《名劍傳略》（25）

《名劍傳略》（25）

歐冶便欲入蘆叢尋劍，季芊“哎”了一聲，分開雙臂，示意歐冶負之同入。歐冶負起季芊，觸及背上箭創，哼了一聲，仍載之而入，輕輕卸於枯葦之上。尋得短劍，又增割蘆葦，墊於季芊身下。不敢生火取暖，隻把所剩另一吳卒衣衫俱覆季芊身上。

季芊忽道：“你背上有傷？”歐冶應道：“算不得傷，破皮而已。”季芊便起身要瞧，歐冶道：“不礙事。未敢生火，如何看清？且待天明，再作道理。”季芊忽又惱了，哼了一聲，道：“既是有傷，何言不礙事？你便生怕我知你背傷不肯讓你負我而行，誤了你會你姊姊。你便去罷，任我死在此地便了。”

歐冶拗不過，隻得背對季芊，解開衣衫。季芊就月光湊近細看，見創口不大，然血跡未幹，垂首悠悠言道：“非親非故，你卻為了我冒性命之險，體勞身傷，叫我如何答謝？”

歐冶卻說：“受人之托，忠人之事，談何答謝？”季芊白他一眼，道：“若我娘舅不曾托你，你定棄我不顧了？”歐冶撓撓頭皮：“倒也未必。比如我阻幹將斬你，並未有人托我。”季芊便“哧”地一笑：“想是你出手之時，萬不料我會誤了你會勝邪姊姊。”

歐冶想得一想，說道：“我入楚來，實為求醫，倘一無所獲而歸，我娘、我姊隻怕不依的。故我留楚地，亦非全為公主之事。隻是今日，確是險極。我前出引敵，無暇多想，此刻想來，倒是後怕。倘使吳兵並不盡數隨我，卻留數卒於此續搜，你如何應付？”

季芊笑道：“倒也不怕，那將無恥，隻在...隻在我身上用心，見你負我而逃，必傾其所部來追。”歐冶恍然：“怪道你要我以你外衫裹麂肉。隻是又如何令我往北去？”季芊答道：“誘吳兵向南，我娘舅已使一回，似難再湊效。楚之重鎮皆在北方，引之向北，必然深信。今令其先行，你我卻隨其後，他速我緩，再無相見之期。”

歐冶卻猶未放心：“倘使吳兵失卻目標，往南而返，豈非不妙？”季芊道：“量來不會。你我所取之道即我兄所途，一路多有痕跡，你因隻用心趕路，不曾覺察。吳兵今去，以為諸多痕跡為你我所留，必循跡隻望北去。想他區區二百來人，即便追及我兄，我兄新得數十部從，至鄖城又或得新援，亦能應付。”歐冶月光下直視季芊麵龐，微笑道：“你好生聰穎，小小年紀，急切之間竟想了此許多關節。”

歐冶、季芊哪裏想到，此部吳兵後與另一部匯合，人數暴增，幾擒得楚昭王。如此變故，卻非一少年女子所能預料。後話。

當下，季芊見歐冶疑慮全消，便又問道：“便說說你此去如何？可有近身交手？”歐冶便將引開吳兵一路所曆盡述與季芊。末了，季芊輕咬玉齒道：“你太也手軟，那二吳卒助上作惡，該即時打死，方消我恨。今留活口，倘他二人去告知那禽獸吳將，引眾南來，你我全盤籌劃，盡皆落空。”

歐冶隻是不欲取人性命，渾未慮及此節，為季芊一說，甚有歉意。季芊反慰道：“此二人一日之內兩次折於你手，前番失卻兵刃，今更遭剝衣，羞也羞死了，未必便回舊部，更未必有膽引人再來，你我興許多慮了。隻是你如何想到要取二人衣衫？”歐冶答道：“我出得水來，為風一吹，隻覺寒冷，便思及你外衫盡已為我浸濕，如何禦寒？恰見二卒行近，便起了奪其衣衫之心。”

季芊忽坐起身來：“如此隆冬，你竟隻著單衣，且不懼寒水，是何道理？”歐冶答道：“另有奇遇，也與那五劍有幹，容後再述。”忽憶起數日前泅渡江水，隻覺暢快，絲毫未覺其寒，今何以如此？不由一怔。季芊便又要聽他鑄五劍之事，歐冶勸道：“夜已深，好生歇了，且待明日如何？”扶伊躺倒，覆之以衣衫枯葦，也於葦叢中躺倒，季芊一側已鼾聲均勻。

