【人文地理】探險漂流:塔克拉馬幹沙漠（之五）

探險漂流:塔克拉馬幹沙漠

                       撰文/丁人人　供圖/嚴江征 

 

 

 

沙漠行舟之五：垂危的綠色生命線

　　和田河每年一次穿過沙漠，用昆侖的雪水養育了一條橫貫沙漠的綠色生命線。這就是由蘆葦、駱駝刺、紅柳和胡楊組成的植物帶。

　　古往今來，這條綠色林帶，成為人們南北方向穿越塔格拉瑪幹大沙漠的唯一通道。人們沿著這條林帶從天山南麓到昆侖山北麓，比繞沙漠而行近一半，將近一千多公裏的路程。因此成為古代重要的商路，也自然成為兵家進兵之路。據說東漢班超鎮守西域時，曾率兵沿和田河南下，直搗於闐古國。五十年代初，人民解放軍一支部隊也是沿這條路解放和田的。因此，這條綠帶，不僅僅是被稱為是死亡之海的塔格拉瑪幹中，唯一一條有生命的長廊，而且是人類穿越這大沙漠唯一的通道。

　　同時，這條綠帶也是這世界上流動性最大的沙漠中，唯一一條能縛住肆虐翻滾沙龍的鎖鏈。千百年來，在這寬廣的盆地裏，黃沙憑借著狂風席卷著大地。在天山腳下和昆侖山南麓的古絲之路上，有多少曾繁華一時的古城鎮被沙漠吞沒，因而也有無數人類的文化遺跡被埋葬在沙海中。而這條三百多公裏長的和田河綠帶把塔格拉瑪幹沙漠切下三分之一，擋住了沙漠向西侵蝕，保住了喀什、葉城、和田這些曆史名城。

　　在這茫茫大漠的綠色林帶中，最令人崇敬的是挺然傲立的胡楊。它是沙漠中唯一能生存的喬木。它生長得很慢，木質極硬。當大漠風沙漫起，天地間變得一片混黃，隻有它傲然挺直腰杆，高昂著綠色的頭顱，表現著生命的頑強。當地維族老鄉稱其為："站著生長一千年，死後不倒一千年，倒下不爛一千年。"在麻紮塔格建於公元七世紀的古堡中，　我們看見用來築城的胡楊樹枝，在土中埋了一千二百多年，仍然敲起來"當當響"，可見一千年不爛確有其事。

　　可是一進入和田河腹地，我們所見的胡楊卻常常是"屍橫遍野"。

　　本世紀初，瑞典探險家斯文赫定曾率探險隊，從伊爾羌河向東，穿越沙漠尋找和田河。在所有駱駝都死光，隻剩下他和兩個仆人時，找到和田河的一個水窪而獲救。他筆下的和田河兩岸的胡楊林帶足有兩三公裏寬。

　　我們漂流了和田河全程，看到這條綠色長廊雖然還在，但已非常希疏了。斯文赫定筆下描述的寬闊的胡楊林帶已經看不見了，許多地方流動沙丘直逼河岸，胡楊樹那偉岸的身軀已經消逝了。

　　為考察胡楊林的具體情況，我們棄船登岸。當走進胡楊林深處，枯死的胡楊樹枝俯拾皆是。隨手揀揀就夠點一大堆篝火的。我們看到許多高大的胡楊樹被人從兩米左右砍斷，那高昂的頭拖在地上成為幹枝。嚴江征說，這叫"頭木作業法"，是牧人把樹頭砍折，將樹稍的嫩葉喂牲口，然後等樹枝幹枯後，再用車拉回當柴燒。於是，胡楊樹的"屍骨"就更多了。

　　路老師告訴我們：胡楊屬"異葉楊"，一棵樹上長著三種葉子。根部和幼苗的葉子呈長條型，象柳葉，生長期一般是二、三十年。樹中腰的葉子呈桃型或圓型，那已有五六十年的樹齡了。長到兩三米以上，樹葉一般呈手型，那都是百年以上的老樹了。

　　長了一百年才昂起的頭，在揮斧間落地，又要一百年才能再抬起來。這兩者之間的時間差距實在太大了！於是有了林木的稀疏，有了幾十公裏沙丘直逼河岸，有了靠近村落的一片荒漠。於是又有了一個傳說，胡楊是沙漠中的王子，他性格清高孤僻，厭倦人畜的嘈雜，不願與人群同處。隻要有人群的地方，他就躲得原遠遠的。但是我們看過林中那屍橫遍野的枯木之後，不禁想問：是胡楊躲開了人群，還是人們用斧子砍走了它？

　　除了那"高傲"的胡楊王子之外，在沙漠中為綠色固守最後"堡壘"的是紅柳。它名中有個"柳"字，但它與我們常見的那種春風吐綠，揚絮飛花的楊柳完全不同。它更象北方遍布荒山的荊條。在沙漠中我們看到許多三至五米高的圓形沙包，上麵長著一叢紅柳，而周圍沒有任何綠色，這就是綠色長廊的最後堡壘－－紅柳包。

　　路老師告訴我們，紅柳幼苗的根係很弱小，但長大以後變得非常發達。一棵紅柳能將周圍十幾米的沙土緊緊抓住。狂風襲來，周圍的沙土都被風卷走了，隻有紅柳根邊的留下，久而久之形成一個個沙土包。所以隻要見到紅柳包，就等於告訴我們這裏曾經是綠色的林帶。而且由於紅柳和胡楊的幼苗都很難在這樣的地方生長，所以紅柳包已經不可能複轉為胡楊林了。綠色長廊也就在這退化中逐漸消亡了。

　　和田河兩岸的植被一但消失，沙丘逼著河改道，水在沙漠中肆意流淌，和田河可能就穿不過這三百公裏的沙漠，這條"死亡之海"中唯一的生命線就可能永遠消失了。

 

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