召見，原來太子得了父命，欲熔二怪獸之堅膽以鑄劍，波何敢怠慢？聞得幹將、莫邪夫婦精於鑄冶，即刻召見，與之堅膽，令即日啟工。那幹將素日隻為無所建樹而愧，今得此良機，欣喜莫名，滿口應承，旋即率吳卒伐木燒炭，采石砌爐。莫邪有孕，身子日沉，亦勉力相助。
忽一日，勝邪到來，見女兒已然婚嫁有孕，不由大驚。幹將、莫邪知瞞不過，隻得以實情相告，跪求勝邪接納。勝邪自思虧欠女兒良多，今已然至此地步，不好多責備女兒。因眾人皆不知當日幹將、莫邪何以亂了理性，勝邪心下便疑幹將衝動不禁所致。又念毆冶與己相處從不曾有越禮之舉，心下有了參照，便頗不滿幹將為人。及見幹將隻顧要建功揚名，倒把個有孕妻子冷落，心下更不以為然。然迫於情勢如此，亦是無法可設，唯有多多費心，照料女兒。偶也遇莫邪父親信康，便覺無語，漠然以對而已。
那幹將日日隻奔忙於爐場，勝邪雖未明言，幹將自能體驗她待己之心性，隻是自己委實有愧於心，須怨不得勝邪。莫邪知娘親親曆過毆冶鑄劍的，每每遭遇疑難，便隻管來問娘親，得了答複再轉於幹將，故每每言稱毆冶當年如何如何。不曾想倒激發出幹將爭強好勝之心，忖度著這般以往，便是鑄成寶劍，亦不過是毆冶重現，難言超越。是以日思夜想，隻望舉新。
終至鏤石為模環節，幹將嚐試數次，皆不成功。勝邪不忍女兒告求，乃親手鏤就一模，以教幹將，幹將讚歎不已，自量欲至此等技藝，必得假以時日，然太子督之甚急，不容拖延，幹將突發奇想，於二扇模石之間另夾一石板，那模腔便被一分為二，如此所得二劍，皆一麵扁平，一麵凸起，合作一處，便二麵皆凸，猶如一劍。幹將自以為奇，勝邪不置可否。
時至六月，終於諸事齊備，幹將率眾祭了祝融，引火暖爐。莫邪身懷有孕，不便祭神，與娘親隻在舍內靜候。後置二膽入爐，灼燒多日卻一無動靜。莫邪不解，求教於娘親。勝邪便言當初毆冶亦逢劍材多日不熔之局，如今且多候些時日，或有變動。幹將便於爐場督眾軍士添炭鼓風，日複一日。
再說吳王、子胥在楚，卻不受用。楚人素來堅韌，雖失了郢都，民心卻是未散，便時時擾襲吳師。摸哨盜馬、毀車燒糧，不擇日夜。吳兵奔命，竟至一宿安穩亦成奢望。漸漸兵將疲憊，厭戰緒濃。將軍孫武諫言歸吳修養，吳王、子胥皆不聽從，孫子唯歎息而已。
楚軍各部，聞昭王在隨，紛紛來勤，日益強壯。那申鮑胥入秦請援，卻逢秦桓公沉湎，不恤國事。鮑胥乃日夜哭於秦庭，無論秦公匿於何處，亦無論如何隔牆塞壁，鮑胥總以哭聲充盈其耳，桓公奇之。七日七夜，終熬不過，乃以兵車五百乘救楚擊吳，於周敬王十五年（前505年）六月與楚師匯合。楚王、子期即率楚、秦、隨三國之兵南下往圖郢都。
吳王闔閭之弟夫概，去歲柏舉一戰而潰楚將囊瓦，未免有驕輕之心，聞楚軍南來，便立狀領兵破敵。卻不知時過境遷、雙方態勢逆轉，兩下一會，吳兵大敗，四下奔逃，夫概親斬數人亦不能禁，不得已引殘部退卻。因立軍令狀在先，不敢回郢都吳王處，隻得急急奔吳都而來。
及夫概見了夫人，告之原委，夫人大驚，與夫概計議良久，終不得保全之計。夫概欲收了細軟，攜妻帶子亡入山中。其妻卻滿心不欲領庶民之清苦，乃謂夫概曰：“你亦為先王之子，同為尊貴血統，如何你兄闔閭為楚王而你卻淪為亡民？你兄亦非天生為王，不過是心狠弑了王僚而已。闔閭能刺了王僚而代之，他人自亦能刺了闔閭為王，總勝過亡命天涯。”
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【注1】申鮑胥哭秦庭而請援事，見《左傳.定公五年》及《史記.楚世家》
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《名劍傳略》（36）
