孩子生了就得養，養了還得教，總希望他過上好日子。所以又要“挫折教育”，又要“成功教育”，還要邁“關鍵的一步”。為了這一步，小剃和老字又幾幾乎地打起來，結果小剃落荒而去回家吃飯，老字氣哼哼地什麽也不想吃。於是老潛一轉眼珠子，說，都是讀古書的錯。眾說紛紜之時，逸家軍暗自壯大起來。
古書裏寫著，善欲人知，不是真善；惡恐人曉，便是大惡。這好象是《嚴氏家訓》之類的什麽書裏的話，治學嚴謹的哪一位幫我狗一下。嚴之推不是聖人。聖人還說，君子有所不為。今早看電視，看見個熟人，我就想起一些瑣事，對老伴兒說，如此如此，老伴兒回說，這般這般。竟然都和“關鍵的一步”相關係，遙證小剃所言不虛。
話說我這個熟人，正以侍郎銜在華府為天朝利益作戰。侍郎於職守上並不昏庸，才智均在中人之上，如今已是發揮得淋漓盡致，於其一生可謂有成了。不過，茫茫紅塵裏，中人以上之人也是車載鬥量，何以這個有成那個卻沒有成呢？那就看“關鍵的一步”走了沒走，而且更要緊的是怎麽走的。
侍郎出身平凡，學校出來後在山裏的一個小煤礦營生，前途無可想象，鬱悶至極。那是七十年代稍後的事情。偶然機會，他認識了巡撫衙門裏的老汪。老汪雖說是個普通書辦，可是老汪有個女兒，待字閨中，而小侍郎也算一表人才。所以，小侍郎當機立斷，大膽向汪小姐表白愛慕，並要求未來嶽丈幫他活動，調來省城勾當。老汪一家大喜過望，於是憑一張老臉，奔走年餘，終於安排妥當。最後關頭，有大人提醒說，你讓他們先結婚，再調動。老汪道，他想過來以後再好好辦。反正他們早就同居了，就住在我家裏，和結婚一樣，而且女婿很孝順周到，不會有變的。
小侍郎調進外貿公司，生意繁忙，就不常回家住。過了月餘就要搬出去，說是不方便。又過了幾個月，回來說，他要結婚了，新娘是陳大人的女兒。老汪一家五雷擊頂，小姐終日以淚洗麵，夫人臥病不起，老汪除了歎氣，一句話也沒有了。
小侍郎邁出這最關鍵的一步之後，不久就當了科長、經理，便有機會認識了時任藩台的龍公子，而後便總裁、主任，於是又有了機會行走在時任郡王兼總督的習公子跟前，而後便取龍藩台而代之。郡王入京當了親王、太子，侍郎也就進京當侍郎去了。
老伴兒聽完故事，還歎一口氣，說，他這樣的人也得朝別人點頭哈腰。我摸摸剛刮過的下巴，微微一笑，告訴她，曆來大奸似忠，點頭哈腰成的都是小把戲，真正鑽營有術的，都在無形中，各自方便而已，隻是穩準狠三個字猶豫不得。大道既隱禮崩樂壞的時候，想學什麽是各人自己的主意。不過要是讀過一點古書的，大約就會知道，聖人早就曰過了，“君子固窮”。