季芊一覺醒來，隻覺陽光耀眼，原來已是次日晌午。又覺肉香四彌，原來歐冶早起，生火複烤昨日所剩麂肉。季芊忙忙理好所著吳卒衣衫，又索性攏起秀發，冠以吳卒之帽。

毆冶見季芊起身，便直行過來，打量一番，笑道：“如此甚好。公主美貌，女妝而行，過於惹眼，易露形跡。著男裝倒好，隻是這衣帽皆寬大了些，一看便知借自他人。”季芊聞毆冶讚自己美貌，心內便如飲蜜糖一般，口上卻說：“蓬頭垢麵，談何美貌？便煩你助我至澗畔略作洗漱。”言畢張開雙臂。

毆冶卻說：“且先檢視傷足，可有好些？”季芊伸出右足，毆冶見遠不如昨日之腫脹，顯正康愈，隻問：“你覺如何？可還疼痛？”季芊見問，便突然咬牙皺眉道：“疼痛難忍，萬不能行走。”毆冶隻是納罕：“這倒奇了，腫脹大消，如何疼痛反劇？”季芊道：“我哪裏知曉？”眼中一絲狡詰笑意。毆冶隻顧埋頭檢視，未曾覺察。

季芊以澗水洗漱畢，便喚歐冶。歐冶走近，季芊一見不由掩口而笑，原來歐冶趁此空當，穿戴起另一吳卒衣帽，隻是歐冶魁梧，那衣衫便顯得短袖短腿，猶如被裁去一截，甚為滑稽。見季芊發笑，歐冶訕道：“我那舊衣，倒是合身，隻是少了一袖。”季芊知昨日為縛己之傷足，歐冶已裂一衣袖為索帶，便問道：“我匆匆出逃，未曾足攜所需。昨日你言入楚隻為尋醫，如何亦不曾備得輪換衣物？”歐冶道：“此次入楚不比前番。待我盡述來曆與你，萬般疑惑，自然盡解。”

季芊便嗔道：“你便隻怪我性急，再不說你自己敘事拖遝。講了一日鑄劍，連影子尚未見到。”歐冶也不搭話，隻管負起季芊至篝火邊進食。

食畢，季芊又稱傷足疼痛，且歐冶背有箭傷，負重過久恐於背不利，便欲留此休養一日。歐冶卻不肯依，將所剩麂肉切碎，盛入皮囊，又收好劍、弓、箭，不由分說，執意負起季芊上路。季芊無法，隻逼歐冶講其所曆之事，又吝惜歐冶背上箭傷，伏附之際暗自留意，勿觸創處。二人自此走走停停，一日至多三、五十裏，緩緩北往鄖城而去。

卻說那勝邪自秦溪山別了歐冶，徑向西北。一路無話，數日而至鄞邑，便循歐冶所述路徑，又與鄉鄰詳加打聽，終於尋得歐冶之母朱氏居所。當年湛廬山與朱氏及女兒莫邪一別，不意竟已十二年之久。如今朱氏已年近半百，不知是否依然健旺，女兒當已是二八少女，亦不知生得怎生模樣。思及種種，勝邪不禁心跳加劇，手心出汗。以指理發，又拍撫衣衫，方輕手叩門。半晌卻未見動靜，心下疑惑，又加力重叩數聲。

又過半晌，那門方徐徐半開，一婦人顫巍巍扶門而立，注視勝邪。勝邪認得便是歐冶之母朱氏，隻是不曾料到朱氏如今已滿首灰白、老態如斯，怔怔地便欲落淚。朱氏注視片刻，卻眼神一亮，顫聲道：“我...我認得你，如何今日才來？我...咳...咳...我兒歐冶...咳...”竟是咳嗽連連，不能竟言，身子便欲軟倒。

勝邪慌忙扶住，一疊聲道：“是我，是我，歐冶日前終於複原，如今正自赴楚求醫。”一麵說，一麵扶起朱氏入內坐定，各述及別後情由，各各涕淚交流。

原來朱氏隨薛燭於句無獻劍之後，即默默歸鄉，一麵看撫莫邪，一麵苦盼勝邪音訊，時常夢裏勝邪獨回，歐冶客斃他鄉，每每驚悸而醒，於勝邪之歸真真既盼又怕。莫邪之父仍時常探望，一如既往，多遺銀兩衣物。

不想勝邪、歐冶經年無訊，朱氏自以凶多吉少，不免傷悲，身子便每況愈下。莫邪七歲那年，其父便說女兒已大，不似幼時處處需人照料，當隨父居，也好教導識字，遂接了莫邪入吳去了，隻每年攜莫邪來探望數次。朱氏日見老邁，便不再作鑄冶營生，隻守幾畝農田度日。莫邪父女每來必贈財物，朱氏倒不拮據。隻是月前感了風寒，咳嗽不止，至今未愈。雖鄉鄰時來探視，終不能終日照料，朱氏便有苦不堪言之感。隻念失了親子，致晚景淒涼如斯。

勝邪便自此逗留，悉心照應朱氏，雖也惦記歐冶、掛念莫邪，卻苦不能分身。