夫概聽其妻話裏有話，心裏一動，思忖良久，說道：“以我所轄兵將，囚了太子波而稱王於吳都不難。然闔閭所部遠眾於我，且有子胥、孫武為助，一旦由楚歸來，我必凶多吉少。唯有徹底效法於他，遣勇士入楚殺之於未歸，或有可行。當年他刺王僚，非但有專諸之勇，更有魚腸之利，方得以貫重甲而致王僚死命。我將兵多年，所結勇士自有不下專諸者。然而如魚腸之利器卻上何處尋去？持尋常刀劍，恐難近闔閭之身。”
其妻忽思得一事，道：“你入楚之前，著一屬下捕拿那嚼食兵刃之獸，後竟成功，得怪獸二，太子波剖之得二堅膽。闔閭即令以之鑄劍，那鑄者即為你那屬下女婿，名喚幹將。不料二膽入爐二月有餘卻不熔，由此看來必為奇物，一旦熔融，或成寶劍。我聞得二月以來，幹將遍試煉法，或許近日將有所成。何不派遣軍士，接下爐場，取其劍為我所用？”
夫概沉吟道：“接管爐場，聲勢過大，恐令太子起疑。今尚未籌謀就緒，倘驚動太子，著人入楚報訊，闔閭星夜而歸，則我危矣。如何得暫不令太子覺察，又得幹將所成寶劍，倒費思量。”其妻心生一計道：“幹將之妻懷有身孕，何不將其拘來，禁於府中，令幹將以劍來贖？”夫概為求活命，少不得鋌而走險，自去調派。
那莫邪懷孕，即將足月臨產，身子沉重，便罕至爐場，隻在勝邪照應下靜養。忽夫概夫人到來，言夫概感信康功高，幹將夫婦勞苦，今特擇一宅賜與莫邪，令良醫看護待產。勝邪正疑惑間，早有侍女攙起莫邪登車，勝邪隻得稍作拾掇，隨之而去。
夫概夫人禦下苛嚴，家奴多有不忿者。莫邪入夫概府中未幾日，那撥與照看莫邪之婢女，頗不齒主子夫婦之下作伎倆，見莫邪尚不明夫概何以突發善心，實不忍勝邪、莫邪及腹中孩兒為人所害，遂將自己隱約得自夫概夫婦之謀相告。勝邪母女方知實已為夫概所挾持，大驚失色，卻苦於宅外有軍士輪流把守，如何能夠脫困逃去？
那婢女胸無城府，當日，夫概之妻即覺察此婢有所聽聞，嚴刑之下，遂自認偷聽，又供認已將此事告之莫邪。夫概自認尚未籌備就緒，此時若走漏消息，萬事皆空。夫概遂有滅口之心，卻慮莫邪若死於本府，那幹將以我為仇，必不與寶劍。乃陰與其妻謀，定下毒計。
當日黃昏，莫邪之父信康來探。守衛奉命看守莫邪，隻不許離宅，並不禁其會客，信康遂入。恰逢莫邪分娩，信康遂於外間等候，頻頻搓腳撚手，又喜又急。終於瓜熟蒂落，產下一男嬰。莫邪瀕臨虛脫，於榻上閉目歇息。信康步入，方知她母女二人竟不曾知會禦醫，驚問其故。
勝邪掩上門戶，方將夫概名為賜宅實為挾持莫邪一節及夫概意欲謀篡之事告知信康，信康大驚。勝邪又道：“不傳禦醫，且令女兒不出大聲，為的即是不令人知嬰兒降世，又多把柄。可憐我兒莫邪...”言下淚雨滂沱。
莫邪醒來，抱過孩兒愛撫，說道：“孩兒命苦，偏於此等情勢下降世。”言下亦滴下淚來，又請信康為孩兒起名，信康見那嬰兒渾身赤紅，遂名之曰“赤”。
忽聞得叩門之聲，勝邪便出至外間。來訪者進得門來，急急掩住門，自稱夫概家將，得知夫概欲不利於他母女，因他與信康為友，不忍坐視，特來相救，今已備下馬匹，請勝邪母女上馬赴爐場會合幹將，速速逃去。勝邪大喜，便請外間相侯，待她母女略作拾理。
勝邪至後堂俱告信康、莫邪，莫邪亦喜，便欲強掙起身。信康於門隙中窺視，回身說道：“他自稱與我為友，我卻隻是識得他而已，從無交道，恐有詐。想來他尚不知我恰在此處，故有此言。”
勝邪一驚，道：“卻如何是好？”信康思忖片刻，說道：“或許他果以我為友，也未可知。目下他即候在外間，你我無暇細想。他隻提你與莫邪，顯不知赤兒之誕。你我速速換了衣衫，我與女兒隨他去，但凡所取路徑非往爐場，我便纏拖住他，女兒隻管催馬去會幹將。爐場軍士盡屬太子，但得進去，量他再無法加害。我來時馬匹係在房側馬廄，我二人去後，你便著我衣衫，帶赤兒速速離去。守衛軍士於此隻為看守你與女兒，今以為你與女兒已隨那家將而去，必然鬆懈，甚或已撤走。即便未去，也必以為我於你等離去之後隨即離開，不疑有他，量懶得上來詳查。外間天色已暗，你著我衣衫，或可蒙混。”
當下情勢逼人，已容不得猶豫，莫邪強起身，置一團衣物於衫內，腹部便依然隆起。滅了燈燭，信康著勝邪衣衫，攙了莫邪出來，幸喜外間昏暗，那家將以勝邪母女出來，心道女人果然嬌氣，出門便頭巾裹麵，也不多言，出得門來，信康扶莫邪上馬，三人催馬而去。
那家將自是為殺人滅口而來，隻是為了隱秘，並未與守衛軍士多言，隻是遣散眾人，卻並不知信康恰在宅內。未幾，勝邪以布裹嬰兒，負在背上，出，立住片刻，意以試探，見果然無人上來，徑至房側馬廄中解下馬匹，騎之而去。那嬰兒亦未曾出聲，竟得脫，亦往爐場而來。
信康時時留意那家將，並無異常，隻是一言不發趕路，所取路徑亦無誤。約盞茶工夫，至一小丘之頂，幹將之爐場便在丘下。那家將駐馬，說道：“我便送至此處，二位徑下山去，再無阻攔，天黑路陡，二位當心。火把二柄，與二位照明。我已出時久，恐令人疑，此便回轉。”言罷將火把點燃分與二人。至此，信康覺此家將確為一片善心，然此時若示之以真麵目，反顯自己多疑，引發尷尬，故並不言語，隻與莫邪上前行禮。那家將已匆匆離去，信康父女遂縱馬下山。
漸漸見得山下一窟，通紅火亮。原來幹將劍爐，倚山而建，爐囪靠山，爐內火烈，黑暗之中自山上眺下，爐囪便隻現為一火窟。信康料無事，摘下蒙首布巾。突聽弓弦之聲，來自丘頂，暗道不好。又聽得身側莫邪“啊”地一聲慘叫，伏向馬背。那馬一驚，隻往山下急馳，直往劍爐之亮光處狂奔。信康慌擲下火把，隻覺右背一痛，右胸一箭頭破體而出，往前一撲，伏在馬背，狂奔下山。
莫邪之馬奔近爐囪，已知是火，急轉向橫馳，把馬背上莫邪高高拋起，直往爐囪中墜落。那幹將位於下端爐門，並不知爐上事，耳內充斥鼓風、炭焚之聲，連爐上馬蹄之聲亦不曾聞得。因二膽入爐三月不熔，心緒不佳，正自出神，忽覺似有物墜入爐中，定睛看時，但見爐內一團紫焰升起，與日常大相徑庭。正詫異間，卻見那二膽在紫焰中愈來愈小，竟漸漸熔去。
幹將跳起身來，急令軍士就位，劍模、導槽各各齊備，又令鼓風軍士輪換，奮力推拉。那二膽終於熔盡，隻為一槽滾漿，那紫焰亦漸漸褪去。幹將無暇究其所以，隻顧將熔漿注入劍模之內，安置平穩。
此時，鼓風之聲已停，炭焚之聲漸低，人喧之聲漸去，幹將方聽得爐上一弱聲輕呼己名。幹將抄根火把，攀至爐後，見一女子中箭於背，仆伏地上。那箭杆之上，縛有一卷白娟，因近創口，已為鮮血染紅大半。
幹將正欲上前檢視，勝邪乘馬亦於此時到來，見狀大驚，滾鞍下馬，便去扶那中箭“女子”，及至翻轉，卻是信康，口鼻出血，奄奄一息。幹將目瞪口呆，打量二人，不明二人何以互換裝束，不倫不類。
勝邪無暇解說，隻急急問信康：“女兒呢？莫邪呢？”信康微睜雙目，顫抬右臂，指向爐囪，眼中便流下淚來，淚與血混，滴落衣襟。勝邪倒吸口氣，木雕泥塑。信康忽抓住勝邪手臂，斷續言道：“我...今...至悔...舍...舍你入吳。”手一鬆，再無聲息，雙目卻依然圓睜。
勝邪失聲痛哭，伸手為信康抹合雙眼。突起身一把將幹將推倒在地，哭喊道：“全是你，全是你，建甚麽功？立甚麽業？你還我女兒，你還我女兒...”不想用力過劇，驚醒背上嬰兒，啼哭不止。勝邪顧不得幹將，解下嬰兒撫慰。思及此子甫一降生便沒了母親，淚流更甚。
幹將依然雲山霧罩，默默起身解下信康背上箭杆上白娟，展開一覽，驚問勝邪：“是太子罪我鑄劍拖延，故而射殺莫邪，以示懲戒？”勝邪已稍靜穩，搖頭說道：“未幹太子事，皆是夫概作惡，嫁禍太子，以圖你寶劍。”遂將後果前因，盡述與幹將。
幹將方知適才助熔二膽之紫焰實為其妻墜爐所化，隻覺渾身冰涼，兩腿一軟，跌坐地上。勝邪見他如此，亦收起恚怒之心，將手中嬰兒遞過，說道：“孩兒名赤，你是他父親，若覺此名不妥，隻管改了。”
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